Карин Матч - Рай для Евы

• Название: Рай для Евы
• Автор: Карин Матч
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-227-00770-5

Для девятнадцатилетней дочери фермера Евы приезд сестры Лорел стал событием. Ведь та привезла с собой на ферму компанию друзей и среди них голливудского кинорежиссера Ланса. Лорел призналась Еве, что наметила его для себя в качестве мужа. Однако ни режиссер, ни Ева не могли предположить, что их взаимное влечение перерастет в серьезное чувство…

---

— Если бы отец был болен, я бы знала об этом! Он бы мне сказал! Сказал бы, слышишь?! Мне, родной дочери, а не какому-то чужому человеку!

— Он не говорил мне ни слова и вряд ли скажет. Да и тебе тоже, моя милая! Ты ведь и сама это знаешь, так что открой глаза! Неужели не видишь дальше своего очаровательного носика? А попробуй посмотри, давно пришло время глядеть на жизнь трезвыми глазами!

— Ты просто стараешься напугать меня! — воскликнула Ева.

— Конечно, а как же иначе?! У меня ведь других забот просто нет, верно? Нет, дорогая, просто должен же кто-то привести тебя в чувство!

Она закусила губу. Целый рой мыслей лихорадочно кружился у нее в голове: «Он врет… или дразнит меня… или и то и другое вместе. Если бы папа был так болен, я бы это знала. Я бы это почувствовала. А может, нет? — Ева нахмурилась. — А что, если это правда? Есть ли хоть один шанс на тысячу, что Ланс говорит правду? В конце конов, он ведь и раньше лгал мне, так с чего бы ему сейчас быть искренним? Почему я должна ему верить? О Боже, что же мне делать?!»

Весь остальной путь до Мангунгу они не обменялись ни единым словом. И хотя дорога казалась вымершей, Ланс не отрывал от нее глаз — он до сих пор так и не смог привыкнуть ни к крутыми поворотам, ни к рулю с левой стороны.

— Я уже в полном порядке. Может, мне сесть за руль? — решилась предложить она.

— Нет. Просто посиди и поразмысли хорошенько над тем, что я сказал, — резко ответил он.

— Я уже поразмыслила.

— И что же?

— Ты и раньше мне лгал.

Ланс промолчал.

Машина еще полностью не остановилась, а Ева, хлопнув дверцей, уже бежала к дому. Она намного опередила Ланса. Ноги ее, все еще слабые, то и дело подкашивались. Вскарабкавшись по ступенькам, Ева чуть не рухнула на пол веранды. Но, каким-то чудом удержавшись, вихрем влетела в холл, едва не сбив отца, который спешил ей навстречу.

— Папа! Папа, с тобой все в порядке? — испуганно воскликнула она, вглядываясь в его лицо.

— Со мной? — рассмеялся он, обнимая дочь одной рукой. — Конечно, со мной все в порядке. Ведь не я же провел целую ночь в лесу, верно? А кстати, и как тебе это понравилось?

— Ох, папа! — Уже то, что он пытался шутить, сказало Еве, как он беспокоился о ней. Она порывисто обняла его. — А я-то боялась, что получу хорошую трепку, да еще нудную лекцию в придачу!

— Кстати, это именно то, что ты заслужила. Господи, девочка, да ты, никак, сошла с ума! Где твой здравый смысл?

Ева прикинулась кающейся:

— Наверное, у меня его никогда и не было. Сам же вечно называл меня глупышкой!

— Да, да, конечно, — хмыкнул Джо. — Знаешь что? Отправляйся-ка ты лучше в постель. А кстати, где же Ланс?

Ева передернула плечами:

— Где-то здесь… К несчастью.

Джо с досадой потер лоб.

— Дьявольщина, Ева! — возмутился он. — Неужели ты до сих пор не выбросила это из головы?! Ну, если так, то ты заслуживаешь той самой трепки, о которой только что сама говорила!

Услышав, как он тяжело вздохнул, Ева покосилась на отца и чуть было не вскрикнула. Она вдруг увидела, как он постарел и осунулся. Даже выглядел усталым и больным. В глазах его была безнадежность, возле губ залегли унылые складки. Еву охватил страх. Неужели Ланс сказал правду? В конце концов, беспокойство из-за Мангунгу да еще тревога за нее кого угодно могли свести в могилу. А она даже не догадывалась об этом. И так, наверное, продолжалось бы, если бы Ланс не открыл ей глаза. Еве вдруг стало стыдно.

— Прости, пожалуйста, папа. Я больше не буду.

— Поверь, я вовсе не хотел продавать Мангунгу. Я ведь тебе уже говорил. Просто жаль было упускать такую возможность. А потом, вряд ли нам удалось бы подыскать лучшего покупателя, чем Ланс. На редкость порядочный парень. Теперь я спокоен за Мангунгу. Ты уж постарайся поладить с ним, хорошо?

— Да. Хорошо, папа.

Джо довольно ухмыльнулся:

— Знаю я это твое «хорошо, папа», чертовски хорошо знаю! Прекрати немедленно! Вы ведь вроде вначале неплохо поладили… Мне казалось, он тебе нравится. Что же случилось потом? Почему все вдруг изменилось?

— Он меня обманул.

— Обманул?!

Ева кивнула с несчастным видом:

— Использовал меня для того, чтобы вернее приручить тебя. И вовсе он не хотел, чтобы мы подружились. Просто старался лишний раз не связываться, потому что считал, я могу ему помешать…

— О, Бога ради, Ева!

— Но это правда!

— Чушь какая-то! Просто опять твой ужасный комплекс неполноценности и неумение правильно смотреть на некоторые вещи. Говорил же я тебе, что твое проклятое воображение когда-нибудь сыграет с тобой скверную шутку!

— Ох, папа! Ты просто не понимаешь! Вот и сейчас — ты готов скорее поверить Лансу, чем мне, родной дочери!

— Может, это потому, что я знаю тебя куда лучше, чем ты думаешь?

— Так ты думаешь… ты считаешь, что я лгу?!

— Конечно же нет! — Джо мягко рассмеялся. — Просто ты слишком сгущаешь краски.

— Может быть. А теперь послушай меня. — Ева уже начинала закипать, и Джо это видел.

Ласково обняв дочь за плечи, он увлек ее на кухню, уговаривая:

— Нет, не сейчас. И потом, что толку снова переливать из пустого в порожнее? Давай просто забудем об этом, хорошо? Там, на кухне Ана, Неп и Майк. Бедняги так переживали, что сидят здесь… дожидаются известий о тебе. Пойди поздоровайся с ними, а потом марш в постель!

Ева с трудом проглотила вставший в горле комок и неохотно кивнула.

Ланс был уже на кухне. Наверное, он вошел через заднюю дверь и теперь помогал Непии сменить лопнувшую на гитаре струну.

— Привет, Ева! — Майкл, сидевший на полу и с интересом наблюдавший за действиями брата и Ланса, просиял и бросился к ней.

Непия лишь поднял на нее глаза. Ничего не сказал, даже не поздоровался. Просто жадно вгляделся в ее лицо, вероятно, ожидал, что выпавшие на ее долю испытания оставят на нем неизгладимый след.

— Привет, Майк! — кивнув ему, Ева приветливо улыбнулась Непии и Ане, чинно сидящей на диване. На Ланса она старалась не смотреть.

— Ух ты! Неужто ты на самом деле потерялась? — протянул Майкл замирающим от страха голосом.

— Представь себе, — ответила Ева.

— Ох уж эти девчонки! Одна беда с ними! — тоном глубочайшего пренебрежения буркнул Непия и взялся за гитару.

— А у нас будет хэнги [3]! — вытаращив глаза, объявил Майкл.

— У нас?

— У нас!

— Значит, у нас, — усмехнулась Ева. — И когда же оно «у нас» будет?

— Завтра вечером! Можешь прийти и помочь…

— Майк! — одернула его Ана.

— Все в порядке, Ана! Буду рада вам помочь. По-моему, вы это здорово придумали, тем более что большинство друзей Лорел никогда не видели, что такое настоящее хэнги! Во всяком случае, Джефф и Ланс точно! Кстати, может получиться замечательный фильм, — небрежно обронила Ева.

Ланс поднял голову:

— Хорошая идея! Непременно скажу Джеффу, чтобы взял кинокамеру. Нам еще в Роротуа посчастливилось снять несколько празднеств маори, в том числе и хэнги, но почему-то мне казалось, что большинство их участников не были чистокровными маори. Надеюсь, теперь наконец-то увижу подлинный хэнги!

— Ну, знаете ли, мы ведь тоже не чистокровные маори, — вмешался Непия, подняв голову от гитары, а Майкл сдавленно хихикнул. — Наш дедушка…

— Непия! — резко одернула его мать и повернулась к Еве, которая изо всех сил старалась не рассмеяться при виде сконфуженного лица мальчика. Она знала, что он никогда не упускал возможности рассказать эту историю, каждый раз искренне наслаждаясь произведенным впечатлением. — Ну ладно, раз у вас все закончилось благополучно, тогда мы возвращаемся. Надо хорошенько отмыть этих юных негодников и как следует накормить, иначе покою мне не видать.

— Может, пообедаете с нами? — радушно предложил Джо.

Ана покачала головой:

— Спасибо. Думаю, вам сейчас и без нас забот хватает.

— Тогда я загляну завтра и помогу, чем смогу, — пообещала Ева.

— Интересно, о чем это хотел рассказать Непия? — спросил Ланс, когда мать с детишками ушла. — Судя по тому, как Майкл давился смехом и какое лицо было у Евы, мне показалось, что тут кроется какая-то любопытная история. Неужели же Непия ненароком выдал чью-то тайну?

Джо весело хмыкнул:

— Паршивец собирался похвастаться, что он наполовину пакеха.

— В самом деле? Никогда бы не сказал! И Майк тоже?

— Это Непия так считает. Только кровь тут ни при чем. И он отнюдь не имел в виду то же самое, что мы с вами, когда говорим о кровосмешении. Этот чертенок… Знаете, ему палец в рот не клади! Дьявольски крепкий орешек. — Покрутив головой, Джо весело расхохотался, но, увидев недоумение на лице Ланса, поспешил объяснить: — Видите ли, парнишка считает себя пакеха, потому что когда-то в незапамятные времена его прапрадедушка имел неосторожность съесть первого миссионера, приехавшего в Новую Зеландию. История эта передается из поколения в поколение, и парнишка обожает ее рассказывать. Обычно это производит неизгладимое впечатление. Туристы в ужасе, а в глазах сородичей он вроде национального героя. Однако, к слову сказать, не всем приезжим это нравится.