Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

• Название: Триумф провинциалки
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0577-3

Героиня романа, скромная библиотекарша из небольшого городка, волей случая в лице легкомысленного кузена оказывается в центре событий театрального Лондона. Провинциалка, тяжело переживающая измену жениха, неожиданно привлекает внимание одного из самых известных актеров. Но насколько серьезны его намерения в отношении зеленоглазой Дианы?..

---

— Ты что-то совсем притихла, — неожиданно нарушил он ход ее мыслей.

Она через силу бодро улыбнулась.

— Неужели? Он кивнул.

— Ты от меня где-то далеко. И не улыбайся, пожалуйста, если это не доставляет тебе удовольствия, — добавил он жестко. — Будь всегда сама собою, Ди. Естественность так привлекает меня в тебе! А сейчас, похоже, тебе меньше всего хочется улыбаться, а?

Диана растерянно уставилась на Юджина, наклонившись над столиком. Да, в проницательности ему не откажешь. Почему он так легко разгадывает ее чувства? Порой мнилось, что он угадывает ее мысли задолго до того, как они зародятся у нее в голове. Хорошо, он пока не догадывается, что она любит его, иначе было бы слишком унизительно! Любовная связь — одно, любовь — совсем другое…

— Меня беспокоит то, как обошлись с Джорджем, — начала она осторожно, явно колеблясь, но не в силах скрыть от него своей тревоги.

Юджин вздохнул.

— Наверняка ты уже поняла, что он сам себе злейший враг. Джордж не соблюдает условий контракта. Он ненадежен. Он… Нет, постой, неужели я проделал весь этот долгий путь, чтобы снова говорить о Битти? — вырвалось у Юджина. — Слишком много чести для этого молодого человека. Ты не находишь? — Его синие глаза гневно засверкали.

Она понимала, как сильно его задевает разговор о Джордже. Может быть, она слишком плохо знала ситуацию, чтобы судить обо всем?

— Я бы предпочел, — заговорил Юджин, не отрывая от нее пристального взгляда, — узнать о мужчине, который покинул твою квартиру накануне моего прихода. Если, конечно, нам вообще стоит заострять на нем внимание? — добавил он мрачно.

Так он видел Филиппа? А действительно, что Филипп делал у нее дома? Она ни о чем тогда не в состоянии была думать. Мучила мысль: скоро появится Юджин, надо выпроводить Филиппа!

Ей и в голову не могло прийти, что пути-дороги двух мужчин пересекутся…

— Я ведь уже говорила — это мой коллега по работе, — объяснила она несколько раздраженным тоном.

— А вечером ты сообщила, что он твой старый друг? — Юджин словно держал ее в плену своими цепким сумрачным взглядом. — Так с чего бы твоему старому другу болтаться вокруг твоего дома?

— Юджин…

— Не надо врать! — прервал он ее жестко, и его губы сжались в одну тонкую злую линию.

Она сразу почувствовала какую-то напряженность, когда он за ней заехал сегодня утром. Значит, Филипп — причина его обеспокоенности! Но у нее, у Дианы, с Филиппом связаны одни унижения, и ей вовсе не хотелось вспоминать о прошлом, ни о той боли, которую тот ей причинил, бросив ее ради другой женщины.

— Я была… связана обязательством. Однако сейчас — уже нет, — сказала она твердо. — И я не хочу больше говорить об этом. — Она спокойно выдержала взгляд его пристальных синих глаз.

— Но мне все-таки хочется разобраться, — с настойчивостью возразил он.

Ее глаза расширились от изумления.

— С какой стати?

— Мне кажется, он стоит между нами!

— А ты не собираешься представить мне полный список всех женщин, с которыми встречался в прошлом или связан в настоящем? — язвительно заметила она, совершенно не обращая внимания на приблизившегося к их столику официанта с подносом.

На ее щеках от негодования загорелись два ярких пятна.

Юджин пожал плечами, даже не взглянув на поставленные перед ним блюда.

— Что касается моего прошлого, ты его знаешь. Я был женат, моя супруга умерла. С тех пор у меня было два или три увлечения, но ничего серьезного. А теперь — о тебе. Я знаю, что ты не скучающая дамочка или чья-то супруга, помчавшаяся на недельку в Лондон за развлечениями, как я предположил при первой встрече с тобой. Но я прекрасно понимаю, что у такой молодой красивой женщины, как ты, были в жизни мужчины… И тот, кого я встретил утром у твоего дома, вероятно, один из них? — спросил он мрачно.

О, Филипп был единственным мужчиной в ее жизни, к кому она ходила на свидания. Да и то, дело ограничилось платоническими, а отнюдь не интимными отношениями, как думал Юджин…

И ей вовсе не льстит, что он считает ее красавицей. Дешевый комплимент…

— Полагаю, что разговор о прошлом бессмыслен! — твердо заявила она и, решив прекратить споры на эту тему, взяла ложку и наклонилась над тарелкой с супом. — Обычно такие разговоры только вносят еще большую сумятицу в отношения людей, — добавила она.

— Тот мужчина, с которым я утром…

— Его зовут Филипп, — вставила она раздраженно.

— Хорошо, Филипп! — пожал плечами Юджин. — Он-то ведь не из прошлого? Похоже, этот человек намного старше тебя… — продолжал настойчиво Юджин, тоже приступая к супу. — Классический случай — молодая леди влюбляется в женатого главу семьи.

Ей был неприятен весь этот разговор. Да, Филипп действительно намного старше, но она мало придавала значения этому обстоятельству.

— Он не женат, — резко сказала она, защищаясь.

Странное выражение промелькнуло на лице Юджина.

— Понимаю, — обронил он неспешно. — Как тебе суп?

Диана растерянно молчала — она его не распробовала. Встревоженная настойчивыми расспросами, она машинально подносила ложку ко рту и глотала, не чувствуя вкуса.

— Прекрасно, — промолвила она наконец отрывисто.

— Ди… — протянул Юджин с укоризной и успокаивающе положил ладонь на ее руку. — Я совсем не собираюсь копаться в…

— Ну и не делай этого! — выкрикнула она в сердцах. — Расскажи лучше о твоей пьесе, которую ты намерен поставить у нас. Ты не будешь играть в ней главную роль? Почему?

На какой-то почти неуловимый миг ей почудилось, что Юджин не хочет менять тему разговора, но он, едва заметно передернув плечами, ответил на ее вопрос:

— Я буду режиссером, а не актером. — И, неожиданно увлекшись, принялся рассказывать о своей первой попытке режиссерской работы и о том захватывающем волнении и возбуждении, которые он испытывал. — Мне надоело быть просто актером, исполнителем чужой воли, — закончил он. — О нет, я не собираюсь бросать сцену! — Юджин снисходительно улыбнулся, взглянув на ее удивленное лицо. — Мне необходимо хоть на некоторое время что-то изменить в моей творческой деятельности.

Как похоже на то, что происходит сейчас с ней. Она тоже пытается внести перемены в свою надоевшую жизнь… Странно, что они оба решились на это почти одновременно… А она-то думала, что у них нет ничего общего.

И сразу наступило облегчение. Юджина больше не волновало прошлое Дианы, и оба наслаждались отменными блюдами и выдержанным вином. Спало напряжение, и она почувствовала себя абсолютно раскованной и только сейчас сполна насладилась его юмором — острым, искрометным, порой злым! Он охотно рассказывал ей истории и анекдоты из своей многолетней актерской жизни.

— Большая часть их не предназначена для широкой публики, — заметил Юджин, когда два часа спустя они выходили из ресторана и он слегка поддерживал ее за локоть. — Возможно, мои замечания развеяли бы некоторые иллюзии которые питают на свой счет немало актеров.

Юджин в этих историях вышучивал не только других, но и себя. Диана провела в обществе Юджина несколько приятных часов, ее лицо светилось радостью, и она без колебаний согласилась принять его у себя дома, угостив чашечкой кофе.

Словно в тумане она двигалась по кухне, готовя кофе. Состояние эйфории от пребывания в обществе Юджина усиливалось выпитым легким вином, поданным к великолепным блюдам. О, Юджин… Он сумел внести покой и гармонию в мир ее чувств, и оттого она вся как бы светилась изнутри.

Оторвав взгляд от полок с книгами, Юджин с высоты своего роста посмотрел на Диану и тепло улыбнулся.

— Я совсем не уверен, что мне так уж необходим кофе после такого сытного обеда… — Он предупредительно взял поднос у нее из рук и поставил на низкий столик.

Она испытующе взглянула на него. И это ее погубило! Их глаза встретились, и оба мгновенно забыли про кофе, впрочем, оба заранее знали, что кофе был лишь предлогом. Им хотелось оказаться наедине.

— Я получил большое наслаждение от обеда, — низким, с хрипотцой голосом сказал Юджин и медленно шагнул к ней.

Диана стояла, загипнотизированная его взглядом, словно кролик, ждавший удава. Она не знала, о чем говорить.

— Я не хочу уходить от тебя, — вдруг заявил Юджин.

Она тоже не желала, чтобы он ушел. Обед в загородном ресторанчике был лишь прелюдией к сегодняшнему вечеру. Будет ли он счастливым?

И Диана очутилась в объятиях Юджина: их губы встретились в поцелуе, который уже не был похож на первый, деликатный, ищущий… Страсть мгновенно выплеснулась наружу.

— Я так сильно желаю тебя, — прошептал Юджин, касаясь губами ее шеи.

И она страстно хотела близости с ним, словно все дни только и ждала этого мгновения…

— Я тоже, — откровенно призналась она каким-то сдавленным голосом.