Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

• Название: Триумф провинциалки
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0577-3

Героиня романа, скромная библиотекарша из небольшого городка, волей случая в лице легкомысленного кузена оказывается в центре событий театрального Лондона. Провинциалка, тяжело переживающая измену жениха, неожиданно привлекает внимание одного из самых известных актеров. Но насколько серьезны его намерения в отношении зеленоглазой Дианы?..

---

— Это, наверное, Алекс, — предупредила она Юджина дрогнувшим голосом.

— Пойду оденусь, — спокойно сказал он и не спеша направился в спальню.

Она заметила, что он прихватил с собой фотографии. Проклятие! Теперь Ди была уверена, что он снова заведет разговор об этих дурацких снимках…

Прежде чем пойти открыть дверь, она поспешно убрала корреспонденцию в ящик стола. Подальше от греха! Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы Юджин, вернувшись в гостиную, наткнулся на конверт из редакции дамского журнала.

В дверном проеме стоял Филипп! Надо признать, что вид у него был по-овечьи робкий, но… Как он посмел явиться?!

— Ты ведь не позвонила, как обещала, — сказал он с легким упреком.

А ведь и правда. Ди просто забыла. Пока он ожидал ее звонка, она была в постели с Юджином…

— Да, ну и что? — призналась она. Я… я была занята. — Ложь во спасение, мелькнуло у нее в голове.

— Мне крайне необходимо переговорить с тобой. И весьма срочно! — Он с надеждой взглянул на нее.

У нее возникло странное ощущение, будто ее медленно засасывают зыбучие пески и она ничего не может поделать… Сначала фотографии, а теперь еще и этот бывший жених свалился на голову… Неужели судьба столь жестока?

Конечно, Диана могла попытаться немедленно выпроводить Филиппа, ведь она ему ничем не обязана… Но на сей раз чутье подсказывало — отделаться от него будет не так-то легко! У него упрямое выражение лица, в глазах надежда. Он как бы занял позицию обороны, готовясь мгновенно вставить ногу в дверь, если вдруг ей вздумается захлопнуть ту перед его носом. Как он ей надоел! Вот ведь привязался. Отвратительнее, чем все его прошлые приходы, когда он заявлялся к ней без приглашения…

— Ванесса и я решили окончательно порвать наши отношения, — сообщил он напыщенно, как будто это было ей интересно. — Расстались спокойно и дружески, — добавил он скороговоркой.

У нее возникли сомнения в его правдивости. По собственному опыту общения с ним она знала, что ему нельзя доверять. У Филиппа была какая-то врожденная способность отключаться от всего неприятного и вводить себя в заблуждение. Он всегда верил только в то, во что ему хотелось верить.

— Это случилось из-за чувств, которые я все еще испытываю к тебе, — продолжал он с серьезным видом.

И Диана лишилась дара речи, едва поняв, что он сказал.

Это еще что? Ну, какие чувства? Он бросил ее, разорвал их помолвку…

— Так. Неужели в такой час у нас гость? — раздался за спиною Дианы нарочито бодрый голос, и она резко обернулась.

Да, она несколько затянула церемонию вежливого выпроваживания Филиппа. Сказалась ее расслабленность, ей отказало чувство реальности.

— У нас?! — визгливо повторил Филипп, взглянув на незнакомца. — Ди? В чем дело?! — выкрикнул он.

— Почему вы не заходите? — изображая удивление, спросил Юджин. Мы как раз собирались пить кофе. — И он ловко отодвинул ее руку, открывая дверь пошире, чтобы впустить незваного гостя.

Еще одно «мы»! — ошеломленно заметила Диана, уставившись непонимающим взглядом на Юджина, пока тот гостеприимно провожал Филиппа в ее гостиную, а потом, как ни в чем не бывало, повернулся к ней, бросив испытующий взгляд. Она в полной растерянности последовала за обоими мужчинами.

— Как насчет кофе? Хочешь, я сам приготовлю?

Как будто он привык хозяйничать у нее на кухне! Однако по недовольному лицу Филиппа она поняла, что тот всему поверил. Вероятно, это и соответствовало замыслам Юджина.

Она одарила Юджина ослепительной улыбкой.

— Это было бы прекрасно! Спасибо.

— Как вы относитесь к черному кофе в такой час, Филипп? — спросил Юджин вкрадчиво, еще более изумляя уже и так достаточно смущенного гостя.

— Э… э… Да. Благодарю, — ошеломленно ответил Филипп.

Юджин кивнул головою и направился на кухню. После его ухода в гостиной повисла тягостная тишина.

Диана в замешательстве посмотрела на Филиппа и натолкнулась на откровенное обвинение, ясно читаемое в его глазах.

Что он тут из себя изображает? Полгода назад он сам бросил ее, и ему было наплевать, что с ней тогда происходило…

Диана резко встала.

— Пойду переоденусь.

— Скажи, что у тебя с Данауэем? — остановил ее Филипп, очевидно, вспомнив фамилию Юджина и не в силах сдержать любопытства.

Она обернулась, бросив на него ледяной взгляд, и в ее зеленых глазах мелькнула злость.

— Не думаю, что это твое…

— Дорогая, куда ты переложила сахар? — прервал Диану Юджин, показавшийся в дверях.

Данауэй смотрел на нее с обманчиво дружелюбным видом, но она видела, как жестко блеснули его глаза.

Ее ужасно нервировала эта нелепая ситуация; и так было довольно неловко в обществе Юджина после случившегося днем, а неожиданный поздний визит Филиппа только подлил масла в огонь.

— Сахар на обычном месте, — сказала она резко. — В красной коробке, — тут же пошла она на попятную, заметив, как дернулись уголки его рта.

Она не сомневалась, что в любой словесной перепалке с Юджином — да еще в присутствии Филиппа! — она окажется в проигрыше.

Юджин покачал головою.

— Что-то я там не обнаружил.

— Я…

— Может, зайдешь на минутку на кухню? Так будет проще, — мягко попросил он, но в его глазах мелькнула угроза.

Она невольно вздохнула и последовала за ним. И нисколько не удивилась, обнаружив красную коробку с сахаром на столе, на самом видном месте. Не проявила она удивления и тогда, когда Юджин плотно прикрыл дверь.

Он приблизился к ней сзади и положил руки на ее плечи.

— Полагаю, тебе следует переодеться, а? — шепнул он ей прямо в ухо. — Уверен, что в прошлом Филипп был твоим другом, но вряд ли уместно распивать с ним кофе в халате.

А он, оказывается, ревнует! Она точно знала это, как если бы он прямо высказался об этом. Ему не нравилось, что Ди была в неглиже. И его раздражало, что она оставалась в гостиной в таком виде наедине с другим мужчиной. Как нелепо! Любовь к Юджину ей самой доказала, какими легковесными были ее чувства к Филиппу. Однако он ни о чем не догадывался. И, вероятно, никогда не догадается. Вряд ли стоит открыто выказывать верную и преданную любовь мужчине, который довольствуется временной связью. Диана не осмелилась повернуться к Юджину. — Я и собиралась пойти переодеться, когда ты позвал меня на кухню, чтобы я помогла тебе отыскать сахар, — сказала она устало, указав рукой на коробку.

— Ладно. — Он с видимым удовлетворением повернул ее к себе лицом. — Иди, а я приготовлю кофе, как обещал.

Она нисколько не сомневалась, что все так и будет. Он пока плохо ориентировался у нее на кухне, но зато умело находил обходные пути…

Ди взглянула снизу вверх на него и удивилась своим мыслям. Чем же закончится сегодняшний вечер? Юджин — ее любовник. Она искренне любит его. А какие чувства он питает к ней?

— Не слишком задерживайся, — прошептал он нежно, наклонился и поцеловал ее в губы. — Иначе я буду скучать…

Диана пересекла гостиную, даже не взглянув на Филиппа, — так ошеломила ее последняя фраза Юджина! Конечно, тот мог сказать это просто из вежливости, но прежде он никогда не прибегал к подобным уловкам. Он всегда казался прямолинейным, временами — до жестокости. Не было оснований сомневаться в его искренности…

Как бы она хотела, чтобы Филипп поскорее ушел и они с Юджином могли поговорить и она бы все рассказала. Ди понимала, что долго так не выдержит. Возможно, Юджин честен с ней, но она-то если и не лгала, то скрывала, утаивала кое-что, пусть в целях самозащиты. Настало время все изменить!

Диана надела широкую свободную блузку цвета морской волны и темные брюки. Тщательно расчесала волосы, и они блестящими волнами заструились по спине. Ее щеки так раскраснелись, что отпала необходимость в макияже.

Юджин уже подал кофе, когда она присоединилась к мужчинам. Оказалось, Юджину удалось «разговорить» Филиппа, и он с интересом слушал рассказы директора о библиотеке.

Оба разом повернулись в ее сторону, когда она вошла в комнату. Филипп сидел в одном из кресел, Юджин вальяжно расположился на диване и, склонив голову набок, внимал собеседнику. Диана заколебалась, а нужна ли она им?

Юджин слегка наклонился вперед, увидев ее.

— Я сварил отличный кофе. Поухаживаешь за нами? — Он кивнул в сторону низкого столика перед диваном, намекая, чтобы она села рядом с ним. — Уверен, что ты прекрасно знаешь, какой кофе мы любим, — добавил он с обманчиво невинным видом.

Она пристально взглянула на него и промолчала. Конечно, знала. Ведь Филиппа она не раз угощала кофе, а прошлым вечером, за ужином в ресторане, заметила, что Юджин пьет черный кофе без сахара. Однако Диана решила не обращать внимания на ехидную реплику Юджина, села на диван и принялась разливать кофе.