Сьюзен Кросби - Таинственная

• Название: Таинственная
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76659-9, 5-05-006474-0

В бумагах покойного мужа, погибшего год назад при таинственных обстоятельствах, Кэрин находит письмо некоего Джеймса Паладина. И это письмо переворачивает всю ее жизнь…

---

— А вы поторопитесь. Через двадцать минут банк закрывается.

Джеймс специально выбрал «БМВ» с открывающимся верхом, а не «таурус», которым пользовался для наблюдения. Ну да, он немного рисовался. Чуточку интриги. Может быть, как раз это и нужно на то время, пока он ждет известия от ребенка, которого никогда не видел.

Кэрин размышляла. Неужели она неправильно записала адрес? Вряд ли. Но как тогда могло получиться, что она следила не за тем домом?

Так или иначе, я нашла этого Джеймса Паладина, думала она, заруливая на парковочную площадку своего банка. Явно рисковый тип, как и ее покойный муж Пол. Пол тоже водил мотоцикл — и погиб год назад, когда его обожаемый байк потерпел аварию. Кэрин начинала понимать, почему Пол выбрал Джеймса в качестве донора спермы для искусственного оплодотворения почти девятнадцать лет назад. Она никогда его не видела, узнала о его существовании лишь на прошлой неделе, а теперь им предстояло перевернуть друг другу всю жизнь. И Кевину тоже.

Он женат? Есть ли у него дети? Обручального кольца она не заметила.

Остановив машину, она выключила двигатель и увидела, как он паркуется через несколько мест от нее. Жаль, что нельзя сказать ему, кто она такая и что их связывает. Нельзя, потому что если Кевин решит, что не хочет встретиться с человеком, давшим ему жизнь, то это его право. Так записано в соглашении, которое заключили в свое время между собой Пол и Джеймс. Кэрин нашла его только на прошлой неделе, разбирая бумаги, которые выгребла из письменного стола Пола и сложила в коробки, собираясь вернуться в Сан-Франциско. Тогда же она нашла и письмо, присланное Джеймсом в прошлом году, где сообщался лишь его адрес — как оказалось, неправильный — и номер телефона.

Он подошел к ней, высокий, затянутый в кожу, и Кэрин почувствовала себя словно заштатная певичка в присутствии рок-звезды.

— Вам нет необходимости заходить со мной внутрь, — сказала она.

— Мне все равно нечего делать. — Вблизи Джеймс оказался еще привлекательнее: зеленые глаза светлее, чем ей показалось вначале, волосы темно-каштановые, густые и блестящие. Портила его только эта неряшливая щетина. — Я не буду подходить с вами к кассиру, — добавил он.

Ситуация явно забавляла его: он не улыбался, но что-то такое мелькало у него в глазах. Кэрин невольно усмехнулась. Нет, какова ирония! Первый мужчина, к которому она почувствовала хоть малейший интерес после смерти Пола, оказался… ну, вот таким.

Когда она передала конверт с деньгами Джеймсу, охранник в зале бросил на него внимательный взгляд, потом посмотрел на Кэрин и снова на Джеймса, как бы пытаясь совместить их в качестве супружеской пары — а может, хотел определить, не принудил ли ее Джеймс отдать ему деньги. Она улыбнулась охраннику. Тот отпер дверь, выпустил их и пожелал приятного вечера. Джеймс дошел с ней до ее машины.

— Мне понадобится расписка, — сказала она ему.

Он вынул из кармана блокнот, небрежно нацарапал несколько строк, подписал, вырвал листок и вручил ей.

— Вы не могли бы утром подбросить меня до мастерской, чтобы я мог забрать прокатный мотоцикл?

Кэрин внимательно посмотрела на него. Озорная искорка опять посверкивала у него в глазах.

— Возьмите такси, — посоветовала она. — Плату впишите в счет.

Джеймс усмехнулся. Она почувствовала, что щекам становится горячо, и постаралась отвлечь его внимание.

— Как я понимаю, у вас это не первая авария с мотоциклом.

Он засмеялся, потом, после короткого колебания, полез во внутренний карман куртки, вынул визитную карточку и передал ей.

— Увидимся через пару дней, мисс… Таинственная.

И зашагал прочь. Она посмотрела на визитку. Джеймс Паладин, следователь, Эй-Ар-Си, служба безопасности и расследований. Что ж, может, он все же не такой, как Пол.

Глава вторая

Час спустя Кэрин затаив дыхание ждала, что скажет сын.

— Я не хочу с ним встречаться, — пробормотал наконец Кевин.

Кэрин сидела тихо, давая ему время переварить мысль о Джеймсе Паладине. Она рассказала ему все: что Пол сам выбрал Джеймса в качестве донора спермы, что они заключили письменное соглашение, где предусматривалось, что ребенок, если таковой родится, будет иметь право вступить с Джеймсом в контакт по достижении восемнадцати лет. Рассказала, как нашла это соглашение в бумагах Пола, и о другом письме, с информацией о Джеймсе: имя, адрес и номер телефона. Вот и все. Никакой записки, где говорилось бы, что он все еще хочет встретиться с Кевином.

— Я не обязан встречаться с ним, — угрюмо добавил Кевин. — Так говорится в соглашении.

— Верно. Не обязан.

Он провел пальцами по волосам, как раньше это сделал Джеймс. Жест поразил ее. Может быть, Кевин так делал всегда, но теперь это выглядело как еще одно подтверждение родства.

Прошло несколько секунд.

— Никогда не давай обещания, которого не можешь выполнить, и всегда выполняй обещанное, — сказал он, повторив то, что она твердила ему всю жизнь.

Это было не только ее философией, но и философией Пола. Свою часть договоренности она выполнила и теперь была свободна от технического аспекта ответственности. Ей оставалось уладить последствия наезда на мотоцикл, и, если Кевин в какой-то момент все-таки решит встретиться с Джеймсом, то еще и эмоциональный аспект этого дела.

Она встала и разгладила юбку. Пальцы нащупали в кармане край визитной карточки.

— Между прочим, он — частный детектив, — сказала она, сообщив сыну напоследок ту информацию, которая, как ей казалось, могла его заинтересовать.

Кевин поднял голову.

— Да?

— Ты мне скажешь, если решишь встретиться с ним? — спросила она.

— Наверное.

— Останешься обедать?

— Нет. Ко мне придет Джереми, мы будем заниматься. Он принесет пиццу.

— Хорошо. — Кэрин купила старый двухквартирный дом недалеко от колледжа, где учился Кевин. У каждого из них было по отдельной двухкомнатной квартире, его была на первом этаже.

— Как дела на работе? — спросил он.

— Неплохо.

— А Винес была?

— Была. — Кэрин выхватила из посудного шкафчика стакан, отвернувшись от сына, чтобы он не видел, как она нахмурилась. Интерес Кевина к молодой официантке, работавшей вместе с ней, вызывал у нее беспокойство.

— Ладно. — Собравшись уходить, он взялся за ручку двери. — Я на него похож? — вдруг спросил Кевин.

Она кивнула. Их сходство вновь поразило ее. Те же черты лица. И руки — длинные пальцы, широкие ладони. И они почти одного роста, только у Джеймса развитое телосложение мужчины, а у Кевина оно еще не оформилось.

— Почему папа выбрал именно его?

— Они вроде бы знали друг друга, но что их связывало, понятия не имею.

— Ну, ладно. — Сын стукнул ладонью по дверной ручке. — Пока.

После его ухода Кэрин постояла в нерешительности, потом подошла к телефону и сняла трубку, но через минуту вернула ее на место. Кому она может позвонить? Никому. До тех пор, пока Кевин не решит признать Джеймса, она не может говорить об этом ни с одним человеком на свете.

Кэрин возлагала немалые надежды на возвращение в родной город. Кое-кто считал, что она цепляется за Кевина и купила этот дом, чтобы держать сына при себе, не отпускать его во взрослую жизнь. Что ж, отчасти это, наверное, так и есть. Она опасалась, что жизненная философия Пола внедрилась и в характер Кевина, что он тоже будет любить риск, упиваться им. Он уже вбил себе в голову, что несчастный случай, стоивший Полу жизни, был совсем не случаен, хотя полицейское расследование говорило обратное…

А пока исполнилось томившее ее все эти годы желание узнать о человеке, чья щедрость подарила ей Кевина. Он высок, темноволос и красив, и ее сын явно похож на него. Он умеет держать себя в руках, у него такая профессия, где требуется ум, быстрая реакция — и готовность идти на риск.

А Кевин? Думал ли и он об этом человеке? Она и Пол никогда не скрывали, что Кевин был зачат путем искусственного оплодотворения. Правда, Пол никогда не говорил ни о Джеймсе Паладине, ни о соглашении. Кэрин еще могла понять, почему он утаил это от Кевина, но не сказать ей? Что было бы, не найди она соглашения? Если Кевин через какое-то время не свяжется с Джеймсом, будет ли тот его искать? Хорошему частному сыщику не составит большого труда узнать, где они живут. Может быть, ей надо вмешаться и хотя бы сообщить, что Кевин пока не готов с ним встретиться? Но сначала она даст Кевину какое-то время. В надежде, что Джеймс поступит так же.

Вечером того же дня в дверь к Джеймсу позвонили. Спазм сжимал ему внутренности, пока он спускался вниз и шел к двери. Даже через двадцать лет работы по профессии, где постоянная готовность — норма, он поражался силе своего волнения всякий раз, когда звонили по телефону или в дверь.