Сьюзен Кросби - Таинственная

• Название: Таинственная
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76659-9, 5-05-006474-0

В бумагах покойного мужа, погибшего год назад при таинственных обстоятельствах, Кэрин находит письмо некоего Джеймса Паладина. И это письмо переворачивает всю ее жизнь…

---

Кевин обернулся к ней.

— А то раньше такого никогда не случалось? Ладно тебе, мам.

— Хорошо, давайте все по порядку, — сказал Джеймс. — Я постараюсь найти останки мотоцикла. Кэрин, вы просмотрели все бумаги, все, что может дать хоть какую-то зацепку? Надо как следует в этом разобраться. — Он надеялся, что ей будет понятен скрытый смысл его слов: Кевина надо загрузить бумажной работой.

— Я там не все разобрала…

— Я разберу, — вызвался Кевин. — Ладно, мам?

— Конечно.

Кевин бросил свою салфетку на стойку и вскочил.

— Прямо сию секунду? — спросила Кэрин.

— Да. Увидимся дома. Пока.

— Постой-ка, — сказал Джеймс.

Кевин остановился.

— Мне от тебя тоже кое-что нужно.

Джеймс почувствовал на себе взгляд Кэрин. Надо было бы сначала обсудить это с ней, но такая возможность ему не представилась.

— Мой отец тоже умер в прошлом году, — сказал Джеймс. Выражение лица Кевина не изменилось. — Моей матери очень одиноко, и настроение у нее подавленное. Если бы она узнала о тебе, познакомилась с тобой, то ей стало бы легче.

— Я никак не…

— Это единственное, о чем я тебя попрошу.

В воздухе повисло молчание. Джеймс не сводил взгляда с Кевина. Кэрин ничего не сказала. Вмешается ли она, если Кевин скажет «нет»?

— Ладно, — сказал наконец Кевин и ушел.

С громким стуком захлопнулась входная дверь. Кэрин повернулась к Джеймсу.

— Я уверена, что он хотел поблагодарить вас за обед и за го, что вы поможете ему… нам… узнать правду.

— Это еще не факт. Если Пол оказался втянутым в некие темные дела, то мы скорее всего не получим ответов, не подвергая опасности кого-то из нас или всех скопом.

— Я этого не хочу.

— Знаю.

Вытерев руки посудным полотенцем, Кэрин оперлась на стойку.

— Извините меня: я ввела вас в заблуждение на прошлой неделе.

— Я понимаю, почему вы так поступили. — Но как быть с тем влечением, которое было столь явным? Ты меня преследовала, флиртовала со мной. — Я тоже виноват — не поговорил сначала с вами о своей матери. Теперь вы дадите мне номер вашего телефона? — спросил он, подталкивая к ней блокнот.

Она улыбнулась и написала номер.

— Как вы работаете? — спросил Джеймс.

— С понедельника по пятницу включительно, с шести утра до трех дня.

— И где?

— В Джи-Джи-Си.

Заведение Джи-Джи-Си, Голден-Гейт клаб, было частным клубом любителей гольфа и тенниса.

— Кевин влюблен в одну из моих коллег, которую зовут Винес[1].

Он усмехнулся.

— Винес? И что? Похожа она на богиню?

— Можно сказать, да. — У нее в глазах появился, наконец, хоть какой-то блеск. — Двадцать три года, блондинка, а фигура — мечта каждого тинейджера.

— Да, восемнадцатилетним мальчикам нравятся такие женщины. Какая между ними интерактивность?

— Интерактивность?

— Ну, они разговаривают? Или флиртуют? Она обращается с ним как с младшим братом? Или подлизывается к нему?

— Она не отталкивает его.

— Когда они видятся?

— Винес недавно начала работать официанткой, и в Сан-Франциско родных у нее нет. Я как бы взяла ее под свое крылышко. Иногда она бывает у нас.

— А у Кевина есть работа?

— Он подавал заявления в несколько мест, но пока безрезультатно.

— Если хотите, я попытаюсь помочь.

Ее брови поднялись вверх.

— Это было бы великолепно.

— Какую работу он ищет?

— У него очень хорошо с математикой, не очень хорошо с грамматикой, он обожает оружие и неплохой спортсмен.

— Значит, он сможет доставлять пиццу?

Кэрин засмеялась, и это его порадовало.

— Вам это так же странно, как и мне? — спросил он, когда они направлялись к парадной двери.

— Еще страннее. — Она явно испытала облегчение, произнеся это вслух.

— Это ведь меняет то, что мы начали на прошлой неделе, не так ли?

— А что мы начали? — Кэрин впилась в него глазами.

— Флиртовать. — Джеймс решил прозондировать почву. Ему надо было знать, как развивать дальше эти необычные, но странно правильные отношения. — Или это был просто маневр, чтобы сбить меня со следа?

— Хотите знать правду?

— Безусловно.

— Я ничего не могла с собой поделать. — Она выдохнула. — Я понимаю, это усложняет дело.

Джеймс сунул руки в карманы.

— Наверное, надо просто жить день за днем и смотреть, как все будет складываться.

Кэрин кивнула. Он был рад, что она не стала отрицать существование взаимного влечения.

— Почему вы это сделали? — спросила она.

— Что именно?

— Согласились участвовать в искусственном зачатии?

— Давайте поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Вас ждет Кевин.

— Теперь вы возбудили мое любопытство, Джеймс.

— Я расскажу вам, когда у нас будет больше времени. — Он открыл ей дверь.

— Спасибо вам. — Она протянула ему руку. — Вы отнеслись к моему обману лучше, чем я могла ожидать.

Он взял ее руку в свою.

— Не стоит благодарности. Я понимаю ваши мотивы.

Никто из них не торопился отпускать руку другого. Их взгляды встретились.

— Вы можете доверять мне, Кэрин.

— Я доверяю. Вы тоже можете мне доверять. — Казалось, она хотела сказать что-то еще, но потом высвободила свою руку.

— Будем поддерживать связь?

— Да.

— Договорились. Пока.

Закрыв дверь, Джеймс подошел к окну гостиной, но встал так, чтобы Кэрин его не видела. Она подошла к машине, подняла голову и несколько секунд смотрела на дом. Его словно обдало жаром. Ему надо держаться подальше от Кэрин, иметь дело в основном с Кевином. Его отношения с ней развивать дальше практически некуда: что большего может быть между ними, чем общий ребенок? Джеймс хотел жениться, иметь детей. Кэрин сюда явно не вписывалась. А как быть с Кевином? Жизнь Джеймса в одночасье необратимо изменилась. Теперь он имел дело не с туманной мечтой о жене и детях, а с конкретными, реальными людьми и реальными проблемами. С потенциальной возможностью причинить и испытать боль. Спешить с принятием решений было нельзя.

Глава шестая

В Джи-Джи-Си только что схлынул наплыв завтракавших посетителей. Через час начнут появляться первые ласточки обеденных завсегдатаев. В зале Кэрин подошла к Винес и тихо сказала:

— Шестой столик удивлен, почему им до сих пор не несут сок.

— О боже! Не голова, а решето. — Винес закатила глаза, улыбнулась и отправилась за соком.

Кэрин подавила вздох. На Винес невозможно было сердиться или питать к ней неприязнь. Она действительно была очень милая, искренне хотела освоить работу в ресторане, но, увы, не обладала способностью делать ее хорошо. Однако никто здесь не заикался о том, чтобы ее уволить, даже Рафаэль, их придирчивый управляющий. Хорошо еще, что она соблюдала правило не фамильярничать с членами клуба. Жаль только, что оно не распространялось на детей обслуживающего персонала…

— Мам.

Вздрогнув от неожиданности, она обернулась и увидела стоявшего у нее за спиной Кевина. Она поискала глазами управляющего.

— Что ты здесь делаешь? Ты знаешь, что мне нельзя принимать посетителей.

— Успокойся. Рафаэль разрешил.

— Ты шутишь.

— Нет. Он сказал, что ты можешь отойти на пятнадцать минут. — Говоря это, Кевин смотрел не на мать, а на Винес, которая увидела его с другого конца зала и помахала ему.

— Тогда пойдем, — сказала Кэрин сыну и повела его в комнату отдыха. — Что случилось? — спросила она, когда они присели на виниловый диванчик.

— Звонил Он, — сказал Кевин.

Кэрин не поняла, отчего у нее это странное ощущение внутри — от мыслей о Джеймсе и о том, как он вчера прикоснулся к ней несколько раз, или от досады на то, что Джеймс позвонил Кевину, а не ей.

— Что он говорил?

— Хочет, чтобы я познакомился с его матерью сегодня.

— Сегодня?

— Круто, да? Мам, что я буду ей говорить?

— Я думаю, Джеймс направит разговор в нужное русло. Он наверняка обо всем рассказал матери заранее.

— Я знаю, но это как-то… странно. Даже жутковато.

Кэрин не могла до конца разобраться, как она относится к предстоящей встрече. Правильно ли это будет, когда они еще не знают, чем обернется затеваемое ими расследование обстоятельств смерти Пола? Но она понимала, какой одинокой и подавленной чувствует себя эта женщина, потеряв мужа. Если бы у самой Кэрин не было Кевина, она бы еще долго не встала на ноги.

— Вы просто поговорите. Ты ответишь на ее вопросы. Она — на какие-то твои. Никто не ждет, что вы сразу понравитесь друг другу.

— А ты пойдешь со мной? Пожалуйста!

Ей хотелось сказать «да», особенно потому, что он попросил. Но ее не пригласили, и это факт.

— Если бы Джеймс хотел, чтобы я присутствовала при этом, он бы пригласил меня. Когда вы с ним встречаетесь?