Сьюзен Кросби - Таинственная

• Название: Таинственная
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76659-9, 5-05-006474-0

В бумагах покойного мужа, погибшего год назад при таинственных обстоятельствах, Кэрин находит письмо некоего Джеймса Паладина. И это письмо переворачивает всю ее жизнь…

---

— Извините меня. Это больше не повторится.

Рафаэль отошел. Кэрин еще ни разу не приходилось выслушивать нареканий за нарушение правил. Ее лицо пылало. Разговор с Джеймсом не продолжался и минуты. И не она обратилась к нему, а он к ней. Как же ей следовало поступить? Нагрубить гостю? Не удержавшись, она взглянула на Джеймса и его партнершу. Он склонил голову к плечу и выжидательно поднял брови, как бы приглашая ее подойти к столику. Кэрин отвернулась, едва сдерживая слезы.

— С вами все в порядке? — спросила Винес у нее за спиной.

— Все нормально. — Она схватила тряпку и вытерла поверхность содового автомата. Зная, что не сможет теперь позвонить Кевину до двух часов, Кэрин расстроилась еще больше, но рисковать было нельзя. Не сегодня. Так что она узнает, как прошел визит, только когда сын появится дома после пяти. И все из-за Джеймса.

Да ладно, не выдумывай, сказала она себе. Ты расстроилась не из-за того, что Рафаэль устроил тебе разнос. Ты расстроилась, потому что Джеймс не сказал, что у него есть… невеста, по-видимому. Только почему это должно тебя беспокоить? Тебе же будет легче жить, если вас будет связывать только Кевин.

Легко пришло, легко и ушло.

— Что это за официантка? — поинтересовалась Кэсси, когда они с Джеймсом после ленча возвращались к своим машинам.

— У нее на табличке было написано Винес.

— Я имею в виду не эту, Джейми. Другую. Рыженькую, с короткой стрижкой.

— Ну, ты ничего не упустишь.

— А мне и положено ничего не упускать.

Они подошли к машине Кэсси.

— Ее зовут Кэрин Бренли.

— Бренли? — Она взволнованно схватила его за руку. — Ты нашел своего ребенка?

— Он меня нашел. Точнее, она. Его мать. А потом и он.

— Мальчик.

— Да.

— И что ты чувствуешь?

— Еще не знаю. Честно, Кэсс. Пока не разобрался.

— Почему?

— Это долгая история, а нам обоим пора вернуться к работе.

Она отперла машину, но не торопилась открывать дверцу.

— А твой давний друг, ее муж?

— Умер год назад. Послушай, я расскажу тебе все досконально, но не сейчас.

— А зачем ты меня сюда пригласил?

— Мне надо было ей кое-что сказать и увидеть ее в действии, если честно. Я подумал, что если приду один, то это будет слишком явно. Не рассчитывал, что она будет работать в спецзале. — Он оглянулся на здание. — Кажется, мой приход ее расстроил.

— Еще бы…

— Почему ты так это говоришь?

— Здесь место ее работы. Вдруг являешься ты. Наверняка здешние правила запрещают ей общаться с клиентами.

Почему он об этом не подумал? Посмотрев на окна обеденного зала, Джеймс увидел, что там еще сидят люди. Вдруг у нее будут из-за него проблемы?

— Я не могу вернуться и спросить, — сказал он. — Если у нее из-за меня неприятности, то будет только хуже.

— Ты что-нибудь придумаешь. — Кэсси обняла его. — Я так рада за тебя!

— Радоваться пока рано. Нам троим еще многое предстоит уладить между собой.

— Дело того стоит. — Отступив на шаг, она открыла дверцу машины. — Ты появишься сегодня в офисе?

— Следом за тобой.

Подождав, пока подруга отъедет, Джеймс пошел к своей машине. Он снова бросил взгляд на окно и увидел Кэрин, смотревшую на него. Он поднял руку. Она отвернулась.

В начале шестого Джеймс остановил машину перед домом, где жили Кэрин и Кевин. На втором этаже, над гаражом на две машины, располагались две двери с разными номерами. Одна дверь, как предположил Джеймс, вела в нижнюю квартиру, а другая в верхнюю. Кэрин жила наверху.

Он не стал звонить заранее, предпочтя риск отказу. Подумав, как ему быть — подождать в машине возвращения Кевина или постучаться в верхнюю квартиру, чтобы узнать, дома ли Кэрин, — Джеймс решил дело в пользу второго варианта.

Она не заставила его ждать и не казалась удивленной — может быть, видела, как он подъехал.

— Привет, — сказал он.

— Привет. — Кэрин скрестила руки на груди и явно не собиралась облегчать ему задачу.

— Я приехал извиниться.

— За что?

— За то, что помешал вам работать. У вас были неприятности?

— Да.

Он поморщился.

— Я это улажу.

— Спасибо, не надо.

— Но…

— Это не поможет, поверьте. У вас все?

Он был поражен и несколько секунд ничего не мог сказать.

— Нет, не все. Я хотел бы поговорить с вами, лучше узнать вас. Не хотите пригласить меня войти?

— Я не одна.

Вот так. Приятель? Такой вариант не приходил ему в голову.

— У меня Винес, — пояснила Кэрин.

Джеймс не имел права чувствовать облегчение, но он его почувствовал.

— Тогда, может быть, сейчас как раз подходящее время. Мне полезно немного пообщаться с ней.

Ее губы дрогнули в неохотной улыбке.

— Она думает, что вы мой бывший приятель.

— Почему?

— Потому что я ей так сказала.

— Но…

— Я хочу сказать, что вы можете войти, но не объясняйте ей, что нас связывает.

— А ей не покажется странным, что бывший бойфренд вдруг является в гости?

— Ей будет любопытно. Но это не страшно.

— Что ж, вам виднее.

Вслед за Кэрин он поднялся по лестнице и вошел в просторную гостиную, большие окна которой выходили на улицу.

— О, привет, — сказала Винес, входя в комнату, видимо, из кухни и переводя взгляд с Кэрин на Джеймса и обратно.

— Вы уже знакомы, — сказала Кэрин.

— Но не по имени.

— Джеймс, — сказал он, протягивая руку. — Можно Джейми. — Ему пришло в голову, что Кэрин ни разу не назвала его по имени. Интересно, почему?

— Вы когда-то встречались? — спросила Винес.

— Это было очень давно, — сказала Кэрин. — Садитесь. Хотите чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, — Джеймс сел на диван. Он не знал, что говорить в присутствии Винес. Обе женщины сменили рабочую одежду на домашнюю. Кэрин была в джинсах и футболке, а на Винес были джинсы и пушистый розовый свитерок, делавший ее похожей на сахарную вату.

— Я дома! — Голос Кевина разрядил напряженную атмосферу в комнате. Юноша взбежал по лестнице и появился в дверях гостиной. Увидел Винес и шагнул к ней, но резко остановился, когда понял, что на том же диване сидит Джеймс. Все дружно посмотрели на Кэрин.

Глава восьмая

Воцарилась тишина, сдавившая Кэрин словно тисками. О чем она только думала, впуская в дом Джеймса, когда здесь Винес? Теперь никто не сможет говорить свободно. Кэрин хотела поговорить с Кевином. Кевин предпочел бы поговорить с Винес. У Винес, похоже, какие-то вопросы к Джеймсу. А Джеймс вроде бы хотел поговорить с каждым из них. К тому же в нем что-то изменилось, но она не могла определить, что именно.

Инициативу взял на себя Кевин.

— Хочешь пойти пока вниз, послушать музыку? — спросил он, обращаясь к Винес.

— Конечно. — Девушка явно обрадовалась возможности уйти.

Кэрин ее не осуждала. Но ей хотелось все-таки узнать, как прошел визит сына к матери Джеймса.

— Все было нормально? — спросила она у него.

Тот коротко взглянул на Джеймса и снова на нее.

— Отлично. Здорово. Я тебе потом расскажу.

— Подожди, Кевин, — сказал Джеймс вставая. Из кармана рубашки он вынул визитную карточку и протянул ее Кевину.

— Твоя мама сказала, что ты ищешь работу. Этот парень — мой друг. Он сегодня будет на месте часов до десяти вечера, если тебя это интересует.

Кевин прочитал карточку, и у него округлились глаза.

— А можно пойти прямо сейчас? — спросил он.

— Конечно. Только надо переодеться во что-нибудь более подходящее для разговора о работе, — посоветовал Джеймс.

— Может, костюм?

— Да нет. — Джеймс улыбнулся. — Подойдет просто чистая и глаженая рубашка. И не такие потрепанные джинсы.

— Что за работа? — спросила Кэрин, чувствуя себя в роли пресловутого пятого колеса. Она так и знала, что Джеймс возьмет все в свои руки. Это такой тип личности.

Кевин показал ей визитку.

— Тир! Как вы узнали, что мне это нравится? — спросил он Джеймса.

— Скажи спасибо маме — она мне сказала.

Кевин стиснул ее в объятиях, потом быстро вышел из комнаты в сопровождении Винес. Они слышали его голос: слов различить было нельзя, но тон был явно взволнованный.

— Спасибо вам, — сказала Кэрин Джеймсу. — Я не видела его таким счастливым… ну, вы знаете, сколько времени.

— Теперь все зависит от него. Найти первую работу бывает трудно. Я просто немного помог. Кэрин, — он придвинулся немного ближе, — мне действительно очень жаль, что у вас из-за меня на работе неприятности. Если бы Кэсси не ткнула меня носом, я бы до сих пор не знал, что натворил. Зря вы ничего не сказали.

— Кэсси?

— Та женщина, с которой я хотел вас познакомить. Мы вместе работаем.

Значит ли это, что они не романтическая пара? Коллеги по работе обычно не обнимаются.