Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

Мы благополучно миновали опасный остров. Оглянувшись, я увидела, как рассержены жительницы утеса. Одна из них, стоя в позе "руки в боки", пыталась перекричать неистовую какофонию молодого мага, другая показывала кулак, третья и вовсе неприличное место.

Наконец, мелодичное препятствие осталось далеко позади, и мой друг снова уселся за штурвал. Я облегченно вздохнула — бывают моменты, когда сожалеешь, что щепетильный медведь обошел твое многострадальное ухо.

* * *

Вырвавшись из пролива, мы полетели над Пустым океаном. Вспоминая рассказы друга, я с трепетом смотрела на притихшие волны, но мало что смогла разглядеть. Видимость была плохая, потому что вокруг царили вечные сумерки. Вместо голубого неба над нами простиралась плотная сеть пепельного цвета. Именно она, как утверждал Андрис, не пропускала на дикую планету ни путников, ни телепатические позывные. Лика еле-еле просвечивала сквозь колдовской заслон и выглядела как расплывчатый желтый шар.

Молодые маги напомнили: до сих пор мы находились поблизости от Волшебной страны, между правителем которой и прозрачным властелином был заключен мирный договор. Стараниями Модерста, замок неблагодарных рыцарей также избежал мрачной участи. Болото поглощало абсолютно все, но по той же причине соваться туда не стоило. Во владениях Глюкоса действовали свои, неподвластные никому законы. Странный король изорвал в клочки и саму сетку, и врата, которые при этом возникли. Их ошметки так и висели над страной Безумия, пугая случайных путешественников.

Бесцветный Император не огорчился — фиолетовые горы он считал абсолютно непроходимыми. Зато почти все остальные земли и воды Феерии были опутаны колдовским покровом и погружены в полумрак. Впрочем, имелось еще одно исключение.

— Каменный Мешок, кажется, тоже хорошо освещается? — вспомнила я.

— Да, Бесцветный специально устроил там прореху. Ему ведь необходимо поддерживать иллюзию, будто Оратуз сожрет неуемное светило. Иначе каменные великаны не станут ему подчиняться. Ноотверстие то невелико, а наблюдение за ним ведется усиленное, чтоб никто не пролез ненароком.

— А, — зевнул Владар. — Представляю, как в том склепе шпарит!

— Ну, не беспрерывно. Лика иногда и заходит.

О том, что дикая планета околдована, мы знали давно — Андрис рассказывал. Позднее выяснилось, что Бесцветный Император сплел колдовскую сеть с помощью черной магии, которой его одарила Оратуз. Недаром через подобную броню не могли проникнуть ни летучие корабли, ни мысли. Мировой лабиринт, который привел нас на Феерию, безопасно открывался только в Волшебную страну. Но то еще полбеды. Гораздо больше огорчало другое — зловредная оболочка делала невозможными дальние телепатические переговоры, даже образные. Безмолвно беседовать можно было, только сидя рядом друг с другом, что все же немного радовало, хоть, по моему мнению, и не имело никакого смысла. Однако, несмотря на фокусы с голубками, мы не собирались расставаться, и подобные неудобства не особенно меня тревожили.

— Под нами первый овраг, — доложил Андрис.

Его друг нехотя оторвался от созерцания золотых волос Силоны:

— Дракона там уже давно нет, и вряд ли привезли нового. Бесцветный, кажется, оставил свою дурацкую идею уничтожения воды. Теперь у него другая задача — не пустить нас к южному полюсу.

Ворча, Владар все-таки, настроил "чайник" на защиту. Андрис увеличил скорость, и мы пронеслись над океанским пепелищем. Теперь я видела его в реальности — огромный и мрачный драконий овраг. Даже в полутьме различались вертикальные водяные стены, окружавшие пустую яму. Разглядеть дно с такой высоты было невозможно, но еле слышная волшебная интуиция, с которой мне наконец-то удалось худо-бедно договориться, позволяла ощущать оплавленные камни. Больше там ничего не осталось.

— Значительно уменьшился, — с удовлетворением отметил Владар. — Скоро и вовсе зарастет.

Мы миновали множество подобных оврагов, активно "зараставших" водой, из чего я заключила, что наши друзья успели здорово похозяйничать в здешних краях. Казалось, гигантский бассейн медленно восстанавливался, но то было обманчивым впечатлением, ведь гибель обыкновенных драконов не могла спасти Пустой океан от полного уничтожения. Оставалось еще одно, вероятно самое большое и ненасытное чудовище на свете, пожиравшее воду с неимоверной быстротой. С ним нам вскоре предстояло встретиться. Его огненное жилище упиралось в Слепое Побережье на западе и Неизведанные Земли на востоке, по словам Андриса, абсолютно непроходимые, и продолжало расширяться к северу и югу.

И мы думали только о нем, о неудержимом драконе, и даже не перекусывали, чтобы не задерживаться, и лишь пили золотой эликсир для поддержания сил. Всем хотелось добраться до логова чудовища до полной темноты. Правда, чем поможет освещение, даже если оно вдруг усилится, никто из нас не знал, и требовалось срочно изобрести какую-нибудь хитроумную управу на неуязвимого монстра. В какой-то момент мне показалось, что решение найдено:

— Золотая рыбка! Все-таки она, как-никак, владычица морская.

Молодые маги пытались слабо протестовать, но я отчаянно сопротивлялась:

— Не ее вина, что из помощи Дрыну не вышло ничего хорошего. Она свое дело сделала.

Владар махнул рукой:

— Да с вашим восхитительным ямопроизводителем все ясно. Он не уехал бы домой и с десятью кладами, не то что с тремя. Но не в нем дело. Драгоценная рыбешка — тупик полный. Она в принципе не способна свершить благое дело. Давно известно, что кроме разбитого корыта, от нее ничего не добьешься.

Пропустив мимо ушей некорректные реплики, я поймала водоплавающую волшебницу и попросила ее о сущей ерунде — убрать с нашего пути неудержимое чудовище. В ответ маленькая нахальная краля бесцеремонно заявила, что с неудержимыми, вечными, всевластными и тому подобными бесконечностями она никогда никаких дел не имела и иметь не собирается. Желания должны быть просты, конкретны и реально исполнимы. Была, мол, одна такая, захотела встать на ее, владычицы морской, место, и вон что получилось.

— Ладно! — не сдавалась я. — Тогда хотя бы перенеси Батту в новый Кристалл.

— Древнейшая магия? — золотая привереда поморщилась. — Еще чего не хватало!

Вот так новость! Мне понадобилось некоторое время, чтобы опомниться. Я, наивная, до сих пор не потратила ни одного из трех полагавшихся мне желаний! Берегла для более важных дел… И от Силоны так долго скрывала, правда, по иной причине.

— Вот что, дорогуша! — сказала я рыбке. — Уж это-то ты точно можешь. Пусть у двоих старых эльфов, у которых мы гостили, в сей же час появится корова с золотыми рогами и серебряными копытами. Та, о которой они мечтают, с целебным молоком. И пусть у нее изменится характер, чтобы она доброй стала и слушалась хозяев. И еще пусть сама за собой ухаживает.

— Будет исполнено! — произнесла золотая рыбка бархатным голоском и тут же строго добавила: — Три желания.

Ну и подумаешь… У меня друзья есть!

Гл. 20. Битва в Пустом океане

— Золотая рыбка права. Надо желать реальные вещи, не увлекаться и не жадничать!

— А тогда зачем она вообще нужна? — не понял Владар. — С реальными мы и без нее как-нибудь справимся. Я и сам ту корову отловил бы, если б мы не спешили к южному полюсу. А характер у рогатой и бодатой исправить — нет ничего проще. Денек на голодном пайке подержать, и как шелковая будет.

— Мучить животное?! — возмутилась Силона. — Нет уж, пусть лучше рыбка послужит, ей полезно иногда поработать. А то с вечными не может, с эльфами не разговаривает, о древнейшей магии слышать не хочет. Балованная она у тебя!

Похоже, моя подруга уже не причисляла золотую рыбку к животным. Видать, здорово с ней намучилась. А я защищала свою подопечную, как могла. Ведь она исполняла посильные желания, а уж за то, кто чего пожелал, отвечать не обязана, самим думать надо.

Наш спор длился не очень долго. Вскоре мы почувствовали, что становится жарковато — логово неудержимого чудовища было уже совсем близко. От поверхности океана поднимался пар, и вероятно только огромная толща воды не давала ему закипеть.

— Ну вот, — расстроилась подруга, — говорим о всякой ерунде! Уже прибыли, а так ничего и не придумали.

— А что тут придумаешь? — я действительно не знала, что. — Дракона потому и назвали неудержимым. Невозможно его остановить.

— Попробуем один план, — Андрис снизил скорость и увел корабли в сторону от подозрительной тучки, парившей высоко над нами, у самой колдовской сетки. — Разъединяем змеев и разбегаемся в разные стороны. Мы с Владаром отвлекаем дракона, а вы летите вперед. Нас много, может, прорвемся.

— Я не согласна! — запротестовала Силона. — Как это, отвлекаете?