Джуд Деверо - Лавандовое утро

• Название: Лавандовое утро
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: ACT: Астрель; Владимир: ВКТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-070568-9, 978-5-271-31867-2, 978-5-226-03470-1

Рано осиротевшая Джоселин Минтон воспитывалась в аристократическом доме богатой тетки.

Теперь Джоселин, как единственной наследнице, принадлежит старинный особняк и среди прочего письмо, призывающее ее раскрыть фамильную тайну сорокалетней давности и обратить внимание на некоего обаятельного юриста…

---

— Не представляю, — сказала Джоселин. — Люк такой странный… — Она замолчала, не сказав, что Люк ведет себя странно с тех пор, как она прочла вторую часть воспоминаний мисс Эди.

Джос по собственному опыту поняла, что в Эдилине ничего не меняется с годами, лица и тела людей стареют, но истории и секреты кажутся такими же интересными сейчас, как и сорок лет тому назад. Думая об этом, Джос решила, что лучше не упоминать имя мисс Эди.

Вместо этого она начала рассказывать о работе Люка в саду, но когда Мэри Элис отвела глаза в сторону, Джоселин удивилась. Неужели и в его занятиях садоводством кроется какой-то секрет?

Позже, когда они сидели в грузовике Люка и ехали домой, Джос спросила, о чем они с дедом так долго говорили.

— Извини, что оставил тебя одну, но нам нужно было кое-что обсудить.

— Это я понимаю. Я спрашиваю, что именно обсудить?

— Растения, — быстро нашелся Люк. — Он хочет разбить сад и предлагает мне заняться этим.

— Конечно, — медленно проговорила она. — Так вот почему все так секретно, ведь я ничего не понимаю в растениях…

— Мы просто не хотели утомлять вас. Как разговор с моей бабушкой?

— Нам абсолютно нечего сказать друг другу, и твоя бровь дрожит.

Люк потрогал бровь.

— Ладно, — вздохнул он, — я хотел поделиться с дедом своими сомнениями… По понятной причине я не мог говорить с ним о мисс Эди в присутствии бабушки.

Джоселин заметила, что его бровь все еще дрожит. Если он и говорил правду, то, конечно, сказал не все.

Тропинка тянулась по живописному заповеднику, окружавшему Эдилин. Люк шел впереди, Джоселин — следом за ним.

Прошло два дня после того, как они посетили дом доктора Дэвида. Большую часть этого времени они провели вместе. Первый день был посвящен Джоселин, ее попыткам написать биографию мисс Эди и тому разочарованию, которое постигло Джос, когда она прочитала скучные письма, переданные ей вдовой доктора Бреннера.

— Ничего не могу почерпнуть из них. Даже о тех днях, когда, как я знаю, они попали под обстрел. Он не написал ничего, кроме скупого отчета о том, как далеко они забрались в тот день. Он не упомянул ни о какой опасности.

— Тогда откуда ты знаешь, что их едва не застрелили?

— Из рассказов мисс Эди, — ответила Джос.

— Тебе нужно копать глубже, — сказал Люк. — Кто-то где-то знает об этом. Ты проверила имена других людей, которые упоминаются в письмах?

Джос вытащила лист бумаги из кипы, лежащей на столе, и показала Люку имена, которые упоминал доктор Бреннер в своем дневнике.

— У них был проводник?

— Не знаю, — сказала Джос, но тут же спохватилась: — Послушай, я помню, мисс Эди однажды упоминала проводника. Кажется, его звали Чарльз.

— Тогда действуй, — кивнул Люк, — найди его. Или найди его родственников.

Следующий день они провели в саду. Придирчиво осмотрели растения, которые нуждались в помощи, и Люк сказал, что послал Рамзи счет.

— Не волнуйся, он собирается удерживать с налогов каждое пенни, потому что это исторический сад.

— Да? И как он? — спросила Джоселин.

— Ты имеешь в виду сад или счет?

— Моего предполагаемого супруга, как ты понимаешь.

— Было и прошло, — сказал Люк и улыбнулся.

Она хотела спросить его об Ингрид и о том, как продвигаются дела с аннулированием брака, но не спросила. Вместо этого она тоже улыбнулась и сказала:

— Какой изумительный цветок, давай возьмем его.

— Современный гибрид. То, что мы хотим, вон там.

Растения, которые нравились Люку, больше походили на сорняки.

— Понюхай, — сказал он, поднося к ее носу серо-зеленую ворсистую веточку.

— Божественно.

— Твой современный гибрид не имеет запаха. Он хорош только на первый взгляд. Хотя некоторые гибриды съедобны.

— Явно не розы. Розы можно и нюхать, и есть. — Она гордилась тем, что знала это.

— Это напомнило мне кое-что. Нам нужен особый сорт роз.

— Особый сорт?

— Да. У этого сорта великолепные лепестки, осенью ты сможешь приготовить из них желе.

— О Боже, — пробормотала Джос, шагая следом за ним. — Я обожаю желе. С нетерпением буду ждать осени.

В заповеднике они путешествовали по запутанным тропинкам, которые Люк, видимо, прекрасно знал. Она хотела взять карту, но он сказал, что бывает здесь так часто, что может сам нарисовать карту.

Все последние дни Люк часто разговаривал по мобильному телефону и редко сообщал Джос, с кем разговаривает. После вечера в доме деда Люк, казалось, решил, что больше ничего не станет рассказывать Джос, несмотря на ее желание получить информацию.

Но она чувствовала, что что-то происходит, что-то беспокоит его. И хотела узнать, что именно.

— Я не знаю, в чем дело, но мой радар что-то улавливает, — сказал он. — Я чувствую, что что-то во всей этой истории звучит фальшиво.

— Не понимаю, о чем ты. Мисс Эди влюбилась в сержанта, который погиб на войне. Что в этом странного?

— Не это странно, — ответил Люк. — Странно то, что случилось много позже. Алекс Макдауэлл сказал, что чем-то обязан мисс Эди и хотел вернуть долг.

— Чем-то обязан ей? — спросила Джос.

— Не пытайся узнать этот секрет от меня, потому что я сам ничего не знаю. Вчера я снова попытался выудить информацию у моих предков, но дед молчит. Он сказал лишь то, что Алекс чувствовал себя обязанным мисс Эди.

— То есть, когда она вышла на пенсию и стала жить более чем скромно, он подарил ей дом в теплой Флориде и работу, с которой она прекрасно справлялась. Это говорит о его благородстве. Он вернул долг.

— Но почему Флорида? — спросил Люк. — Почему не Майами? Или Сарасота? Почему не Аризона?

— Почему не Уики-Уочи? Прелестный водный парк, она могла бы там каждый день любоваться русалками. Почему не Бока-Рейтон? Тоже прекрасное место. У Алекса там были друзья.

— Да, твои дед и бабушка. Я звонил Рамзи, он никогда не слышал, чтобы его дед упоминал кого-нибудь по фамилии Сковилл, правда, он не слышал от деда и о мисс Эди. Так что вряд ли Рамзи может помочь.

— Он спрашивал обо мне?

Люк улыбнулся:

— Да. И еще спрашивал про моего деда и сказал, что пристрелит нас обоих, если мы… Черт, не могу повторить его слова в присутствии леди.

— Не надо, я поняла. По тому, как ведут себя люди, получается, что я должна была выйти за Рамзи, чтобы исполнить некое пророчество.

— Людям свойственно ошибаться. Почему-то все думают, что самая богатая семья должна соединиться с другой семьей, имеющей благородное происхождение.

— Но я не связана родственными узами с мисс Эди, — сказала Джос. — Я получила этот дом только потому, что ей больше некому было оставить его.

Люк ничего не сказал в ответ, и Джос внимательно посмотрела на него:

— О чем ты думаешь? Признавайся!

— Я хочу взглянуть на письма генерала Остина к его жене.

— Билл Остин проводит медовый месяц, а может быть, он уже раздумал жениться, я не знаю. Я только знаю, что он не желает выпускать эти письма из своих рук.

Люк повернулся и пошел по тропинке обратно.

— Значит, он, как внук, владеет всеми документами?

— Конечно. — Джос посмотрела на него. — Хотя нет. Не владеет. Жена генерала Остина еще жива, значит, письма принадлежат ей. Ты думаешь, тебе удастся уговорить ее?

— Нет. Я точно не смогу, а вот мой дед сможет. Он своим шармом добьется от нее чего угодно.

— Было бы очень интересно взглянуть на эти письма, — сказала Джос. — Может, там нет ничего любопытного. Но может быть, и есть. Эй! Что я слышу? Вода?

— Да, тут водопад и озеро. Ледяное, но такое красивое!

— Ты хорошо знаешь эти места, да?

— Я провел здесь много времени и исходил все вдоль и поперек, еще когда был подростком. Думаю, именно тогда во мне пробудился интерес к растениям. Я ходил по этим тропинкам со справочником в руках и старался найти название каждого цветка, каждого кустика.

— А это что? — спросила она, наклоняясь к растению с красными цветами.

— Пенстемон, и больше не спрашивай. Я не экскурсовод.

— Но ты садовник, который не беспокоится о зарплате. Может быть, твоя жена-модель платила тебе зарплату?

— Ты так думаешь? Ты думаешь, что что-то знаешь обо мне?

— Я потихоньку узнаю, — сказала она.

— И что же ты узнала? — спросил он.

Он сказал это как бы между прочим, но Джос видела, как напряглись его плечи.

— Ты не выворачиваешь душу перед людьми.

— Так это хорошо или плохо? — спросил он.

— Для меня хорошо, — сказала она, — потому что я думаю, как заморочить тебе голову, чтобы вызнать твои секреты.

Он остановился и повернулся к ней.

— Ты думаешь, у меня много секретов?

— О да. Я уже знаю почти все, что можно узнать о тебе. За исключением мелочей. Например, почему ты никогда не приглашаешь меня к себе домой? Почему между тобой и Рамзи существует соперничество? Почему ты не сказал мне, что женат и что вы с дедом любите готовить? Остальное, кажется, я знаю.

— А я знаю, что ты можешь свести человека с ума, если тебе нужно что-то узнать у него, — сказал он, но она расслышала улыбку в его голосе.