Вайолет Медоу - Просто люблю

• Название: Просто люблю
• Автор: Вайолет Медоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2131-0

О, это была та еще схватка! И разгорелась она ни много, ни мало из-за красавца миллиардера. Законная супруга, которой нужны были только деньги и положение в обществе, и скромная медсестра, все достояние которой составляли безграничная преданность любимому и душевное благородство, схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Причем в прямом смысле слова.

И в какой-то миг уже стало казаться, что любви не устоять под натиском изощренного коварства и хитроумных интриг…

---

— Молоко у меня пропадет, если я и дальше буду томиться в неизвестности. Я пойду в больницу завтра же. И можешь меня не разубеждать, чтобы не терять понапрасну времени.

Смирившись с неизбежным, Лео вздохнул.

— Хорошо. Но учти, я пойду с тобой и буду ждать за дверью. — Заметив, что Эйлин собирается что-то возразить, предостерегающе поднял указательный палец. — И не перечь мне. Между прочим, от волнения у меня тоже может случиться инфаркт.

Переглянувшись, они улыбнулись друг другу. Их руки сплелись.

— Хорошо, я согласна, — сдалась Эйлин. — Завтра поедем вместе.

— Только будь осторожна, — попросил Лео. — И если что, не стесняйся, зови на помощь. Я буду рядом.

— Договорились, — со смешком ответила Эйлин. — Ну а теперь, когда с делами покончено, пойдем навестим нашего сынишку?

Не без робости Эйлин постучалась в дверь больничной палаты. Изнутри тотчас же откликнулись:

— Войдите.

Молодая женщина несколько раз глубоко вздохнула, потянула за ручку и вошла. Плотно притворила за собой дверь и только тогда сказала:

— Привет, Лилиан. Как дела?

Лилиан полулежала, опершись на многочисленные подушки. При виде вошедшей в ее глазах мелькнуло удивление, в следующую секунду сменившееся неподдельной радостью.

— Эйлин! Вы все-таки пришли. Знаете, а я на это уже и не надеялась.

Отчего-то смутившись, Эйлин поспешно произнесла:

— Я узнала о вашей просьбе только вчера. И вот, как видите, здесь.

В воздухе повисла неловкая пауза. Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, Эйлин спросила:

— Как ваше здоровье? Я слышала, вас должны выписать со дня на день.

Лилиан благодарно улыбнулась за проявленное внимание.

— Это правда. Меня бы отпустили и раньше, но с одной рукой и ногой не очень-то управишься самостоятельно. Ведь живу я одна.

Эйлин смотрела на недавнюю соперницу и решительно ее не узнавала. После несчастного случая Лилиан будто подменили. Где прежний надменный взгляд, ледяной тон, высокомерный наклон головы? Перед ней лежала хрупкая, изможденная женщина, кроткая и беззащитная, словно ребенок. Всего лишь тень прежней Лилиан Нортон.

Смущенно глядя в сторону, Эйлин сказала:

— Слава богу, тот водитель наказан по заслугам. Больше он никому не причинит вреда.

— Искренне надеюсь на это. Как подумаю о том, что едва не умерла… — Лилиан замолчала. И вдруг, набравшись храбрости, посмотрела на Эйлин в упор. — Если бы рядом тогда не оказались вы, я бы уже ни с кем и никогда не разговаривала.

— Пустяки, — пробормотала Эйлин, чувствуя себя неуютно. — На моем месте так поступил бы любой.

— И однако лишь вы, мой заклятый враг, который должен был бы ненавидеть меня сильнее всего на свете, пришли мне на помощь. Единственная изо всей той проклятой толпы, что стояла и глазела на то, как я медленно умираю. — Стальные нотки в голосе напомнили прежнюю Лилиан. — Хм, какая странная ирония судьбы! Меня спасла та, от которой я ожидала сочувствия меньше всего.

— Поистине неисповедимы пути Господни… — пробормотала Эйлин.

В пристальном взгляде Лилиан мелькнуло непонятное выражение.

— Я много ночей потом размышляла об этом. Ведь поменяйся мы местами, я бы и пальцем не шевельнула ради вашего спасения. Выходит, вы лучше, чище меня?

Эйлин смутилась от такого вопроса.

— Дело не в этом…

— Тогда в чем же? — резко прервала ее Лилиан. — Нет, Эйлин, именно в этом. Всю жизнь я считала себя лучше, достойнее других. Я искренне не понимала, как такой утонченной красавице, как я, Леопольд мог предпочесть нищую замарашку с плебейскими манерами. Пусть мы уже давно не жили вместе, но в глубине души я верила, что для мужа существует лишь одна женщина — я. И тут, как гром среди ясного неба, известие о том, что у Леопольда другая. Что у нее есть такого, чего нет у меня? — Лилиан помолчала, затем вздохнула. — И только оказавшись на краю гибели, я поняла что. Душа. Добрая, чуткая, ранимая душа, умеющая чувствовать и сопереживать. Способная простить и понять.

Понимая, как тяжело дается Лилиан исповедь, Эйлин робко произнесла:

— Лилиан…

Но та оборвала ее резким жестом руки.

— Подождите, сначала я договорю. Эйлин, я бесконечно виновата перед вами. Я натворила столько, что меня можно было бы упрятать за решетку на много лет, если не десятилетий. Но вы с Лео не сделали этого. И теперь я даже не знаю, как мне быть. Извиняться? Вымаливать прощение? Ползать на коленях? Как мне замолить свои грехи перед вами, сделать так, чтобы вы не смотрели на меня с презрением?

Растроганная Эйлин быстро приблизилась к кровати и, опустившись на колени, взяла в ладони здоровую руку Лилиан. Крепко сжав ее, взволнованно сказала:

— Просто будьте счастливы, Лилиан, и никому не желайте зла. Другой награды нам с Лео не надо.

На глаза Лилиан навернулись нечаянные слезы. Глухо она произнесла:

— Обещаю, я так и сделаю.

И, обнявшись, женщины расплакались.

Прошло минут десять, прежде чем Лилиан успокоилась. Вытирая слезы и улыбаясь, она сказала, как-то незаметно для обеих переходя на «ты»:

— Знаешь, а ведь мне почти тридцать. И всю жизнь я искала смысл жизни, но никак не могла найти. В детстве мне казалось, что самое лучшее — это игрушки. Причем лишь такие, каких нет у других девочек. В отрочестве более всего мне нравились популярность и обожание бесчисленных мальчиков. Повзрослев, я решила, что в жизни главное — деньги и власть. Однако, добившись и этого, я вновь ощутила знакомую пустоту в душе. У меня было все и в то же время не было ничего.

Эйлин сочувственно взглянула на нее.

— Лилиан, как я тебя понимаю!.. Ведь до встречи с Лео в моей душе царила такая же пустота. Но и тогда я точно знала, что заполнить мне ее поможет лишь одно — любовь.

Лилиан оживилась.

— Вот-вот, именно любовь! Не преклонение и страх окружающих, а искренние привязанность и симпатия. Ну и, конечно, любовь мужчины, для которого я стану единственной и кроме которого для меня не будет существовать никого на свете. Теперь я знаю, что есть смысл жизни. И обязательно обрету его, рано или поздно.

Под влиянием чувств Эйлин воскликнула:

— Я уверена, это случится непременно! И причем даже раньше, нежели ты ожидаешь. Не знаю почему, но я в это верю так же, как в то, что у меня две руки и одна голова!

Лилиан с благодарностью взглянула на нее.

— Спасибо… — Замявшись, она робко спросила: — Надеюсь, теперь мы с тобой подруги?

— Еще какие! — заверила ее Эйлин.

И женщины вновь горячо обнялись.

Едва выйдя из палаты, Эйлин чуть не столкнулась нос к носу с Лео. Встревоженно он спросил:

— Ну, как там? И почему так долго? Я чуть с ума не сошел от беспокойства!

В ответ Эйлин обвила руками шею мужа.

— Не беспокойся, дорогой. Лилиан искренне раскаивается в содеянном и просит у нас обоих прощения.

Лео испытующе взглянул на нее.

— И ты простила?

Глубокие серые глаза смотрели на него прямо и спокойно.

— А как же? Милый, ты не представляешь, как теперь у меня легко на душе! Теперь я с абсолютной уверенностью могу заявить, что являюсь самой счастливой женщиной на свете.

— Да? — Лео чмокнул ее в мочку уха. — В таком случае я — самый счастливый в мире мужчина.

— А я — в Галактике!

— Тогда я — во всей Вселенной!

— А я…

Но, так и не придумав, что же может быть огромнее, Эйлин рассмеялась. Лео засмеялся вслед за ней, а затем заключил возлюбленную в объятия и крепко поцеловал.

— Короче, мы с тобой — самые счастливые, — подвел он итог. — И, надеюсь, таковыми останемся до конца наших дней.

— Как скажешь, любимый, — счастливо улыбаясь, ответила Эйлин.

В роскошном особняке четы Нортон проходил пышный праздник. Их первенцу, Лео-младшему, исполнялось пять лет. Эйлин, чтобы детям было свободно и уютно, распорядилась накрыть для них отдельный стол в детской. Пусть малыши резвятся сколько душе угодно, не стесняясь взрослых! Для детей был приглашен профессиональный клоун, подготовлена развлекательная программа.

Среди маленьких гостей присутствовала Роза, трехлетняя дочь Джессики и Фрэнка, и четырехлетние сорванцы Джек и Джим, близнецы, родившиеся у Джона и Изабеллы. Обе пары сдержали обещание и последовали примеру Эйлин и Лео, обзаведясь потомством.

Также участие в детском празднике приняла и очаровательная двухлетняя малышка Эйлин, сестричка Лео-младшего, точная копия матери. Резвая, строптивая и обаятельная, она быстро стала всеобщей любимицей.

Взрослые — только самые близкие — собрались в столовой за богато накрытым столом. Джессика с Фрэнком, Джон с Изабеллой. Пришла и Лилиан с супругом. Они поженились около года назад. У ее нынешнего мужа Алека не было миллионов и связей Лео. Зато глаза молодой женщины светились неподдельным счастьем. С каким обожанием она смотрела на своего небогатого, но бесконечно любимого супруга! Голубое платье простого, но изящного покроя не скрывало, что и она готовится вскоре стать матерью. Впрочем, об этой радостной новости они с Алеком раззвонили еще много месяцев назад, как только Лилиан заподозрила, что находится в интересном положении.