Шерил Уитекер - Хрустальная любовь

• Название: Хрустальная любовь
• Автор: Шерил Уитекер
• Издательство: ИД Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы

Ничто не в силах противостоять настоящей любви, если посчастливилось встретить ее на жизненном пути. Ни разлука, ни огромное расстояние друг от друга, ни угроза блестяще начатой карьере, ни другие трудности и напасти не способны стать непреодолимым препятствием для двух любящих сердец. На собственном нелегком опыте Кэтрин и Стэнли убедились в непреложности той истины, что от них самих, а не только от внешних обстоятельств зависит счастье их совместной жизни.

---

— Я ее отец. И она просто любит меня. А вот ты, Стэнли, ты перевернул всю ее жизнь, и значит, все эти испытания Кэтрин проходит ради тебя, ради вашей любви.

— Любви совсем не осталось.

Отец Кэтрин встрепенулся, услышав эти слова.

— О чем ты говоришь?

Но Стэнли уже не успел ничего на это ответить. За дверью родильной палаты прозвучал первый крик новорожденного.

— Эрвин! — закричал Стэнли, обращаясь к доктору Шервуду.

— Да, я слышу. Могу сказать, что это звучит как голос вполне здорового ребенка.

Из палаты высунулась голова Хэнка. Стэнли прекрасно знал, что если что-то не так, то это будет написано на его лице. Хэнк широко улыбался.

— Поздравляю, доктор. У вас родился прекрасный сын. Вес — три сто, рост — пятьдесят три сантиметра. Доктор Доул сообщит вам, когда можно будет войти.

Стэнли сиял от радости. Наконец-то все эти месяцы страданий и переживаний были позади.

— Эрвин, у меня родился сын! — закричал он, обнимая тестя.

— А у меня внук. Учитывая, что ребенок родился не совсем в срок, по параметрам можно сказать, что он абсолютно здоров, — с облегчением констатировал доктор Шервуд.

— Лишь бы с Кэтрин все было в порядке. — Стэнли вздохнул.

Эрвин взял его за плечо и попытался в очередной раз успокоить.

— Лучшая новость сейчас то, что ребенок родился. Вы с доктором Доул приняли правильное решение, вызвав преждевременные роды. Теперь опасность уже позади.

— Я знаю.

— Но ты не сможешь поверить, пока сам не увидишь Кэтрин. Понимаю. Я чувствую себя точно так же.

— Опасность не только в этом, — туманно произнес Стэнли.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня плохое предчувствие. Мне кажется, что скоро Кэтрин уйдет от меня.

Доктор Шервуд громко рассмеялся.

— Стэнли, ты просто перенервничал. Напомни мне показать тебе одну вещицу, после того как мы убедимся, что с Кэтрин все в порядке.

Из-за двери появилась Нэнси.

— Можете войти, — сообщила она. Голова у Стэнли шла кругом. Он никак не мог решиться переступить порог родильной палаты. Как только он представил, что через несколько секунд увидит сына, ему стало не по себе. Впервые в жизни он переступал этот порог не как врач, а как отец.

Войдя в палату, он увидел Кэтрин, лежащую на кровати и держащую в руках маленький кулечек. Слезы текли по ее щекам. Стэнли готов был сам расплакаться, но сдержался.

— Все говорят, что он прекрасен. Иди посмотри сам, — уставшим, но счастливым голосом еле проговорила Кэтрин.

— Сперва я хотел бы убедиться, что ты в порядке. Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. Божественно. Посмотри же на Робина. Я знаю, тебе не терпится.

— На Робина?!

— Да, если ты не возражаешь. Я почему-то сразу подумала о нем как о Робине. Потом объясню.

— Прекрасное имя! С чего бы это я стал возражать.

— Он сам прекрасен.

— Так же, как и ты, — сказал Стэнли и поцеловал Кэтрин в губы.

— Стэнли, я сейчас ужасно выгляжу. Не смотри на меня.

— Все хорошо. Это следствие родов. Через несколько дней ты станешь прежней, — успокоил он ее.

— Посмотри — темные волосы, твердый подбородок. Вопрос о том, кто отец, сразу же отпадает, — пошутил доктор Хиллс. — Поздравляю тебя, Стэнли.

— Спасибо тебе. Я этого никогда не забуду.

— Не надо меня благодарить, — сказал Нейтан, беря из рук Кэтрин ребенка. — По-моему, новорожденный хочет увидеть своего легендарного папу.

Дрожащими руками Стэнли взял ребенка на руки. Невероятно! Лишь несколько минут назад он был еще в утробе матери, а сейчас уже находится на его руках. Слезы навернулись на глаза Стэнли.

Трепеща от восторга, он всматривался в глаза сына.

— У него твой нос и рот, Кэтрин.

— А длинное тело от тебя, — в ответ сказала счастливая мать.

Она очень устала, ей необходим был отдых. Нэнси дала ей обезболивающее, чтобы можно было быстрее уснуть.

Стэнли положил ребенка на стол. Вместе с Эрвином они заполнили все необходимые бумаги и тщательно обследовали малыша. Здоровье у новорожденного оказалось просто богатырским.

— Если получится так, что у вашего сына цвет глаз не от моей дочери, то вам придется постараться, чтобы следующий ребенок был голубоглазым, — пошутил тесть.

Дрожь прошла по телу Стэнли. Если у Кэтрин есть свои планы, то другого раза может вовсе и не быть. Сейчас об этом не следует думать, убеждал себя он. Ведь только что она мне подарила сына.

— Стэнли, — почему-то шепотом позвала его Нэнси. — Хочу сказать тебе, что ужасно рада за вас. Я переживала так, будто рожала сама. Мы очень любим вашу семью.

— Спасибо, Нэнси.

Он думал о том, что полюбил чудесную женщину, что жизнь без нее потеряла бы всякий смысл. Стэнли признался себе, что не может прожить без Кэтрин и дня.

...Покормив ребенка, молодая мать уложила его обратно в кроватку, которая была сделана руками Стэнли. Он теперь просто заваливал Кэтрин и ребенка подарками, не жалея ни сил ни денег. И скоро это должно было прекратиться.

Отец Кэтрин собирался возвратиться домой, в Англию.

— Папа, не покидай нас, пожалуйста, — умоляла его дочь.

— Кэтрин, прошло уже три недели, как я не появлялся у себя на работе. Меня ждали еще неделю назад. Так что я должен лететь.

— Не мог бы ты задержаться еще ненадолго?

— Дорогая, ну я же говорил тебе, что прилечу снова через два месяца и привезу с собой Роберта и Грейс. Сейчас вам со Стэнли нужно побыть наедине.

Кэтрин не хотела ничего слышать о своих отношениях с мужем.

— Нет, не нужно. Через неделю я уже смогу путешествовать. Если бы ты задержался, то мы бы улетели домой вместе.

Наступила длинная пауза. Отец внимательно посмотрел на дочь:

— Ты имеешь в виду что-то вроде каникул?

— Нет. Навсегда.

Отец недоуменно закачал головой.

— Я не верю своим ушам. Когда мы со Стэнли стояли за дверью и ждали, когда закончатся роды, он поделился со мной своими опасениями насчет того, что ты можешь бросить его. Я-то думал, что это всего лишь нервы.

— Он говорил серьезно, — тяжело вздохнув, произнесла Кэтрин. — Все кончилось еще в Йоханнесбурге.

— Но ведь вы были безумно влюблены друг в друга. У меня только один вопрос — почему?

— Ты ошибся насчет Стэнли. Я была объектом его любви и желания только на одну ночь, а не на всю жизнь.

Эрвин встал и стал медленно прохаживаться из угла в угол.

— Стэнли мне не кажется таким человеком. По-моему, он очень любит тебя. Я видел, как он переживал за тебя и ребенка. Он был искренен.

— Ты ошибаешься, папа. Когда я впервые прилетела сюда и он еще не знал, что я беременна, то готов был расстаться со мной. Не я удержала его возле себя, а ребенок.

— Это говорит о нем как о порядочном человеке, — утвердительно сказал отец.

— После свадьбы он хотел оставить меня в Йоханнесбурге, а сам собирался жить здесь, рядом со своей больницей.

— Но он опасался за твое здоровье и здоровье ребенка и, видимо, считал, что в большом городе, где есть высококлассные медицинские специалисты и любое оборудование, любые приборы, тебе в случае чего помогут лучше, чем в небольшой провинциальной больнице.

Кэтрин не понимала, почему ее отец так настойчиво защищает Стэнли. Ей даже показалось, что они были в сговоре.

— Когда человек тебя не любит, зачем удерживать его возле себя?

— В чем это проявляется?

— На следующий день после свадьбы он повез меня на свою квартиру, о существовании которой я вовсе не знала. Я думала, мы проведем там с ним ночь, а затем уедем сюда. Он даже не дотронулся до меня. За шесть месяцев нашей совместной жизни он всего несколько раз целовал меня, да и то это выглядело как-то по-дружески. Я хотела любви, а вместо этого получила заботливого доктора, который все решает за меня. Его даже не интересует мое мнение. Вот почему я собираюсь уехать. Я хочу, чтобы Стэнли вновь обрел свободу.

— О Господи, это я во всем виноват! — сказал отец, закрывая голову руками.

Кэтрин посмотрела на него удивленными глазами.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, встав с кровати.

— Сядь, дорогая, это займет много времени.

Он медленно расхаживал по комнате, засунув руки в карманы.

— Мне кажется, что это я виноват в вашем разрыве.

— Но ведь ты же нас благословил!

— И в то же время запугал твоего мужа, сам не желая этого.

— Как?

— Когда Стэнли встретил меня в аэропорту, мы поехали с ним в ресторан. Роберт с Грейс оставили нас, дав нам возможность поговорить наедине. Я сказал Стэнли, что очень рад вашей с ним свадьбе, но при этом попросил его приложить все усилия, чтобы после замужества ты ни в коем случае не бросала музыку. Он сказал мне, что ему показалось, будто ты хочешь порвать с концертной деятельностью. Но мне казалось, что вы просто ослеплены любовью и что, когда первая любовь пройдет, возникнет пустота, которую нечем будет заполнить, и тогда на помощь должна прийти музыка. В итоге я вытянул из него обещание, что он сделает все, чтобы ты продолжила концертную деятельность. А затем я признался ему в том, чего никогда никому не рассказывал.