Ким Лоренс - Соедини свое сердце с моим

• Название: Соедини свое сердце с моим
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81440-8, 5-05-005294-7

Преуспевающий юрист Этьен Кемп заключает брачный контракт с гувернанткой Анной ради счастья своих детей, которые полюбили ее.

Жениться на гувернантке! Отцовские чувства отцовскими чувствами, но только ли забота о благе детей движет Этьеном?..

---

Анна была совершенно ошеломлена. Она оцепенела. Голова странно кружилась. Тыльной стороной ладони она прикоснулась к своим горящим губам, взглянула ему в лицо. Ее глаза все еще были затуманены. Происшедшее доставило Анне удовольствие, в то время как Этьен выглядел совершенно оглушенным собственным поступком.

— Что за ребячество я себе позволяю! — Этьен вернул свой невозмутимый имидж с обидной легкостью — поправил золотые запонки и спокойно одернул изысканный галстук. — Мне кажется, ты ждешь, чтобы я извинился.

По упрямому, замкнутому выражению его лица она заключила, что вряд ли дождется извинений.

— Почему? Мне понравилось.

— О Господи! — воскликнул Этьен. Его поза стала более расслабленной, когда он обнаружил, что она исследует его губы с мечтательным любопытством.

Это восклицание с некоторым запозданием привело Анну в себя. Она прикусила язык и почувствовала, как нестерпимо горячий румянец заливает ее шею и лицо.

— Я думала, поцелуй — это просто…

— …поцелуй, — подсказал он.

— Точно, — кивнула Анна. Такая перемена подвигла ее позволить себе еще немного лишнего: — По-моему, нам не следует обсуждать то, что произошло.

— Ты сама захотела.

Анна нахмурилась, не доверяя его лицу, внезапно обретшему невинное выражение.

— Просто ты потерял над собой контроль.

— Много чести для тебя! — Этьен чувствовал смутную неудовлетворенность оттого, что она, опередив его на несколько секунд, намекала на то самое, чего хотелось ему…

Когда на склоне того же дня зазвонил дверной колокольчик, Анна расправила плечи и собралась достойно встретить Эйлекс. Она взглянула на часы на каминной полке и нахмурилась — Эйлекс явилась рановато. Скрестив ноги, Анна сидела на ковре, играя с Томом. Взяв ребенка на колени, она криво усмехнулась, сознавая, что использует его как щит от ядовитых стрел, которые, как она знала, вот-вот посыплются на ее голову.

— Миссис Кемп, это мистер Дюбуа.

— Жан-Поль! — радостно воскликнула Анна, когда из-за спины миссис Тернер показалась мужская фигура.

— Анна, извини за вторжение.

— Какое вторжение?! Заходи! Чаю? Кофе?

— Если можно, чашечку кофе.

— Миссис Тернер, будьте любезны! — Анна улыбнулась домработнице. — Жан-Поль, проходи, присаживайся.

Анна не знала, что здесь делает преподаватель ее вечерних курсов, но как чудесно видеть дружелюбное лицо, готовясь к обороне против ужасной Эйлекс.

Жан-Поль Дюбуа разместился в кресле с величавой грацией восточного владыки и обвел глазами комнату. Анна заметила, что его взгляд задержался на большой фотографии Этьена и Кэтрин. Очень красивая пара! Жан-Поль был достаточно тактичен, чтобы воздержаться от комментариев.

— У тебя прекрасный дом.

Гость водрузил на нос очки в тонкой оправе. Они были единственной деталью в облике молодого француза, придававшей ему вид интеллектуала. Он больше походил на фотомодель, чем на преподавателя университета, где в дневное время читал лекции.

— Этот дом долгое время принадлежал семье моего мужа.

Этьен унаследовал дом от отца. Его мать некоторое время жила здесь, но вскоре после первой женитьбы сына переехала. Анна лишь однажды встречалась с Фей Кемп. Это было на их с Этьеном свадьбе. Леди не потрудилась скрыть свое недовольство выбором сына.

— Очень красивый ребенок, — сказал Жан-Поль, смеясь над попытками Тома водрузить себе на голову розового игрушечного слона.

— Спасибо.

В ответ на немой вопрос о цели его визита Жан-Поль кивнул.

— Ты талантливая ученица. Есть люди, обладающие врожденной способностью к изучению иностранных языков. Ты одна из таких.

Анна зарделась от удовольствия.

— У меня хороший учитель.

Занятия на курсах доставляли Анне огромное удовольствие, но ей и в голову не приходило, что она выделяется среди прочих учащихся.

— Вот почему мне бы хотелось, чтобы ты пересмотрела свое решение бросить курсы. Я понимаю, у тебя семья. К тому же несчастный случай…

— Постой, Жан-Поль, — сказала Анна, сопроводив слова жестом руки.

Том свесился с ее колен и перебрался к Жан-Полю. Тот вполне добродушно отнесся к похищению очков.

— С чего ты взял, что я бросила курсы? И как узнал о происшествии? — Румянец на щеках Анны выступил ярче.

— Со мной недавно поговорил твой муж.

Анна рассерженно вздохнула.

— Ах, вот оно что, — спокойно произнесла она, сияя ослепительной, но насквозь фальшивой улыбкой.

— Я твердил ему, что для меня будет огорчителен твой уход. Наши курсы в какой-то мере развлекательные, но я надеюсь, ты сможешь учиться дальше.

— Дальше? — переспросила Анна, вздрогнув от внезапной идеи, как ей лучше всего наказать своего несносного мужа. Раз она обеспечивает счастье детей, он не имеет права так грубо вмешиваться в ее жизнь. Один свободный вечер в неделю — это не чрезмерное требование.

— Ты не хотела бы получить ученую степень?

— Я? — Анна покачала головой. — У меня нет такой возможности, я не окончила школу, оставила ее в шестнадцать лет.

Это случилось как раз тогда, когда штат перестал опекать юную Анну и она столкнулась с тем фактом, что забота о пропитании и полноценное образование несовместимы.

— Тебя не поддержала семья?

— У меня не было семьи, — лаконично пояснила Анна. Увидев в его глазах огонек сочувствия, она поджала губы. Ей не хотелось, чтобы ее жалели. — Я выучилась на воспитательницу.

Работа, которая давала ей деньги и крышу над головой, казалась наиболее приемлемой.

— Ты ведь очень молода.

— Двадцать три.

— Можно подготовиться к поступлению в университет на платных курсах. Там для способных учащихся существует гибкая система приема.

— Ты считаешь меня способной?

Услышав в ее голосе сомнение, Жан-Поль улыбнулся.

— Очень. Некоторые студенты, обучающиеся за плату, с трудом находят для этого деньги, но ты… — Истинно галльским взмахом руки он указал на окружающую богатую обстановку.

— Даже не знаю, что сказать.

Сможет ли она? Этьен никогда не согласится. Все равно Анна ухватилась за идею Жан-Поля. Она видела, как многие, даже менее способные, поступали в университеты. А для нее это оставалось мучительно недосягаемым.

— Соглашайся. — Довольный собственными доводами, Жан-Поль не стал распространяться дальше. — Эй, малыш, где мои очки? Анна, я ослеп, меня надо водить за руку!

Смеясь, Анна пошарила под диваном и нашла очки. Не вставая с колен, она услужливо вернула их владельцу.

В этот момент открылась дверь и вошла домработница с кофе и лепешками.

— Я положила вам побольше. Известно, каким голодным бывает Этьен, когда приходит домой.

— Можно и мне одну? — В гостиную ворвалась Эмма, обогнув монументальную фигуру своей бабушки, чьи бледно-голубые глаза злобно шарили по комнате. — Мамочка, можно?

— Сначала переоденься, — улыбнулась Анна, откидывая с лица свесившуюся прядь волос. — Здравствуйте, Эйлекс. Как любезно с вашей стороны забрать Эмму из школы.

— Анна! Вот так сюрприз! Я, послушав Этьена, думала, ты прикована к постели, а ты вся цветешь! Не представишь ли нас?

Не поддаваясь на провокацию, Анна кивнула в сторону молодого человека:

— Это Жан-Поль Дюбуа, мой преподаватель французского. А это Эйлекс…

Гость поднялся, непринужденно взял руку пожилой дамы и поднес к губам.

— Мадам! Нет, Анна, не вставай. Так ты подумаешь над моими словами?

Анна не ответила, а только поморщилась, поднимаясь на ноги. Обезболивающие помогли, но ушибы все еще давали о себе знать. Галантный Жан-Поль поддержал Анну под локоть.

— Спасибо, — благодарно пробормотала она, выпрямляясь. — Очень мило, что ты заглянул. До свидания.

Жан-Поль откланялся и вышел.

— Знает ли Этьен, что, пока он на работе, ты здесь развлекаешь молодых людей? — Эйлекс расположилась на стуле. Она была статная дама и, если бы не неизменные желчные складки по бокам рта, портившие ее, выглядела бы красавицей.

— Одного молодого человека, — спокойно поправила Анна. — Я смело доверяю вам сообщить это Этьену.

Она знала, что Этьену не придет в голову считать ее привлекательной в глазах мужчин вроде Жан-Поля. Это, кстати, одна из причин, почему он женился на ней.

Эйлекс изменила направление удара:

— Мне кажется, ты придаешь слишком большое значение паре царапин. Кэтрин никогда не обратила бы внимания на ссадины и ушибы. Она вообще не боялась травм.

Тому едва исполнился месяц, когда Кэтрин решила отправиться на ипподром. Ее лошадь захромала, тогда она взяла другую, известную своей непредсказуемостью и недавно сбросившую седока. Кэтрин хотелось рискнуть, она не послушала предупреждений — все из-за того, что по причине беременности упустила возможность войти в британскую олимпийскую сборную. Конец оказался трагичным.