Хэйли Мэнсон - Удивительный дар

• Название: Удивительный дар
• Автор: Хэйли Мэнсон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1156-0

Умение воспринимать ощущения других людей — это дар или проклятие?

Способность к телепатии помогает молодой медсестре Анне Коллинз в работе, так что коллеги удивляются ее быстро и точно поставленным диагнозам, но вот с личной жизнью дело обстоит гораздо хуже, потому что мужчины пугаются, заметив, как легко читает она их мысли.

Анну не радует ее дар, но, познакомившись с Патриком Хайлендером, она, хотя и не сразу, догадывается, что встретила родственную душу.

Смогут ли два таких необыкновенных человека быть счастливы вместе?

---

— Только бы это кафе не обслуживало еще какой-нибудь праздник, — заметила Анна. — Иначе нам придется несладко.

Она взяла у всех пациентов анализы и отнесла пробирки в лабораторию.

— В следующий раз буду готовить все сама, — объявила одна из пациентов, когда девушка подошла к ней, чтобы отсоединить капельницу с физраствором. — Лучше помучиться у плиты, чем оказаться в больнице.

— Да и дешевле к тому же, — проворчал мужчина, видимо ее муж, вызвав у остальных членов семьи слабые улыбки.

— Вам явно стало лучше, раз уж вы стали рассуждать о деньгах, — пошутила Анна. — А если серьезно, — прибавила она, — то я советую вам позвонить кому-нибудь и договориться, чтобы вас развезли по домам. Там, как говорится, и стены помогают. Мы сделали для вас все необходимое, и вскоре вы все будете абсолютно здоровы.

Двое мужчин послушно направились к телефону-автомату, а остальные принялись собирать вещи.

— Спасибо, сестра, — поблагодарил девушку пожилой джентльмен. Он был все еще бледен, но голос его уже больше не дрожал. — Надеюсь, вы не обидитесь, если мы скажем, что, несмотря на вашу доброту, нам бы не хотелось больше с вами встречаться.

Остальные шумно запротестовали, но Анна понимающе усмехнулась.

— Напротив, я желаю вам того же.

Не успела она вернуться в холл, как поступило сообщение о том, что «скорая» везет новую партию пациентов.

— Подозрение на отравление угарным газом. Двое взрослых, двое детей, — отрапортовала Марта. — Мне через пять минут сменяться, но я могу задержаться, если нужно.

— Спасибо. — Анна бросила взгляд на часы. — Разве что на полчасика, пока мы их осмотрим…

Дежурная бригада выстроилась у входа в ожидании пострадавших. Для каждого пациента была приготовлена каталка и кислородная маска.

— Боже мой! — ахнула Анна, увидев на носилках двух малышей. — Да они же совсем крохи!

— У вас хватает медсестер? — окликнул ее Патрик, перекрывая шум и ритмичный писк оборудования.

— Пока все в порядке, — отозвалась она и приставила к каждому пациенту по медсестре.

— Известно, сколько времени они находились под воздействием газа?

Патрик еще не заговорил, а Анна уже чувствовал, что он стоит у нее за спиной. Этого человека как будто окружало мощное энергетическое поле. Она на секунду задумалась и, разозлившись на себя за это, попыталась сконцентрироваться на работе.

— Неизвестно, — отозвалась она, — но врачи «скорой» говорят, что причиной утечки может быть неисправный газовый обогреватель.

— Кто поднял тревогу? Родители?

— Нет, соседка. — Анна невольно усмехнулась. — Она примчалась в квартиру пострадавших, взбешенная тем, что их кошку стошнило на ее новый ковер. Когда никто не открыл дверь, женщина заглянула в окно и увидела всю семью лежащей без сознания на полу.

— Иногда становится страшно, как много в нашей жизни зависит от случая, — негромко заметил Патрик. — Если бы кошка не почуяла газ, не выбралась наружу и не залезла в чужой дом, а соседка не побежала бы жаловаться… — Он пожал плечами.

— Глядя на них, — сказала Анна, кивая в сторону малышей, — страшно даже подумать, что могло случиться. — И ее передернуло.

К тому времени, когда она собралась сдавать смену, все четверо членов семьи уже пришли в сознание, но их оставили под медицинским наблюдением на ночь. Девушка ушла домой, только когда удостоверилась, что с пострадавшими все в порядке, особенно с малышами.

Войдя в квартиру, Анна сбросила туфли и прилегла на диван. Ноги ее гудели от усталости, лодыжки словно налились свинцом. Сегодня мне надо как следует выспаться, подумала она, разделась и прошла в ванную. Выйдя, из душа, девушка остановилась перед большим зеркалом в спальне, сбросила полотенце и стала разглядывать свое тело.

— Слишком тощая, — пробормотала она. — Впрочем, ноги вроде бы ничего. — Усталые мышцы икр свело, словно они откликнулись на эту мысль, и девушка со стоном опустилась на мягкую постель. — Одному Богу известно, откуда у меня взялось это. — Она оглядела свои полные груди. — Обычно бывает наоборот. Что ж, осталось лишь найти мужчину, способного оценить мое тело по достоинству…

Одиночество.

Анна в испуге отдернула руки от грудей, и лицо ее залила краска смущения. Кто-то снова вторгся в ее мысли, и от этого у девушки возникло ощущение, словно этот человек вошел в комнату и сейчас наблюдает за ней.

3

— Убирайся! — взвизгнула Анна и поспешно укрылась простыней, натянув его до горла, словно в комнате действительно появился посторонний. — Убирайся из моих мыслей! — И она с силой надавила пальцами на лоб, пытаясь выгнать оттуда непрошеные мысли.

Одиночество. Тоска.

Ощущения нахлынули лавиной, сметая ее робкие попытки защититься. Кто бы ни пытался ворваться в подсознание Анны, он явно не решил свои проблемы. Напротив, похоже, ему становилось все хуже.

— Я же не в силах тебе помочь, — простонала девушка сквозь стиснутые зубы, ощущая, как в ней закипает знакомое чувство гнева. — Я тебя слышу, но ответить не могу…

Она вспомнила, как в детстве пыталась установить двусторонний мысленный контакт с другим человеком. Это было еще до того, как она поняла, что отличается от остальных людей.

К сожалению, мать не сразу обнаружила, что Анна унаследовала способности, которыми обладали все женщины в семье. Девочка выслушала ее, но не вняла предостережениям, считая, что просто обязана передавать информацию о потерявшихся детях и покалеченных соседях по назначению. Кончилось это тем, что они были вынуждены переехать, потому что среди жителей городка поползли слухи о том, что маленькая Анна — колдунья.

Со временем девушка научилась скрывать свой дар. Она стала осторожнее в общении с людьми, однако по-прежнему отказывалась верить, что удивительные способности помешают ей жить, как все. Это продолжалось до тех пор, пока Анна не встретила Алекса…

Анна судорожно вздохнула. Возлюбленный отверг ее, и боль, которую она тогда испытала, не утихла до сих пор. Перед мысленным взором девушки снова встало лицо Алекса. Известие о том, что она не такая, как все, и может читать его мысли, вызвало у парня не только возмущение, но даже — отвращение, и он больше ни разу не позвонил ей.

С тех пор Анна замкнулась в себе, для вида поддерживая теплые отношения с коллегами и даже время от времени принимая участие в вечеринках по случаю дня рождения или помолвки кого-нибудь из них, но близко к себе уже никого не подпускала.

Полное одиночество.

Странно, но почему-то, как только это понятие вспыхнуло в ее мозгу, она подумала о Патрике Хайлендере. Он, конечно, казался вполне самодостаточным человеком, а его некоторую замкнутость легко было объяснить положением нового, да к тому же еще и временного, работника, но…

Ты нужна мне.

Ну, нет, это уже не может иметь отношения к Патрику, сказала себе Анна. Она не могла представить, чтобы этот человек признал, что в ком-то нуждается. Ведь он такой сильный — и физически, и морально. В отличие от бедняги, так отчаянно молившего о помощи.

Как Анна могла отказать ему? Она не в состоянии была ответить своему невидимому собеседнику, но знала, что делать. Тот, кто нуждался сейчас в ней, должен почувствовать, что она рядом. Ведь он явно пребывал в полном в отчаянии, судя по тому, что пробовал установить контакт снова и снова:, несмотря на ее сопротивление.

Анна поудобнее устроилась под одеялом и, мгновение поколебавшись, заставила себя расслабиться, еще не зная толком, чего ждать.

— Я слушаю, — прошептала она в сгущающиеся тени. — Я больше не буду с тобой бороться.

Девушка затихла, смиряясь с неизбежным, и на ее душу вдруг снизошло умиротворение.

Я одинок.

Анна даже вздрогнула, настолько сильны были чужие эмоции. Она сделала глубокий вдох и позволила им медленно исчезнуть, унося с собой напряжение. Наверное, позже я пожалею о том, что сейчас делаю, промелькнуло у нее в голове, но поступить иначе она уже не могла.

— Ты больше не один, — шепнула Анна и стала ждать, что будет дальше.

Спасибо.

Девушку вдруг окутал восхитительный поток тепла и света, и впервые в жизни она почувствовала, что избавилась от бремени наследственного проклятия.

— Доброе утро! — приветствовал Анну Стив, когда она вошла в отделение на следующий день.

— Изумительное! — с широкой улыбкой отозвалась она. — В такой чудесный день никто не должен пострадать, как ты считаешь?

— Оптимистка! — бросил он ей вслед, и она засмеялась.

Похоже, крепкий сон пошел мне на пользу, подумала девушка. Она не думала, что выспится после того, как сдалась и пошла на контакт с незнакомцем, но, как ни странно, спала сладко, как новорожденный, и проснулась с улыбкой на лице. Она чувствовала себя на редкость бодрой и смутно подозревала, что дело тут вовсе не в хорошей погоде.