Бетти Сандерс - Свадьба — это только начало

• Название: Свадьба — это только начало
• Автор: Бетти Сандерс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004733-1

Мы поженимся только ради ребенка — так договорились друзья детства Шарон О'Райли и Грант Паркер. Но поцелуй во время брачной церемонии открыл Шарон глаза на ее истинные чувства к Гранту, и она с ужасом поняла, что обречена жить бок о бок с желанным мужчиной и не надеяться на ответное чувство. Как же выйти из этого щекотливого положения?..

---

Хотя Шарон в тот же вечер перебралась в свою комнату, Гранту все еще казалось, что она рядом. Лежа на спине и глядя в потолок, он вспоминал кудри Шарон, разметавшиеся по подушке, ее густые ресницы, бархатную кожу. В нем разгоралось желание. Нет, только не это! Грант перевернулся и со стоном уткнулся лицом в подушку, которая до сих пор хранила аромат Шарон. Потом столкнул подушку с кровати и усилием воли заставил себя заснуть. Но и во сне его преследовал образ Шарон. Причем в сновидениях ему рисовалось то, о чем он не смел думать днем.

Грант проснулся усталый, разбитый, злясь на себя за то, что не способен управлять своим воображением. Но, стоя под ласковой струей душа, он вновь поймал себя на мыслях о Шарон. Он представил себе, что вот так же ласково могли бы касаться его ее руки. Какого черта?! — почти вслух возмутился Грант, схватил шампунь и принялся яростно мыть голову.

Это безнадежно, решил он со вздохом в конце концов. Желание во сто крат сильнее его. Но ему просто необходимо справиться с ним. Как именно — Грант не имел на этот счет ни малейшего представления.

Может, оно постепенно исчезнет само собой? А может, ему стоит предложить Шарон включить и физические отношения в их супружество?

Ну да, размечтался. В ответ она пошлет его подальше.

А может, и нет.

При этой мысли он замер. Ведь Шарон не сопротивлялась, когда он поцеловал ее. Ей явно было приятно.

Для удовлетворения их обоюдного желания вовсе не обязательно любить друг друга. Шарон здоровая, привлекательная женщина. И, конечно же, испытывает те же физические потребности, что и он.

Грант вышел из душа. Вода смыла с него мыльную пену, но нерешенные проблемы остались при нем.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кэсси была в гостях у подружки и осталась там ночевать. Вечером в доме было так непривычно тихо, что это тяготило Шарон. Грант должен был вернуться с минуты на минуту, поэтому она отправилась на кухню готовить ужин. Поставила на плиту рис, вынула из холодильника курицу и овощи. Грант появился в самый разгар приготовлений.

— А я собирался предложить поужинать в ресторане, — сказал он, проходя мимо Шарон к холодильнику. На нее пахнуло морозным воздухом и лосьоном.

Она постаралась не подать виду, что каждый ее нерв натянулся как струна от одного его присутствия.

Открыв банку содовой, Грант стал пить большими глотками. Шарон завороженно смотрела на него, чувствуя, как учащается пульс. Если любовь к нему будет всегда приводить ее в подобное состояние, думала Шарон, то она этого просто не выдержит.

— Ужин будет готов через пару минут, — сказала она, радуясь, что голос не выдал ее волнения, и продолжала резать грибы дрожащими руками.

— Я накрою на стол, — отозвался Грант и потянулся за тарелками, стоявшими за Шарон.

Сердце ее дало сбой, вместо очередного гриба она разрезала себе палец и, вскрикнув, уронила нож.

— Ты же себя изувечила! — рявкнул Грант и потащил Шарон к раковине, чтобы смыть кровь.

Его прикосновение вызвало у нее гораздо большую панику, чем порез.

— Ничего страшного. — Она попыталась высвободить руку. Однако Грант не отпустил ее. Достав из аптечки под раковиной бинт, он перевязал палец.

— Готово. — Он поднял глаза, и их взгляды встретились. Они стояли настолько близко, что его дыхание ласкало ей щеку. Он продолжал держать руку Шарон, глаза его распахнулись шире, потом потемнели. Ноги Шарон стали ватными. Она не смогла бы сдвинуться с места, если бы даже захотела.

Грант наклонил голову и нежно коснулся губами ее губ. Шарон приоткрыла рот, откликаясь на порыв Гранта. Поцелуй становился все более чувственным и пылким. Прижимаясь к нему все крепче, она обвила руками его шею и отдалась во власть переполнявшей ее страсти. Шарон хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно. Но увы! Через несколько мгновений Грант прервал его.

— Мы не должны этого делать, — хрипло пробормотал он.

— Знаю, — прошептала Шарон, сердце ее неистово колотилось. Она жаждала продолжения. До безумия!

— Это не входило в наш договор. — Грант поднял голову и заглянул ей в глаза. — Если только ты не хочешь изменить его.

Сердце Шарон замерло. Грант не отрывал от нее взгляда.

— Я хочу сказать… Мы нравимся друг другу, и… нас явно влечет друг к другу. Мы оба испытываем желание.

Мысли и чувства смешались в голове Шарон. В эту минуту она не могла рассуждать здраво. Ею владело только желание, хотелось броситься в объятия Гранта и сказать «да».

Он вновь шагнул к ней, и Шарон ощутила тепло его тела. Оно возбуждало ее, вызывая отклик, который она не в силах была отрицать.

— Одному Богу известно, как я старался подавить в себе желание, Шарон. Но я ничего не могу с собой поделать. Я хочу тебя. — Грант обнял ее и поцеловал.

Ей следовало бы вырваться из его рук. Вместо этого она прильнула к нему теснее.

— Я хочу тебя, Шарон. И думаю, ты тоже испытываешь желание.

Только один раз, твердила себе она. Да простит ее Бог, ей страстно хотелось близости с Грантом.

— Мы могли бы иметь детей. Ты ведь всегда мечтала о большой семье…

Ужас объял Шарон. У нее закружилась голова. Оказывается, он хотел иметь детей!

— Я думала, ты не хочешь больше детей. Ты ведь сам так говорил. Что не хочешь даже жениться. Ты не любишь меня.

Грант нахмурился.

— Все это я говорил. Но… если бы ребенок появился, я бы не возражал.

Шарон стала медленно отходить от Гранта.

— Нет. — Она покачала головой. — Нет. Забудь об этом.

Грант прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Хорошо, — наконец сказал он, пытаясь улыбнуться. — Извини.

Шарон едва удерживалась от того, чтобы не броситься к нему и не утолить жажду, которую они оба испытывали. Пусть даже только один раз.

— Может быть, нам все-таки поужинать в ресторане?

От его хрипловатого голоса у нее по спине пробежал холодок. Ей снова захотелось шагнуть ему навстречу.

Но если она позволит себе хоть один шаг, этим дело не кончится.

Собрав всю свою волю, она повернулась и вышла из кухни.

* * *

Надежды Гранта на то, что поход в ресторан усмирит его страсть, потерпели фиаско. Он множество раз посещал это заведение прежде, но теперь обстановка в полутемном зале показалась ему неожиданно интимной. В полумраке Шарон выглядела особенно привлекательной и загадочной.

Напиток, который он заказал, не смыл с губ Гранта вкус поцелуя.

Он помнил прикосновения Шарон, ее объятия, помнил, как прижимал ее к груди, как в унисон бились их сердца от разгорающейся страсти.

Он подавил стон. Как же ему удалось сдержать себя и не воспользоваться тем, что они спали в одной постели? Он сдержался, напомнил он себе, потому что они заключили определенное соглашение. И не стоит осложнять себе жизнь недолговечным романом, который создаст больше проблем, чем решит.

Романом, которого Шарон определенно не хотела, каковы бы ни были ее физические потребности. Она это ясно дала понять. Он не мог забыть ужас, вспыхнувший в ее глазах после того, как он сказал, что они могли бы иметь детей. Наверное, лучше бы ему сказать, как она ему дорога, но вряд ли это могло что-то изменить.

От этой мысли внутри у Гранта все сжалось. Он играл с огнем. Если он не мог отдать Шарон сердце, зачем же вводить ее в заблуждение? Нет, он никогда не пойдет на то, чтобы овладеть ею обманом.

Кроме того, ее поступки со всей определенностью говорили о ее чувствах. Значит, надо быть мужчиной и с достоинством выдержать это испытание.

В субботу утром на безоблачном небе светило яркое солнце.

— Очень подходящий денек для катания на снегоходах, — заметила Шарон за завтраком.

Грант с ней согласился, после чего удалился в кабинет… работать. Если бы его спросили, почему он так поступил, то он, конечно же, объяснил бы это тем, что у него полно дел. Но в глубине души он знал, что прячется — и от Шарон, и от себя самого. И, признавшись в этом, он наконец понял, что, вероятно, и в прошлом использовал работу с той же самой целью. Он прятался от жизни, вышедшей из-под его контроля с началом семейных неурядиц, с болезнью Кэтрин, а потом и с трудностями воспитания Кэсси без матери.

Да, гораздо легче решать проблемы на работе, обеспечивать всем необходимым дочь, чем иметь дело с миром, изменившимся до неузнаваемости.

Гранту стало стыдно. Он выронил ручку и сидел, глядя на бумаги. Вот и сейчас он снова прячется за работой.

Нет, сейчас совсем другое дело. Сейчас он делает это ради Шарон, ради их брака. Он должен контролировать свое желание. Сейчас все по-другому.

Но… Грант расправил плечи, взял ручку и углубился в работу.

Шарон подняла Кэсси, и через час по всему дому звенели радостные голоса, доносившиеся и до кабинета Гранта. Он старался сосредоточиться, не обращать внимания на голос Шарон. На ее смех. На звуки, которые так притягивали его к ней.