Сара Роуз - Любить по-королевски

• Название: Любить по-королевски
• Автор: Сара Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2074-8

Кэтрин много лет была счастлива с мужем. Ее Билл умел любить так, что она ощущала себя настоящей королевой. Он так и называл ее: «Моя королева». Но однажды он встретил другую женщину, чары которой заставили его забыть жену. Теперь у него была другая королева и новая жизнь, полная страсти и ярких впечатлений. А в сердце Кэтрин, безропотно давшей мужу развод, поселились безнадежность и боль. Но пройдет год, и в жизни бывших супругов произойдут новые, неожиданные, почти невероятные события, которые все изменят…

---

— Кэтрин, я виноват. Простите. У меня возникла семейная проблема, — услышала она голос Лорена. И все. Она сразу успокоилась, как будто приняла быстродействующее успокоительное.

— Что-то случилось? — Ей даже в голову не пришло узнать, где он взял номер ее телефона.

— Проблемы с дочерью. Она плохо себя чувствовала. Но сейчас все успокоилось. Вы меня, наверное, уже не ждете?

— Жду.

— Тогда я буду примерно через час.

Он привез ее в ресторан. В тот самый, куда она отказалась пойти в тот памятный день. Они сразу прошли в зал. Кэтрин отметила, что швейцар ей почтительно поклонился и крайне любезно проводил ее взглядом. Не то что тогда. Когда они проходили мимо бара, у Кэтрин мелькнула мысль, что Лорен намеренно не повел ее туда, чтобы его спутница вновь не передумала отобедать с ним и не ушла, как в прошлый раз. Она невольно усмехнулась и спросила:

— А мы не попробуем того коктейля? Мне он понравился.

— Мы обязательно его закажем, — тепло улыбнулся Лорен. Он держал Кэтрин под руку, и ей это было приятно.

В зале ресторана было занято несколько столиков. Кэтрин вдруг заволновалась. Она разглядела уже сидящую публику. Высший свет. Холеные дамы блистали в дорогих нарядах. Драгоценности украшали их уши, шеи и руки. Мужчины в хорошо сшитых костюмах. И Кэтрин в своем платье, в котором, как она считала, выглядит на все сто. Считала… до этой минуты. Она даже приостановилась.

— Кэтрин, что-то случилось? — заботливо спросил ее Хэтчер.

— Мне так неловко, — смущенно ответила она.

— Почему? — Лорен Хэтчер удивился искренне.

— Лорен, вы только посмотрите на дам, которые здесь находятся!

— Ничего особенного. Дамы как дамы. — Он бросил на них беглый взгляд.

— Посмотрите на их наряды, украшения! Вам не стыдно тут находиться со мной?

— Ах, вот вы о чем! Бросьте, Кэтрин! Зря комплексуете, вы выглядите просто замечательно, поверьте.

Но к ним уже подлетел метрдотель. Он почтительно поклонился и провел их к столику, расположенному у окна с видом на Делавэр. Пока они шли к нему, Кэтрин казалось, будто все только на нее и смотрят, отчего она смущалась еще больше. Метрдотель отодвинул для нее стул. Она села, взяла со стола салфетку и положила ее на колени. Потом на их столике появилось белое вино… Его вкус был каким-то непривычно горько-соленым. Кэтрин не привыкла к подобному вкусу. В основном ей приходилось пить полусладкие недорогие вина. Но она чувствовала, что если будет его пить чаще, то это вино придется ей по душе. Потом принесли форель на серебряном блюде с каким-то соусом и отварным картофелем…

Все это время Лорен с нежностью во взгляде наблюдал за Кэтрин. С каждой минутой она ему нравилась больше и больше.

— Лорен, вы все время молчите, так нечестно, — сказала Кэтрин после того, как они выпили первый бокал вина.

— Мне очень нравится смотреть на вас.

Кэтрин вскинула на него удивленные глаза.

— Я неловкая, да?

— Вы обворожительная, — от всей души произнес Лорен. Потом спросил: — Вам понравилось вино?

— Думаю, да.

— Вы не уверены?

— Я его пью впервые.

— Вы чудо! — улыбнулся он и спросил: — А почему вы не спрашиваете, кто я? Ведь вы ничего обо мне не знаете.

— Мои дети предположили, что вы маньяк. — Кэтрин вспомнила разговор с детьми.

— Кто?.. Маньяк?.. — расхохотался Хэтчер. — Они, наверное, обожают смотреть ужастики.

— Вообще-то я им не разрешаю.

— Могу заключить пари — они не слушаются! И продолжают смотреть украдкой! — удовлетворенно воскликнул Лорен, словно и сам делал в детстве то же самое.

Кэтрин продолжительно вздохнула.

— Да уж.

— Надеюсь, вы сами-то не думаете как они?

— Я — не думаю.

— Но что-то же вы обо мне думаете?

— Не знаю, но думаю, что… — Она замолчала, раздумывая, как бы ответить.

— Кто? — не выдержал Лорен.

— Принц, — вдруг вырвалось у нее. Она даже испугалась. Ведь совсем не это хотела сказать. Совсем не это.

— Принц?.. Почему принц? — Хэтчер не ожидал подобного ответа.

— Сама не знаю, — солгала Кэтрин.

— Нет, я не принц. Но моя семья принадлежит к древнему роду, — начал он свой рассказ. — Мои предки сумели создать самую настоящую империю. Нам принадлежат нефтяные компании, сахарные заводы, промышленные концерны. Эти предприятия разбросаны по всей Америке, и владеют ими мои родственники. Моя семья очень богата. Очень. Лично мне в Филадельфии принадлежат судостроительные верфи…

Слушая Лорена, Кэтрин казалось, будто она сходит с ума. Ей стало страшно. Она вдруг поняла, что совершенно не знает, как себя вести с этим человеком. Ей никогда в жизни не приходилось вот так сидеть за одним столиком в ресторане с миллионером. Уитфилдов она в расчет не брала. За двадцать лет дружбы она к ним привыкла. С ними было все просто и понятно. А тут Кэтрин услышала такие грозные слова, как империя, концерн, нефть. Для нее все это было так далеко. Эти слова она слышала исключительно по телевизору… Стоп. В голове вдруг ясно возник образ политика, говорящего о войне в Ираке. Кэтрин четко вспомнила его лицо на фоне звездно-полосатого флага. Только что именно он говорил, она не помнила. Война и политика ее волновали меньше всего в жизни. Она поняла, где еще видела лицо Лорена Хэтчера. Ну конечно, по телевизору. Боже, он еще и политик! — От накатившего внезапно волнения мурашки пробежали по ее спине. Хэтчер тут же прекратил рассказ.

— Кэтрин, мне показалось, что вам нехорошо.

— Вам только показалось, — пробормотала Кэтрин.

Теперь Лорен заговорил о ней. О них. Как он увидел ее впервые и потом не мог забыть. Как обрадовался, встретив ее снова. Как окончательно понял, что их встреча — не случайность…

Она не была готова ко всему тому, что узнала о нем. Она никогда не мечтала ни о богатом муже, ни о богатстве вообще. Она просто хотела иметь семью и быть любимой. И, похоже, ее мечта начала сбываться. Она чувствовала, что действительно нравится Лорену Хэтчеру. И лед все-таки тронулся. На душе потеплело. Она и сама не поняла, как это случилось, только мужчина, сидевший сейчас напротив нее, вдруг превратился в самого лучшего, самого близкого. Она видела, каким вниманием светится его лицо. Какую доброжелательность несут прикосновения его руки. И она поймала себя на мысли, что ему она может довериться и даже поделиться самым сокровенным.

Лорен вдруг замолчал. Он пытался в ее глазах найти ответ.

— Кэтрин, вы мне верите?

— Да, — ответила она.

Господи, все, что сейчас с ней происходит, бывает только в сказках или в кино. Или во сне…

Больше они к этому вопросу не возвращались. Болтали обо всем и ни о чем. Кэтрин наслаждалась вкусным коктейлем, приготовленным барменом специально для нее, Лорен потягивал сухое вино. Напиток, который она пила, был крепким, и вскоре Кэтрин почувствовала, что немного опьянела. Но это лишь помогло ей расслабиться. Они много смеялись. Кэтрин с нежностью рассказывала Лорену о своих детях. Даже рассказала о любимой кошке по прозвищу Лола, такой проказнице…

Только о муже ни слова. Не хотелось вспоминать.

Вечер прошел незаметно. Ужин был великолепным. Настроение приподнятым. И чем больше они разговаривали, тем меньше им хотелось расставаться. Кэтрин даже забыла, что проводит время в обществе миллионера и крупного политика. Все было так просто и естественно. После ресторана Лорен и Кэтрин решили прогуляться вдоль пляжа. На город опустился теплый вечер. Стемнело. Дождь прекратился, оставив после себя мутные лужи. Грозные тучи до конца не исчезли, но они не помешали зажечься переливчатым звездам и позволили одинокой луне лить на землю свой фарфоровый свет. Он отражался в черной полусонной воде в виде лунной дорожки.

— Правда, красиво? — прошептал Лорен, обнимая Кэтрин за плечи. У обоих было такое ощущение, словно они знали друг друга тысячу лет.

— Не то слово, — поддержала его Кэтрин, но тут же поскользнулась на каблучках и ухватилась за Лорена. — Ой, чуть не упала. Представляю, как бы я выглядела! — Она представила себя сидящей в луже, и ее это рассмешило.

Но Лорен не засмеялся в ответ. Он повернулся к смеющейся Кэтрин и вдруг с силой прижал ее к себе. Она не сопротивлялась. Их глаза встретились.

— Ты самая прекрасная в мире женщина. Хочешь, прокричу это так, чтобы могли услышать все?

— Хочу!

— Кэтрин! Ты самая лучшая в мире женщина! — крикнул он во весь голос.

Кэтрин блаженно улыбнулась и закрыла глаза, почувствовав, что ей хочется его поцелуев. Ее сердце замерло, когда его губы коснулись ее губ. В их дыхании ощущались запахи форели, лимона и вина. Ее губы были прохладными, и он почему-то испытал от этого восторг. Потом они долго стояли обнявшись. Он вдыхал аромат духов, исходящий от ее волос. Этот тонкий, прозрачный аромат просто сводил его с ума. Он знал этот запах. Этими духами пользовалась его жена. Какое странное совпадение. Да и сама Кэтрин была на нее похожа. Это было как наваждение…