Сара Роуз - Любить по-королевски

• Название: Любить по-королевски
• Автор: Сара Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2074-8

Кэтрин много лет была счастлива с мужем. Ее Билл умел любить так, что она ощущала себя настоящей королевой. Он так и называл ее: «Моя королева». Но однажды он встретил другую женщину, чары которой заставили его забыть жену. Теперь у него была другая королева и новая жизнь, полная страсти и ярких впечатлений. А в сердце Кэтрин, безропотно давшей мужу развод, поселились безнадежность и боль. Но пройдет год, и в жизни бывших супругов произойдут новые, неожиданные, почти невероятные события, которые все изменят…

---

— Он вам покажется еще теснее, сэр, если вы узнаете, что ваш любимый зять — бывший муж Кэтрин, — заявила Лусия.

Кэтрин слабо охнула.

— Зять?.. Лусия, что ты говоришь?

— То, что твой Билл женился на дочери мистера Хэтчера.

— Барбара — твоя дочь?.. — Кэтрин не могла в это поверить.

— Билл — твой бывший муж?.. — Хэтчер тоже был в шоке.

— Ничего не понимаю, — мотала головой Кэтрин.

— Что тут непонятного, — незамедлительно откликнулась Лусия. — Билл оставил тебя, потому что полюбил другую женщину. Но Бог взамен послал тебе мистера Хэтчера, восстанавливая справедливость. Я правильно говорю, мистер Хэтчер? — Лусия посмотрела на сенатора.

Тот молча кивнул и обнял Кэтрин за плечи.

— Господи, что же мне теперь делать? — Кэтрин закрыла лицо ладонями, и сквозь пальцы просочились слезы.

Лорен молчал, гладя ее по голове.

— Кэтрин, возьми себя в руки! — резко сказала Лусия. — Мистер Хэтчер потерял дочь. Ему нужна поддержка, а не твои слезы.

— Все так неожиданно. Лорен, прости. Прости меня, прости… — Она прижалась щекой к его щеке.

— Мистер Хэтчер, я соболезную, — сказала Лусия. — Но, может, оно к лучшему. Ведь у нее была такая болезнь.

— Да… Барбара жаловалась на страшные боли. Сейчас ей уже не больно… — словно успокаивая самого себя, проговорил Хэтчер. — А как Билл? Вы уже его видели?

— Да, видели, но ничего утешительного, — ответила Лусия. — Отравление сказалось на его сердце. Ему сделали операцию.

— Я должен взглянуть на него.

— Он спит, — тихо сказала Кэтрин и добавила: — Он весь в трубках.

— Я чувствую себя виноватым перед дочерью, — произнес Хэтчер. Он глядел куда-то сквозь стены, словно высказывал мысли вслух. — Недоглядел, не дослушал, не понял… Вот, прочти. — Лорен протянул Кэтрин листок бумаги, свернутый вчетверо.

— Что это?

— Моя боль.

Кэтрин осторожно, словно боялась сделать что-то не так, развернула лист. Это было предсмертное письмо Барбары. Почерк у дочери Лорена был красивым и аккуратным…

Дорогой отец, надеюсь, что, когда ты прочтешь это письмо, ты поймешь меня и не осудишь за все, что я успела натворить. А еще я надеюсь на твое прощение. Прости меня, пожалуйста, за всю причиненную тебе боль. Знаю, это трудно. Но поверь, я сама не понимала, что творю. Мой разум был поглощен желанием отомстить всей мужской половине человечества. За убийство моего сына. Помнишь, когда мне было шестнадцать и я была по уши влюблена в того парня, его звали Берни Мак. Тебе он еще так не нравился… Так вот, мое помешательство началось именно с него. Я его любила, он же просто играл со мной. Он заставил меня сделать аборт, а сам исчез. И я решила мстить всем мужчинам. Сейчас я понимаю, что мои поступки были бессмысленны и жестоки. Но тогда я жаждала крови, поэтому помогла уйти из жизни своим троим мужьям. Я врач. А врач умеет не только лечить. Сейчас нет смысла расписывать, какие именно препараты я подсыпала своим мужьям, чтобы отправить их на тот свет. Это уже ни к чему. Никого не вернешь.

Тогда мне казалось, что я совершаю правосудие. Я думала, что наказываю мужчин, а наказывала себя. Ведь на самом деле я променяла любовь на ненависть, не заметив, как превратила свою же жизнь в ад. Я это осознала, только когда вновь влюбилась. По-настоящему. В собственного мужа. Билл стал моим наказанием. Сначала я играла с ним, как и со всеми остальными, но однажды услышала, как Билл звонит своей бывшей жене. До этого я доводила его своими изменами, наслаждаясь его страданиями. Мне он был безразличен. Вернее, так мне казалось. Но на самом деле все было иначе. Я поняла, что люблю его. Но было поздно. Уже давно я начала подсыпать ему в напитки препараты, подрывающие жизнь. Правда, организм Билла оказался более сильным, чем я предполагала, он не умер от первого сердечного приступа…

Кэтрин оторвалась от письма. Все это было так чудовищно, что ей пришлось некоторое время просто посидеть, чтобы прийти в себя. Она взглянула на бледного Лорена и продолжила чтение письма. Ради него.

Вчера у меня был сильный приступ головной боли. Голова разрывалась изнутри на мелкие части… И я подмешала в кофе мужа большую дозу яда. Папа, ты спросишь, зачем я это сделала? Отвечу. Я хочу быть с ним вечно, хотя и знаю, что он больше не любит меня. Он постоянно звонит бывшей жене. Я часто вижу, как он набирает ее номер и, дождавшись ответа, кладет трубку.

Люди скажут, что я сумасшедшая. Не буду отрицать. Да, я сошла с ума. От бессилия и боли. Врачи поставили мне страшный диагноз. Моя смерть должна быть мучительной, а я боюсь боли. Я хочу умереть без боли. И не одна, а вместе с моим Биллом. Я хочу всегда быть с ним. Прошу вас, похороните меня рядом с мамой и положите рядом моего Билла. Он проживет после меня не больше суток. Я все рассчитала. Я люблю мужа и не могу без него даже умереть.

Возможно, когда я окажусь там, откуда не возвращаются, я буду обо всем сожалеть. Если сможешь, папа, прости свою ненормальную дочь. Прощай.

P.S. Чуть не забыла! Помнишь ту женщину, о которой ты меня спрашивал, ее, кажется, зовут Кэтрин. Она еще мне делала прическу в день моей свадьбы, помнишь? Так вот, мне кажется, она очень милая. Если ты еще не встретился с ней, обязательно ее разыщи. Я тебе уже говорила, что она работает в салоне Ланы Бреннел, но на всякий случай напоминаю. Знаешь, она очень похожа на маму. И духи у нее такие же. Это я пишу к тому, что тебе давно пора подумать о себе. Тебе нужна семья.

Кажется, все сказала, что хотела. Прощай.

Твоя дочь Барбара.

Кэтрин дочитала письмо до конца, но сидела, не в силах оторвать от него взгляд. В глазах стояли слезы.

Лусия не выдержала.

— Кэтрин, ты в порядке? — спросила она.

— Принеси мне воды, пожалуйста… — тихо попросила Кэтрин.

Лусия тут же встала и пошла к аппарату с водой, который находился возле двери.

— Барбара и тебе причинила боль, — горько сказал Лорен.

— Она меня не знала. Мне причинил боль мой муж.

Вернулась Лусия с водой. Кэтрин сделала несколько глотков. Ей стало легче. Разговор больше не возобновлялся. Да и о чем было еще говорить…

Прошло около часа. Наконец к ним вышел врач, тот самый, который провожал их к Биллу.

— Мистер Хэтчер, — обратился он к сенатору, — я прошу вас, только не волнуйтесь…

— Говорите, — властно потребовал тот.

— Ваш зять умер.

Вот и все.

Кэтрин закрыла лицо ладонями.

Сенатор выполнил просьбу дочери. Барбару и Билла похоронили рядом. Когда отпевали тела, Кэтрин и Лорен держали друг друга за руки. Алекс и Ноэль, не отрывая глаз, смотрели на бледное, заострившееся, ставшее незнакомым лицо отца. Рядом с ними стояли Уитфилды. Слез почему-то ни у кого не было.

Прощаясь с дочерью, Лорен сказал:

— Спасибо тебе, девочка. Если бы не ты, я никогда бы не встретился с женщиной, с которой, я уверен, буду счастлив.

18

Им было хорошо вместе. Кэтрин положила голову Лорену на плечо. В тепле спальни, под мягким одеялом было так уютно… Вечером они долго гуляли по промозглым улицам, отчего немного замерзли. Поэтому, чтобы не заболеть, уже лежа в постели, пили из прозрачных кружек горячий чай с ромом, лимоном и мятой. Им было хорошо вместе…

Лорен нежно обнял ее и прикоснулся к ее шее губами. Потом их губы сомкнулись в поцелуе. Они ласкали друг друга так, словно танцевали какой-то медленный танец со множеством упоительных па. Потом занимались любовью, не спеша, смакуя, наслаждаясь друг другом. Их тела сплетались в одно целое и погружались в любовь, как в море. И она с радостью принимала их в свои объятия. А потом они возвращались, всплывали в этот мир, который тоже любил их и осыпал своими дарами. И любовь не утомляла их, а, напротив, насыщала. Они были полны сил, и в их душах царила вечная весна…

— Полежи немного, дорогая.

— А ты куда?

— Я сейчас.

Он выскользнул из постели, накинул халат и спустился в свой кабинет. Кэтрин лежала и ждала его, ощущая себя абсолютно счастливой.

Лорен вернулся быстро. Он загадочно улыбался.

— Я счастлив, Кэти, — сказал он. — И это твоя заслуга.

— По-моему, все наоборот, — задумчиво сказала Кэтрин. — Это я счастлива. И ты, безусловно, виновник этого…

— Тогда разреши мне загладить свою вину. Точнее, искупить…

Он протянул ей небольшую бархатную коробочку.

Кэтрин положила ее на ладонь, но открыла не сразу. Она не могла не знать, что обычно находится внутри таких сказочных коробочек, но ей хотелось немного потянуть время.

— Боже! — Она знала, что увидит кольцо, но такое…

— Это обручальное кольцо моей матери. Ей оно досталось от моей бабки. В общем, это…

— Ты делаешь мне предложение?!

— Кэтрин! Я сам должен был сказать!

— Ну ладно, говори.