Тереза Саутвик - Семейный заговор

• Название: Семейный заговор
• Автор: Тереза Саутвик
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006503-8

Родители Джейми Гибсон, обеспокоенные судьбой дочери, приобрели для нее на благотворительном аукционе телохранителя…

---

Отец и мать обменялись виноватыми взглядами.

— Я же звонила! — удивилась Луиза. — И хотела рассказать.

— Да. Но…

— Я ждала твоего звонка.

— А вы могли бы связаться со мной по сотовому телефону?

— Я пыталась, — возразила мать. — Он не отвечал. Очевидно, ты была занята.

— Я занята каждый день, и, несмотря на это, вы всегда дозванивались. Плохие из вас обманщики.

— Ну, ладно, — сдалась мать. — Мы знали, что ты скажешь «нет».

— И решили без предупреждения напустить его на меня? — укоризненно произнесла Джейми и затем встретилась взглядом с Сэмом. Он тоже жертва, мелькнула у нее мысль. Но, судя по смешинке, промелькнувшей в голубых глазах, отнюдь не страдает от этого.

— Мы не хотели услышать, что тебе ничего не нужно, в том числе телохранитель, и что ты можешь сама позаботиться о себе. — Луиза посмотрела на Сэма. — Джейми — дитя, которое появилось на свет благодаря чуду. Мы ждали годы и никак не могли забеременеть…

— Мама! Ну что ты говоришь?!

— Сэм должен знать, какие чувства мы испытываем к тебе, — оправдываясь, сказала Луиза. — Мы уже отчаялись… зачать ребенка, — пояснила она, — но сексом не переставали заниматься.

— Мама! Это излишняя информация!

Кто-нибудь, пристрелите меня сейчас, пожалуйста! — взмолилась про себя Джейми, сгорая от стыда. Затем она снова сделала ошибку, посмотрев на Сэма. В его глазах танцевали веселые искорки. Он явно наслаждался ситуацией. Ну что ж, хорошо. Хоть кому-то здесь весело!

— И вот тогда это свершилось, — с пафосом сообщила Луиза, ничуть не смущенная негодованием дочери. — Мы забеременели! Потом были роды. На свет появилась она — наша маленькая девочка. Наше собственное чудо.

— Послушайте, мама, папа, мне не нужен телохранитель. Все нормально…

— Ты рассказала Сэму об анонимных ночных звонках?

— Да. И, кстати, очень сожалею, что сообщила о них вам, — пробормотала Джейми.

— Если бы только звонки, — вздохнул Рой. — Мы могли бы счесть это детскими шалостями. Но кто-то похитил ее фотографию. Мне это не нравится.

— Вам не приходит в голову, кто мог сделать такое? — спросил Сэм.

Рой пожал плечами.

— В ресторане всегда полно пароду. Любой мог незаметно зайти в офис.

— В том числе через черный ход, — добавил Сэм.

— Что? — встревожился Рой.

— Мы воспользовались им, чтобы попасть сюда.

Родители посмотрели друг на друга.

— Предполагается, что черный вход постоянно заперт, — медленно произнес Рой.

— Возможно, мы проявили небрежность, — призналась Луиза. — Мы исправимся. Но твой отец прав, Джейми. Нам это не нравится. И то, что ты не маленькая девочка, не означает, что ты не нуждаешься в присмотре.

Джейми испустила тяжелый вздох.

— Да поймите же вы, что со мной все в порядке! Вам не нужно беспокоиться.

— Отцы всегда беспокоятся, дорогая. Они следят за тем, чтобы с их детьми ничего не случилось. Никогда.

Совершено случайно Джейми посмотрела на Сэма и увидела на его лице выражение, говорившее: «Да, устами этого родителя глаголет истина». К чему бы это?

— Я знаю, что вы не можете не оберегать меня, папа, но зачем Сэму ходить за мной по пятам? Полиция все проверила, и проблем больше нет.

— Поздно. Мы уже ничего не можем поделать, — перебила ее Луиза. — Такова его общественная работа.

— Благодаря дяде Гарри, — сухо добавил Сэм.

Джейми не хотела дискутировать на щекотливую тему.

— Я уверена, что есть какой-нибудь другой способ отработать наказание.

— Сделка состоялась, — возразила Луиза. — Мы уже заплатили деньги.

Джейми щелкнула пальцами.

— Прекрасно. Что, если Сэм послужит в ресторане? Пусть исследует рамку, чтобы найти отпечатки пальцев и вычислить похитителя.

— Не годится. — Луиза отрицательно помотала головой.

— А как насчет охраны ресторана?

— Дитя мое, мы купили мистера Бримстоуна для тебя, — возразил Рой.

— А мне он не нужен.

— Приятно слышать, — сказал Сэм, насмешливо скривив губы.

— Джейми не всегда такая неблагодарная, — сообщила Луиза. — Обычно она вежливая и внимательная девочка.

— Обычно у меня нет телохранителей, которые врываются в мой офис без предупреждения. Послушайте, мама, папа…

Внезапно Рой начал растирать грудь в области сердца.

— Папа, тебе плохо?

— Сердце прихватило. У меня это часто бывает.

Да уж, подумала Джейми, зная, что отец здоров как бык.

— Он не молодеет, — с грустью произнесла Луиза, с тревогой глядя на мужа. — В жизни так много стрессов! И нам очень трудно совладать с ними. И вот, когда мы нашли способ помочь тебе и одновременно принести пользу городу…

— Который оправдывает свое название, проявляя милосердие, — поддакнул Сэм.

Ирония в его голосе не ускользнула от Джейми.

— Говорю вам, что…

— Нет, — провозгласил Рой с пафосом отца, чаша терпения которого переполнилась. — Ты молода, Джейми. Нам с матерью лучше знать. У нас больше жизненного опыта. Однажды ты уехала от нас, невзирая на возражения. Нам никогда не нравился Стью, но ты не хотела прислушаться к нашему мнению. Мы не смогли присмотреть за тобой в Нью-Йорке. Потом ты возвратилась домой и сказала лишь, что жизнь у вас не сложилась. Сейчас ты с нами, хотя и купила дом за городом и живешь в нем одна-одинешенька. — Рой перевел дыхание, продолжая с рассеянным видом потирать грудь. — Так вот: или ты примешь Сэма на время, которое мы купили, или переедешь к нам и избавишь нас с матерью от стресса.

Отец ставит ультиматум. Рой прибегал к этому только в тех случаях, когда был сильно огорчен, и Джейми почувствовала укол совести. Действительно, несмотря на неодобрение родителей, она уехала, чтобы быть с мужчиной, которого, как ей тогда казалось, она любит. Потом выяснилось, что родители не ошиблись в оценке Стью. Но она выжила и приобрела собственный опыт.

Невзирая на их чрезмерную опеку, у нее нет никого дороже родителей. Ни за что на свете она не причинит им боль, но снова жить дома и бороться за независимость? Ни за что на свете! Она сказала Сэму, что не сдастся, но, вероятно, это было опрометчивое заявление. Кто-то должен уступить, и, очевидно, этот кто-то — она.

— Ладно, сдаюсь. Телохранитель так телохранитель.

Джейми встретилась взглядом с Сэмом и почувствовала, как лицо заливает краска. Ее бросило в жар от мысли, что он будет охранять ее тело, по спине пробежала дрожь… Что это — волнение? Нетерпеливое ожидание? Возбуждение? После пережитого она надеялась, что ни первое, ни второе и ни третье. В противном случае следующие тридцать дней станут для нее сущим адом.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сэм включил фары и осветил задние фонари грузовика. Для чего, интересно, маленькой мисс Тяжбе понадобилось разъезжать на грузовике? Она похожа на подростка, без разрешения усевшегося за руль отцовского автомобиля, чтобы устроить себе увеселительную прогулку. Правда, в таком случае, судя по всему, что ему пришлось увидеть и услышать, Рой выступил бы в роли второго пилота. Сэм не мог правильно оценить поведение родителей Джейми. Его старику было наплевать на сына. Он вспомнил о нем лишь перед смертью.

Продолжая ехать за Джейми по темной пустынной дороге, Сэм уже начал думать, что она водит его за нос. Наконец автомобиль свернул на очередную, такую же темную, дорогу и, проехав две мили, остановился перед домом. Поблизости не было видно никаких строений. Глушь, неодобрительно подумал он.

— Чертовски вовремя, — пробормотал Сэм.

Дверца грузовика открылась, и его взору явились тонкие щиколотки и изящные икры. Благодаря свету фар Сэм не мог не видеть их — а также того, что короткая юбка Джейми задралась, обнажив часть бедра. Проклятье! Он способен прекрасно отработать тридцать дней, не зная, что у этой бойкой на язык дамочки великолепные ноги. Придется добавить это зрелище к списку того, что следует стереть из памяти.

— Вот он, — сказала Джейми. — Дом, милый дом.

Постукивая высокими каблуками, она поднялась по четырем ступенькам на крыльцо, вставила ключ в замок и открыла дверь. Одного взгляда через плечо в темноту оказалось для Сэма достаточно, чтобы понять, какой легкой мишенью является Джейми в отдаленном и безлюдном месте, где она поселилась. Он недовольно покачал головой и, положив руку на тонкую талию, подтолкнул Джейми вперед. Она не успела опомниться, как он запер за собой дверь.

Войдя в комнату, Сэм огляделся и поморщился. Даже если бы он не знал, кто владелец дома, изобилие розового цвета не оставило бы в этом никаких сомнений. Ни один уважающий себя мужчина не допустит, чтобы у него стоял диван с цветочной обивкой. Ему подавай кожу — и побольше. Но обивка в цветочках была не на всей мебели. На двух стульях красовался геометрический рисунок — смесь розового, бежевого и зеленого. Комната небольшая, но на стенах навешано столько, что и не рассмотреть сразу. И кругом идеальный порядок. На окнах ажурные занавески, через которые можно превосходно увидеть все, что происходит внутри.