Сандра Стеффен - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19241-Х, 5-05-004695-5

Женщинам нередко приходится разочаровываться в своих избранниках. А вот героиня романа Лайза, наоборот, считает, что мужчина, которого она любит, слишком хорош для нее. И разубедить ее не так-то просто.

---

— Это ж надо было вчера так отключиться!

— Зато сегодня вон какая отдохнувшая. А какая хорошенькая!

Лайза медленно обернулась, так и не донеся чашку до рта. О! Она знала, какой у нее распрекрасный вид: всю ночь спала в одежде, волосы взлохмачены, платье помято. Но… глядя в добрые улыбающиеся глаза Вайета, она и вправду почувствовала себя красавицей. Несколько успокоившись, Лайза спросила:

— Может, тебе пожарить яичницу?

Вайет сложил газету и медленно поднялся.

— Я не могу дольше оставаться. Мне нужно отправить отчет и съездить к хозяину того бара, в котором вчера была драка.

— Понимаю, — хотя на самом деле она ничего не понимала: если ему нужно уезжать, то зачем он приехал?

Как будто прочтя ее мысли, Вайет пояснил:

— Я вчера кое о чем спросил тебя, а ты так и не ответила.

— Боюсь, что вчерашний вечер был несколько напряженным… А о чем именно?

Вдалеке зазвонил церковный колокол. Вайет подошел поближе.

— Я спросил — какой твой любимый цвет?

Голова у нее слегка закружилась.

— Голубой, — прошептала Лайза. — Мой любимый цвет — нежно-голубой.

И когда губы Вайета коснулись ее губ, она обняла его и поцеловала в ответ, охваченная непередаваемой радостью. Он поднял голову и перевел дыхание. Чувствуя себя притягательной и желанной, она коснулась пальцем его подбородка. Он прошептал:

— Если бы не дела… я бы остался и…

— Знаю, Вайет. У меня тоже много дел. Но ведь я никуда не денусь, и завтра будет новый день, правда?

Вайет был счастлив — она не собирается бросать свой магазин. Остается в этом городке. С ним. Она — самая прекрасная женщина из всех, кого он знал. С каким нетерпением он будет ждать завтрашнего дня!

— Конечно, Лиз. У нас еще все впереди!

И он уехал, храня в сердце ее счастливую улыбку.

Глава седьмая

— Что она делает?

— Никак не пойму. Глазами плоховат стал.

— Эй, Клетус, похоже, она сажает цветы.

Вайет замедлил шаг, остановился и оглянулся. Ничего удивительного — дед болтал с одним из своих закадычных друзей, сидя на любимой лавочке возле почты. Но вот Лайза! Она высаживала цветы в старую бочку, стоявшую около ее магазина, а это действительно нарушало привычное течение жизни. Люди на улице останавливались и переговаривались. Старожилы, как обычно, устроились под навесом парикмахерской. Двое мальчишек пили содовую на бензозаправочной станции на углу. А Эдит Фергюссон, самая старая учительница в городе, стояла с Бонни Трамбл возле женской парикмахерской в розовых бигуди и пластиковой шапочке поверх них.

— Цветы?

— Угу, — подтвердил Рой Эвертс, почесывая небритый подбородок. — И почему это она сажает их в конце августа? Видимо, это хризантемы.

Вайет надвинул шляпу на глаза и усмехнулся. У него было прекрасное зрение — это были не хризантемы.

— Подожди-ка! — воскликнул Рой. — По-моему, это ярко-розовые петуньи. Человек, чувствующий себя виноватым, так не поступает, а?

— Да, — согласился Клетус. — Похоже, она не позволит каким-то недоумкам выжить ее из города. Молодец!

Гордость переполняла Вайета: Клетус прав — Лайза не собирается сдаваться. Да, она не отрицает своего прошлого и не стыдится его. Она твердо намерена пустить здесь корни — в прямом и переносном смысле. Кто-то украл ее машину, местные дамы бойкотируют ее магазин, но она не поддается. Поступает так, как считает нужным.

Лайза подняла голову и посмотрела в его сторону. Их взгляды встретились. Она улыбнулась. Вайет помахал ей и улыбнулся в ответ. Больше всего ему хотелось сейчас броситься к ней и расцеловать на глазах у всех.

— Вот у кого надо учиться! — воскликнула Мэл, останавливаясь около брата.

Вайет кивнул, не сводя с Лайзы глаз.

— Не надо тебе ни у кого учиться, — откликнулся Клетус. — В этом городе никто не посмеет обидеть мою внучку.

— Да, дедуля, — пробурчала Мэлоди, ковыряя носком туфли присохшую к тротуару грязь. — Хотя такую показательную высадку цветов я тоже могла бы устроить.

— Никогда. Ты для этого слишком здравомыслящая.

Вайет отчетливо слышал, как сестра тихонько выругалась.

— Ругаться нехорошо, девушка, — продолжал Клетус. — Запасись терпением. Сейчас просто не твоя очередь. В прошлом месяце я занимался Люком и Джилиан, в этом — работаю над Вайетом и Лайзой, скоро примусь и за тебя, не беспокойся.

— А засуха кончилась тоже твоими стараниями?

— Ну, конечно, нет. Я же не Господь Бог, хотя мои пути тоже неисповедимы. Поживем — увидим.

Вайет посмотрел на объявление в окне почты, приглашающее женщин приехать в Джаспер-Галч, и не мог не согласиться с дедом. Конечно, никакой заслуги старого Мак-Калли в том, что Лайза приехала в город, нет. Решение поместить объявление в газету принимал городской совет. Но Вайет был бесконечно благодарен всем — и деду, и городскому совету, и своей счастливой звезде.

— Лайза работает сегодня вечером? — спросил он сестру.

Мэл кивнула, а Вайет расстроился. Да что же это такое! Он знал, что Лайза не ходила ни на одно свидание за последнее время, и каждый вечер именно он отвозил ее домой. Значит, теперь главный его соперник — ее занятость. В задумчивости он потер подбородок.

Лайза легко поднялась, отряхнула руки и колени и посмотрела на него. Вайет не знал, о чем она думает, но что чувствовал он… Сколько может длиться эта пытка! Вот уж действительно — видит око, да зуб неймет. Очаровательно улыбнувшись, девушка подобрала лопатку, цветочные горшочки и ушла в магазин. А Вайет, круто развернувшись, направился в свой офис.

Вайет считал — Лайза должна сама понять, что достойна любого мужчины, которого она выберет. Разве виновата она в своем прошлом, которое было ей неподвластно? Но раз не понимает — надо подсказать. И он даже знает, кто это сделает.

— Подвезти?

Лайза улыбнулась, сразу узнав низкий мягкий голос Вайета.

— Ну, это зависит… А ты едешь в мою сторону?

— Да.

Это стало уже чем-то вроде ритуала. Вайет появлялся каждый вечер в ресторане или салуне именно тогда, когда она собиралась уходить с работы. Он всегда галантно предлагал подвезти ее, а она всегда кокетливо соглашалась.

Спустя несколько минут Лайза уже ехала в машине Вайета, поддерживая легкую беседу с мужчиной, в присутствии которого голова ее шла кругом.

— А куда мы, собственно, едем? — спросила она, увидев вдруг незнакомые места.

— Домой.

— Но ко мне надо ехать совсем другой дорогой!

— Мы едем не к тебе, а ко мне.

Она не нашлась, что ответить, а он уже свернул на дорожку из гравия и остановился.

— Вот мой дом. Не дворец, конечно, но жить можно.

Лайза с любопытством рассматривала дом: двухэтажный, деревянный, с крутой жестяной крышей и маленькой верандочкой — он мало чем отличался от других строений в Джаспер-Галче.

Они сразу прошли на кухню. Здесь, видимо, ничего не менялось с тех пор, как построили дом. И кухня была обставлена в стиле шестидесятых годов: пестрые обои на стенах, старые занавески, развевавшиеся на сквозняке. Вайет включил свет, и Лайза направилась прямо к холодильнику.

— Не возражаешь?

— Чувствуй себя как дома.

Она распахнула холодильник и заглянула внутрь, попутно объясняя:

— Айви всегда говорила, что можно многое сказать о человеке, если заглянуть в его холодильник. Ну вот! Так я и думала — ты в основном питаешься в ресторане.

— Что ты скажешь об этом?

Лайза обернулась и замерла. Вайет стоял, держа в руках что-то, завернутое в бумагу.

— Что это?

— Подарок.

— Для кого?

— Для тебя.

Как же давно она не получала подарков от мужчин! Это было так неожиданно. Лайза старалась держать себя в руках, но злоключения последних дней все-таки сказывались. Все только и делали, что расспрашивали ее о прошлом, все, кроме шерифа. Он не задавал глупых вопросов и не приставал с ненужными предложениями. Он вел себя как настоящий джентльмен. И сейчас, внимательно глядя на нее, Вайет тихо сказал:

— Посмотри же! Мне не терпится узнать, что ты об этом думаешь.

Лайза осторожно взяла пакет. Легкий. Вдруг она вспомнила, какое платье ей подарил мужчина в последний раз — красного цвета, узкое, с открытой спиной.

Положив пакет на стол, она глубоко вздохнула, подцепила пальцем обертку и ловко сняла ее.

— Тебе нравится?

Она подняла на Вайета глаза и уже не могла отвести взгляда — мужественное, волевое лицо с правильными чертами, волосы, отливающие золотом в свете лампы.

— Я подумал, ты можешь надеть это платье на пикник в честь помолвки Люка и Джилиан.

— Оно прелестно!

— Я ходил по магазинам сегодня в Пирре, и когда увидел его, сразу понял — для тебя!

Лайза не знала, что сказать. Платье было очень изящное — из тонкого трикотажа голубого цвета, с длинными рукавами, юбкой в мягкую складку и круглым вырезом. Без сомнения, женщина в таком платье должна чувствовать себя красивой, любимой, желанной. Вайет шагнул вперед.