Сандра Стеффен - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19241-Х, 5-05-004695-5

Женщинам нередко приходится разочаровываться в своих избранниках. А вот героиня романа Лайза, наоборот, считает, что мужчина, которого она любит, слишком хорош для нее. И разубедить ее не так-то просто.

---

Лайза не знала, что сказать. Платье было очень изящное — из тонкого трикотажа голубого цвета, с длинными рукавами, юбкой в мягкую складку и круглым вырезом. Без сомнения, женщина в таком платье должна чувствовать себя красивой, любимой, желанной. Вайет шагнул вперед.

— Добро всегда побеждает, ты не должна позволить Изабель Прюит и Опал Грехэм выжить тебя из города. Ты ведь сильная женщина.

Лайза никогда не отличалась плаксивостью, но сейчас глаза наполнились слезами и снова подступил комок к горлу. Вайет думает, что она — сильная. Куда там! Чуть не разнюнилась от подарка. Греясь в лучах его улыбки, она воскликнула:

— О, Вайет!

— Тогда почему же ты не подойдешь поближе? Скажи что-нибудь.

Лайза была растрогана тем, что мужчина, который, по собственному признанию, терпеть не мог походов по магазинам, выбрал и купил ей платье в подарок. Она подошла, с мягкой таинственной улыбкой положила руки ему на плечи и, глядя прямо в глаза, спросила:

— Так что же ты хочешь, чтобы я сказала?

Вайет напрягся. Он встречался со многими женщинами за эти годы, однажды был даже уверен, что влюблен. Но он никогда не встречал женщину, которая могла зажечь в нем желание и страсть одним лишь движением брови, головы или вот такими простыми словами.

— Вайет…

— Мммм?

— Что ты делаешь? — прошептала она.

Он наклонился и ответил:

— Я хочу смотреть на тебя, дышать тобою, ощущать тебя. Ты сводишь меня с ума!

Его голос был таким волнующим, проникновенным, обволакивающим — она просто тонула в нем. Он наклонился еще ниже, взгляд Лайзы затуманился, губы приоткрылись, и она прошептала:

— А что же будет, если это случится?

Он прижал ее к себе так быстро и крепко, что у нее перехватило дыхание. Его губы нашли ее губы. Она обняла его, нежно гладя пальцами сильную, мускулистую спину. Его настойчивый, возбуждающий поцелуй был восхитителен. Не ослабляя объятий, его руки скользили вниз. Лайза запрокинула голову, а поцелуй все длился и длился, погружая их в омут страсти. Его рука стала ласкать ее грудь. Лайзу охватило чувство восторга и безумного желания. Она выгнулась, закрыла глаза, мысли ее путались, со стоном вырвалось его имя.

— Как ты прекрасна! — прошептал он.

Этот горячий шепот она готова была слушать вечно. Подчиняясь его ласкам, она еще теснее прижалась к нему. Сейчас… Откуда-то издалека донесся резкий звук. Они оба застыли. Звук повторился. Они открыли глаза. Наконец Вайет пришел в себя и, сообразив, что это телефон, пересек кухню и поднял трубку. Сквозь сильный шум и треск он услышал чей-то голос, показавшийся ему знакомым.

— Да, шериф Мак-Калли. — Он с трудом улавливал, о чем идет речь.

— Так вот… этой машины… но вы ищите… не те места. Она под… носом.

Еще звонивший сказал что-то о Шуга-Крик и старом Грейндж-Холле, находящемся к западу от города, после чего связь прервалась.

Вайет повесил трубку и обернулся. Лайза смотрела на него. Глаза ее все еще были подернуты страстью, а губы припухли от его поцелуев.

— Ну что? Труба зовет?

— Тот, кто звонил, знает что-то о твоей машине. Хотя его звонок был страшно некстати.

— Может, некстати, а может, и наоборот. — Она подошла к столу и стала аккуратно упаковывать платье.

Вайет не понял ее слов, но своему тугоумию не удивился.

— На улице было еще светло, когда мы приехали, и многие нас видели. А старушка, подметавшая дорожку у своего дома, вообще чуть не выронила метлу. И какой радостью для ваших дам из благотворительного общества будет весть о том, что я провела с тобой ночь.

— Да плевать мне на этих старых кикимор!

— А мне нет.

— Ты шутишь?

Она покачала головой.

— Нет, если я хочу остаться в этом городе, мне надо изменить мнение окружающих о себе. А слух о том, что я сплю с тобой, не лучший путь к сердцам добропорядочных граждан Джаспер-Галча.

Вайет запустил пальцы в волосы. Да, желание сжигало его, но Лайза была права. Не должна она давать повода для гнусных сплетен. Неожиданно он понял, почему она так старательно заворачивает платье в оберточную бумагу — чтобы никто не подумал, что она приехала к нему со своей одеждой. Он прожил в этом городке практически всю свою жизнь и всегда помнил, с какой любовью и заботой отнеслись к нему эти люди, когда погибли его родители. Да и после армии земляки встретили его очень радушно. Но сейчас Вайет готов был променять все это на одну ночь в большом городе, где никому нет до тебя дела.

Лайза не знала, о чем он думает, а спросить не решилась. Она молча вышла из дома. Открыв ей дверь, он пропустил ее вперед, и Лайза отметила, как легко он движется. Входную дверь Вайет почему-то захлопнул с грохотом, звякнул крышкой мусорного бака, шваркнул дверцей машины и с такой силой нажал на газ, что мотор взревел как ракетный двигатель. Тут уж девушка не выдержала:

— Зачем столько шума?

Он процедил сквозь зубы:

— Пусть все желающие убедятся, что я отвез тебя домой ровно в девять сорок пять.

— Вайет, милый…

Он ухмыльнулся.

— Если ты не хочешь, чтобы я подхватил тебя на руки и отнес домой, то не говори так. Дай передохнуть.

Лайза рассмеялась. Вайет включил фары, и они тронулись с места.

— Ты как? — спросил он.

— Я — прекрасно.

Лайза закончила развешивать белье, которое тут же принялся весело трепать ветерок. Было всего девять часов. Вот уже второе утро она просыпалась в прекрасном настроении. И даже то, что вчера она выступила в роли самого солидного клиента своего собственного магазина, накупив нижнего белья, ни в коей мере не сказалось на радостном возбуждении, в котором она пребывала с того самого дня, как Вайет подарил ей платье. Она чувствовала себя такой соблазнительной, выбирая новое нижнее белье. В это время, как всегда, зашла Лоэтта. Лайза решила посоветоваться с ней и, к своему удивлению, обнаружила, что у ее стеснительной подруги удивительно хороший вкус.

Покраснев до корней волос, Лоэтта пробормотала:

— Как бы мне хотелось быть такой же храброй, как ты!

Лайза осторожно спросила:

— А что бы ты тогда сделала?

Не поднимая глаз, Лоэтта ответила:

— Начала бы жить по своей воле. Пока не поздно.

— Это никогда не поздно, — ответила Лайза. И она на самом деле так думала.

Лайза забросила пустую корзинку в дом и отправилась на работу. Но, поскольку магазин открывался в десять, решила зайти по дороге в парикмахерскую.

— Доброе утро. Чем могу помочь? — приветствовала ее Бонни Трамбл, чьи волосы были примерно того же оттенка, что и ярко-оранжевый фасад салона.

— Ты не могла бы мне подровнять волосы? — спросила Лайза.

— Да, да, конечно, если ты считаешь, что сейчас самое время.

Лайза не сразу ее поняла. Она проследила за взглядом Бонни — в глубине салона, под тремя ярко-розовыми фенами, восседали, уставившись на нее в упор, Мертил Джентри, Опал Грехэм и Изабель Прюит. Лайза почувствовала, как бледнеет. Да, момент действительно не лучший. Надо же было так попасть! Но почему, собственно, она должна их бояться? Заставив себя улыбнуться, Лайза села в кресло.

— Подстригите, пожалуйста.

Надев на Лайзу накидку, Бонни начала работать. И хотя добрая женщина очень старалась поддерживать легкую беседу, рассказывая о своем муже и уже взрослой дочери, переехавшей в Рапид-Сити, она не могла заглушить голоса троицы под фенами.

— А я уже рассказывала, как Вайет спас мою Дейзи, которая влезла на старый дуб? — спросила Мертил Джентри.

— Нет, дорогая, ты ничего не говорила, — ответила Опал Грехэм.

— Прекрасный молодой человек! Помню, как он приходил ко мне в магазин еще малышом и стоял перед прилавком со сладостями, решая, на что бы потратить свои десять центов. И никогда не забывал сказать «спасибо» и «пожалуйста».

— Наш Вайет всегда был очень воспитанным молодым человеком, — громко заявила Изабель.

— Да, да, — закивала Опал. — Очень, очень вежливый молодой человек.

— Да! — отрезала Изабель. — Представьте, как будет обидно, если его репутация окажется запятнанной!

— Ты права. Очень, очень обидно.

Бонни Трамбл включила фен, и его шум заглушил все остальные звуки. Через несколько минут Лайза, уже аккуратно подстриженная, вышла из салона. Она не позволила себе заглянуть в витрину, когда проходила мимо. И хотя голову держала высоко поднятой, сердце ее ныло, ноги были ватными, а в душе — сомнения, страх и протест.

История повторялась. Ребенком она не знала ласки, никто о ней не заботился до тех пор, пока судьба не свела ее с людьми, ставшими по-настоящему близкими, — Джилиан, Кори и Айви. Они приняли ее как родную: радовались и волновались вместе с ней, они любили ее. Лайзу внезапно так потянуло назад, что она впервые усомнилась — не зря ли сюда приехала.

Девушка открыла магазин без пяти десять и стала приводить в порядок полки и вешалки, хотя никакой необходимости в этом не было. Ближе к полудню она начала прислушиваться, когда же звякнет дверной колокольчик. В двенадцать часов Лайза с горечью поняла, что Лоэтта уже не придет. Видимо, Опал и Изабель взяли и ее в оборот. Обескураженная и огорченная до глубины души, она закрыла магазин и пошла домой на ленч. Увидев Мэл в витрине ресторана, она помахала ей рукой и поздоровалась с двумя-тремя встретившимися холостяками. Лайза вспомнила слова Вайета о том, что добро всегда побеждает. Может быть. Но тяжесть на сердце осталась.