Элли Симон - Приют души

• Название: Приют души
• Автор: Элли Симон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1864-8

Из туманного Лондона, где все напоминало о недавней утрате, Патриция уехала на экзотический острой в поисках забвения и душевного покоя, подальше от сочувственных взглядов и приторного участия приятелей и сослуживцев. Могла ли она предположить, что неожиданная встреча с блистательным аристократом Эдвардом решительно изменит всю ее жизнь?..

---

Патриция еще немного посидела в ресторане, слушая музыку. Она заказала экзотический десерт и неторопливо наслаждалась вкусом незнакомых фруктов. В зале осталось немного посетителей, в основном пары, поэтому она просто не могла не заметить за одним из столиков двух молодых девушек. Они что-то весело обсуждали, заразительно смеясь. Обе высокие, стройные, голубоглазые. Одна брюнетка с короткими вьющимися волосами, другая блондинка со стрижкой каре. Через какое-то время Патриция заметила, что девушки пересели за другой столик, где уже сидели трое мужчин, и вскоре они все вместе ушли. Она почему-то выделила высокого, стройного мужчину в белых брюках и песочного цвета рубашке. Он был задумчив и почти не принимал участия в разговорах, но ушел вместе со всеми.

После ужина Патриция отправилась гулять по пляжу. Она долго ходила, почти ни о чем не думая, только прислушиваясь к шепоту волн. Недалеко от своего бунгало она села на песок, обхватив колени руками. Она смотрела вдаль, туда, где синяя вода сливается с темно-синим небом и где рождается и стремится к берегу, переливаясь серебром, лунная дорожка. Сегодня Патриция не плакала. После разговора со странной женщиной в кафе, она как будто увидела произошедшее с ней другими глазами. Она все вспоминала ее слова о том, что каждая душа в конце концов обретает свой приют.

Надеюсь, в твоем приюте не будет одиноко твоей бессмертной душе, Ричард. Но как трудно начинать жить сначала. Помоги мне, дорогой, найти в себе силы идти дальше по жизни без тебя, безмолвно умоляла его Патриция.

Она еще тосковала по нему, но тоска ее стала светлой и перестала причинять боль. Стало легче дышать, как будто лопнули обручи, туго стягивающие грудь. Она уже могла улыбнуться, вспоминая веселые моменты, которые происходили с ними, и перестала заново проживать прошлые события, а стала просматривать их как фотографии из альбома.

Она долго сидела на берегу, наслаждаясь покоем, потом вернулась в бунгало. Перед сном она просмотрела экскурсионные проспекты. В них было много интересных маршрутов. Она выбрала большую обзорную экскурсию по острову, восхождение на потухший вулкан с посещением национального парка «Тейде», расположившегося в его кратере, и занятия с тренером по дайвингу с последующим погружением. Ей всегда хотелось увидеть океан изнутри. Сделав пометки, она спокойно уснула.

Друзья Эдварда со своими новыми знакомыми продолжали развлекаться в казино. За это время они обошли все столы. Играли в карты, в кости, в рулетку. Сначала всем не везло, но потом вдруг Уиллу сказочно повезло и он разом выиграл большую сумму. Дружно решили отметить выигрыш в ближайшем баре. Люси не отходила от Уилла, а он был совсем не против поухаживать за ней, хотя прежде был крайне нерешителен с девушками. Если бы она не взяла инициативу в свои руки, сам бы он вряд ли отважился к ней подойти. Хотя ему сразу понравился ее живой и решительный характер, темные вьющиеся волосы, голубые глаза и пухлые розовые губки. Он всегда себя чувствовал комфортно, когда рядом был лидер, который брал на себя главное — принятие решений даже в мелочах. А Люси и была именно таким человеком. Кроме того, она была привлекательна, сексапильна и прекрасно знала об этом.

Весь вечер она открыто флиртовала с Уиллом и добилась ответного интереса с его стороны. После приятно проведенного вечера в казино и потом в баре все направились к отелю и распрощались только у дверей номера девушек. Договорились встретиться утром у бассейна и поплавать перед завтраком.

— Ты сегодня была какой-то молчаливой, Софи. Что случилось? — спросила подругу Люси перед сном.

— Просто мне не понравился Адам, я с большим удовольствием провела бы вечер с Эдвардом, тем, который ни на одну из нас не обратил внимания и быстро ушел. Есть в нем что-то притягательное. От него пахнет властью и деньгами. Все остальные просто плебеи рядом с ним. А вот он настоящий аристократ.

— С чего ты взяла?

— Ну это же очевидно. Его аристократичность в каждом движении, в повороте головы, во всем. Помнишь, как он представился?

— Конечно, помню — Эдвард Блейд.

— Вот именно. Перед отъездом я наткнулась в «Таймсе» на фамилию лорда Блейда. А вдруг это его отец?

— Скорее всего, у них одинаковые фамилии и никакие они не родственники. Лордов единицы, их можно по пальцам пересчитать, — заметила Люси подруге.

— Если выяснится, что он не сын лорда, от него всегда можно избавиться. А что, если он окажется самым что ни на есть настоящим сыном этого лорда Блейда? Такой шанс я не могу упустить.

— А я-то думала, что ты влюбилась в него с первого взгляда.

— Я не такая дура, как ты, Люси. При чем тут любовь? Главное деньги и власть. Я уже представляю себя в их родовом замке, слуги приносят мне завтрак в постель, а потом я гуляю в саду, — мечтательно протянула Софи.

— Почему же в ресторане, когда мы познакомились, ты не дала ему понять, что именно он тебя интересует?

— Да потому что ты болтала без умолку, не давая никому вставить слово.

— Ну прости меня, Софи. Я даже не заметила этого. Согласись, Уилл просто душка. Он такой красивый, умный, галантный — словом, настоящий джентльмен. От него можно сойти с ума.

— Будь осторожна, Люси, не увлекайся. Такие курортные романы недолговечны.

— Не волнуйся за меня, Софи. Даже если роман продлится недолго, пусть эти дни будут счастливыми.

— Нужно срочно выяснить, тот ли это Эдвард. И в этом ты мне поможешь. Расспроси о нем Уилла. Но я чувствую — это он. Чтобы добиться его, я готова на все, — решительно сказала Софи.

— Нельзя все так серьезно воспринимать, дорогая. Ты не можешь насильно приковать к себе его внимание. Если судьбе будет угодно, вы соединитесь. Но, если ничего не получится, ты не должна огорчаться. Это значит, что твой принц еще в пути.

— Нет. Ничего не хочу слышать. Он будет моим, и ты мне в этом поможешь, — проговорила Софи голосом, не допускающим возражений.

Это смутило Люси. Она много лет знала свою подругу. Чаше всего Софи была покладистой и немногословной, но иногда она вдруг становилась упрямой и непреклонной. Тогда здравый смысл ее просто покидал и она никого не слушала, ничего не понимала и не видела, кроме того, чего она решила добиться или захотела получить. За время их знакомства Люси помнила два таких случая. Первый раз это касалось дорогого браслета, который принадлежал их обшей подруге. Все закончилось тем, что подруга сама подарила Софи браслет, хотя прежде никогда с ним не расставалась. А вторая история была еще более загадочной. Они тогда снимали двухкомнатные апартаменты с большой кухней, ванной и туалетом. Им обеим нравилось там жить, но Софи просто бредила этой квартирой. Каково же было удивление Люси, когда она узнала, что с некоторых пор квартира принадлежит Софи! В обоих случаях было что-то странное, необъяснимое, но все это касалось вещей. А сегодняшнее состояние Софи насторожило Люси. В ее голосе снова зазвучали уже знакомые нотки упрямства. Предыдущие разы, причем непонятно как, Софи удалось получить желаемое, а теперь даже страшно подумать, что может случиться, если из ее затеи ничего не выйдет.

— Спокойной ночи, дорогая, — сказала Люси подруге. — Утром ты проснешься в хорошем настроении и все тебе покажется ерундой. Приятных тебе снов.

Софи не ответила, сделав вид, что спит. Это еще больше встревожило Люси. Но она сегодня была так счастлива и занята своими переживаниями, что скоро забыла обо всем и уснула с мыслями об Уилле.

В отличие от подруги Софи не могла уснуть и все гадала, почему Эдвард не обратил на нее внимания. Как он вообще посмел проигнорировать ее! С раннего детства ее приучили к мысли, что она красавица, которой нет равных. И она привыкла к всеобщему вниманию, к тому, что любое ее желание, даже самое абсурдное, тут же выполняется. Родители так избаловали ее, что слова «нет» не существовало для Софи. Такой она вошла во взрослую жизнь, где стали появляться проблемы, но, будучи от природы хитрой и изворотливой, она научилась добиваться своего, совершая подчас нечестные, если не сказать подлые, поступки. Но она не задумывалась над этим и считала, что все средства хороши для достижения цели. Для нее главным был результат. Уснула она только под утро, так и не решив, с чего начать завоевание Эдварда.

3

Патриция проснулась рано утром отдохнувшей. Она быстро вскочила, надела купальник и вышла из бунгало. Утро было солнечным и свежим. Океан был спокойным и манил погрузиться в свои воды. Низко кружились чайки, пикируя на воду. А вода была такой прозрачной, что было прекрасно видно все камешки, раковины и даже проплывающих на большой глубине рыб.

Оставив полотенце на песке, Патриция стала медленно входить в воду. В это время она заметила, как невдалеке от нее порывисто вошел в воду мужчина и поплыл мощным кролем. Она остановилась, любуясь его сильным, красивым телом и стилем плавания. Для него, похоже, вода родная стихия. За таким пловцом мне не угнаться. А я-то считала, что хорошо плаваю, подумала Патриция. Ей вдруг захотелось попробовать пусть не так красиво, но так же быстро поплыть. Не раздумывая больше ни минуты, она бросилась в воду и поплыла. Она почти догнала его, осталось совсем чуть-чуть… И тут он остановился.