Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

• Название: Заря над Скаргиаром
• Автор: Ирина Ивахненко
• Жанр: Фэнтези

Этот роман был закончен в 1998 году. Тогда не было интернетов, а распространенные штампы фэнтези еще не сформировались. Может, поэтому у меня нет эльфов, попаданцев, мифологическая система не взята у скандинавов или кельтов.

История главного героя - это путь того, кто отличается от других. Хорошо это или плохо? Что с этим делать? Ему нужно многое узнать и понять в этой жизни, но прежде всего - разобраться в самом себе. Вас ждут: оригинальный мир, приключения, интриги, большая политика, любовь и многое другое.

---

Когда Аскер и Моори подъехали к Пилору, на горизонте догорал золотой закат. На фоне темнеющего неба крепость, выстроенная из серого камня, казалась монолитом, и черная густая тень от нее, накрыв собой мост, сбегала дальше по дороге и простиралась едва ли не на целую гину пустынного побережья. Легкие облачка тумана цеплялись за ее шпили, и море рокотало внизу, тщетно пытаясь сокрушить ее мощное каменное основание. Золотые окошки башен светились в сумерках, словно глаза джилгара, когда он высматривает добычу, кружа в поднебесье. Крепость производила впечатление живого существа, сильного, спокойного и беспощадного, живущего своей собственной жизнью.

— Как здесь красиво и мрачно! — восхитился Аскер.

— Вот именно, мрачно, — отозвался Моори. — Я хочу поскорее оказаться внутри: думаю, там будет повеселее, а то мне здесь совсем не по себе.

Холодок пробежал по спине Моори; хотя нет, то была вечерняя прохлада.

Когда друзья въехали на мост, с левой дозорной башни раздался окрик:

— Кто идет?

— Господа Лио Фархан Аскер и Эрлан Моори, по приказу короля Эстореи Аолана Валесиара! — закричал Аскер в ответ, вытащив письмо короля к коменданту Пилора и помахав им над головой.

— Проезжайте! — раздалось сверху, и массивная дверь, обитая сталью, со скрипом отворилась, пропуская путников внутрь. За дверью находился короткий каменный коридор, в стенах которого были проделаны бойницы: это было сделано для того, чтобы в случае вторжения непрошеных гостей их можно было уничтожить, заперев в этом каменном мешке.

Входная дверь закрылась. На фигуры путников откуда-то сверху упал сноп света, осветив узкое пространство коридора. На выходе из него была такая же дверь, что и на входе, но с маленьким окошком, забранным железными прутьями едва ли не в руку толщиной. Из-за этой второй двери раздался голос:

— Давайте сюда ваш приказ, чтобы мы проверили его подлинность.

Аскер соскочил с седла, подошел к двери и просунул письмо в окошко между прутьями. За дверью мелькнул свет, несколько минут там ничего не было слышно. Потом дверь открылась, и голос, уже другой, сказал:

— Входите, господа. Добро пожаловать в Пилор.

Вторая дверь выходила в просторный внутренний двор, вымощенный каменными плитами. Из этого двора вверх поднимались лестницы, ведущие в дозорные башни и на крепостную стену, а в глубине его располагались жилые и подсобные сооружения Пилора.

Два офицера, проверявших письмо на подлинность, поклонились Аскеру и пригласили следовать за ними. Пройдя двор, они отворили перед друзьями дверь, ведущую в главную башню. За дверью начиналась лестница, ведущая в коридор, из него путники попали на другую лестницу, уже винтовую, спустились по ней, оказались в другом коридоре, который петлял и извивался, как змея, пока не вывел их на площадку, где им позволили перевести дух.

— Господа, где мы? — спросил Моори.

— В Пилоре, — невозмутимо ответили ему.

— Лио, я совершенно потерял ориентацию, — пожаловался Моори Аскеру.

— Я тоже, — вздохнул Аскер. — Господа офицеры, мы хотим видеть коменданта Равалля.

— Потерпите еще немного, — улыбнулся один офицер, — мы вас к нему и ведем.

Наконец, миновав еще четыре коридора и три лестницы, Аскер и Моори оказались в зале, освещенном неверным светом факелов. Посреди зала стоял стол, заставленный блюдами и бутылками с вином. За столом сидел комендант крепости Равалль, крепкий аврин средних лет с окладистой бородой. Увидев вошедших, он поднялся им навстречу.

— Добро пожаловать в Пилор, господа, — сказал он примерно то же самое, что и офицеры незадолго перед ним. — Простите за доставленные вам неудобства, но того требует безопасность. Прошу вас присоединиться к моему скромному ужину.

Друзья не стали отказываться, заняв места за столом. Моори тут же положил себе в тарелку большой кусок окорока, а Аскер скорее делал вид, что ест, чем ел по-настоящему.

— У вас тут целый лабиринт, господин Равалль, — заметил Аскер. — Видимо, крепость неоднократно достраивалась?

— О нет, господин Аскер, ее построили такой сразу: запутанная планировка помогает при обороне внутри крепости на случай, если в нее проникнет неприятель. Я и сам, когда впервые попал сюда, первый месяц все время путал эти бесконечные переходы. Но потом, когда освоишься, этого совсем не замечаешь.

— Как у вас тут тихо! — сказал Моори. — Мы, когда подъехали, то подумали, что попали в какое-то другое время: тишина, закат и черная крепость на фоне неба. И кругом ни души. Там, восточнее, народ паникует, точит мечи, собирает пожитки и отправляет семьи в тыл, аргеленцев ожидают со дня на день. На вас еще разве ни разу не нападали?

— Нет, господин Моори, — ответил Равалль, — аргеленцев здесь и духу не было, мы и сами удивлены.

— В этом как раз нет ничего удивительного, — возразил Аскер, ковыряя вилкой в тарелке, — просто аргеленцы хотят как следует закрепиться в Фан-Суор: выгружают припасы, подвозят оружие, и так далее.

— Пожалуй, что и так, — согласился Равалль, — но я бы на их месте одной Фан-Суор не ограничивался, а напал бы в нескольких местах сразу.

— К счастью, у королевы Геренат нет таких умных советников, как вы, — улыбнулся Аскер. — Кстати, вы уже получили из столицы указания относительно Фан-Суор?

— Да, еще в обед. Король требует отбить ее. Но я совершенно не представляю, как это сделать: под стенами крепости кишмя кишат солдаты, и к ней не подступишься.

— У вас есть карта крепости и острова? — спросил Аскер.

— Да, разумеется, сейчас… — Равалль прошел в угол зала, где на столике грудой были навалены карты, и вытащил одну.

На столе расчистили место, разложили карту и придавили по углам бутылками, чтобы не сворачивалась. На карте был изображен остров Заклятый и посреди него — немного ближе к восточному берегу острова, чем к западному — крепость Фан-Суор в плане. Аскер погрузился в изучение карты, склонившись над ней, а Моори встал у него за спиной и заглядывал через плечо.

— Что это за пунктирные линии, господин Равалль? — спросил Аскер, указывая на карту.

— Где? Я ничего не вижу. Вам, должно быть, показалось.

— Да вот же! Их и правда почти совсем не видно, но все же можно рассмотреть, что одна ведет от крепости на восток, а другая — на запад, почти до самых берегов острова.

— Серьезно, господин Аскер? — Равалль очень внимательно посмотрел на Аскера. — Если это так, то у вас очень острое зрение, потому что я ничего не вижу. Карта старая, и линии, наверное, стерлись, так что придется поверить вам на слово.

— Ну зачем же на слово? Давайте я их наведу поярче, и тогда их будет хорошо видно.

Равалль подал Аскеру перо и чернила, и тот, внимательно вглядываясь в карту, навел двойные пунктирные линии на ней. По мере того, как работа продвигалась, выражение лица Равалля постепенно менялось, словно на него нисходило озарение.

— Я знаю, что это за линии! — воскликнул он. — Двойным пунктиром на картах обычно обозначают подземные ходы и тоннели. Тот, кто строил Фан-Суор, предусмотрел пути отхода.

— Значит, мы сможем подобраться к тому подземному ходу, что ведет на восток, в нашу сторону, пройти по нему, нагрянуть в крепость изнутри и отбить ее? — выразил Моори общую мысль.

— Вот именно! — воскликнули Аскер и Равалль в один голос.

— Только у нас есть одна небольшая проблема, — сказал Аскер. — Мы не знаем, где находится выход из восточного тоннеля.

— То есть как это — не знаем?! — возмутился Моори. — Кем построена Фан-Суор? Эстореей или Аргеленом?

— Эстореей, конечно же, — отозвался Равалль, — а именно королем Фуэреном Валесиаром в 2118 году. Но господин Аскер, увы, совершенно прав: сведения о крепости отрывочны, а о подземных ходах нам вообще ничего не было известно до настоящего момента.

— Что же нам делать? — спросил Моори с вызовом. — Не упускать же такой шанс! Надо найти этот вход, найти обязательно.

— Но как это сделать? — развел руками Равалль. — Как, по-вашему, господин Аскер? — обернулся он к Аскеру, который сидел, подперев подбородок рукой и невидящим взглядом уставившись в карту.

— Молиться богам, — задумчиво ответил Аскер, — чтобы они открыли нам истину.

— Но… — попробовал возразить Моори.

— Сегодня никаких «но», — прервал его Аскер, — уже и так далеко заполночь.

— Да, да, конечно, — засуетился Равалль, — ведь вы два дня провели в дороге и хотите отдохнуть. Сейчас вам покажут ваши комнаты, господа.

Равалль хлопнул в ладоши, и на пороге комнаты тотчас появился дневальный. Аскер и Моори пожелали коменданту спокойной ночи и вышли из зала вслед за дневальным.

Лучи утреннего солнца ворвались в раскрытое окно спальни Аскера вместе с соленым и влажным морским ветром. Комнату Аскеру отвели в башне, и восток просматривался из окна до ближайших деревень. Туман стекал с берега седыми ручьями, устремляясь в море. Кустики жесткой травы, растущей там и сям на побережье, казались серебряными от росы и сверкали сотнями огней в лучах восходящего солнца. В небе носились ронзы, оглашая воздух пронзительными криками, и их светло-серое оперение отливало сталью на солнце.