Мэри Хоппкинс - Детские шалости

• Название: Детские шалости
• Автор: Мэри Хоппкинс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1056-4

Многие встречают своих будущих супругов на свадьбах. Изабел Кайл и Бейард Стерн, известная киноактриса и преуспевающий бизнесмен, познакомились на вечеринке в честь венчания Рейчел, старшей сестры Изабел, и знаменитого актера Бенедикта Свенсона. Молодые люди влюбляются с первого взгляда, но суждено ли им пойти по жизни вместе? Ведь жестокий мир искусства и большого бизнеса, в котором живут герои, кишит изощренными интригами и каверзами завистников.

---

– Что же дальше-то будет? – произнесла она вслух. Позади нее что-то зашевелилось, и, оглянувшись, Изабел чуть не запрыгнула от неожиданности на раковину, когда возле нее, словно из-под земли, выросла внушительная фигура Бейарда. – Опять ты? Как тебе удалось войти? – Она точно помнила, что заперла дверь на ключ.

Бейард поднял руку и помахал ключом у нее перед носом.

– Делла дала мне запасной. Не забывай, в эту ванную ведут двери из двух комнат.

– Моя сестра не кто иная, как подлая предательница!

– Даже если б у нее не оказалось этого ключа, я бы выломал дверь. А если бы выбил дверь тогда, у Каролы, не позволив тебе запереться, то мы были бы избавлены от двух недель настоящего кошмара.

Кошмара? Значит, ему тоже было плохо? От этой новости Изабел сразу стало как-то легче.

– Для кого – кошмар, а для кого – и нет. Я чудесно провела время.

– Да что ты говоришь! – огрызнулся Бейард. – Знаю, как ты «проводила время». Видел фотографии в светской хронике. Только одно мне пока непонятно: за кого же ты выходишь замуж, за пэра или за банкира? По этому поводу газетчики спорят.

– Да ни за того, ни за другого!

– Молодец, ценю твою мудрость! – одобрил Бейард. – Пэр гол как сокол, а банкиру ни за какие деньги не купить себе волевой подбородок.

– Что это ты собираешься делать?

– Запереть как следует дверь. Чтобы нас не беспокоили, – заявил Бейард, загораживая спиной скважину, в которой еще торчал ключ.

– Дай мне твой ключ! Немедленно!

– Возьми, – предложил Бейард, оттянув пояс брюк и бросая туда ключ.

– Бейард! – воскликнула Изабел и не узнала собственного голоса. – Не могу поверить, что ты действительно это сделал!

– Знаю, это не оригинально. В старых фильмах так поступали женщины, засовывая разные штучки в белье.

– Ты делаешь все, чтобы поставить меня в дурацкое положение!

– Да нет, тебе кажется.

– Вовсе нет!

– А все потому, что ты очень сильно меня любишь.

– Что?!!

– Что слышала. И я не открою дверь, пока ты мне в этом сама не признаешься.

Господи, неужели он все знает? – терзалась Изабел. Ну конечно, ведь я этого даже не скрывала!

– Ты чересчур самонадеян, – заявила она.

– Тебе придется к этому привыкнуть. Я слишком стар, чтобы меняться.

– Нет, ты ни для чего не стар… – начала Изабел. – Постой-ка, что ты имел в виду, когда сказал «тебе придется привыкнуть»?

– А то, что нам необязательно жениться прямо сейчас. Или, если хочешь, можем не расписываться вовсе.

– Ты предлагаешь мне руку и сердце?

– Прости, Изабел, но я не могу попросить тебя стать моей женой.

– Но почему?

– Боюсь получить отрицательный ответ. Я не уверен, что смогу лишиться тебя, самой дорогой частички моей жизни.

Никто никогда не смотрел на Изабел такими глазами. Ей показалось, что сердце разрывается от неожиданно свалившегося на нее счастья.

– Ну скажи же хоть что-нибудь! – не выдержал Бейард.

Но Изабел не могла говорить. В горле стоял горьковатый ком из слез, а в ушах все еще звучали последние слова Бейарда.

– Тебе смешно?! – закричал Бейард. Я вывернул перед ней душу наизнанку, а она лишь посмеялась! – негодовал он.

– Ох, Бейард! Я вовсе не смеюсь, я сейчас заплачу! – воскликнула Изабел, промокая выступившие на глаза слезы. – От радости, конечно, милый…

– Слава Богу! – вздохнул он и широко развел руки в стороны.

Громко всхлипывая, Изабел пошла прямо в эти гостеприимные объятия. Бейард прижал ее к себе так, будто решил никогда больше не отпускать.

– О, Бейард, я так тебя люблю!

– Ну, а я что говорил?

– Я невероятно страдала, думая, что ты женился на Памеле. Как ты посмел дать мне повод изводить себя понапрасну?

– Честно говоря, милая, когда я подкупил Каспара, чтобы он доставил тебя в «Кафе ройял», мне и в голову не приходило, что ты решишь, будто я женюсь.

– Ты подкупил Каспара?!

Бейард кивнул.

– Пришлось. Мне просто до невозможности хотелось тебя увидеть, поэтому другого выхода не было.

– И какую же ты дал за меня взятку?

– Он хотел приобрести одну из наших моделей, но по общей очереди получил бы ее только через пять лет. Зато теперь разъезжает на красивой машине.

– Это настоящий подкуп!

– Что ж, цель оправдывает средства. Во всяком случае, это сработало. Чтобы заполучить тебя, я был готов нарушить куда более строгие законы. А ты напилась. Помнишь? Ума не приложу, как это мне удалось позволить тебе спокойно уснуть буквально в моих объятиях! «Ладно, утро вечера мудренее», – подумал я и утром был готов выложить тебе всю правду, но ты убежала и заперлась у себя в комнате!

– Не могу поверить, что ты так быстро сдался!

– Я был в таком отчаянии, что даже не смог уснуть в ту ночь. Когда ты убежала, я хотел догнать тебя, но Карола посоветовала выждать какое-то время, чтобы ты остыла. Я послушался, а на следующий день она мне отказалась сообщить, куда ты так спешно уехала!

– Я взяла с нее честное слово, – призналась Изабел.

– И только когда в газетах появились первые сообщения о твоих похождениях, вот тогда-то я понял, чем ты занимаешься…

– А, это… – Изабел замялась. – Я пыталась забыть тебя.

– Ну и как? Успешно?

– Не ухмыляйся! Я слегка удивлена: ведь ты почему-то не обвиняешь меня в том, что я переспала со всей олимпийской командой.

– Они тоже там были? Да ты, я вижу, даром время не теряла!

– Да уж! Прекрасно провела время. Без тебя, – язвительно ответила Изабел. – Ты же знаешь, мне было очень плохо. А все началось после того, как ты повздорил с Клиффордом.

– А чего ты ожидала? Это был не я, это был человек, попавший под действие твоих чар.

– А Памела была так мила и обходительна, что мне стало вдвойне трудно возненавидеть ее.

– Я знаком с ней сто лет, я знаю ее мужа Кена. Примерно полтора года назад он встретил другую женщину, и Памела была на грани самоубийства. Она не смогла пережить его измен и переехала ко мне. А потом они развелись, но Кен очень быстро осознал свою ошибку и попытался вернуть Памелу. Она долго размышляла, но в конце концов поверила в его искренность и снова вышла за Кена замуж. Вот так-то: выходит, любовь побеждает все!

– А когда ты понял, что любишь меня? – спросила сияющая от счастья Изабел.

– Кажется, впервые я осознал это, когда ты умоляла не бросать тебя после несчастного случая у меня на заводе. Я бы отдал все на свете, лишь бы избавить тебя от боли и страданий! Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным! – Его голос задрожал от волнения, а глаза потемнели от негодования. – К тому же виновником трагедии был я.

– Вовсе нет! – упрямо возразила Изабел. – Что с тобой тогда случилось, Бейард? – Она хотела, чтобы он сам произнес заветные слова.

Он помолчал, взъерошил пятерней волосы и обнял ее еще крепче.

– Прикидываешься, будто не слышала? Я ведь уже говорил, Изабел: я люблю тебя и всегда буду любить! Так что же, сыграем свадьбу или будем жить во грехе?

– Жить с тобой во грехе… Звучит очень даже заманчиво, – мечтательно протянула Изабел. – Вот только есть одна загвоздка: я довольно старомодна. Так что давай лучше поженимся, если ты не возражаешь.

– Возражаю?! Да мне просто не терпится объявить всему миру, что ты – моя!

– Но только не сегодня, пожалуйста. Сегодня можешь ограничиться моими родственниками. Боже, что они подумают?! – воскликнула Изабел. – Мы пропали на целых полчаса!

Но Бейард, похоже, не спешил выпускать ее из своих объятий.

– Ты кое-что забыла.

– Что же?

– Достать ключик, – обольстительно улыбаясь, напомнил он.

– О, это проблема!

– Да, и от нее зависит наше освобождение.

– Я тоже так думаю… – Изабел отчаянно тянула время, надеясь на чудо. За дверью послышалась какая-то возня, и детский голос пропищал:

– Тетя Изабел, ты случайно захлопнула дверь?

Изабел молчала. Тогда раздался второй голосок, такой же тонкий и звенящий:

– Один раз мы тоже оказались там без ключа, но Джек нас выпустил. Хочешь, мы позовем Джека?

Изабел с ужасом посмотрела на Бейарда.

– Ответь им что-нибудь, а то они и впрямь приведут сюда Джека, – шепотом посоветовал он.

Услышав о возможном разоблачении, Изабел перешла к активным действиям:

– Нет, ребята, я сейчас выйду. Не зовите Джека, спускайтесь к родителям.

– Но мы хотим в туалет!

– Ну почему именно в этот? – прошептала Изабел, возведя глаза к небу.

– Думаю, нам лучше признать поражение. Удивительно, как только люди могут хотеть этих маленьких монстров?

– Ты имеешь в виду детей? Разве ты не любишь?… – Она осеклась на полуслове, испугавшись, что Бейард, возможно, и впрямь не любит детей и что своим ответом разобьет ее радужные надежды на семейное счастье.

– Сказать по правде, – осторожно начал он, – я, как и все нормальные люди, безумно люблю малышей. Но, не волнуйся, если ты пока не хочешь, мы подождем. Твоя карьера и все такое…