Дженис Спрингер - Влюбиться за шестьдесят секунд

• Название: Влюбиться за шестьдесят секунд
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Редакция международного журнала "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2668-6

Стефани Хортон, владелица солидного модельного агентства, и сама вполне могла бы быть моделью, о ее красоте ходили легенды. Разумеется, поклонников у нее много, но Стефани затруднялась сделать выбор в пользу одного из них. И когда ее родители настойчиво стали предлагать ей выйти замуж за идеального, с их точки зрения, мужчину, Стефани ничего другого не оставалось, как солгать, представив им в качестве своего жениха первого встречного…

---

— Стефани! Эй, Стеффи! — услышала она женские голоса и повернула голову в ту сторону, откуда слышался оклик.

У края дорожки стояли Паула и Дебора. Обе казались страшно удивленными. Их тут же оттеснила толпа любопытных. Когда же женщины попытались снова пробиться к Стефани, дорогу им преградил полицейский.

— Ты их знаешь? — удивленно спросила Роуз.

Стефани замедлила шаг. Сказать, что она впервые их видит? Но ведь это неправда! Признаться в том, что знакома с ними? И тогда журналисты получат эксклюзив: Стефани Хортон якшается непонятно с кем.

Она вот-вот должна была поравняться с этими женщинами. В глазах Дебора и Паулы был испуг. А это означало, что они только сейчас узнали в Стефани известную личность.

Вот точно так же я прошла и мимо своего счастья, постеснявшись, что оно плохо одето, подумала она, вспомнив о Дереке.

И тогда Стефани остановилась и поманила женщин рукой.

— Кто это? — прошипела Роуз.

— Они дружат с Дереком.

— Понятно… — Роуз замолчала, понимая, что задавать дальнейшие вопросы бессмысленно.

Дебора и Паула, которая в кои-то веки сменила синюю шелковую блузу на белую льняную, подошли ближе. Стефани улыбнулась им, протянула руки и по очереди расцеловала и обняла обеих. Из-за участившихся вспышек слезились глаза.

— Рада вас видеть, — сердечно сказала Стефани. — Бродили по магазинам?

— Да вот, учила Паулу правильно одеваться, — пискнула Дебора.

— Почему ты не сказала, что… что… — Паула никак не могла собраться с мыслями. — Ох, а ведь я же говорила, что где-то тебя видела!

— Стеффи, у нас пресс-конференция! — напомнила Роуз. — Мы не можем здесь стоять. Но я могу отвести твоих приятельниц в ВИП-зал. Там они тебя будут ждать.

— Вы не торопитесь? — спросила Стефани быстро, словно боялась, что Дебора и Паула удерут со всех ног.

Женщины переглянулись.

— Нет…

— Я быстро проведу пресс-конференцию и приду к вам. Закажите ужин, ни в чем себе не отказывайте. И ждите меня…

Роуз подтолкнула их вперед, Стефани медленно пошла следом. Нельзя допустить, чтобы журналисты добрались до ее приятельниц. Но Роуз знает свое дело. Она наверняка позаботится о том, чтобы никто не сумел отыскать Дебору и Паулу.

12

Пресс-конференция, которая должна была растянуться на несколько часов, закончилась очень быстро. Слишком быстро. Журналисты явно были недовольны, но что они могли поделать. Как только все разошлись, Стефани прошла в ВИП-зал, где Дебора и Паула пили вино и ели заказанный ужин.

Женщины уже не выглядели испуганными. Наверное, успели привыкнуть к мысли, что их знакомая Стеффи, бегавшая с ними по лесу, оказалась знаменитостью.

— Извини, что не стали тебя дожидаться! — воскликнула Дебора, когда Стефани появилась в дверях.

— Мы ужасно проголодались, — добавила Паула. — С раннего утра шатаемся по магазинам.

Стефани робко улыбнулась и села за стол. Ей было не по себе, потому что она не знала, как теперь вести себя. Дебора сразу же заметила ее смущение и рассмеялась:

— Не волнуйся, мы совершенно не сердимся на тебя за то, что ты не рассказала нам о своей профессии.

— А вот Дереку влетит.

— Я просила Дерека никому ничего не рассказывать, — вступилась за него Стефани. — А у вас все же прошу прощения.

— У меня глаза из орбит вылезли, когда я увидела тебя в окружении журналистов, — призналась Паула, обезоруживая своей честностью.

— По-другому и не скажешь, — усмехнулась Дебора. — Никогда в жизни так не удивлялась.

— Могу себе представить, — пробормотала Стефани.

— Сомневаюсь. — Дебора протянула руку, потрогала ткань блузки Стефани и хмыкнула: — А я-то, дура, рассказывала тебе, где можно купить классную подделку под Гуччи.

Паула расхохоталась:

— И ты еще сказала, что фальшивка Стеффи не очень-то качественная.

Дебора страшно покраснела.

— Ты, наверное, со смеху умирала.

— Поверьте, мне было не до смеха, — возразила Стефани. — Я чувствовала себя крайне неловко.

Она налила в бокал вина, выпила и вздохнула свободнее. Приятельницы, похоже, действительно не сердились на нее.

— Как поживает Дерек? — собравшись с силами, спросила она.

Паула и Дебора снова обменялись взглядами.

— Когда не работает, торчит дома у телевизора. Кажется, у Дерека депрессия.

— Мы поссорились, — отвечая на их невысказанный вопрос, сказала Стефани.

— Я знала, что ничего у вас не выйдет, — произнесла Дебора. — Ты — птица высокого полета. А он…

— Мойщик окон, — пробормотала Стефани.

— Не расстраивайся. — Паула потрепала ее по руке. — Ему полегчает. Со временем. Сложно не влюбиться в такую красотку, как ты. Сам виноват.

Стефани удивленно взглянула на приятельниц. Так они думают, что ее мучают угрызения совести из-за того, что у Дерека сердце разбито?

— Но ведь я тоже его люблю! — вырвалось у нее.

— О! — воскликнули обе женщины и надолго замолчали.

— Любовь — это громкое слово, — наконец произнесла Дебора, глядя Стефани в глаза. — Для Дерека оно означает сильное чувство. А для тебя?

— Все так запутанно… — К своему удивлению, Стефани снова расплакалась. — Я чувствую, что не могу жить без него. Но понимаю, что он не простит меня.

— А ты готова быть с ним? — изумленно спросила Паула. — Но ведь так не бывает. Такие, как ты, выходят замуж за богатых. Зачем тебе бедняк?

— А почему бы и нет? — задумчиво проговорила Дебора. — Стефани не нужны деньги. Она вполне может себе позволить встречаться с бедняком. Повезло же Дереку!

— Он никогда не согласится жить за чужой счет, — возразила Стефани.

— Но и отказываться от отношений из-за того, что ты богата, тоже не станет.

— Он уже отказался!

Паула заерзала на стуле. В ее глазах светился восторг. Судя по всему, она была счастлива, что такие странные ситуации бывают не только в сказках.

— Ты говоришь, что поссорилась с ним? Что ж, тебе не кажется, что для начала стоило бы с Дереком помириться? Или хотя бы попытаться. А потом ты решишь, что делать дальше.

Стефани вдруг перестала плакать, вытерла слезы. Наконец-то она увидела свет в конце тоннеля.

— Я обязательно предложу ему забыть о нашей ссоре, но мне хотелось бы сделать кое-что еще… Просто чудо, что я встретила вас обеих. Это судьба.

Дерек мыл посуду, закатав рукава по локоть. По кухне слонялся его приятель Джейкоб, облаченный в смокинг, и разговаривал со своей очередной клиенткой по телефону.

— Да, у меня есть туфли. И галстук. Я куплю цветы. И, конечно, я помню, где должен вас встретить. Ну хорошо… хорошо… до скорого…

— Как только ты это терпишь? — с силой натирая тарелку, спросил Дерек.

— Мне платят хорошие деньги.

— Ты альфонс.

— Но-но! — воскликнул Джейкоб. — Я не сплю с этими дамочками. Лишь один раз не выдержал, но потом было столько проблем… Если бы ты согласился, я бы запросто устроил тебя на такую же работу.

— Нет уж, обойдусь, — усмехнулся Дерек.

— Ты слишком принципиален.

— Возможно.

— Раз ты это осознаешь, не проще было бы измениться?

Дерек домыл последнюю тарелку, вытер руки и повернулся к приятелю.

— В последнее время ты подозрительно часто ведешь со мной подобные разговоры. Что случилось?

Джейкоб отвел глаза.

— Да ничего… Но ты же знаешь, что почти все из нашей большой компании нашли хорошую работу. Один ты остался.

— Значит, я не заслужил хорошей работы.

Джейкоб только вздохнул. Он умел убеждать женщин, но не мужчин.

— Ты едешь сегодня на игру?

— А то как же. — Дерек уселся на подоконник. — Пейнтбол — это единственное, что меня радует.

— Что с тобой случилось? Ты всегда был таким веселым, общительным. А в один миг вдруг закрылся и ушел в себя. Неужели разговоры о несчастной любви — правда?

— Не твое дело, — огрызнулся Дерек.

— Значит, правда. Ты сохнешь по той богачке, от которой получил полторы тысячи долларов? Кстати, почему ты их до сих пор не потратил?

— Я к ним не прикоснусь.

— Н-да… ты болен. И серьезно.

— Уматывай к своим дамочкам, — посоветовал Дерек раздраженно. — Не действуй мне на нервы.

Джейкоб вздохнул в очередной раз и ушел. Дерек наконец остался один. Он долго смотрел в окно, о чем-то размышлял, пока не пришло время ехать на игру.

Дерек забрал с дешевой стоянки свой старенький автомобиль, который уже давно должен был развалиться, но все еще держался, подобрал по дороге нескольких своих приятелей и въехал на полигон. Там уже собирался народ.

— Эй, Дерек! — крикнула ему Дебора, размахивая кепкой. — Сегодня наша команда будет полной!

— Ты нашла еще одного игрока? — спросил он, подходя к ней.

— Нет, ты нашел.