Неизвестен Автор - Идущий в огне (Секретные материалы)

• Название: Идущий в огне (Секретные материалы)
• Автор: неизвестен Автор
• Жанр: Научная Фантастика

---

Молдер нависал над ней, как судья, которому требуется немедленный приговор.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил он. - Ты что-нибудь понимаешь? С чем мы имеем дело?

Скалли, однако, не торопилась. Она сначала взяла соскоб с древесного выроста, пробившего горло Танаки; соблюдая множество предосторожностей, перенесла препарат из бокса на круглый предметный столик под бинокуляром, отрегулировала контрастное освещение, минуты три изучала материал, поводя микровинтами, чтобы видеть его со всех сторон, и лишь потом вынесла заключение:

- Без более совершенного оборудования я ничего сказать не могу.

- Тогда к чему все это?

- Мне нужно время, чтоб разобраться, Молдер...

- Ну, по крайней мере, хоть какая-нибудь теория у тебя есть?

- Судя по всему, это нечто вроде грибка, растущего в определенных условиях.

- Ты можешь сказать, к какому он принадлежит виду или откуда он взялся?

- Думаю, что ни один биолог ответить не сможет. Судя по всему, это совершенно новый, пока не известный науке вид. Посмотри сам...

Она немного отодвинулась в сторону. Молдер прильнул к окулярам и увидел полупрозрачные, будто из студня, овальные вытянутые коробочки. Они были заполнены такими же полупрозрачными зернами с тоненькой оболочкой. Это напоминало коробочки созревшего мака.

- Что это означает?

- Ты, Молдер, сейчас видишь споры. Я отскребла их с верхней, вырвавшейся наружу части гриба. Эта ужасная штука, которая там торчит, по-видимому, споронос. Кажется, одна из спор проросла у Танаки внутри. До тех пор, пока она не достигла определенного состояния, ее видно не было и она внешне ничем не проявляла себя. Но она незаметно вызывает изменения в теле хозяина. В том числе и такие, которые отражаются на его психическом состоянии. Эти изменения, видимо, очень серьезные. Особенно в тканях легких, во всем дыхательном тракте и в горле...

- Так вот почему у него в легких песок...

- Вы нашли у него в легких песок? - немедленно переспросил Восберг.

Он стоял рядом с Джесси, которая, поглядывая на бинокуляр, кусала мизинец.

- Еще при первом просвечивании. Причем - довольно много песка.

- Откуда он мог взяться?

- Песок - это окись кремния, отход жизнедеятельности грибка, - сказала Скалли. - Отход жизнедеятельности организма, основанного на кремниевом метаболизме.

- Не существует организмов, основанных на кремниевых соединениях, - сказал Восберг. Он обнял Джесси за плечи и прижал к себе.

- Мы тоже раньше полагали, что нет. Теперь пришлось убедиться в обратном. Правда, пока в этой картине отсутствует решающее доказательство. Мы не провели анализа тканей и не установили структуру грибка. К сожалению, это возможно сделать только в специальной лаборатории.

Молдер показал на Танаку:

- А может быть, это и есть решающее доказательство? По крайней мере, мне этого вполне достаточно.

- Значит, Дэниэл был прав, - безнадежным голосом сказала Джесси.

- Он что - знал про грибок? Он нашел его в образцах, которые огнеход притащил из кратера? Джесси - так?

- Наверное...

- Во всяком случае, нам он этого не говорил, - поспешно перебил ее Восберг.

- Может быть, он сначала и сам в это не верил? Нашел что-то загадочное и решил исследовать его в одиночку. Считал, что пока не стоит пугать других членов команды?

- Тогда это объясняет многие его странности. Его нелюдимость в последнее время и его раздражительные припадки, когда с ним просто невозможно было общаться.

- Но ведь, пожалуй, не только это?

- Наверное, нет...

- В грибах часто содержатся вещества, стимулирующие нервную деятельность, - сказала Скалли. - Правда, эти вещества, по большей части, опасны для человека. Отвар мухоморов, например, вызывает галлюцинации. В некоторых плесневых грибках имеются наркотические соединения. Доктор Трепкос мог находиться под их воздействием.

Молдер вдруг выпрямился.

- А как же мы? Выходит, мы тоже заражены?

- Пока трудно сказать, - избегая смотреть на кого-либо, ответила Скалли. Инкубационный период, длится, по-видимому, около месяца. Чтобы сказать что-то определенное, нужны дополнительные исследования. - Она повернулась к Восбергу. - Когда погиб Эриксон?

- Примерно неделю назад.

- Прорастание споры зависит, скорее всего, от состояния организма-хозяина. Если организм, например, ослаблен, спора оживает быстрее.

- Эриксон незадолго до своей гибели был сильно простужен...

- Если же человек здоров, развитие грибка может замедлиться.

- Но оно ведь все равно неизбежно? - высоким, словно у женщины, голосом сказал Восберг.

Скалли предпочла не отвечать на этот вопрос.

- Значит, домой мы не едем? - глянув на нее исподлобья, спросила Джесси.

- Поедем, но сначала выясним, как распространяется этот грибок. Если споры передаются по воздуху, мы все можем быть их носителями. Рисковать нельзя; если эпидемия вспыхнет, она будет угрожать всему человечеству. Неизвестно, когда будет найдено противоядие...

- Значит, мы остаемся?

- Возможно, что ненадолго...

- Я поняла...

- Через несколько дней, в крайнем случае, через неделю многое станет ясным.

- То есть, заражены мы или, быть может, у нас еще есть надежда...

- Примерно так, - неохотно ответила Скалли.

Джесси кивнула и, освободившись от рук Восберга, вышла из лаборатории.

- Девочка очень переживает, - переступив с ноги на ногу, сказал Восберг. Сначала неурядицы с Трепкосом, а теперь вот, пожалуйста, это известие. Она ведь в первый раз поехала в такую серьезную экспедицию...

Скалли тоже кивнула и посмотрела на Молдера, как будто отдавая ему неслышный приказ. Под ее требовательным взглядом Молдер вытащил рацию.

- Спасательная команда? Говорит агент ФБР Молдер.

- Мы пока еще не вылетели, - торопливо сказали в ответ. - Извините, прогноз погоды в ваших краях не слишком благоприятен.

- Тем лучше. Пока задержите вылет.

- Не понял?

- Поставьте в известность ближайшую штаб-квартиру ФБР. Скажите, что мы задерживаемся на неопределенное время. Объявляется карантин, возможно заражение, причина которого пока не известна. Задержите команду, вероятность передачи болезни, на наш взгляд, весьма высока.

- Что-нибудь известно об источнике заражения, агент Молдер?

- Пока зафиксируйте, что здесь присутствует биологический фактор неизвестного происхождения. Дополнительные данные мы сообщим вам, как только сможем.

- Вас понял. Информация будет передана немедленно. Скажите, агент Молдер, вам требуется от нас какая-нибудь помощь?

- Возможно, нам понадобятся реактивы и кое-какое лабораторное оборудование.

- Свяжитесь с нами, мы немедленно, доставим вам все, что потребуется.

- Спасибо, спасательная команда! Конец связи. - Молдер задумчиво повертел рацию и сунул ее в карман. - Ну что? Чем мы займемся в первую очередь?

Скалли чуть сдвинула брови и напряженно посмотрела на Восберга.

- Мне кажется, было бы разумно проведать Джесси О'Нил. Она первый раз в экспедиции, как вы только что сами сказали. И еще это все... По-моему, не следует оставлять ее в одиночестве.

- Хорошо, - склонил голову Восберг и быстро вышел из лаборатории.

Тогда Скалли посмотрела уже на Молдера.

- Я попробую провести некоторые исследования этого кремнийорганического грибка. Какие-нибудь самые простые физиологические тесты. Может быть, он боится низких температур или повышенной влажности. Может быть, на него действуют какие-нибудь антибиотики...

- Работы хватит на год, - Молдер пожал плечами.

- Ничего другого я все равно предложить не могу. А ты что собираешься делать?

- Я, пожалуй, попробую отыскать доктора Трепкоса.

- Зачем?

- Вдруг у него есть какие-нибудь интересные соображения.

- Я думаю, Трепкос мертв.

- Тогда мне придется искать ответы в другом месте. Все равно нужно выяснить обстоятельства этого дела. То, что он обнаружил, по-моему, не должно пропасть для науки. Это изменит все наши представления о происхождении и развитии жизни.

- Трепкос опасен, Молдер. Он уже убил, по крайней мере, одного человека.

- Тогда я попробую выяснить, почему.

- Ему терять нечего.

- Если мы заразились, то мы с ним в одинаковом положении.

- И все-таки, может быть, мне лучше пойти вместе с тобой?

- Я не против, но кто тогда будет заниматься исследованиями?

- Ты прав, работы здесь по меньшей мере на целый год.

- Это вовсе не значит, что ее не нужно начинать.

- Из тебя плохой педагог, Молдер.

- Почему?

- Потому что у тебя на лице написано, что ты думаешь.

- Знаешь, я не боюсь, но унизительно принимать смерть от какого-то там грибка.

- Смерть, какой бы она ни была, вообще унизительна, Молдер. Человек не создан для того, чтобы постоянно думать о смерти. - Скалли подняла на него глаза и поправила локон волос за ухом. - Я ведь знаю, Молдер, о чем ты сейчас размышляешь. Ты не столько опасаешься Трепкоса, сколько не хочешь оставлять меня здесь. Но тебе пора избавиться от предрассудков. Я вернулась и больше я никогда не исчезну. Я больше не поплыву в той лодке по озеру, Молдер, понимаешь? Я вернулась, и тебе не следует думать об этом.