Лоринда Скотт - Хрустальное сердце

• Название: Хрустальное сердце
• Автор: Лоринда Скотт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 570241641-4

Будущее кажется Эмили беспросветным: жить негде, с работы она уволилась, друг изменил с соседкой по комнате, И все, что ей может предложить лучшая подруга, это место сиделки в доме одного ученого — человека циничного и ни во что не ставящего семейные отношения. Но пройдет несколько месяцев, и Эмили уже будет не за что обижаться на судьбу. Вот только свое счастье ей придется выстрадать…

---

Потрясенная размером и красотой коллекции Эмили села рядом с Колином.

— Ну, что скажешь?

Она беспомощно пожала плечами.

— Не знаю. Я плохо разбираюсь в искусстве. Но невеждой меня тоже не назовешь. Сколько вы платите в год за страховку? Сто тысяч долларов? Двести?

Колин сделал нетерпеливое движение руками.

— Нисколько. — Девушка недоверчиво покачала головой, но хозяин дома не обратил на это внимания. — Ты так и не ответила на вопрос: каково твое впечатление от скульптур?

Она подняла глаза к потолку, пытаясь найти верные слова.

— Фигуры чудесные, — наконец сказала Эмили. — И настолько необычные, что я не знаю, как описать чувства, которые они во мне пробудили. Это что-то совершенно новое и прекрасное. Кто сделал их?

— Его практически никто не знает, кроме ученых, занимающихся культурой коренных жителей Америки. Дело в том, что автор скульптур — индеец. Он жил в девятнадцатом веке. Конечно, тогда его талант не признавали. А все потому, что у него не было преимуществ белого человека. Джон Белый Орел — так его звали — не знал грамоты, родился в вигваме и, хотя потом переехал жить в городе, очень сильно отличался от обычных американцев. — Колин вздохнул и указал Эмили на каминную полку, где стояла небольшая скульптура, изображающая обнимающихся юношу и девушку. — Когда я увидел ее и услышал историю создания, то решил изучать жизнь индейцев.

— Расскажите мне, — попросила Эмили. Она уже совершенно забыла, что смертельно обиделась на Колина и собиралась как можно меньше общаться с ним.

— Хорошо. Принеси-ка ее сюда, — попросил Уиллоуби.

Девушка подошла к камину и бережно взяла скульптуру в руки. Она была отлита из металла, но весила не очень много.

— Посмотри на фигуры внимательнее. В них есть что-то странное, не так ли?

Черты лица девушки — узкий нос, большие глаза — явно говорили о том, что она европейка. Но вот одежда ее почему-то была индейской. Юноша, наоборот, был облачен в сюртук, штаны, а лицо выдавало в нем индейца. Эмили удивленно посмотрела на Колина.

— Джон Белый Орел имел несчастье влюбиться в белую женщину, которая к тому же была дочерью состоятельных родителей. Она ответила ему взаимностью. Но что могли сделать двое несчастных влюбленных против целого города? Ее выдали насильно замуж, а Джона заставили уехать. Через несколько месяцев возлюбленная индейца умерла от воспаления легких. И тогда он изваял эту скульптуру. В ней Белый Орел выразил мечту, что когда-нибудь два народа смогут понять, что они не сильно разнятся и способны объединиться. А единственный путь для этого — как можно лучше узнать культуру друг друга.

— Поэтому цель вашей работы — сделать так, чтобы эта мечта стала реальностью, — задумчиво произнесла Эмили.

— Да, — изумленно ответил Колин. — Я и не думал, что ты сможешь правильно понять меня. Во всяком случае, ни одна из женщин, которых я знаю, не смогла бы так быстро уловить сути моих слов.

Эмили пожала плечами.

— В этом нет ничего сложного. Когда работаешь медсестрой, начинаешь глубже понимать людей. Кстати, о моей работе, — вдруг вспомнила девушка, — я ведь пришла сюда, чтобы дать вам таблетки, о которых вы, держу пари, совсем забыли.

Колин без разговоров положил их на язык и, взяв из ее рук стакан с водой, залил горькое снадобье. Потом он долгим взглядом окинул Эмили, Девушке показалось, что Колин хочет сказать ей что-то важное, но не осмеливается.

— Когда вы собираетесь обедать? — спросила она, мужественно выдержав испытующий взгляд синих глаз.

— Через час, не раньше. Мне нужно еще почитать и сделать несколько звонков.

Эмили кивнула, взяла стакан и пошла в кухню, Там она поставила воду для риса, который отлично подходил к рыбе в качестве гарнира. Но все действия совершала автоматически, так как мысли ее были далеко от кастрюль и плиты. Эмили спрашивала себя, сможет ли она когда-нибудь понять, что за человек этот Колин, и не могла ответить. Иногда он казался ей умным и достойным ученым, но чаще — наглым и бесчувственным мужчиной, который только и думает, как бы уложить ее в постель. Короткий разговор в гостиной совсем сбил Эмили с толку.

В словах Колина, в интонации, с которой он их произносил, и в его глазах тогда появилось нечто новое. Говоря о несчастной судьбе влюбленных, он не оставался безучастным. Более того, казалось, что Колин пропустил историю через свое сердце, выстрадал ее вместе с ними. Тогда получалось, что ее циничный пациент тоже способен на глубокие романтические чувства. Как же так вышло, что в одном человеке уживаются настолько противоположные натуры? Эмили не знала. Но внутренний голос, который живет в каждом из нас, шепнул ей: если бы ты была уверена в том, что Колин в глубине души нежный и тонко чувствующий мужчина, то смогла бы запросто влюбиться в него без памяти.

Эмили вздрогнула. Такие мысли ни в коем случае не должны появляться в моей глупой голове, испугалась она. Ведь ничего, кроме разочарования и боли, они принести не могут. Поэтому надо забыть о сегодняшнем разговоре. Лучше помнить фразу, которую Колин обронил раньше, в библиотеке. Резко тряхнув головой, Эмили заставила себя вернуться в реальный мир…

Она промыла рис и поджарила его на оливковом масле, чуть подогрела рыбу. Затем сунула в микроволновую печь мороженые овощи, потом отнесла посуду и еду в столовую.

Эмили уже решила отправиться за Колином, чтобы помочь ему дойти, как вдруг он сам появился на пороге.

— Я почувствовал аромат и понял, что пора обедать, — объявил Колин, бросая голодные взгляды на стол.

Он неуклюже дошел до стула и, стуча костылем, кое-как уселся.

— Сколько раз повторять, что вы не должны ходить по дому без меня? — строго спросила Эмили. — Я же запретила вам любые перемещения, А вдруг у вас закружится голова или вы просто упадете, зацепившись за что-нибудь?

— Но я не могу сидеть и ждать тебя, — возразил Колин. — Меня это унижает.

Эмили не могла сдержать улыбки.

— Сейчас вы рассуждаете, как подросток, у которого переходный возраст.

— Мне все равно, — упрямо сказал Колин.

— Тогда придумайте какое-нибудь устройство, чтобы вызывать меня, когда нужно, — предложила Эмили и стала раскладывать еду по тарелкам.

После обеда Колин заявил, что ему опять необходимо поработать в кабинете. На этот раз ей не удалось переубедить его: он умел настоять на своем. Эмили помогла Колину дойти до комнаты, а сама вернулась в столовую. Время до вечера было посвящено уборке и приготовлению ужина.

Конечно, если бы она жила одна, то вполне удовольствовалась бы остатками рыбы и риса. Но ей платят большие деньги не за то, чтобы Колин ел одно и то же и на обед, и на ужин. Поэтому Эмили потратила два часа на салат из кальмаров, мясо по-испански и десерт из фруктов и йогурта. Ее трудолюбие было вознаграждено. После первого же проглоченного кусочка Колин начал так хвалить ее, что Эмили покраснела.

— Ты должна научиться принимать комплименты, — сказал он, глядя на залитое краской лицо девушки.

— У меня мало опыта по этой части.

— Не лги мне. Наверняка вокруг тебя так и вьются мужчины, которые отпускают тебе изысканные комплименты.

Она потупилась, пытаясь скрыть смущение. Да, представители противоположного пола постоянно расхваливали ее внешность. Но Колин оказался первым, кто обратил внимание на внутренние достоинства Эмили. Во всяком случае, никто прежде не называл ее замечательной хозяйкой.

— Как насчет вина? — внезапно спросил Уиллоуби.

— Можно, но не больше одного, — после секундного размышления ответила она.

— Одного бокала или графина? — раздался вопрос, заданный невинным тоном.

Эмили улыбнулась.

— Мне кажется, вы знаете ответ.

— Все равно это лучше, чем ничего, — смиренно ответил Колин. — Ты сходишь в подвал и выберешь вино к мясу?

Девушка в ужасе вскинула руки.

— Ничего не получится! В вине я разбираюсь еще хуже, чем в индейском искусстве!

— Но я не смогу спуститься туда с костылем. Так что иди ты.

Эмили ничего не оставалось, как подчиниться.

— Какое вино взять?

Колин еще раз попробовал мясо, пробормотал что-то, затем сказал:

— Давай попробуем красное полусухое «Шато де Прованс». Оно находится справа на второй полке сверху. Только быстрее, а то я все съем до того, как ты принесешь вино.

Эмили быстро отыскала указанную бутылку и уже через несколько минут вернулась обратно.

— Я не ошиблась? — спросила она, показывая этикетку.

— Нет. Но, наверное, мне следует кое-чему научить тебя, пока есть такая возможность.

Эмили постаралась не заметить, насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза Колика. Она крепче взяла бутылку в руки и осмотрелась в поисках штопора.

— Ради Бога, не тряси ее! — взмолился Уиллоуби. — Конечно, это вино не самое лучшее, но оно заслуживает более бережного отношения, чем какой-нибудь пакет сока.