Валери Слэйт - Поцелуй на мосту

• Название: Поцелуй на мосту
• Автор: Валери Слэйт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 570241975-8

Эльжбете Бартош, сотруднице венгерской туристической фирмы, предстоит встретить в аэропорту Будапешта делового партнера из Нью-Йорка. Она ожидает увидеть убеленного сединами ветерана туристического бизнеса. Но перед ней предстает ее ровесник, рослый красавец с голубыми глазами, от одного взгляда которых у нее замирает сердце. Заокеанского гостя тоже не оставляет равнодушным «фея Дуная», но он слишком избалован вниманием красивых женщин. Они расстаются через неделю, еще не зная, что у этой встречи будет неожиданное продолжение…

---

А вот насчет свиданий с другими мужчинами она немного слукавила. Конечно, пока ничего серьезного. Но теперь у нее появился поклонник на новом месте работы. К тому же иностранец, немец. Вице-директор компании Аксель фон Рихтер унд Голвбах. Они познакомились на открытии нового офиса фирмы. Эльжбета отвечала за организацию этого мероприятия и заслужила высокую оценку руководства, о чем прибывший из Мюнхена герр Рихтер не преминул сообщить ей лично в весьма изысканных выражениях. А потом они сидели рядом на банкете, устроенном по этому случаю в ресторане, и даже весьма удачно выступили на небольшой танцплощадке между столиками. По единогласному мнению присутствующих, они оказались лучшей танцевальной парой вечера.

Спустя некоторое время герр Рихтер стал появляться в Будапеште все чаще, практически еженедельно, задерживаясь на выходные.

И каждый раз находил повод, чтобы встретиться с ней. То посещение ресторана с национальной венгерской кухней, то театра, то музея, где ему обязательно нужна была переводчица и приятная спутница. Он уже давно вел дела с венгерскими партнерами и сам вполне сносно объяснялся по-венгерски. Для посещения ресторана, во всяком случае, вполне хватало.

Вел он себя весьма корректно, даже деликатно. Не допускал никаких фривольностей и пошлых намеков, всячески демонстрируя серьезность и основательность своих намерений.

Элегантный, подтянутый, остроумный, больше похожий на австрийца, чем на баварца. В представлении Эльжбеты, по крайней мере, типичный баварец должен быть краснолицым, с мощной шеей, тройным подбородком и огромным пивным животом, в клетчатой рубашке и кожаных шортах на лямочках.

Он оказался вдовцом, с сыном-подростком.

Сын учится в Швейцарии, в Женеве, в международной школе «Экольдю-Леман», где преподавание ведется на английском и французском языках. Как пояснил его отец, ребенок должен быть заранее хорошо подготовлен для успешной работы в объединенной Европе.

Месяц назад Аксель даже вызвался оказать ей помощь в покупке автомашины. Помог выбрать в автосалоне наиболее оптимальную модель среднего класса, естественно, немецкого производства. «Опель». И даже сам проверил ее ходовые качества и работу двигателя. В машинах он неплохо разбирался. И попутно затеял разговор о том, что ищет себе помощницу. Затем предложил переехать в Мюнхен, чтобы, как он выразился, «постоянно быть рядом с ней» и «не чувствовать себя столь одиноким». И красноречиво посмотрел ей в глаза, нежно сжимая руку.

А теперь вот периодически намекает на то, что хотел бы получить ответ на свое предложение.

Кстати, дал понять, что фирма в его лице может помочь Эльжбете не только с переездом, но и с обустройством на новом месте, в том числе с кредитованием покупки квартиры, а если надо, то и более престижной модели автомашины. И даже не намекал, чем за это придется расплачиваться. Впрочем, при желании об этом нетрудно было догадаться. Неприхотливые, покладистые и симпатичные жены из Восточной и Центральной Европы сейчас востребованы во всех экономически развитых странах мира.

Дэниэл поморщился и осторожно потер распухшую щеку. Да, у Бренды сильная рука и хлесткий удар. А у него запоздалая реакция. Сказывается то, что давно уже не занимался спортом. Когда-то играл в сборной университета в бейсбол. Даже одно время хотел перейти в профессионалы. Мечтал выступать за «гигантов» — за свою любимую нью-йоркскую бейсбольную команду «Джайэнтс». Потом, работая в компании, сменил бейсбол на более подходящий для нового окружения теннис. Но с каждым годом все реже выходил на корт. А теперь, наверное, пора вообще переходить на гольф. Самый подходящий вид спорта для бизнесменов. Прекрасная возможность для деловых переговоров в непринужденной обстановке. Пока идешь от лунки к лунке, многие деликатные вопросы можно обсудить.

Он опять поморщился и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Черт, как же его угораздило потерять бдительность… Вполне мог бы прикрыться рукой, блокируя ее движение. Нет, совсем не та уже реакция, как в прошлом. А ведь предполагал, что этим закончится. Хорошо еще, что не вцепилась своими когтями в щеку. А то вообще пришлось бы дома отсиживаться или ходить с заклеенной физиономией, подмечая скрытые усмешки сотрудников. Да и следы бы надолго остались. С такими в Будапешт не полетишь.

Странно то, что Бренда вообще вспомнила о нем после достаточно долгого перерыва. Он считал, что вопрос уже закрыт и обойдется без окончательных объяснений, что девочка где-то уже пристроилась, нашла ему замену и успокоилась. Но не тут-то было. Позвонила вчера утром и назначила ему свидание в ресторане.

Причем с рыданиями, на грани истерики. Мол, решается вопрос о ее жизни и смерти. А он, глупый рыцарь, поддался на примитивную женскую уловку. Вот и получил в результате то, чего пытался избежать. От женской мести, как от карающей десницы господней, не уйдешь.

Конечно, он успел сказать ей все давно уже заготовленные слова. И вполне спокойно, как должное, воспринял бокал вина, выплеснутый в лицо. Тем более что догадался надеть для этой встречи уже достаточно послуживший ему костюм не маркого, коричневого цвета, на котором винные пятна не так бросались в глаза. А под него темно-вишневую рубашку и коричневый галстук. И даже в стиле ретро заправил за воротник салфетку, прикрыв большую часть груди, а куском скатерти закрыл колени. Довольно удачный спецкомплект для переговоров с отвергнутой женщиной.

Одно упущение — он преждевременно решил заняться промоканием салфеткой испачканных поверхностей. И пропустил весьма хлесткий удар. Да еще усиленный несколькими перстнями на пальцах. Хорошо, что хотя бы зубы не пострадали. Услуги дантистов нынче дорого обходятся, усмехнулся он. А и черт с ним. Поболит и перестанет. Зато проблема решилась, вопрос закрыт и можно смело двигаться вперед по уже проторенному венгерскому маршруту.

Ладно, пора заняться делом. Это отвлечет и от ноющей щеки, и от будапештских воспоминаний. Дэниэл достал подготовленное секретаршей досье и углубился в его изучение. Через полчаса телефонный звонок оторвал его от работы с документами. Он поднял трубку и услышал голос сестры, несколько искаженный расстоянием и помехами на линии.

— Привет, Дэнни. Как дела?

— Более или менее благополучно. А как у тебя, в Лос-Анджелесе.

— Тоже все нормально. Есть новость.

— Ну выкладывай. У тебя десять минут, не больше. Извини, но я сейчас весьма занят. Или перезвони попозже, через пару часов.

— Ничего, за десять минут управлюсь. Ты у нас давно уже не был в гостях.

— Да, уже почти год.

— Так вот. Мой муж за это время успел окончить летные курсы и получить диплом. А теперь обзавелся самолетом. Модель «бичкрафт», шести местный. Снял себе ангар в аэропорту и заключил договор на обслуживание с одной авиакомпанией.

— У тебя такой тон, Роберта, как будто произошла катастрофа. Он что, уже успел попасть в аварию? Или потратил на самолет все твои сбережения?

— Да нет, Дэнни, ни то, ни другое. Все гораздо хуже. Он решил, что раз у него появился личный воздушный, сверхскоростной транспорт, то теперь отдаленность жилья от места работы роли не играет. И загорелся идеей приобрести загородное поместье подальше от Лос-Анджелеса, где он и будет постоянно обитать.

Вообще за пределами Калифорнии, где-нибудь в штате Нью-Мексико, в горах, подальше от людского жилья. Хочет превратить меня с детьми в отшельников. Похоронить нас заживо в сельской глуши, на дне какого-нибудь ущелья.

— Мда… Насколько я помню, ты никогда не была поклонницей тихой сельской идиллии.

— Вот-вот. Хорошо, что хоть ты это понимаешь. А вот он не очень. И детям уединенная жизнь анахоретов вдали от сверстников тоже ни к чему. Им надо развиваться. Им там даже играть будет не с кем. Да и в школу скоро пора собираться. Он, правда, говорит, что может нас оставить в нашей квартире в Лос-Анджелесе, а в усадьбе жить сам. Но ты же понимаешь, к чему это приведет. Для меня это совершенно неприемлемо.

— Ладно, не впадай в панику преждевременно. Ну и что же ты хочешь от меня?

— А ты попробуй угадай с трех попыток. Конечно, чтобы ты его отговорил от этой безумной затеи. У тебя прирожденный дар убеждения. Во всяком случае, ты должен постараться это сделать.

Да, подумал Дэниэл. Может быть, и есть у него такая способность, но вот только действует она почему-то не на всех. Во всяком случае, на женщин, проживающих на другом берегу Атлантического океана, не распространяется. По крайней мере, у одной из них полнейший иммунитет к его чарам. Но вслух заметил:

— Ладно, я попробую, хотя не уверен, что у меня получится. Я что, должен ему позвонить?

— Нет, будет лучше, если ты сам прилетишь сюда и поговоришь с ним на месте. Это надежнее и эффективнее, чем любые телефонные разговоры. Есть хороший повод. Муж как раз просил тебе передать, что приглашает полетать на личном самолете. Прокатит тебя с ветерком куда-нибудь на восток от Лос-Анджелеса, в Скалистые горы, в Великий Каньон. А можно и в Лас-Вегас добраться или вдоль всего Западного побережья пролететь.