Дженнифер Стилл - Будь счастлива Джулия

• Название: Будь счастлива Джулия
• Автор: Дженнифер Стилл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2695-2

Джулия Престон не понаслышке знает, что мир жесток, и уверена — для того чтобы добиться успеха, нужно идти напролом. Однако и у этой железной женщины есть слабое место: младшая сестра Луиза. Ради нее Джулия готова на все. Ну или почти на все… Ведь сестры влюбились в одного и того же мужчину! Сможет ли Джулия переступить через себя ради счастья Луизы? И кого выберет сам виновник раздора?

---

Рон наслаждался сигарой, а Эмили сама отправилась на поиски горничной.

— Что происходит? — снова спросил Чарльз, когда новоявленная миссис Коллинз вышла.

Рон вздохнул и положил сигару в пепельницу.

— Друг, ты был абсолютно прав.

— Я почти всегда прав, — согласился Чарльз. — Но сейчас хотелось бы конкретики.

— Я поторопился с женитьбой.

Чарльз присвистнул.

— Вот как. Поторопился, значит. Приятель, это неверное слово. Торопятся люди, которые женятся через три дня после знакомства. В твоем случае следовало бы сказать, что ты слишком затянул с предложением руки и сердца. Тебе и Эмили стало тоскливо. Но не от однообразия жизни. А от того, что вы ничего нового друг другу дать не можете. Не хочу произносить сакраментальную фразу, но все же, пожалуй, не сдержусь… Я же тебе говорил!

— Говорил, — кивнул Рон и тяжко вздохнул, — но я надеялся, что все будет по-другому, не так, как ты предсказывал. Однако, как только мы с Эмили остались наедине больше чем на восемь часов, вся моя уверенность в том, что наш брак станет примером для подражания, испарилась. Чарльз, нам даже поговорить не о чем. Я изо всех сил старался не пялиться на красоток, не пил, не играл в карты, в общем, был примерным мужем. Так она обвинила меня в том, что я слишком хороший! Не понимаю, что происходит.

— Все проще простого. До свадьбы у Эмили было масса дел: она наставляла тебя на путь истинный. А также постоянно ревновала тебя к каждому столбу, волновалась, когда ты не звонил раз в полчаса, и злилась, если ты не оставался у нее на ночь. Теперь же она добилась всего, к чему стремилась. Ты рядом, у ее ног, она знает о каждом твоем шаге и имеет полное право проводить с тобой двадцать четыре часа в сутки. Да тут любой впадет в уныние!

Рон почувствовал в словах друга издевку, но лишь покорно кивнул.

— В общем и целом ты прав. Снова. И что теперь делать?

— Разводиться.

— А иного решения нет?

Чарльз хмыкнул и затушил сигару, которая уже ему опротивела.

— Выход есть всегда, мой дорогой друг. В вашем случае я могу посоветоваться снова вернуться на тот уровень отношений, что был у вас до свадьбы.

— Разъехаться, что ли?

— Хотя бы ночевать в разных спальнях и побольше времени проводить вне общества друг друга. Хотя, честно говоря, не понимаю, зачем было вообще жениться, если все так плачевно заканчивается.

— Эмили не согласится.

— Уверяю тебя, она не будет против. Я же вижу по ее грустным глазам, как она разочарована.

— Как жаль, что так все вышло, — печально произнес Рон.

— Поверь, это рано или поздно происходит с каждой парой. Вы с Эмили походите на супругов со стажем, а то, что вы лишь недавно узаконили свои отношения, не играет никакой роли.

— Теперь я понимаю, почему ты не женишься, — уважением сказал Рон.

— И почему же?

— Не хочешь, чтобы подобное произошло с тобой. Нет ничего хуже скуки. А когда ты живешь с одной женщиной, ты когда-нибудь обязательно заскучаешь.

— Ты не прав, я не боюсь скуки. Ее можно побороть. И вернуть отношения в русло страсти и всепоглощающей любви. Но это работа для обоих. А ты не очень-то хочешь дергаться.

Рон ничего не успел сказать, так как в гостиную вошла Эмили с подносом в руках. Она налила всем чаю, предложила печенье и даже лично кинула в чашку Чарльза два кусочка сахара.

Идеальная хозяйка, подумал он. Но каждое ее движение выверено до малейших деталей. Как повернуться, как улыбнуться, как встать, чтобы выгоднее смотреться… В ней нет загадки. И в отношениях Эмили и Рона нет спонтанности. Да одно лишь их присутствие вызывает у меня неудержимую зевоту.

— Как проводишь время, Чарльз? — спросила Эмили, намекая, что не хочет продолжать разговор о неудавшемся отдыхе.

— Хожу на лекции, болтаюсь со студентами по клубам, сижу в библиотеке… Жизнь кипит.

— Что это за развалюха стоит у тебя во дворе? — спросил Рон, имея в виду старый «мерседес», взятый Чарльзом напрокат.

— Решил не выделяться из толпы.

— И получается? — усмехнулась Эмили.

— Легко.

— Уже окрутил какую-нибудь симпатичную куколку? — весело спросил Рон, но улыбка его погасла под сердитым взглядом Эмили.

Чарльз решил немного позлить друга.

— О, молоденькие студентки так и липнут ко мне! Оказывается, они считают, что встречаться со зрелым мужчиной почетно.

— Он нарочно так говорит, — успокоила Эмили мужа. — Чтобы ты начал завидовать.

— Так я завидую! — вырвалось у Рона, и Эмили ткнула его в бок. — То есть я сочувствую! Я никогда не пожелал бы такой участи для себя. Эти студентки — просто кошмар и ужас. Гадость.

Чарльз рассмеялся.

— Эмили, что ты с ним сделала? Он так напуган! Признайся, ты бьешь его плеткой, когда он тебя не слушается?

— Ролевые игры нам уже наскучили, — отозвалась она.

Чарльз запнулся на полуслове. Только этого не хватало: обсуждать их сексуальные проблемы. Пусть идут к психоаналитику или сексологу.

— Можно мне еще чаю? — спросил он, подавая Эмили полную до краев чашку.

— Намек поняла. Мы заткнулись.

— О чем это он? — забеспокоился Рон.

— Чарльз боится разговоров о сексе.

— Нет-нет, друзья мои, разговаривать о сексе я люблю. Но не о вашем.

— У нас все в порядке с этим делом, — заверил Рон, но Эмили лишь фыркнула. — Разве нет?

— Прогуляемся по саду? — Чарльз готов был сбежать от них.

— Нет, нам пора домой. — Эмили взглянула на изящные наручные часики. — Мы ведь заехали всего на пару минут, чтобы сказать, что мы еще какое-то время будем в городе.

— Когда уезжаете обратно в Нью-Йорк?

— Примерно через неделю. А ты возвращаться не собираешься?

— Зачем ему возвращаться, — хмыкнул Рон. — У него тут студентки…

— Не собираюсь, — сказал Чарльз спокойно. — Я должен прослушать курс лекций.

— Далась тебе эта учеба, приятель. — Рон недоуменно покачал головой. — Я был сыт по горло колледжем и ни за какие коврижки не стал бы снова студентом.

— В тебе нет стремления к самосовершенствованию, — презрительно сказала Эмили. — Чарльз, ты умница. Просто твой лучший друг — тупица.

— Нам действительно пора, — поспешил прервать разговор Рон, хотя по его глазам было отлично видно, что он с удовольствием отправил бы домой одну Эмили. — Я загляну к тебе на днях, Чарльз.

— Мы заглянем, — поправила его жена.

— Я буду рад вас видеть.

Чарльз проводил их до двери. Рон выглядел подавленным, а Эмили раздраженной. Эта парочка была обречена на расставание. Не пройдет и полугода, как они разведутся. Если только Эмили не решит забеременеть. Женщины иногда с головой уходят в материнство, если в личной жизни у них что-то не ладится.

Рон на прощание подмигнул другу и улыбнулся. Улыбка была невеселой.

А я думал, что дело только в тебе, приятель, подумал Чарльз, закрывая дверь. Считал, что это ты виноват в том, что вы с Эмили постоянно ссоритесь. Интересно, правда ли, что все пары ожидает одна участь: скука?

Представляю, что было бы, если бы моей женой стала Джулия Престон. С ней точно не соскучишься. Эта женщина — настоящий вулкан. Никогда не знаешь, когда тебя опалит жаром.

Чарльз вдруг осознал, о чем он только что думал, и удивился. Решиться взять в жены Джулию может только сумасброд. Впрочем, Чарльз не мог не признаться себе в том, что она ему нравилась. Его влекло к ней сексуально. Он с удовольствием занялся бы укрощением этой строптивой женщины. Но жениться? Хм…

Вот ее сестричка вполне подошла бы на роль жены Чарльза Спенсера. Луиза еще молоденькая, а точнее, инфантильная, из нее можно вылепить что угодно. А если надоест — достаточно дать ей кредитку и отправить по магазинам. И тогда Луизу не будет ни видно, ни слышно до тех пор, пока на карточке не кончатся деньги.

Луиза сидела в своей комнате третий день, выходя только в те моменты, когда Джулии не было дома, и удивлялась, почему сестра не спешит мириться. Ей, Лу, было нанесено смертельное оскорбление. Ее ударили при Чарльзе Спенсере! И кто ударил? Родная сестра!

Хотя Чарльз, кажется, на моей стороне, думала Луиза. Иначе он не отыскал бы меня и не привез в отчий дом. Я должна его отблагодарить. Поужинаю с ним. Он это заслужил.

Она услышала, как хлопнула входная дверь, выскользнула из комнаты и спустилась вниз. Увидев Джулию, Луиза приняла оскорбленный вид и прошествовала мимо с гордо поднятой головой.

— Рада, что ты снова решила явить миру себя, — насмешливо сказала Джулия.

Луиза скрылась в кухне, ничего не ответив. Зачем утруждать себя никому не нужными объяснениями? Тем более что сестра наверняка теперь сама решит поговорить.

Так и вышло. Через минуту Джулия тоже появилась в кухне и встала в дверях.

— Не хочешь извиниться?

— По-твоему, я должна извиняться?