Дженнифер Стилл - Будь счастлива Джулия

• Название: Будь счастлива Джулия
• Автор: Дженнифер Стилл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2695-2

Джулия Престон не понаслышке знает, что мир жесток, и уверена — для того чтобы добиться успеха, нужно идти напролом. Однако и у этой железной женщины есть слабое место: младшая сестра Луиза. Ради нее Джулия готова на все. Ну или почти на все… Ведь сестры влюбились в одного и того же мужчину! Сможет ли Джулия переступить через себя ради счастья Луизы? И кого выберет сам виновник раздора?

---

— У тебя есть мужчина? — спросил Том.

— Ты вроде бы меня уже об этом спрашивал.

— Не припомню что-то.

Здорово, я уже путаю его с Чарльзом, раздраженно подумала Джулия.

— Я недавно рассталась с одним человеком… — Она решила, что проще солгать, чем объяснять, почему у нее нет личной жизни.

— Сочувствую. Ты поэтому так напилась в вечер нашей встречи?

— Я была как стеклышко! — возразила Джулия, но сильно покраснела.

— Ага, как же, — осклабился Том, помешивая ложечкой кофе. — Я такой видел тебя в последний раз, когда…

— Да, я помню об убойном коктейле из сока и рома, — перебила его Джулия.

— Как лихо ты отплясывала с этим парнем, с Чарльзом! Кстати, твоя сестра меняет поклонников, как перчатки. Или она с ним рассталась из-за того, что приревновала к тебе?

— О чем ты? — Джулия широко раскрыла глаза. — С кем рассталась моя сестра?

— А что, разве не расставалась? Тогда еще интереснее.

— Я ничего не понимаю.

— Твоя Луиза отдыхает сегодня в клубе с другим мужчиной. Не с тем, с кем была в прошлый раз.

— Не может этого быть, — уверенно заявила Джулия. — Она проводит эту ночь с Чарльзом.

— Это она тебе так сказала?

— Да. И я знаю, что это так.

— Но с ней не Чарльз.

— А кто же?

— Почем я знаю? — пожал плечами Том. — Я с ним не знакомился. Худенький такой парнишка… Внешность абсолютно незапоминающаяся. Что она в нем нашла, ума не приложу. Тот блондин гораздо эффектнее.

Джулия сжала голову ладонями. Что происходит? Какой такой парень сейчас веселится в клубе с Луизой? Она поссорилась с Чарльзом? Да, это единственно верное объяснение.

Джулия ощутила небывалый эмоциональный подъем. Перед ней забрезжила надежда. Если Луиза разругалась с Чарльзом, то это означает, что…

Нет, я не хочу об этом думать! Возможно, Том просто ошибся. Или неправильно все понял. В любом случае, нехорошо желать, чтобы отношения Луизы и Чарльза расстроились.

— Ты плохо себя чувствуешь?

Джулия чуть было не ляпнула про несварение.

— Болит… голова.

Том подсел ближе и заботливо обнял.

— Бедненькая. Как мне тебе помочь?

Она чувствовала запах его одеколона. Незнакомый запах, не вызывающий у нее никаких ассоциаций. Кроме того, прикосновения Тома были ей неприятны. Она отодвинулась и выставила вперед руки, чтобы он не мог к ней приблизиться.

— Ты уже выпил кофе?

— Еще нет, — состроил хитрую рожицу Том.

— Тогда поторопись, пожалуйста. Я хочу спать.

— Поужинаешь со мной завтра?

— Нет.

— А послезавтра?

— У меня дела.

— В таком случае ты не могла бы заглянуть в свой ежедневник и сказать, когда у тебя выпадет свободный вечер?

— Для тебя — никогда, — ледяным тоном произнесла она. — Томас, я же знаю, что тебе от меня нужно. И могу твердо сказать, что не стану возобновлять наши отношения. Ни в каком виде.

Он протянул руку и погладил Джулию по щеке. Облизнул губы, скорбно взглянул на свою визави, горько улыбнулся… В общем, актер из него был никудышный.

— Ах, Джулия, не принимай поспешных решений. Ведь нам было так хорошо вместе.

— Что-то не припомню, — жестко сказала она и встала, давая понять, что аудиенция окончена.

— Но раз у тебя на данный момент нет никаких отношений, почему бы нам не попробовать начать все с чистого листа? Если тебе тяжело сразу бросаться в омут любовных отношений, я подожду.

— Как бы тебе объяснить, милый Томас… Ты мне не нужен. Ни в качестве любовника, ни в качестве друга. Это ты можешь понять?

— И шансов нет? — уже серьезно спросил он.

— Никаких.

— Жаль…

Джулии тоже, откровенно говоря, было жаль. Если бы Том пришел с этим предложением неделю назад, возможно, с ее губ слетели бы совсем другие слова. Она нуждалась в этих отношениях. Не обязательно с Томом. На его месте мог бы оказаться любой другой симпатичный мужчина. Да, она так низко пала, что стала совсем неразборчивой. Однако теперь Джулия и вовсе не могла себя заставить ответить взаимностью человеку, который ей симпатизировал. Ее сердце, как бы банально это ни звучало, было занято.

— Спасибо, что зашел, Том, — сказала она и проводила его до двери. — Увидимся как-нибудь… Может быть…

— Можно, я тебя поцелую? Только один раз. Клянусь, больше я не буду настаивать на том, чтобы ты передумала и позволила мне за тобой ухаживать.

Неужели он научился проигрывать? — удивилась Джулия. На него это непохоже.

Она шагнула к нему, надеясь, что сразу после короткого поцелуя Том уйдет.

— Только быстро! — предупредила она.

Их губы слились в поцелуе. Том неожиданно очень крепко прижал ее к себе. Теперь Джулия поняла его намерения. Он считал, что, стоит ему поцеловать ее, в ней проснется желание. И тогда она изменит свое решение. Однако Джулия ничего не чувствовала. Ни трепета, ни вожделения. Она не сопротивлялась, так как надеялась, что Том наконец поймет: эта женщина его не хочет!

И он понял. Отстранившись от нее, Том с ужасом взглянул в ее равнодушные глаза.

— Прошу прощения, — пробормотал он и, не медля больше, вышел из дома.

Джулия заперла за ним дверь и спокойно отправилась спать. И на этот раз ей удалось уснуть сразу.

11

Чарльз валялся в постели и слушал карканье вороны за окном. Дурной знак. Неужто беда случится?

Он усмехнулся. Если верить приметам, то жизнь станет неимоверно скучной, ибо во всем будут чудиться несчастья. А кому они нужны?

Чарльз открыл глаза, зевнул и поднялся на ноги. В комнате было прохладно, лето наконец капитулировало перед осенью. Он выглянул в окно, увидел ворону, сидящую на самой верхней ветке дерева, и постучал в стекло. Птица замолчала, глянула на возмутителя спокойствия черным хитрым глазом и, взмахнув крыльями, улетела.

Вот так-то! Довольный собой, Чарльз отправился в ванную.

Через полчаса, в халате и домашних мягких тапках, он спустился вниз и вошел в столовую. На каминной полке его как всегда ждала утренняя газета. Впрочем, Чарльз не стал ее читать. Ему было плевать на то, что творится в мире. Какая ему разница, сколько за ночь совершено ограблений, каков курс акций и почему питтсбургские женщины устроили пикет на главной площади. Чарльза интересовала сейчас лишь его собственная жизнь.

Он вызвал горничную и попросил ее принести завтрак. Вскоре Чарльз уже с аппетитом уплетал мясной пирог, запивая его крепчайшим кофе.

В дверь позвонили. Чарльз поднял глаза к небу, моля, чтобы это был Рон. Без жены. Однако в столовую вошла Эмили. Без Рона.

— Доброе утро! — весело приветствовал ее Чарльз. — А где твой любезный супруг?

— Еще дрыхнет. — Она уселась за стол напротив него.

— Позавтракаешь со мной?

— Нет, я не голодна. — Она улыбнулась. — Хорошо выглядишь. Такой свеженький. Новый лосьон после бритья?

— Новая жизнь, — усмехнулся он.

— А! Так все дело в женщине! — понимающе улыбнулась она. — И как, все серьезно?

Чарльз ответил не сразу. Он вспомнил о словах Джулии, которая уверяла, что Эмили относится к нему отнюдь не дружески. И теперь ему показалось, что Джулия была права.

— А почему ты спрашиваешь? — Он отправил в рот кусок пирога, чтобы не вызвать у Эмили подозрений из-за внезапной потери аппетита.

— Просто интересно.

Чарльз кивнул.

— Да, как говорят французы, ищите женщину.

— Ты влюбился?

— Мне кажется, что да.

— О, это серьезное заявление! — обеспокоено произнесла она. — Я впервые слышу о том, что Чарльз Спенсер влюблен.

— Но до недавнего времени я не встречал женщину, в которую можно влюбиться. Кроме того, это от меня не зависит. Все эти химические реакции, которые происходят в организме, когда человек встречает кого-то, кто наиболее приближен к идеалу…

— Завязывай с философией! — Эмили встала и принялась беспокойно ходить взад-вперед. — Ты серьезно влип, Спенсер. Как собираешься выпутываться?

— А с чего ты взяла, что я хочу, как ты сказала, выпутываться?

Она быстро подошла к нему и, наклонившись, прошипела в лицо, обдавая Чарльза ароматом фруктовой жвачки:

— Ты в своем уме? Влюбился он! Ты же взрослый, адекватный, умный мужчина! Никакой любви нет! Ее не существует!

Он выпрямился, отклонился немного назад и смерил ее внимательным взглядом.

— Что это с тобой?

Вместо ответа она наклонилась и впилась поцелуем в его губы. Чарльз на мгновение потерял не то что дар речи, а даже возможность двигаться. Эмили была страшно настойчивой. Она села к нему на колени, обняла за шею так, что Чарльзу стало больно, и укусила его в нижнюю губу.

— Эмили! — пробормотал он, стараясь отвернуться. — Ты что творишь?

— А я разве непонятно выразилась? — хихикнула она. — Что ж, изволь, я повторю…

Эмили снова попыталась поцеловать его, но Чарльз спихнул ее со своих колен, вскочил на ноги и отгородился от нее стулом.