Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

13

Рид пришел как всегда рано, а после ночи под влиянием снотворного Дайана чувствовала себя опустошенной.

— Что вы сегодня собираетесь делать? — открыв ему дверь, поинтересовалась она в лоб, начисто забыв о хороших манерах.

— Доброе утро, Дайана.

— Ах да!.. Доброе утре. Хочешь кофе?

— Спасибо, Ди, с удовольствием, — вежливо поблагодарил Рид и пошел за ней в кухню. — Ты сегодня выглядишь как-то странно.

— Я неважно себя чувствую после снотворного.

— У тебя бессонница?

Дайана бросила на него выразительный взгляд, который Рид с честью выдержал. Он дождался своей порции кофе и обхватил кружку ладонями, словно согревая замерзшие руки.

— На улице опять метель. Снег шел всю ночь. Похоже, к Рождеству наметет огромные сугробы.

— Да… Я даже не припомню такой снежной зимы, — тут же отозвалась Дайана, словно боясь, что, как только затихнут звуки их голосов, неловкость тут же повергнет ее в смущение.

Она рискнула оторваться от созерцания падающего за окном снега и взглянуть на Рида. Он выглядел спокойным и расслабленным, хотя смотрел на нее пристально.

— Что? — всполошилась она, едва не поперхнувшись кофе.

— Мне, право, очень неудобно просить… — он сделал паузу, от которой сердце Дайаны ёкнуло, — но не могла бы ты мне налить еще кофе? Я здорово продрог.

— О, конечно. — Она бросилась выполнять его просьбу с такой поспешностью, словно от этого зависела ее жизнь, и в спешке едва не смахнула кофейник на пол. — Ты продрог? — деланно удивилась она, все еще стараясь поддерживать разговор и не допускать воцарения молчания и возвращения своих страхов.

— Что-то случилось с отоплением в моем номере.

— Бывает.

— Ты варишь удивительно вкусный кофе. И сегодня ты боишься меня.

— Одно другому не мешает, — рассеянно проронила Дайана, и только через секунду до нее дошел смысл его фразы. Дайана вспыхнула. — Вовсе нет, — надменно сказала она; но Рид улыбнулся с таким видом, словно Дайана была стеклянной и для него в ее душе не существовало никаких секретов. Впрочем, может быть, он на самом деле видел людей насквозь.

— Дайана, я хотел тебя спросить. Почему ты все-таки разрешила мне видеться с Райаном?

— Ты мне угрожал, помнишь?

— Только из-за этого?

Дайана отвернулась, глядя в окно.

— Наверное, я посчитала, что иначе будет несправедливо для Райана, — тусклым голосом сказала она. — Я подумала, имею ли право лишать его отца. А тебя — сына.

— Дайана… — прошептал Рид.

Эти слова заставили ее посмотреть на него. Во взгляде Рида было что-то такое… Дайана взмолилась, чтобы произошло хоть что-нибудь, чтобы он перестал смотреть на нее с таким выражением… Бог услышал ее молитвы — в кухню вошел Райан.

Она накормила мальчика завтраком и разрешила немного погулять. Рид вызвался составить ему компанию, и они ушли. Дайана постояла у окна, глядя на две заснеженные фигуры на дворе, и только тут вспомнила о звонке Марка. Она совсем забыла ему перезвонить.

— Дайана, он был вчера у тебя? Я разговаривал с Дейвом? — спросил Марк, едва они обменялись приветствиями.

— Да, он сидел с Райаном. Мне нужно было отлучиться, — устало сказала она, представляя, о чем сейчас думает Марк.

— Дайана, ты рискуешь.

— Марк, все это ужасно непонятно… Все идет так, как будто огромный снежный ком летит с горы, увеличиваясь в размерах…

— Дайана, с тобой все в порядке?

— Кажется, да. Не обращай внимания, я немного устала. Ты узнал что-нибудь, Марк?

— Вынужден тебя разочаровать, Ди. — Пальцы Дайаны с такой силой стиснули трубку, что она едва не треснула. — Он чист. Ничего, что ты могла бы использовать. К тому же он подал в отставку.

— Это я уже знаю, — беспомощно выдохнула она, — я потеряла свой козырь.

— Если хочешь, я приеду.

— Нет, не надо. Это все усложнит.

— Дейв уже сказал тебе, какое решение он принял? Он собирается начать тяжбу?

— Нет, он ничего пока не говорит.

— Дайана, мне это не нравится.

— Мне тоже, Марк. Но пока я не могу с этим ничего поделать. Ну ладно, мне пора. Пока, Марк.

— Пока, Ди. Будь осторожна.

Дайана положила трубку, выпрямилась. Пора покончить со своим упадочническим настроением. Она стала похожа на размазню. Однажды это уже случилось с ней, но больше она не позволит себе раскиснуть! Принятие эпохального решения словно влило в нее новые силы. Скоро Рождество, твердо сказала она себе, необходимо переделать кучу дел. Дайана решила начать с первоочередной задачи: необходимо упаковать и подписать рождественские подарки, которые она купила для Райана, родителей и друзей.

— Вот ты где скрываешься!

Дайана так увлеклась, что от неожиданно раздавшегося рядом с ней восклицания едва не подпрыгнула. В дверном проеме стоял Рид и смотрел на сидящую на полу Дайану, окруженную всевозможными коробками, свертками, блестящими ленточками и обрезками яркой упаковочной бумаги.

— Что ты здесь делаешь, Рид? — недовольно спросила она.

— Стою. Разговариваю с тобой.

Дайана нахмурилась. Эта комната была единственной, куда еще не ступала нога Рида, и она надеялась, что право экстерриториальности будет распространяться на нее и впредь.

— Мог бы и постучать.

— Я стучал.

Взгляд Рида переместился на туалетный столик, уставленный всевозможными косметическими средствами, потом скользнул по комнате и замер на большой кровати. Кровь прилила к щекам Дайаны.

— Ты что-то хотел, Рид? — резко спросила она.

— Только ланч для Райана — он здорово проголодался.

— Я сейчас приду.

— Мы тебя ждем.

Когда Дайана вошла в кухню, Райан сидел за столом и болтал ногами, Рид притулился около окна. Щеки Дайаны еще пылали, она бросила на Рида взгляд и тут же поняла, что он тщательно все продумал: его лицо оказалось в тени, между тем он легко мог прочитать все чувства, написанные на лице Дайаны.

— Мама, я хочу рыбные стейки.

— Хорошо, милый.

Готовя ланч, она раздраженно гремела тарелками. Рид, как приклеенный, продолжал стоять у окна, чем еще сильнее раздражал Дайану.

— Что тебя так разозлило, Ди?

— Ты еще спрашиваешь?!

— Мое вторжение в святая святых? — невинно спросил он.

— Рид, мы так не договаривались. — Она постаралась говорить спокойно, чтобы не привлечь внимание Райана. — Ты играешь не по правилам. Это нечестно.

— Прости, — очень мягко сказал он. — Я вовсе не хотел задеть твои чувства.

— Хорошо, твои извинения принимаются.

Дайана вдруг почувствовала себя сварливой теткой и, чтобы сгладить предыдущий тон, предложила Риду присоединиться к ланчу. Конечно, он согласился.

В душе она понимала, что, сделав одну уступку, очень трудно остановиться. Тут же приходится идти на новую. И так далее — в геометрической прогрессии. Сначала она позволила Риду видеться с Райаном; потом — чувствовать себя в ее жилище, как дома; позволяет ему оставаться на ужин…

Сегодня дошло до того, что она приготовила ланч и машинально сервировала стол на троих! Помогая Райану усесться за столом поудобнее, Дайана мимолетно коснулась щечки сына легким поцелуем и слегка взъерошила его волосы. Подняв голову, она обнаружила, что Рид наблюдает за ней и на лице его странное выражение. У Дайаны даже перехватило дыхание от его напряженного взгляда.

— Что-то не так? — удалось ей сказать.

— Все в порядке.

Рид уткнулся в тарелку, и Дайане пришлось сделать то же самое.

Прошло всего полторы недели, на которые ее уговорила Оливия. Несколько дней, чтобы узнать его намерения и попытаться найти компромисс. Этот срок превратился во что-то иное, изменив Дайану, перевернув ее внутренний мир. Еще две недели назад она не знала о существовании Рида, а сегодня он сидит с ней и ее сыном за столом, как полноправный член семьи. Дайана только сейчас осознала, что ее больше всего мучило в последнее время. С появлением Рида получило толчок к развитию ее неотчетливое недовольство существующим положением. Появились сожаления о том, что могло бы произойти — и не произошло в ее жизни, о том, что она потеряла.

Она почувствовала почти непреодолимое желание видеть за этим столом мужчину, любимого мужчину, которого она может поцеловать в колючую щеку, накормить завтраком и пожелать удачного дня… А потом встретить его, усталого, после работы, порадоваться его успехам, разделить его неудачи, успокоить, а ночью уснуть в теплых, родных объятиях… Боже, как давно все это было, что кажется просто сном…

Неизвестно каким образом присутствие в ее доме Рида разбудило ее инстинктивные желания своего гнезда, желания быть любимой и желанной, быть женой и матерью… Желания, которые, казалось, умерли в ней вместе со смертью Джона. Непрошеные слезы стали туманить глаза, и Дайана, наверное, все же расплакалась бы, но весьма кстати зазвонил телефон.