Алекс Стрейн - Рождественское желание

• Название: Рождественское желание
• Автор: Алекс Стрейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1967-7

Самые искренние рождественские желания всегда исполняются. Дайана мечтала о семье — и вот с одиночеством покончено: теперь у нее есть сын. Однако жизнь неустанно испытывает ее на прочность, и новое испытание поджидает Дайану после усыновления ребенка.

Оказывается, мальчик вовсе не сирота, и его отец Рид Дейв, которого обманом лишили сына, намерен добиться справедливости. Но как «разделить» ребенка, которого и приемная мать, и родной отец одинаково любят? Рид Дейв предлагает, возможно, не самое оригинальное, но уж точно незаурядное решение.

---

— Буду рада помочь. И еще раз спасибо, Мэри.

Стрелки с неумолимой поспешностью приближались к оговоренному часу. Дайана отвела Райана к Мэри около четырех часов, чтобы у нее было достаточно времени на сборы. Она приняла ванну с пеной, долго подбирала наряд для вечера, делала себе замысловатую прическу и накладывала макияж, вспоминая давно забытые навыки. И все это, как во сне.

В дверь позвонили ровно в восемь. С бешено бьющимся сердцем Дайана спустилась вниз и, отчаянно сдерживая себя, медленно пошла к двери. Пусть Рид помучается в неизвестности… К ее изумлению и негодованию, Рид едва удостоил ее старания коротким взглядом, помог надеть шубку и широким жестом предложил выйти. Дайана поймала себя на мысли, что перед крыльцом готовится увидеть бронетранспортер, и нервно хихикнула от переизбытка чувств, увидев нечто очень близкое по размерам: огромный черный сияющий джип. Что ж, вполне в стиле Рида, ему очень подходит такая машина. Вот только что делать ей? Подножка расположена слишком высоко, и ее узкая юбка затрещит по швам.

— Возникли затруднения? Помочь?

— Сама справлюсь, — отрезала она, — и нечего на меня пялиться.

Рид пожал плечами и отвернулся, а Дайана, задрав подол, вскарабкалась на сиденье. Интересно, как она будет вылезать?

В последующие десять минут Рид неотрывно следил за дорогой, а Дайану отчаянно мучил вопрос о «выгрузке». Поэтому по приезде она чувствовала себя неуверенной и раздраженной. Впрочем, Рид мгновенно решил ее проблему: он галантно открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, осторожно «выгрузил» Дайану, отступил, предложив ей руку. Она упрямо сделала шаг самостоятельно и чуть не растянулась на скользкой дорожке.

— Здесь довольно скользко, — ровным голосом сообщил он, и, скрипнув от досады зубами, Дайана взяла его под руку.

Рид ввел ее в зал, и официант проводил их к заказанному столику. Дайана была приятно удивлена. Несмотря на то что посетителей было много, уютное освещение и удачная планировка позволяла создать для сидящих за столиками атмосферу уединенности. Официант принес меню, и они сделали заказ.

— Тебе нравится?

— Да. — Дайана глотнула вина, пытаясь избавиться от мучившей ее неловкости. — Ты здесь уже бывал?

— Да. А ты?

— Нет. Я вообще домоседка. И все мое время занимает работа и Райан.

А кроме того, меня совсем некому было пригласить, мысленно добавила она и отпила еще один внушительный глоток, чтобы успокоить нервы.

— Мне нравится этот город: спокойный, доброжелательные жители. И зима здесь настоящая, со снегом. Не то что в Новом Орлеане. Я там родился и жил до пятнадцати лет…

— Далеко же тебя занесло.

— Да. А ты?

— А я родилась в Детройте. Мои родители живут там. Они навещают меня пару раз в год.

Их разговор продолжался непринужденно до тех пор, пока Дайана совсем некстати вспомнила, что Рид вчера предлагал узнать друг друга получше. Она резко замолчала, и Рид вопросительно поднял бровь.

— В чем дело, Дайана?

— Я тебя раскусила, Рид Дейв!

— В самом деле? — Он издал смешок, от которого в ее животе опять все сжалось, а аппетит пропал напрочь.

— Да, — обвиняюще сказала она, — ты продолжаешь вчерашнюю чепуху.

— Ты сама начала этот разговор, Ди, — мягко напомнил он.

— О боже, да я больше не могу думать ни о чем другом! Как давно ты все распланировал, Рид? Втирался в доверие к Райану, пытался влезть в мою жизнь…

— Дайана, ты уже впустила меня в свою жизнь, — перебил ее Рид, и его лицо превратилось в гранитную маску, — хотя сама, очевидно, еще не осознала этого.

— Неправда!.. — сдавленно проговорила она. — Ты можешь думать что угодно, мне абсолютно все равно.

— А ты можешь уподобляться страусу.

— Что это значит?

— Райан сказал мне, что ты поклялась никогда не оставлять его.

— Да, это так.

— А я не собираюсь отказываться от своего сына. Как в этом случае ты намерена выполнить свое обещание?

— Тебе кажется, что ты придумал идеальное решение? Мы же взрослые, разумные люди…

— Конечно, мы разумные люди. Поэтому можем и должны сделать все, чтобы наш ребенок был счастлив, — снова перебил ее Рид.

— Да, но при этом мы вовсе не должны доходить до подобного абсурда! — воскликнула Дайана и, опомнившись, растерянно посмотрела по сторонам. Несколько людей за соседними столиками повернулись в их сторону. — Простите, — пробормотала она и обвиняюще взглянула на Рида: это он довел ее до такого состояния!

— Выпей вина, это тебя успокоит.

— Я не хочу.

— Тогда не пей.

— Издеваешься?

— Ди, ты все воспринимаешь слишком… эмоционально. Посмотри на это с другой точки зрения.

— Но я не могу. Может быть, для тебя в этом нет ничего особенного, но я… Я не готова к этому… Я даже не понимаю, почему вообще согласилась на этот ужин. И почему сижу здесь и разговариваю с тобой на эту тему.

— Ты же больше ни о чем не можешь думать, — совершенно серьезно подсказал он и, помедлив, добавил: — Судя по твоему настрою, ты вполне можешь устроить мне «битву». Давай отложим все разговоры и просто насладимся едой и этим вечером.

Дайана согласно кивнула, но спасти вечер не удалось. Разговор не клеился, аппетит у Дайаны совсем пропал, и, выдержав еще около получаса этой «пытки», она попросила отвезти ее домой. Рид повиновался.

Когда мощная машина остановилась возле ее дома, Дайана повернулась к Риду и почти резко сказала:

— Спасибо за ужин, Рид. И не надо меня провожать.

Прежде чем он успел ответить, Дайана распахнула дверцу машины и неловко спрыгнула с подножки. Старательно удерживая равновесие на скользкой дорожке, она заторопилась к входной двери и… почти налетела на Рида. Она совершенно не могла понять, как он здесь оказался раньше ее.

— Давай, я помогу.

Дайана упрямо продолжала тыкать ключом, надеясь попасть заледеневшими, негнущимися пальцами в замочную скважину. Вдобавок ко всему ветер рвал ее шубку, задувая снег под полы и ужасно холодя тело. В конце концов, ей пришлось признать поражение и передать ключ терпеливо дожидающемуся, пока она образумится, Риду. Он в два счета отпер дверь и пропустил ее в дом.

— Ну вот и все. Ты сделал все, что мог, и даже больше. Тебе пора, — затараторила она. — Спокойной ночи, Рид.

— Ты так думаешь? — оборвал он это жалкое лепетание, и из-за насмешливого блеска его глаз по спине Дайаны побежали мурашки.

— Да, — пролепетала она внезапно севшим голосом и вдруг поняла, что совершила ошибку, позволив ему проникнуть в дом.

— Но ведь вечер еще не окончен, Ди.

Рид шагнул к ней, и Дайана вжалась спиной в стену. Что он задумал? В доме они совершенно одни, и некому прийти ей на помощь.

— До свидания, Рид.

— Дайана, — мягко выдохнул он. — Я мечтал об этом весь вечер… с той минуты, когда увидел тебя в этом платьице, такую красивую и благоухающую… А теперь я больше не могу сдерживаться, Ди. Я уже на пределе…

— Что?! — слабо пискнула она.

Судя по словам главного героя и накалу обстановки, по законам жанра должен немедленно погаснуть свет — мелькнула в голове Дайаны невесть откуда взявшаяся безумная мысль, — и в то же мгновение свет мигнул и действительно погас. Темнота накрыла их, подобно непроницаемому густому покрывалу. Дайана невольно ахнула.

— Ты боишься темноты, Ди?

— Что ты сделал, Рид? — выдохнула она и услышала его смешок.

— Неужели я ассоциируюсь у тебя со всеми катаклизмами, происходящими в твоей жизни? Клянусь, я здесь ни при чем.

— Я уже готова поверить во что угодно, — дрожащим голосом произнесла она. — Я ничего не вижу, сделай же что-нибудь!

Дайана не учла того, что Рид может истолковать ее слова на свой лад. Наверное, мужская логика и в самом деле сильно отличается от женской. Потому что вместо того, чтобы отыскать источник света, Рид решил успокоить ее по-своему. Его сильные руки обвились вокруг Дайаны, а губы прильнули к ее губам. Только неожиданность подобного шага заставила ее руки взлететь на плечи Рида и сжать их в неистовом порыве. Позже именно так она и будет успокаивать свою совесть. Но сейчас Дайана просто потеряла голову. А Рид, почувствовав ее отзыв, еще сильнее сжал Дайану в объятиях, прижимая ее к своему напрягшемуся телу и превращая нежный поцелуй в неистовый напор. Его руки лихорадочно задвигались, лаская ее спину, он урчал, постанывал… Или это стонала она?

— О, Ди, ты сводишь меня с ума… Мне кажется, что я сейчас взорвусь… Ди… пожалуйста…

Рид продолжал что-то шептать, неразборчиво и жарко, околдовывая ее словами, звуками своего низкого голоса и хмельными поцелуями. Голова Дайаны кружилась, а ноги ослабели так, что Рид был единственной опорой, которая удерживала ее от неминуемого падения.

— Мы должны остановиться, — неожиданно хрипло произнес он, застывая как изваяние.