Мойра Тарлинг - Женитьба на скорую руку

• Название: Женитьба на скорую руку
• Автор: Мойра Тарлинг
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004737-4

В жизни молодой журналистки Джейд Эдамс было немало потерь. Еще в детстве она лишилась родителей, затем ее бросил жених, она потеряла так и не родившегося ребенка… Но одного Джейд никогда не теряла — веры в жизнь и в счастье. И судьба вознаградила ее.

---

Решение поехать к Хэнку возникло внезапно, когда на ее телефонный звонок в очередной раз никто не ответил. Она была в это время в редакции женского журнала, для которого в последние месяцы писала статьи. Даже не заглянув домой, она спустилась вниз, села в машину и отправилась в путь.

Джейд старалась не смотреть на Эвана, понимая, что попытка пробиться через снежные заносы была бы чистым самоубийством. Эван прав — ей повезло, что она невредимой добралась до коттеджа.

— Не глупи, Джейд, — прервал ее мысли голос Эвана. — Ты никуда не поедешь. Боюсь, мы с тобой здесь надолго застряли. — Он внезапно замолчал, рот искривила горькая усмешка. — Кажется, мне ясно, в чем проблема: ты готова замерзнуть до смерти, лишь бы не остаться со мной наедине… В этом дело?

— Не говори глупостей! — Джейд почувствовала, что краснеет под скептическим взглядом его холодных синих глаз. — Я должна вернуться. У меня… свидание, — пробормотала она, запинаясь, и увидела, как одна его бровь насмешливо поползла вверх.

— Свидание, говоришь? — В тоне сквозили любопытство и легкая ирония.

Ну, может быть, слово «свидание» не совсем точно подходило к данной ситуации, но объяснять это Эвану Джейд не хотелось. Тем более что у нее действительно была назначена встреча, правда только на вторник, и увидеться она должна была за ленчем со своей новой подругой и боссом Вероникой Чепмен. Не посвящать же Эвана в эти детали!

— Да, свидание, — упрямо повторила она, на миг встретившись с ним глазами, и снова перевела взгляд на снег за стеклянной дверью веранды, который с невероятной скоростью превращался в сугробы.

— Ну что ж, боюсь, что твоего приятеля ждет разочарование, ты сама видишь: ехать куда-либо просто невозможно, по крайней мере сегодня.

Уже не в первый раз с момента импульсивного решения мчаться к Райскому озеру Джейд пожалела, что не заехала домой и не послушала автоответчик. Если Хэнк в Портленде, как утверждает Эван, он, возможно, дозвонился до нее, и сейчас она бы не очутилась в такой неловкой ситуации, вынуждающей ее провести ночь в коттедже. На ее выразительном личике отразилась вся гамма эмоций: от гнева до смирения.

— Ты прав, — неохотно согласилась Джейд. — А сейчас — извини меня, я плохо поставила машину. — Повернувшись, она почти бегом направилась в холл.

Улыбка тронула уголок рта Эвана, наблюдавшего за столь поспешным бегством. За время их короткой помолвки, когда они спорили о чем-то, Джейд, даже если была не права, всегда отказывалась признавать свое поражение. Он улыбнулся еще шире, когда вспомнил, как Джейд все же находила способ дать ему понять, что он победил: предлагала себя в качестве трофея. Воспоминание причинило острую боль, и Эван тихо выругался. Почему Джейд до сих пор так на него действует? Неожиданное ее появление здесь грозило осложнениями, которые сейчас ему были нужны меньше всего.

Когда отец предложил провести выходные дни в коттедже, Эван даже обрадовался: наконец-то он сможет спокойно посидеть и обдумать свои дальнейшие действия. Пока его адвокат прорабатывал ситуацию с правовой точки зрения, он сам хотел изучить ее самостоятельно, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.

К тридцати пяти годам, поскитавшись по свету, Эван Мэтьесон научился не пугаться неожиданностей, которые преподносила ему судьба. Однако появление этой маленькой женщины, которую ему так и не удалось вычеркнуть из своей памяти, грозило усложнить и без того нелегкую ситуацию. С другой стороны, будет любопытно увидеть ее реакцию, когда она узнает, что именно привело его домой. Домой… Это слово и связанные с ним воспоминания, казалось, окутали его чем-то мягким, заставив на один короткий миг пожелать невозможного…

— Тебе все равно, где я буду спать? — спросила Джейд, возвращая Эвана к действительности.

Допив остатки коньяка, он повернулся к ней. Джейд сняла короткую дубленку, и взгляд его лениво и оценивающе пробежал по стройной фигурке. На ней были узкие черные брюки и тонкий свитер, не скрывающий соблазнительных очертаний. Накатило острое желание посмотреть, как изменилось за это время ее тело.

— Это что-то вроде предложения? — спросил он, не в силах удержаться от старой привычки поддразнивать ее, наслаждаясь при этом внезапно вспыхнувшим румянцем на ее щеках.

Зеленые глаза гневно взглянули на него, и Эван вдруг почувствовал, что перед ним действительно чужая женщина, почти незнакомка.

— Естественно, нет! — зло отрезала Джейд.

— Жаль, — равнодушно ответил Эван, не в силах остановиться. — Хотя, конечно, твоему… приятелю это бы не понравилось. — Ему удалось сохранить безразличный тон, но что-то, очень похожее на ревность, вспыхнуло в нем при одной только мысли: у Джейд есть другой мужчина, она целуется с ним, занимается с ним любовью…

— Тебя это не касается! — На сей раз голос Джейд прозвучал почти спокойно.

— Ты абсолютно права, — ответил Эван, рассерженный своей реакцией, и внезапно почувствовал невероятную усталость. — Я оставил Мэ… — Он запнулся, не обращая внимания на удивленный взгляд Джейд. — Я сплю внизу, в комнате для гостей. Твоя старая комната свободна, можешь располагаться там.

— Спасибо.

— Ну а теперь, когда мы разобрались со спальными местами, хочешь выпить? — бесстрастно предложил он.

— Нет, спасибо, — торопливо ответила Джейд. Чем меньше она пробудет в его обществе, тем лучше. Она так много работала весь прошедший год и делала все возможное, чтобы избавиться от горьких воспоминаний! Давалось это нелегко.

Ее взгляд на мгновение задержался на Эване. С тех пор как она видела его в последний раз, он немного похудел, но это делало его фигуру стройнее и спортивнее и, как ни странно, придавало ему какую-то таинственность. В иссиня-черных волосах появились седые пряди, которые лишь подчеркивали его привлекательность. До сих пор она так и не встретила мужчины красивее Эвана. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы внутри забили колокола тревоги.

— Спокойной ночи! — Она повернулась, чтобы уйти.

— Джейд… подожди…

Этот глубокий, чуть хрипловатый голос, произносящий ее имя!.. Она застыла в дверях.

— Послушай, я должен тебе кое-что объяснить… — Эван решил, что лучше рассказать ей все сейчас, чем ждать до утра.

Она резко повернулась, и у него перехватило дыхание — такой гнев полыхнул в ее зеленых глазах.

— Я не хочу слышать никаких объяснений!

Как все-таки больно — словно открылись старые раны…

— Будь по-твоему, — согласился он, чуть склонив голову. Потом криво улыбнулся, стараясь скрыть, как огорчили его эти слова, и холодно добавил: — Приятно сознавать, что твои бойцовские качества не пострадали.

Услужливая память тут же вернула Джейд ощущение возбуждения, возникавшее прежде во время их словесных баталий, заканчивавшихся, как правило, бурными ласками в постели.

— Поездка была трудной, и я правда очень устала, — произнесла она более миролюбивым тоном.

— Нет проблем, — ответил Эван, гадая, вспомнит ли она утром, что он хотел ее о чем-то предупредить. — Спокойной ночи, — сказал он, поворачиваясь к бару.

Джейд замешкалась на пороге, ее взгляд задержался на широкой спине, виновато отмечая, как опустились его плечи. Она хорошо знала Эвана и понимала: его что-то мучает. А когда он знакомым жестом потер ладонью затылок и шею, Джейд и вовсе пожалела о своем резком ответе. Злясь на себя, она подхватила сумку и портативный компьютер, принесенные из машины, и поднялась в спальню. Эту комнату Хэнк предоставил в ее распоряжение, когда она после смерти отца переехала сюда жить. Ей было тогда шестнадцать лет.

Хэнк был близким другом ее отца, и именно он помог Джейд справиться с горем, облегчив очень трудный период в ее жизни. Никогда не вмешиваясь, не поучая, он всегда оказывался рядом, когда ей надо было выплакаться на чьей-то груди. Эван в это время работал в Европе. Так случилось, что пути их не пересекались, но Хэнк часто с гордостью рассказывал девушке о своем сыне и его репортерских успехах. Она с удовольствием рассматривала многочисленные фотографии Эвана, развешанные и расставленные по всему дому, и втайне восхищалась его ладной фигурой и мужественным лицом.

Непрошенные, нахлынули на нее воспоминания об их первой встрече и о тех чувствах, что пробудил в ней Эван одним-единственным поцелуем.

С угрюмой решительностью она захлопнула дверь в прошлое. Сердито смахнув слезы, медленно обвела взглядом свою старую комнату, и сердце ее сжалось. Она успела забыть, как сильно скучала по этому дому. Только здесь она чувствовала семейное тепло и защищенность. За это она была благодарна Хэнку и именно поэтому поклялась себе, что никогда не уйдет из его жизни и всегда будет в курсе его дел.

Горячая ванна — вот то, что успокоит разыгравшиеся нервы, решила Джейд, но, лишь выбравшись из ванны и завернувшись в большое полотенце, вспомнила, что у нее нет ночной рубашки… И вообще ничего, кроме того, что было на ней надето с утра.