Дженнифер Тейлор - Любовь… и еще раз любовь

• Название: Любовь… и еще раз любовь
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Жанр: Короткие любовные романы

У героинь трех романов, вошедших в специальный «весенний» сборник, разные судьбы, разные характеры, но их объединяет одно: вера в счастливую силу любви.

Ведь любовь… и еще раз любовь составляет смысл человеческой жизни.

---

Как он умеет убеждать! Даже зная, что это безумие, Кэтрин не могла не почувствовать искушение уступить. Ей захотелось любить и заботиться о маленьком существе, наблюдать, как оно растет…

Кэтрин сердцем знала, что ей хочется иметь ребенка, что он заполнит пустоту в ее жизни, что он потребует всю любовь, какую она может дать. Но сам акт зачатия пугал ее.

— Нет! — воскликнула она.

Как легко было прежде держать эмоции в узде и как трудно стало это рядом с Джорданом!

— Ты должен понять, насколько безумна эта идея. Дети проницательны и быстро замечают всякую фальшь. Сколько времени потребуется ребенку, чтобы понять, что ты и я… что мы не любим друг друга?

— Разве любовь необходима? Возможно, самое главное — это уважение между людьми. Я уважаю тебя, Кэтрин, и надеюсь на ответное чувство в тебе.

— Мы уже год женаты, но ничего не знаем друг о друге!

Он усмехнулся, снова взял ее за руку и повел по дороге. У Кэтрин создалось впечатление, что он доволен ее словами, но она не могла понять почему.

— Думаю, мы знаем намного больше, чем ты полагаешь, Кэтрин, но ты права: нам действительно нужно узнать друг друга. Я сам подумал об этом только вчера вечером, и есть очень простое решение.

Он поймал такси и распахнул перед ней дверцу. Кэтрин пришлось подождать, пока он скажет водителю адрес, и она поспешила задать вопрос:

— Какое решение? Что ты имеешь в виду?

— Узнать друг друга получше, конечно. Мы женаты уже год, значит, пришло время предпринять некоторые усилия. И если ты собираешься прийти к какому-нибудь решению, тебе нужно знать, на что ты идешь.

Кэтрин молчала весь остаток короткого путешествия, не в силах решить, рада она или не рада. Когда такси остановилось у их дома, Джордан помог ей выйти из машины, затем наклонился и что-то сказал водителю. Она вошла в подъезд и направилась к лифту, раздумывая над словами Джордана.

— Кэтрин, подожди минутку. Я попрощаюсь здесь, чтобы не подниматься в квартиру.

Она застыла на месте, ее лицо выражало растерянность.

— Что? Что значит — попрощаешься здесь?

Он слегка пожал плечами.

— Это значит, что я не буду ночевать здесь.

— И… и где же ты остановишься?

— Поеду в клуб. Они без труда найдут для меня комнату. А почему не останусь здесь — ну, назову пару причин. Во-первых, нам нужно отдохнуть друг от друга.

Она хотела возразить, но не смогла. Сердце глухо забилось, когда Джордан сделал шаг к ней.

— Ты не возражаешь, если я заберу пиджак? Здесь, в доме, ты уже не замерзнешь.

Она сбросила пиджак и протянула ему.

— Спасибо. Должен сказать, я очень доволен этим вечером. Не продолжить ли нам завтра? — Он повесил пиджак на плечо, зацепив одним пальцем. — Я заберу тебя в двенадцать тридцать, идет?

Он уже пошел к двери, когда она наконец обрела способность говорить:

— Подожди! Куда ты меня заберешь?

Джордан усмехнулся. Он выглядел так по-мальчишески, заигрывая с ней.

— На пикник. Будем надеяться на хорошую погоду. Должно быть очень весело.

— Пикник!.. Но зачем? Джордан, к чему все это?

— Все просто. Я собираюсь поухаживать за тобой, Кэтрин. Да, я немного задержался с этим, кто же спорит? Но лучше поздно, чем никогда. Будь готова к двенадцати тридцати. Спокойной ночи.

— Но подожди… А во-вторых?

Джордан некоторое время внимательно разглядывал пол. Потом медленно, с расстановкой произнес:

— Я не доверяю себе. Оказавшись с тобой в квартире, я могу не сдержать своего обещания, Кэтрин.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Было ровно двенадцать тридцать, когда раздался звонок в дверь. Кэтрин бросила взгляд в зеркало, внезапно пожалев, что не оделась иначе. Уместны ли джинсы и топ без рукавов? Может, оставить волосы распущенными, если с этой прической она выглядит слишком… юной?

Когда звонок зазвонил второй раз, она отвернулась от зеркала, вдруг осознав, что слишком много думает о мелочах, тогда как серьезные вопросы остались в стороне. Вчера вечером Джордан ясно сказал, что он намерен делать — ухаживать за ней. На первый взгляд это могло показаться комичным, но Кэтрин было не до смеха: упрямство и целеустремленность Джордана порой пугали.

Она открыла дверь и улыбнулась — Джордан был одет в джинсы и белую футболку.

Кэтрин покраснела. Странно, что они, не сговариваясь, оделись одинаково…

Она не могла оторвать взгляд от его блестящих черных волос, белой футболки с короткими рукавами. Тонкая ткань обтягивала торс, подчеркивая игравшие под ней мускулы. Ее взгляд опустился ниже, на потертые джинсы, которые не скрывали силу и длину его ног…

Кэтрин глубоко вздохнула, чтобы прогнать внезапное головокружение, и голос ее слегка задрожал:

— Я… я только возьму свитер.

Кэтрин заторопилась в свою комнату. Она все еще не решила, стоит ей идти на пикник или нет. Но сейчас она осознала, что должна была позвонить Джордану и просто отменить встречу. Это не поздно сделать прямо сейчас!

Она повернулась, чтобы сказать ему об этом, и замерла, увидев, что Джордан прошел за ней и теперь стоит в дверях. Он окинул удивленным взглядом комнату, потом тихо присвистнул.

— Наверное, нелегко было решить, что надеть сегодня, Кэтрин? Или ты сдаешь все это на барахолку?

Кэтрин прикусила губу. Кровать была завалена одеждой, дверцы гардероба распахнуты. Она примеряла и отбрасывала наряды один за другим, не находя ничего подходящего. Но почему было так трудно выбрать? Потому что… потому что она хотела выглядеть перед Джорданом как можно лучше?

— Гм… я просто… просто сортировала одежду, чтобы посмотреть, что отправить в чистку. Мы можем идти?

— Готов в любой момент. — Джордан не шелохнулся, когда она направилась к нему. — Не забудь свитер, Кэтрин. То есть если, конечно, ты и его не собираешься отправить в чистку вместе с остальным барахлом.

Он вышел из комнаты, а Кэтрин нашла в шкафу легкий шерстяной свитер и набросила его на плечи.

Джордан ждал ее у парадной двери. Кэтрин украдкой взглянула на него. Должно быть, безумие ехать с ним сегодня, но разве не безумие все, что происходит с ними в последние дни?

— А где твоя машина?

— Вот. — Джордан направился к стоявшему рядом маленькому спортивному автомобилю с открытым верхом.

Кэтрин с удивлением рассматривала блестящую пурпурную обивку.

— Но это совсем не та машина, на которой ты обычно ездишь!

— Ты права. Сегодня первый официальный выезд на этом автомобиле. Потребовалось около двух лет, чтобы восстановить его. — Он распахнул дверцу и поклонился. — Не соблаговолит ли леди стать моей первой пассажиркой?

Кэтрин села в мягкое кресло.

— Я даже не представляла, что ты любишь такие игрушки, Джордан.

Джордан сел за руль и повернул ключ зажигания. Его лицо сияло от радости.

— Не возражаешь, если не будем поднимать верх? Сегодня такой славный денек! — Он повысил голос, чтобы перекричать шум мотора.

Кэтрин вздохнула и постаралась победить страх, который снова охватил ее. Джордан не сможет подействовать на нее, если она будет держать себя в руках.

— Нет, конечно, не возражаю. — Она откинула назад волосы и лучезарно улыбнулась: — Погода просто чудесная. Такая не часто бывает в это время в Англии.

Джордан засмеялся, искусно лавируя в потоке транспорта.

— Как верно сказано! Нам так повезло с погодой. — Он бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах было что-то не слишком понятное для нее. — Я хотел, чтобы сегодня был особенный день, и, похоже, даже погода мне помогает.

Она не стала спрашивать, что он имеет в виду, потому что не была уверена, хочет ли это знать.

— Что это за машина? Я ничего не понимаю в них.

— Это «ягуар». Ему за двадцать, и, когда я нашел его на свалке, он был весь разбит. Потребовалось чертовски много труда, чтобы он стал как новенький, но он стоит того. Что ты на это скажешь?

Кэтрин улыбнулась в знак согласия, чувствуя себя немного спокойнее.

— Красивая машина. Не помню, чтобы я видела такие. Разве что на старых фотографиях.

— Не может быть! Не хочешь ли ты сказать, что я уже дряхлый старик? Ребенком я мечтал о такой машине, а ты спокойно заявляешь, что это седая старина!

Кэтрин не могла не рассмеяться после такого признания.

— Прости, но ты действительно на десять лет старше меня, Джордан, — кокетливо заметила она.

— Мм… да, и имею вдвое больше опыта. Сомневаюсь, чтобы ты действительно понимала, как я стал тем человеком, которого ты видишь сегодня. — Он намеренно сделал паузу, и Кэтрин почувствовала, как сердце ее замерло. — И я не смогу понять, что сделало тебя такой, какая ты есть, пока ты не расскажешь мне.

Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?