Дженнифер Тейлор - Любовь… и еще раз любовь

• Название: Любовь… и еще раз любовь
• Автор: Дженнифер Тейлор
• Жанр: Короткие любовные романы

У героинь трех романов, вошедших в специальный «весенний» сборник, разные судьбы, разные характеры, но их объединяет одно: вера в счастливую силу любви.

Ведь любовь… и еще раз любовь составляет смысл человеческой жизни.

---

Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?

— Я не могу сделать этого сам. Для брака нужны двое. — И Джордан вздохнул.

— Ты просишь невозможного, Джордан! — Ее голос срывался от боли и стыда, которые так долго были частью ее самой. Она увидела, что Джордан сжал руль так сильно, что побелели пальцы.

Джордан остановил машину и заглушил двигатель. Они закончили путь в молчании, занятые каждый своими мыслями. После разговора Кэтрин чувствовала себя побитой и бессильной, не способной противостоять давлению.

— Прости. — Его голос был полон глубокого раскаяния. Он слегка улыбнулся и поправил прядь волос, упавшую на ее милое личико. Его рука, теплая, сильная, задержалась у щеки. — Мир, Кэтрин? Я не буду больше бомбардировать тебя вопросами, честное слово. Пожалуй, я зашел слишком далеко и слишком быстро.

Она пожала плечами, и его рука упала. Кэтрин не могла позволить себе быть слабой. Она помнит, как одно цеплялось за другое в их первую брачную ночь. Все тогда началось с прикосновения руки Джордана.

— Думаю, ты ожидаешь слишком многого, Джордан. В конце концов, наш брак не совсем обычный, не так ли? Наверное, глупо что-то менять. Почему бы не смириться и не оставить все как есть? Я по-прежнему рада исполнять роль хозяйки твоего дома. — Она быстро вздохнула и заставила себя продолжить: — Думаю, остальное, ну, то, что, может, тебе нужно… ты способен сам с легкостью организовать. — Сама эта мысль показалась Кэтрин чудовищной, но она чувствовала, что обязана сказать это Джордану.

На его лице мелькнула усмешка.

— Итак, я получил разрешение спать с другими женщинами, когда пожелаю и сколько пожелаю. Именно это ты столь деликатно пытаешься сказать, Кэтрин?

Она отвернулась, не в силах вынести его взгляд.

— Да, я понимаю, что тебе… может требоваться подобная компания время от времени. Мы с самого начала договорились, что это, если делается благоразумно, не может считаться неприемлемым.

— И совершенно приемлемо для тебя? И тебе безразлично, что я буду заниматься любовью с другой женщиной?

Кэтрин поморщилась от его грубой прямоты. Она заставила себя сконцентрироваться на ландшафте, лишь бы не смотреть на него. Джордан доехал почти до Ричмонда и поставил машину недалеко от реки. Кэтрин смотрела на воду, пока не зарябило в глазах и не закружилась голова…

— Итак, я получил твое разрешение заводить столько романов, сколько мне вздумается? Утолять мои аппетиты, как только захочется?

Джордан подгонял ее с ответом, и Кэтрин резко повернулась и метнула в него испепеляющий взгляд.

— Да! Да! Сколько раз нужно повторять?

Джордан взял ее лицо руками и наклонился так близко, что их дыхание смешивалось.

— А сколько раз мне повторять, что я выполняю обещание, если даю его? Я не прикасался ни к одной женщине с тех пор, как попросил тебя выйти за меня замуж, Кэтрин.

Кэтрин моргнула, не смея поверить его словам. У нее перехватило дыхание, когда она увидела выражение его глаз…

Джордан отпустил ее и открыл дверцу. Потом он достал плетеную корзину с крышкой и поставил на колени.

— Ну, готова?

— К чему? — У Кэтрин закружилась голова. Она едва могла думать, не то что отвечать. Он не занимался любовью ни с одной женщиной с тех пор, как сделал ей предложение?

— К пикнику, конечно. Шампанское греется, и я, хоть и не большой знаток вин, считаю это смертным грехом, милая!

Он взял корзину в руки и улыбнулся Кэтрин. Его признание произвело на нее впечатление. Она была словно в тумане, ничего не замечая вокруг. Очнулась она от прикосновения Джордана, который подал ей руку, помогая выйти из машины.

Кэтрин взяла бутылку шампанского и вылила остатки в свой бокал. Она взглянула на Джордана. Он спал, одной рукой прикрыв глаза от солнечных лучей, которые пробивались сквозь ветви развесистой ивы. Она поднесла бокал к губам и сделала глоток. Шампанское было теплым и уже выдохлось, но все-таки помогло снять напряжение.

Кэтрин снова взглянула на Джордана, размышляя, так ли он спокоен, как кажется.

Она допила вино, затем положила бокал в корзину и закрыла крышку. Ее руки дрожали так сильно, что потребовалось несколько попыток, чтобы попасть в пазы. Хотя Джордан больше не говорил об их отношениях, но это не значит, что она перестала думать о них. Ничуть не перестала!

Она бросила на него еще один осторожный взгляд, заметив небольшую морщинку над его бровью.

Зеленый листок внезапно сорвался с ветки и опустился на его волосы. Кэтрин потянулась, чтобы смахнуть его, пальцы ее задержались в волосах Джордана. Его волосы, прохладные и шелковистые, были мягче, чем волоски на теле…

Словно невзначай ее взгляд упал туда, где майка выбилась из джинсов. Бронзовая от загара кожа, уходящая вниз стрелка вьющихся волос… Кэтрин до боли прикусила губу. Она помнила, как Джордан выглядит без одежды. Только она видела его обнаженным, с тех пор как они поженились…

— Кэтрин…

Джордан сел так резко, что она не успела ни убрать руку, ни отодвинуться. Они едва не столкнулись лбами.

— Я… я просто смахнула листок с твоей головы, — оправдывалась Кэтрин.

— Спасибо. — Он как-то странно улыбнулся и медленно провел пальцами по ее руке. Кэтрин почувствовала, что вся дрожит. — Ты замерзла, милая?

— Нет… нет, конечно. Здесь тепло.

— Ммм, да, но ты дрожишь. — Он неторопливо разглядывал ее руки, плечи, грудь.

Смутившись, Кэтрин опустила глаза и чуть не вскрикнула, когда увидела, что… груди набухли, а соски совершенно бесстыдно выпирают сквозь тонкий хлопок!

Она порывисто вскочила. Ее бросало то в жар, то в холод.

— Не пора ли нам возвращаться? Иначе попадем в час пик.

— Зачем торопиться? Мы можем и здесь переждать.

— Я бы… я бы предпочла уехать сейчас, если ты не возражаешь. — Она наклонилась, чтобы забрать корзину, но Джордан поймал ее за руку.

— Остановись, Кэтрин. Это же не преступление, ты знаешь. Все совершенно естественно. — Он улыбнулся. — И прекрасно, на мой взгляд!

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Его руки внезапно стали твердыми. Он поднялся и с силой сжал ее плечи.

— Я говорю о том, как ты реагируешь. — Он взглянул на ее набухшие груди, и, когда снова посмотрел ей в лицо, его глаза были полны желания. — Это же прекрасно, что у тебя такое отзывчивое тело. Это просто внешний признак твоего желания.

— Нет! Как ты смеешь, Джордан? Как ты смеешь говорить, что я… я…

— Хочешь, чтобы я ласкал твои груди? Наверное, прости Господи, ты даже хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью? — Его тон был неумолим. — Мы оба взрослые, Кэтрин. Нечего закатывать истерику оттого, что ты чувственная женщина и хочешь меня!

Внезапно он крепко прижал ее к себе, и Кэтрин почувствовала, как он возбужден. Она тихо застонала, когда обнаружила его твердую плоть у своего живота, ощутила, как пульсирует все его тело…

— Нет! Я не хочу этого. И никогда не хотела! Неужели не понимаешь? Я не могу позволить себе этих чувств с тобой… или… или с кем-то еще!

Она оттолкнула Джордана и побежала к машине. Невероятно, но Кэтрин хотелось, чтобы Джордан погнался за ней, остановил ее. Но он стоял, не двигаясь, и смотрел за реку. О чем он думал? Что он вообразил после ее слов?

— Зайдешь выпить кофе?

Кэтрин слышала, как неестественно прозвучало это приглашение, но ей было все равно. Ей так хотелось спрятаться где-нибудь в укромном местечке и попытаться забыть все, что случилось на пикнике.

— Нет, спасибо. У меня еще есть дела, — столь же скованно ответил Джордан.

Она вышла из машины и остановилась, не в силах уйти, ничего не сказав.

— Спасибо за прогулку.

— Не трудись расхваливать нашу поездку, Кэтрин. — Джордан натянуто улыбнулся. — Иначе хорошие манеры заведут тебя слишком далеко! Но тебе все равно придется столкнуться с тем, что, как ты думаешь, разрушит твою жизнь. Ты не сможешь спрятаться от этого.

Он сел в машину и уехал. Кэтрин подождала, пока шум мотора стихнет, затем повернулась и пошла к дому. Она внезапно остановилась, не в силах смириться с мыслью, что предстоит еще одна мучительно долгая бессонная ночь.

Кэтрин вышла на улицу и пошла куда глаза глядят. Она бродила много часов, не зная, где была и что видела. Она не владела больше ни собой, ни своими чувствами.

Она никогда не сможет изменить себя, потому что такова природа, потому что она унаследовала чувственность матери, так же как цвет волос и глаз. Она похожа на мать куда больше, чем думала.

Было далеко за полночь, когда усталость наконец погнала Кэтрин домой. Она дрожала от переутомления и едва держалась на ногах. Войдя в лифт, она прислонилась к стене и закрыла глаза. Когда лифт поднялся, у нее не было сил шевельнуться.