Роберта Ли - Столкновение характеров

• Название: Столкновение характеров
• Автор: Роберта Ли
• Жанр: Любовные романы

---

- Да, сегодня у меня день сюрпризов, - сказал Люсьен. - Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?

- Сначала хотела просто пошутить, - призналась Аманда. - Но лучше я начну с самого начала.

И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.

- Великолепная шутка! - одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. - И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт... И Пьер до сих пор ничего не знает?

- Даже не догадывается!

- Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! - Он подошел к ней. - Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!

В его голосе было столько чувства, что она еще больше укрепилась в своем решении не использовать Люсьена как прикрытие. У нее нет никакого права играть чувствами такого замечательного, душевного человека!

- Люсьен, я...

Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Аманда вся похолодела: Пьер! Что ему надо?! Она изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел. С его появлением атмосфера словно зарядилась электричеством.

- Извини, что вламываюсь без предупреждения, Люсьен, - начал он, но, заметив у окна Аманду, прервался. - Как, ты здесь? - Голос звучал резко, почти грубо.

- А где, по-твоему, мне еще быть? - ответила она с вызовом.

- Старина, тебя оставили в дураках, - ухмыльнулся Люсьен.

- В дураках?

- Вне всякого сомнения. Взгляни на Мэнди. Видишь сходство?

- С кем?

- С кривозубым привидением, которое махало тебе ручкой из окна дома Гербертов? Пьер прищурился, а Люсьен расхохотался.

- Значит, Аманда и.., и...

- ..Мэнди одно и то же лицо, - помог ему Люсьен, протягивая ей руку. Познакомься, Мэнди Джоунс, она же Аманда Герберт.

- А скоро стану Амандой Делон, - добавила она и, увидев, как засиял Люсьен, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Пьера невольно ранить Люсьена? Но отступать теперь поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Люсьену и взяла его под руку.

- Любимая, - просиял он, но Аманда быстро закрыла ему рот рукой, переводя взгляд на Пьера, смотревшего на них с каменным лицом.

- Ну и подфартило тебе, Люсьен, - пришел в себя Пьер. - Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!

"Знал бы Люсьен, какое предложение сделал мне ты! - с горечью думала Аманда, но Люсьен об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз не собирается выходить замуж за Люсьена (Господи! Как же она несправедлива к нему!), то и не станет яблоком раздора! И зачем только Пьер приехал! Внутренний голос подсказывал ей, что он явился проверить, правду ли она ему сказала.

- Надеюсь, ты на меня не сердишься за этот маскарад? - с улыбкой спросила она. - Ты сам тогда в лесу сыграл мне на руку.

- Это верно. - Голос мягкий, но рот твердо сжат.

- Ты меня прощаешь?

- Конечно.

- Ну вот, хорошо, что все хорошо кончается, - обрадовался Люсьен. - А теперь предлагаю выпить за нашу помолвку.

- И за вашу тоже, - обратилась Аманда к Пьеру. - Я сказала Люсьену. Надеюсь, ты не против?

- Вовсе нет. Да это уже не секрет. Мы в обед сообщили матушкам, так что все официально объявлено и благословение получено!

- А Элен приехала в Париж вместе с тобой? - Аманда сама на себя удивлялась: откуда только берутся силы, когда на душе такая тяжесть?

- Да. Похоже, даже самая разумная женщина перед свадьбой сходит с ума на почве тряпок и, пока не заполучит свадебное платье от Ива Сен-Лорана, даже не назначит дня свадьбы!

- Давайте вместе поужинаем в ресторане и отметим это событие, - предложил Люсьен.

- Мы с Элен ужинаем с ее тетей и дядей.

- Семейный ужин! - Люсьен взял Аманду за руку. - Я так хочу познакомить тебя с моей семьей! Но родители еще месяца три будут в Штатах.

"Спасибо и на этом", - подумала Аманда. Достаточно того, что она водит за нос Люсьена, не хватало еще и его родителей.

- Но я с удовольствием возобновлю знакомство с твоими, - продолжал Люсьен. - Твой отец наверняка захочет узнать меня поближе.

- Не беспокойся по этому поводу, - улыбнулась Аманда. - Ты друг Пьера, значит, обязательно понравишься папе.

- Слышал? - поддразнил Люсьен Пьера. - Наконец-то я понял, как хорошо быть твоим другом.

- Да, если бы не я, ты бы не познакомился с Амандой, - заметил Пьер.

- А за это дважды спасибо. - Люсьен поднес руку Аманды к губам и поцеловал.

- Не буду мешать голубкам, - сказал Пьер, опуская фужер.

- А зачем ты приезжал? - спросил Люсьен, провожая Пьера до двери.

- Помнишь, ты спрашивал у меня адрес моего портного в Гонконге? Я хотел тебе позвонить, а потом решил заехать и сообщить о моей помолвке с Элен.

- Вот и молодец, что заехал. Однако какое совпадение: два закоренелых холостяка одновременно попались на крючок!

- Только все по-разному заглатывают крючок: кто глубоко, а кто не очень, сказала Аманда, вбегая в холл. По тому, как Пьер нервно сжал губы, она догадалась, что ее намек понят. Чего же стоит его любовь к Элен, если он просит другую спать с ним?

- Ну так какой адрес у твоего портного? - спросил Люсьен, взяв блокнот и ища по карманам ручку. - Черт! Не знаю, куда дел ручку.

- А вот эта случайно не твоя? - спросил Пьер, доставая из кармана тонкую золотую ручку.

- Откуда она у тебя? - удивился Люсьен.

- Она была в комнате Мэнди... Аманды, - бесстрастным тоном ответил Пьер.

Аманда покраснела и отвернулась. Люсьен же нисколько не смутился.

- Наверное, обронил ее, когда заходил к Аманде сделать предложение. Ну, какой же адрес портного?

Пьер сухо продиктовал адрес и открыл дверь.

- Передай от меня привет Элен, - сказала Аманда.

- Непременно, - ответил он и, махнув на прощанье рукой, удалился.

Люсьен тут же привлек Аманду к себе.

- Я все никак не могу поверить, что ты согласилась выйти за меня замуж, любовь моя. Почему ты вдруг передумала?

- Я, как женщина, имею на это право, - игриво ответила она, слегка отстраняясь. - А что, тебе не нравится феминистка?

- Мне все в тебе нравится.

- Откуда такая уверенность? У меня есть свои принципы, и я не позволю мужчине командовать собой.

- Современные женщины помешались на эмансипации, а нам, бедным, приходится мириться с этим бедствием.

- А Пьер не хочет.

- Хочет, просто ты его недостаточно хорошо знаешь. Он тебя изрядно помучил, но ведь ты сама напросилась! Как вспомню, что ты говорила и вытворяла... - Он засмеялся. - Наверное, ночами не спала, все думала, как бы ему досадить!

- Может, хватит о Пьере? - перебила она.

- Разумеется. - Он повел ее в гостиную и усадил на канапе. - Ты мне много рассказала о "Мэнди" (это тоже вымысел?), но я почти ничего не знаю об Аманде.

- Да нечего рассказывать. Я внештатный журналист, часто езжу за границу в командировки. Иногда на полгода, - соврала она, надеясь таким образом положить начало расставанию.

- Тем приятнее нам будет вместе, когда ты вернешься, - прошептал Люсьен, нежно поглаживая ее щеку.

- Если я буду уезжать часто, тебе вряд ли это понравится, - предупредила она.

- Дорогая, зачем говорить о неприятном? - Он опять обнял ее. - Ведь мы любим друг друга, значит, решим любую проблему.

Проблема в том, что она его не любит. Аманда еще раз убедилась в этом, когда почувствовала, как руки Люсьена скользнули по ее спине на талию, а потом все ниже и ниже и прижали ее бедра к своим.

- Любовь моя, - прерывисто сказал он и приник к ее губам.

По части поцелуев он был большой мастер, что совсем не удивило Аманду. Ее удивила собственная реакция: она почувствовала непреодолимое желание оттолкнуть его и убежать прочь. Огромным усилием воли она сдержала себя.

Однако Люсьен что-то заподозрил, оторвался от ее губ и вопросительно взглянул ей в глаза.

- Аманда, ты говоришь, что любишь, но по твоему поведению этого не скажешь.

- Прости, - прошептала она. - Наверно, мне нужно время, чтобы обрести себя. Я так давно не была Амандой Герберт...

- Ах ты бедняжка! - Он приподнял ее лицо и погладил по щеке. - Тебе нужно поехать домой, побыть в родной обстановке.

"Верное замечание", - благодарно подумала Аманда и вздохнула: жаль, что благодарность не перерастает в любовь.

- С другой стороны, можно дать и другое объяснение, - шутливо продолжал он. - Уверен, ты с самого утра ничего не ела.

- Угадал, - улыбнулась она.

- Тогда для начала давай утолим аппетит. Аманда насторожилась.

- Для начала? Если ты полагаешь, что потом будет постель, ты ошибаешься.

- Любимая, я лишь надеялся. Я тебя не тороплю.

- Приятно слышать, - сухо сказала она и подошла к зеркалу поправить волосы. - Пожалуй, завтра я поеду домой.