Роберта Ли - Столкновение характеров

• Название: Столкновение характеров
• Автор: Роберта Ли
• Жанр: Любовные романы

---

Несмотря на уговоры Джона и Аннетт, Аманда твердо стояла на своем, и через два часа, нежно распрощавшись, она уже ехала в Сан-Франциско.

Завтра в это же время она будет за тысячи миль от Пьера и тогда наконец начнет все сначала.

Глава 16

Когда Аманда увидела мерцающие над водной гладью огни Сан-Франциско, еще не было девяти; она тут же пожалела, что ей не удастся побыть здесь хотя бы дня два. Она даже хотела поменять билет, но передумала: ее тянуло на родину, к родителям, привычному покою и уюту отчего дома.

Придя в номер, Аманда приготовила ночную сорочку и туалетные принадлежности, но спать еще не хотелось, и она решила пойти в самый знаменитый бар гостиницы "На крыше у Марка", откуда открывалась великолепная панорама города и был виден залив.

Как и следовало ожидать, свободных столиков не оказалось, а когда один в самом центре зала освободился, она решила переждать, пока не освободится какой-нибудь другой, у окна.

Аманде надоело ждать, и она чуть было не ушла, но наконец столик у окна освободился, и она с наслаждением села, заказала шампанское, надеясь расслабиться под убаюкивающий гул голосов вокруг. Пока она шла по залу, за ней следила не одна пара мужских глаз: даже в полумраке бара блестящие рыжевато-золотые волосы и стройная фигура Аманды привлекали внимание. Но ее грустный вид отпугивал желающих подсесть к ней мужчин, и она в полном одиночестве потягивала шампанское и затуманенными от слез глазами смотрела, как мигают огни Сан-Франциско.

В баре становилось все многолюднее: любители рано поужинать заходили на часок перед сном, любители закусывать поздно заходили выпить перед ужином. В зале было накурено, и кондиционеры работали на полную катушку, так что стало даже прохладно, и Аманда закуталась в шерстяную шаль, которую предусмотрительно захватила с собой.

В баре все чаще раздавались смех и оживленные голоса; приходили завсегдатаи и новые посетители, в бокалах позванивал лед, сновали взад-вперед официанты. На пианино играли старомодные шлягеры, которые раньше казались Аманде смешными, а теперь от них хотелось плакать. Не в силах справиться со своим одиночеством, она поднялась и ушла из бара.

У лифтов скопилось много народу. Наконец один открылся, и из него вывалилась веселая компания. Аманда собралась ее обойти, и тут кто-то толкнул ее плечом с такой силой, что она отпрянула назад. Аманда вновь направилась к лифту, но ей опять преградили путь. Не глядя, она шагнула в сторону и, только услышав шумный вздох, подняла глаза и увидела, что это Пьер.

- Ты? - воскликнула она.

- Ты? - повторил он и вошел вместе с ней в лифт. - Что ты здесь делаешь?

- Остановилась на ночь по пути домой. А ты?

- То же самое. - Лифт заполнялся людьми, и Пьер продвинул ее в глубь кабины. - Аннетт и Джон сказали, что ты заболела.

- Просто головная боль.

- То есть предлог, чтобы не встречаться со мной?

- Если хочешь, да.

Он хотел выйти, но передумал.

- Выпьешь со мной?

- Я устала.

- Глупости! - Он схватил ее за руку и вытащил из лифта.

- Ты что себе позволяешь?! - возмутилась Аманда.

- Хочу тебя угостить.

- А я не хочу! И вообще, я уже устала ждать, пока появится свободный столик, большое спасибо, и...

Она не договорила: с сияющей улыбкой появился стюард-официант и тут же проводил их к уютному столику, скрытому от любопытных глаз живой стеной из цветов.

- Вот что значит связи! - саркастически заметила Аманда, опускаясь в кресло.

- Просто чаевые вперед, - сухо ответил Пьер, садясь рядом. - А теперь скажи, что это вдруг ты решила вернуться?

- Ничего не вдруг, - солгала она. - Я заказала билет несколько дней назад. И вообще, кто бы говорил! Ты же не сказал Аннетт и Джону, что уезжаешь!

- Какие мы наблюдательные!

- Что, не нравится?

- Представь себе, нравится, - неожиданно для нее сказал он. - О тебе, Аманда, можно сказать все что угодно, кроме одного: с тобой не соскучишься. Знаешь, я еще ни разу в жизни не встречал такой удивительной девушки.

- Ну так я удивлю тебя еще разок: ответь, зачем ты врал мне о себе и Элен?

- Я врал?

- Хватит, Пьер! Вчера моя мать разговаривала с твоей и узнала, что вы даже не были помолвлены!

- А-а. Вот почему ты сломя голову помчалась в Лондон.

Аманда от неожиданности обомлела.

- А какая связь между моим отъездом, тобой и Элен?

- Наверное, ты узнала, что я свободен, и решила просто сбежать.

- От тебя? - фыркнула она.

- А почему и нет? В конце концов, ты ведь тоже свободна. - Он прищурил глаза, словно его поразила какая-то мысль, и стремительно встал. - Пошли отсюда, - скомандовал он.

- Ты же хотел заказать выпить?

- Ты, если не ошибаюсь, не хотела. - Схватив за руку, он молча вывел ее из бара.

Двери лифта уже закрывались, но он успел втолкнуть Аманду и вошел сам.

- Куда мы едем? - поинтересовалась она. Пьер не ответил и каждый раз, когда лифт останавливался, наклонялся к ней, будто знал, что она на своем этаже попробует выскочить. Действительно, на пятнадцатом этаже Аманда сделала попытку выйти, но он ее удержал.

- Нет, погоди! Сначала поговорим. На следующем этаже они вышли. Пьер довел ее до своего номера и, даже когда отпирал дверь, не отпускал ее руки.

- Ну зачем же прибегать к грубой силе? - проронила она с наигранным спокойствием. - Никуда я не убегу. Поговорим, раз ты этого хочешь.

Он распахнул дверь, и она невозмутимо прошла в его спальню, точную копию ее собственной, включая туалетные принадлежности на столике и пижаму, разложенную на кровати.

- Чему ты улыбаешься? - спросил он, глядя на нее.

- Забавно, как все люди похожи, когда путешествуют.

- Жаль, что мы забываем, что похожи друг на друга, - резко сказал он. Ночная рубашка вместо пижамы, "Живанши" вместо "Джой" и Люсьен вместо Элен. Пьер пристально смотрел Аманде в глаза. - Ты поняла, о чем я?

Она прекрасно поняла и в душе проклинала его проницательность. Меньше всего она нуждалась в сочувствии Пьера. У нее от волнения вспотели ладони; Аманда прерывисто вздохнула, и тонкая шелковая ткань блузки натянулась на груди.

Пьер, не отрывая глаз от ее груди, заметил:

- Они всегда выдают тебя, Аманда. Когда ты злишься, они маленькие и острые, а когда счастлива, полные и круглые.

- Смотри, как бы я не начала анализировать тебя, - пригрозила она, - тогда тебе не поздоровится!

- Вряд ли, Аманда. Это все в прошлом.

- В прошлом? - Она направилась к двери, и хотя он и заметил маневр, даже не попытался ее остановить.

- В прошлом, - повторил он. - Когда ты сказала, что возвращаешься в Англию и знаешь, что никакой помолвки не было, у меня с души свалился камень или, вернее, с глаз упала пелена.

- Не понимаю, о чем ты?

- Лгунья!

Пьер снял пиджак, вышел в холл повесить его в шкаф и предусмотрительно остался в холле, отрезая ей путь к отступлению. Через тонкую белую ткань рубашки просвечивали темные волосы на его груди, и Аманда поспешила отвести взгляд.

- Знаешь что? - тихо продолжал он. - Мне кажется, ты выдумала помолвку с Люсьеном так же, как и я с Элен, и по тем же причинам.

- Вот как? - с иронией заметила Аманда.

- Вот так! Сначала я использовал Элен как щит, потому что знал, что нравлюсь "Мэнди", и хотел ее отпугнуть.

- Какая предусмотрительность!

- Не спорю. Но потом мне понадобился щит по другой причине. Понимаешь, Элен помогала мне скрыть мои настоящие чувства к "Мэнди".

- Неужели?

- Только не говори, будто "Мэнди" не знала, что меня к ней тянет.

- Догадывалась.

- Но скоро я понял, что она нужна мне не только для постели, - продолжал Пьер, не обращая внимания на ее реплики. - Я думал, сможем ли мы жить вместе, будет ли она счастлива со мной и хватит ли у меня характера с ней справиться. Черт побери, Аманда! Ты даже представить себе не можешь, как ты меня доставала своими жуткими манерами и чудовищной речью! А чего стоило это идиотское хихиканье?

Аманда не выдержала и рассмеялась, а Пьер сокрушенно улыбнулся.

- Смейся, смейся, ведьма! Если бы ты только знала, как ты меня измучила...

- И поделом!

- Не совсем так. Тогда ночью, когда я пришел к тебе и мы занимались любовью, я...

- Мы не занимались любовью!

- Когда мы ласкали друг друга, - севшим от волнения голосом сказал он, какая разница? Я понял, что не могу жить без "Мэнди", несмотря ни на что.

- Вопреки убийственной речи и идиотскому хихиканью?

- Вопреки всему, - мрачно сказал он. - Я чуть было не попросил ее выйти за меня замуж, но побоялся, что она согласится не из любви ко мне, а под впечатлением от всего моего состояния.

- Ну и как же ты собирался проверить истинные чувства "Мэнди"? - спросила Аманда.

- Я хотел взять ее с собой в Калифорнию. Я думал, если нам будет хорошо вдвоем на лоне природы, в тишине и покое (здесь я именно так и живу), значит, у нас есть шанс построить семью. И еще я хотел показать "Мэнди", что никакой я не плейбой - во всяком случае, последние пять лет.