Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

• Название: Хроники Рардена 1 Без объявления войны
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Мир мечей и магии. Мир пороха и броненосцев. Мир, где волшебство возведено в ранг науки, а чародеи устраивают революции. Где океаны бороздят подводные лодки, а с палуб авианосцев стартуют драконы... Какой же будет в этом мире по-настоящему Мировая война, и чем она завершится? Кто знает... Но можно смело утверждать лишь только одно. Зависеть это будет не от воли сверхъестественных сил, а от самых обычных людей, для которых слова Родина и Честь остаются неизменны в любых временах и реальностях.

---

   Другой вопрос, что батрачить Павлу до конца этой грёбаной жизни было вообще-то не в кайф. Безумно хотелось вернуться в родные места, в Приозёрные степи, дочку увидеть, отца обнять или на худой конец опять оказать в армии. На войну, ларистанским демоном в пасть - сдохнуть хоть как мужик, а не загибаться на этом руднике!

   Но нет же, у капитана Бондаря в графе приговор значилось - "пожизненная каторга, без права помилования".

   Эта бесконечная серость, это беспросветное бытиё настолько остохренело Павлу, что он порой даже задумывался о том, чтобы сделать шаг, всего лишь один шаг...

   За границу лагеря.

   И получить, наконец, долгожданный покой...

   Хорошо тем, кто вообще не заморачивается собственным безрадостным существованием. Как вон, например, старые знакомцы ещё со свободной жизни Павла - Дарин и Утхаг. Сейчас эти два великовозрастных обалдуя азартно резались в "камень-вилы-бумага" на щелбаны. Треск стоял такой, что казалось, будто бы молотом дробят камни, а им хоть бы хны - черепушки, что у дварфа, что у орка были будь здоров, не каждый болт пробьёт.

   Между тем, по рядам зэгов прокатилось оживление. Из своей скромной юдоли соизволил выгрестись его благородие начлагеря. Причём в сопровождении весьма колоритной компании - старик, поп и генерал Морозов. Генералом его тут все называли чисто по привычке - на самом деле он был таким же осуждённым, как и они. Только на более привилегированном положении - каторга Аристарху Борисовичу была заменена на пожизненное изгнание. Но упрямый генерал каждый день приходил в лагерь из своей небольшой избушки в лесу и вкалывал как проклятый.

   Павел такой поступок уважал, хотя и не мог понять до конца - ему, сыну простого крестьянина такие понятия, как офицерская и дворянская честь казались пустым звуком.

   ...Начлагеря тем временем начал переговариваться с сопровождающими. О чём шёл разговор, Бондарю было не слышно, но его благородие был чем-то явно недоволен. А потом так вообще махнул рукой и отошёл в сторону.

   И тут, удивив всех собравшихся зэгов, вперёд выступил генерал Морозов.

   - Здравствуйте бойцы! - зычно произнёс Аристарх.

   Толпа, состоящая на девять десятых из бывших солдат, в ступоре рявкнула:

   - Здрав желаем, ваше высокпревосходство!

   Рефлексы оказались очень въедливы - обычно к зэгам обращались "граждане заключённые", но услышав знакомое приветствие, со знакомыми интонациями, бывшие солдаты ответили так, как их и учили когда-то.

   Хотя применим ли термин бывшие по отношению к солдатам?..

   - Многие из вас сейчас задаются вопросом, какого демона вас здесь всех собрали?

   Павел, как и большинство зэгов, был готов подписаться под каждым словом генерала.

   - ...И почему сейчас говорю я, а не его благородие лейтенант Симонов? Отвечу. Я здесь для того, чтобы сообщить вам новости чрезвычайной важности.

   Толпа навострила уши.

   - ...Сегодня утром, без объявления войны, Империя Ниарон атаковала наши патрульные корабли. Также был совершён авианалёт на форт Южно-Монеронска. Совершенно точно известно, что готовится массированное вторжение войск ниаронцев на территорию Приморья. Удару, также, вероятно, подвергнется и наш остров. В связи с тем, что всё высшее командование островной армией оказалось полностью уничтожено, мне было предложено возглавить все войска Монерона, дабы отразить вражеский десант...

   Бывшие солдаты КК безмолвно слушали генерала - что бы ни случилось со страной, в первую очередь Рарден оставался для них Родиной. Гражданская война - это дело внутреннее, а внешняя угроза всегда однозначна.

   -. ..Солдат на острове раз в шесть меньше, чем ожидаемого десанта, и я в первую очередь вспомнил о вас, бойцы. В столице сейчас творится непонятно что, помощи с материка ждать не стоит и рассчитывать можно только на собственные силы. Монеронский край объявил о своём праве на широкую автономию в рамках империи, и в связи с этим у нас появились новые, чрезвычайные права. Мы... готовы предоставить вам сокращение сроков и помилование в обмен на вступление в ряды монеронского ополчения.

   - Хотя, - внезапно прорычал генерал. - Я и не должен вам ничего обещать. Наша Родина в опасности и сейчас не время отсиживаться в стороне! Да, много лет назад мы воевали против этого режима, но мы воевали за свою страну! И сейчас вновь настаёт время надеть доспехи и взять в руки мечи, чтобы защитить своё Отечество! Диктатор Ярослав оказался не деспотом и тираном, он стал хорошим правителем для страны. Я... мы все сделали ошибку, пойдя тогда против него. Но теперь у нас есть шанс расплатиться, и кровью искупить свою вину! И я спрашиваю вас - вы со мной? Как вы хотите умереть? Как цепные псы - от старости и немощи? Или как лесные волки - в бою, насмерть схватившись со своим врагом? Вы со мной? ВЫ СО МНОЙ?

   - Да... - прошептал Павел, и его кулаки крепко сжались.

   - Да, - и это слово подхватила вся толпа.

   - Да!

   Вот оно! Вот это желание, потаённое и запретное, ещё час назад абсолютно недоступное. Но теперь...

   Теперь генерал сумел подобрать нужные слова, наверное, потому, что думал и жил теми же мыслями, что и простые заключённые.

   Он был таким же, как и они.

   - Да!!! - заорал огромного роста светловолосый здоровяк в первом ряду. - Мы с тобой!!! Веди нас, генерал!!!

   Он сорвал с головы, и с размаху швырнул о землю форменную полосатую шапочку. Здоровяк отсалютовал генералу - крепко сжатый кулак по-уставному ударил рядом с сердцем. Неизвестный заключенный, нет, теперь уже солдат, опустился на одно колено и склонил голову.

   Его примеру последовали и остальные.

   Все двенадцать сотен человек. И даже настоящие уголовники не решились выделиться из толпы.

   Аристарх Морозов стоял, прижав руку к груди в ответном салюте. Впервые за очень, очень долгое время он был по-настоящему счастлив.

* * *

   Империя Рарден, исправительный лагерь Синегорск, 2 июня 1607г. от Р.С , 22:32

   Генерал невероятно вымотался за несколько последних часов. Многочасовая поездка до ещё одного исправительного лагеря, гораздо меньшего по размеру, и поэтому имевшего лишь безликий порядковый номер 503 вытрясла из Морозова последние силы. Плюс ко всему этому дорога проходила по невероятно отвратительной грунтовке. Хорошо хоть в остальных лагерях всё прошло без малейших пререканий со стороны начальства - лишь только увидев грозные бумажки Аристарха, начлагеря готовы были исполнить всё, что угодно. И Морозов, и вернувшиеся Шеин с отцом Петром такому исходу дела только радовались.

   Нынешний день для Аристарха оказался невероятно богат на события, поэтому сейчас его понемногу клонило в сон, а учитывая, что раньше завтрашнего утра в дорогу с ополченцами было не выступить, то почему бы и нет?.. А какой смысл был сейчас нестись во весь опор? Следовало собрать хоть какие-нибудь припасы в дорогу, а то просто гнать по дороге тысячу с лишним человек было несколько глупо.

   Завтра, всё завтра...

   Для начала соберём всех заключённых около Южного, вооружимся, проведём какой-никакой смотр, дабы определиться с уровнем остаточной подготовки, а потом...

   ...Генерал даже и не заметил, как уснул сидя за письменным столом в одной из комнат в доме начлагеря.

   На столе так и остались лежать кусок грубой сероватой бумаги, на котором Аристарх записывал свои мысли, потёртая чернильница и торчащее из неё перо. И всё это освещала, за неимением лучшего, простая свеча. Её пламя тихонько подрагивало, заставляя пускаться в причудливый танец тени предметов. В комнате было очень тихо, лишь пара залетевших комаров занудливо пищала, выписывая круги вокруг горящей свечи. Тишина стояла и во всём лагере - отбой был объявлен немного пораньше, ведь завтра планировалось выступать в путь с самого утра. И лишь где-то в районе ворот лагеря монотонно гавкала сторожевая собака, нарушая ночной покой...

   Внезапно, в комнате, где дремал генерал, появилась ещё одна тень.

   Маленький огонёк свечи испуганно дёрнулся и погас. Помещение затопила Тьма.

   ...Аристарх так и не смог вспомнить, что заставило его тогда так резко проснуться.

   Морозов резко дёрнулся влево, падая вместе со стулом, и мгновенье спустя туда, где лежала его голова, вонзился длинный метательный нож. Генерал сделал перекат вперёд, рассчитывая резко сократить дистанция до неизвестного противника, и рванул из ножен короткий меч, которым его так кстати снабдили сегодня.

   Манёвр не удался.

   Аристарх вытянул оружие из ножен лишь до половины, когда получил сильнейший удар в грудь. Он выронил меч и отлетел обратно к столу.

   Генерал максимально расширил зрачки и начал немного различать окружающую обстановку. В паре метров впереди, стараясь не попасть под лучи яркого лунного света, плавно и бесшумно двигался какой-то сгусток тьмы, без сомнения и являющийся неизвестный противником. Тень плавно сместилась влево, в лунном свете мелькнул резкий взблеск и в стол, справа от Морозова, вонзился ещё один нож. "Промах", - облегчённо мелькнуло в голове у генерала, но в следующий момент ночной убийца, не давая Аристарху времени на раздумья, прыгнул, занося для удара недлинный тонкий клинок. Понимая, что сейчас его нанижут, как жука на булавку, генерал метнул навстречу врагу первый попавшийся под руку предмет - им оказался опрокинутый стул. Сей предмет мебели оказался довольно увесист, но рука у Морозова оставалась такой же крепкой, как и в молодости, так что особых проблем с метанием не возникло.