Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   Однажды ночью в императорском дворце самым циничным образом испачкали статую из какого-то камня немыслимой цены и редкости. Хуже того, как раз накануне ценное изваяние успела приглядеть для своей гостиной младшая императорская дочь. Разочарование принцессы вышло таким громким и скандальным, что Император повелел немедля найти и покарать бесстыдников.

   Дело, впоследствии названное "Вторым делом герцога Тари", было полностью заграничным и к "Разнообразному розыску" отношения не имело. Но Анастасия Соколова вместе с начальником как раз в то время прибыла во дворец по служебной необходимости. Кое-что увидела, услышала, и практически случайно нашла виновного. То есть герцога Тари по прозвищу Львиные уши. И оповестила Императора, что упомянутый герцог, заключив пари с собутыльниками, в полночь третьего дня осени по дворцовому календарю цинично справил нужду на любимую статую ее высочества.

   После такого заявления одна придворная дама лишилась чувств, а другая воскликнула: "Позор!!!" Причем не герцогу, а наглой чужеземке. Как оказалось, следовало изложить ход событий примерно так: "Господин герцог оставил след, о котором не принято говорить вслух".

   Гостья и вправду нарушила некое правило, и на этом ее присутствие при Светозарном дворе могла закончиться, не начавшись. Но Император, либерал во всем, что касалось его собственных забав, нашел весьма уморительным наблюдать, как вытягиваются лица придворных, а манерные девицы падают в обморок.

   Да и сам виновный незадолго до происшествия умудрился стать должником начинающей сыщицы. "Первое дело герцога Тари" было действительно первым, которое ей подсунули еще во время практики. Боевое крещение, так сказать.

   Герцог обладал нешуточным даром к восприятию границы, но обнаружился этот дар совершенно некстати. Однажды в изрядном подпитии его светлость свалился с моста, угодив прямиком в разрыв между реальностями. Так что отплевываться мутной водой ему пришлось уже не в речке Вис, а в одном из питерских каналов. Милицейский патруль сразу заинтересовался водоплавающим субъектом, а еще больше - антикварным холодным оружием, с которым субъект категорически отказался расстаться.

   Перемещение из воды на сушу закончилось грубым сопротивлением сотрудникам милиции, то есть, попросту, безобразной дракой. Буйного задержанного попинали для порядка и отвезли в кутузку. Услышав, что его собираются дактилоскопировать, герцог понял незнакомое слово превратно, поэтому отбивался, как лев. Но истинный смысл процедуры превзошел самые скверные ожидания.

   На родине господина Тари принудительное погружение пальцев в грязь числилось вторым пунктом после смертной казни в "Уложении о наказаниях за деяния тяжкие и не очень", и означало постыдное изгнание из благородного сословия. Само собой, пережить такое унижение герцог не мог, оставалось только пронзить себе сердце кинжалом. Или смыть позор кровью обидчиков, что тоже не возбранялось.

   Но до кровавых крайностей, как и до самих отпечатков пальцев, дело не дошло. Практикантка Настя появилась вовремя и на глазах у изумленной милицейской публики увела задержанного сквозь стену. Как сотрудники злополучного отдела объяснили самим себе и начальству появление девицы и ее исчезновение за компанию с неопознанным громилой, осталось тайной. А вот герцог воспылал благодарностью к своим спасителям, из которых Настя оказалась первой в почетном списке.

   "Дело об обгаженной статуе" благополучно замяли. Император простил своего приятеля и собутыльника, и оба сообща простили Настю. Герцог Тари и сам частенько на этикет... в общем, проделывал с ним то же, что со злополучной статуей. В итоге бывшая практикантка приобрела при Дворе не то, чтобы друга, а так, приятеля - герцога Львиные уши.

   Новая строчка на экране замигала красным - мол, не отвлекайся, отвечай! Настя отогнала милые воспоминания. Что там дальше?

   Подробности узнаешь у напарника. Он сейчас на той стороне, кое-что выясняет, прибудет завтра после обеда.

   Та-а-ак, накрылся выходной медным тазом...

   И... Анастасия, пообещай мне кое-что...

   Голос шефа даже на экране зазвучал вкрадчиво.

   - Что именно?

   Сначала пообещай!

   - Вы же знаете, я втемную не играю! А вдруг это что-то... не сообразующееся с моими принципами?

   Сообразующееся. Все исключительно по делу.

   - Ладно, годится.

   Обещай!

   Настя вздохнула

   - Честное слово, сделаю, что попросите.

   Ты будешь вежлива с напарником.

   - Что-о-о-о-о?!

   Как сердцем чуяла подвох! Самую коварную, невероятную подлянку, какую могли устроить любимые коллеги во главе с дражайшим начальством. Это хуже пьяного соседа, пробок на дорогах и налоговой проверки! Что бывает хуже? Правильно - эльф!

* * *

   В "Разнообразном розыске" Настя работала уже два года. Трудно поверить, как многое изменилось в ее жизни за это время. Ту июньскую ночь после вручения дипломов, с которой все началось, она запомнила надолго.

   Праздник был в самом разгаре. Кафе у моста с каменными грифонами, почему-то неромантично именуемого Банковским, ходило ходуном от бурного веселья новоиспеченных юристов. Отмечали, разумеется, собственную новоиспеченность. Когда от грохота музыки, табачного дыма и выпитого шампанского голова совсем пошла кругом, Настя вышла подышать свежим воздухом.

   На набережной, в двух шагах от шумной вечеринки, царила такая тишина, будто прямо за порогом заведения опустилась непроницаемая завеса. Людей поблизости не было. Крылья грифонов блестели в белой ночи тусклым золотом, деревья вдоль канала замерли в полном безветрии.

   Вдруг неудержимо захотелось разглядеть что-то важное в темной воде. Шампанское заметно упрощает путь к исполнению желаний, и девушка уверенно зашагала на середину моста. Но вскоре уверенности поубавилось. Внезапно сгустился туман, которого минуту назад не было и в помине.

   Настя склонилась над перилами. Фасады домов по обеим сторонам канала, днем разноцветные - голубые, желтые, зеленоватые, сейчас казались одинаково-серыми. А над ними в белесом небе таяли оранжевые блики заката. Где-то вдали ударил колокол, оповещая о полуночи. Ветер гнал над водой клочья тумана, и караулы, чеканя шаг, сменялись в гулких коридорах императорского дворца.

   Какой еще колокол?! Здесь по ночам не звонят колокола, и давно уже нет ни караулов, ни императоров!

   Туман рассеялся, но лучше бы он оставался на месте. Ничего не изменилось, кроме одного пустяка - город, отражавшийся в воде, был вовсе не тем городом, который стоял на берегу. Поросшие зеленой травой берега ничуть не походили на здешние каменные, оград не было вовсе, а дома... Откуда взялись эти дома? Настя так опешила, что разжала пальцы, и шаль соскользнула с плеч. По закону подлости не куда-нибудь, а за перила.

   Кружевной ворох шлепнулся вниз, покачнулся на всплеске волны и медленно поплыл - к Неве, к заливу, к морю... Бывшая хозяйка мысленно уже проводила имущество в мировой океан, когда рядом раздался голос:

   - Сударыня, это ваше?

   - Ой!

   Ничего другого она сказать не сумела, потому что тип, непонятно откуда возникший рядом, держал в руках белую шаль. Ее собственную, только совершенно сухую.

   - Кажется, вы уронили? - настаивал рослый парень в черной "косухе". Небритость, лохматая темная шевелюра и тонкий шрам на щеке довершали колоритный облик, достойный внимания фотографа-криминалиста. Впрочем, лицо у любителя спасать чужие вещички из водоемов было на редкость приятное, а глаза дружелюбные и совсем не глупые.

   - Да-а... спасибо...

   - Меня зовут Олег, и вообще-то я к вам по другому делу. По поводу работы, - сообщил парень и протянул визитку, - наш главный очень вами интересуется.

   Настя взяла глянцевую карточку с серебряными завитушками букв. На белом прямоугольнике красовалась странная надпись: "ООО "Разнообразный розыск". Находим то, что вы давно искали, но боялись найти".

   Нежданный работодатель и его визитка внушали сомнения. Известный способ завлекать наивных девиц на добровольно-принудительные работы определенного свойства. Может, познакомить этого небритого с однокашниками? Сделать маленький подарок будущим следователям...

   - И почему ваш главный решил, что я подхожу? - поинтересовалась Настя.

   - Из-за этого, - собеседник неопределенно кивнул на воду.

   Там по-прежнему маячили посторонние отражения.

   Девушка насторожилась. Галлюцинации не заразны, стало быть...

   - А... что там? - уточнила она на всякий случай.

   - Это Ларонда, столица Светозарной империи! - как ни в чем не бывало, объяснил незнакомец.

   Час от часу не легче.

   - И как она туда попала?