Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   - А... что там? - уточнила она на всякий случай.

   - Это Ларонда, столица Светозарной империи! - как ни в чем не бывало, объяснил незнакомец.

   Час от часу не легче.

   - И как она туда попала?

   - А там ей самое место. Так как, придете? Узнаете о "блуждающих", о Ларонде, и о других занятных местах. Иначе полжизни зазря придется списать на галлюцинации. Право слово, жаль, с вашим-то даром!

   Манера выражаться у него была странная. Пообещав ждать звонка, парень распрощался, завел мотоцикл, припаркованный по другую сторону моста, и укатил в ночь.

   Утром Настя вспомнила о визитке и все же позвонила. На первый взгляд занимались в "Разнообразном розыске" всякой ерундой - по заявкам клиентов искали подходящий товар по магазинам и складам, а на самом деле...

   История у неприметной конторки, одной из многих по всему свету, оказалась длинная, хоть и не громкая. А может, потому и длинная. Все началось, как водится, с легенды. Будто бы однажды давным-давно, когда люди не умели летать, как птицы, а охочие до девиц драконы и единороги еще не вымерли от одиночества, юный принц (или герцог, или рыцарь, или просто хороший человек с большой дороги, в этой части версии разнились) встретил прекрасную деву.

   Красавица сидела на поляне у ручья и горько плакала - она заблудилась. Очарованный принц поклялся, что не будет ему покоя до тех пор, пока дивная чужестранка не осушит слезы на пороге родного дома. Много лет они вместе странствовали по свету, много детей нажили, пока однажды не вернулись на ту самую поляну. Ночь была ясная, летняя, и красавица вдруг увидела долгожданный дом, но как будто сквозь прозрачный занавес. Она шагнула вперед и исчезла. А потом появилась снова, и снова растворилась в воздухе. Принц отважно последовал за ней.

   С тех пор подросшие дети только тем и занимались, что искали родителей, загулявших среди параллельных миров. Дети назвали папу с мамой "блуждающими", и это прозвище со временем досталось всем, кто обладал таким же даром.

   Нашлись и другие умельцы ходить в чужую реальность. Дело ширилось, укреплялись дружеские и вражеские связи, пополнялись знания о тайнах и опасностях соседствующих миров. И уж совсем недавно "Сообщество сыщиков" переименовали в "Разнообразный розыск", или, сокращенно, РР. А то испортил кое-кто репутацию прежнему сокращению.

   Поступив на службу, Настя в компании еще двух десятков "блуждающих" стала заниматься поисками случайно провалившихся, заблудившихся, открывших не ту дверь или упавших не в ту яму. Бедолаг возвращали на историческую родину, а иной раз меняли на собственных потеряшек. Но больше всего хлопот доставляла особая, хоть и крайне малочисленная часть "подведомственного контингента". Те из наделенных даром блуждать, кто все понимал и пытался воспользоваться чудесами чужого мира в утеху собственной глупости или жадности, наплевав на последствия, порой катастрофические. С ними в любом из миров разговор был особый. Обычно короткий, и такой, о котором редко вспоминают вслух.

   Через год состоялась свадьба Анастасии и того самого типа с моста, который, как оказалось, уже не первый год гонялся за потусторонними потеряшками и злоумышленниками. Личные отношения среди сотрудников РР - дело обыкновенное. Трудно достичь взаимопонимания, когда один из супругов постоянно уходит в параллельный мир. Если вместе - совсем другое дело.

   Светозарную империю и другие государства соседнего мира населяло множество разумных существ, не похожих на людей. Но эльфов Настя особенно недолюбливала. Лично ей этот народ ничего плохого не сделал, но иногда для дурной славы хватает и чужих обид.

   Неприятность с ушастыми у питерского розыска случилась лет сто назад. Кто-то из тогдашних сыщиков не то поклоны перепутал, не то ошибся в ритуальной фразе, в общем, сделал обыкновенную для новичков ошибку. Но это при дворе Ларонды на оплошности смотрят сквозь пальцы, а на далеких островах королевства Эль-Антеамон такое прощали нескоро. Как именно нескоро, сообщили в специальной бумаге, присланной с нарочным из соседнего мира прямо в Питер. Всем до единого сотрудникам здешнего розыска, как действующим, так и будущим, запрещалось появляться в пределах королевства на протяжении ближайших пятисот восьми лет, двух месяцев и тринадцати дней. Срок запрета ушастые высчитали по немыслимой формуле, да еще с днями-процентами, поэтому цифра не поддавалась никакому человеческому осмыслению.

   Но, как говорил Василий Иванович, дело превыше всего, придется "придать лицу вежливое выражение" и "вспомнить волшебные слова". Нет, не заклинания, а "спасибо", "пожалуйста" и "будьте любезны".

Глава 2

Подвязки королевы

   Согласно древним, как мир, традициям, эльфы обедали в полдень и тратили на это не больше часа. Обещанный шефом гость традиции не изменил. На следующий день дверной звонок грянул ровно в тринадцать ноль-ноль. Настя воспользовалась случаем и сверила часы - нечеловеческая пунктуальность ушастых известна во всех мирах.

   Заграничный сыщик оказался "эльфом типовым белобрысым" по ее собственной классификации. Высокий, ладно скроенный, в еще более ладно скроенном костюме, кажется, от Армани. Голос у эльфа тоже был хоть куда, бархатный, завораживающий, с легким акцентом неведомой заграницы:

   - Здравствуйте, Анастасия! Меня зовут Арман!

   Надо же, и здешнее имя подобрал в самый раз к костюму. На самом деле его наверняка зовут как-нибудь заковыристо, вроде сипарель-карамель-тыры-пыры-эль, но в Питере таким именем попробуй назовись, особенно милиции.

   - Очень приятно!

   Арман чуть замялся и добавил:

   - Внизу я встретил человека, он отдыхал на полу. Кажется, это сотрудник таможни из вашего мира...

   Настя прикусила губу, изо всех сил изображая серьезность и участие. Знала бы, что Федор сыграет в таможню с ушастым, заранее устроила бы распродажу билетов.

   - И что произошло? - поинтересовалась она.

   - Я заплатил пошлину, - невозмутимо ответил эльф, - отдал флягу с элем. Теперь его неплохо делают и в вашем городе.

   Вот это да! "Потусторонний" коллега, кажется, не безнадежен. Уж ему-то отодвинуть алкаша с дороги, хоть целым, хоть по частям - все равно, что вздохнуть, а он, видите ли, дал опохмелиться. А что единственная польза от эльфов - это эль, Настя давно знала. Хороший напиток для тех, кого не смущает еловый привкус.

   Едва гость прошел через истинную дверь, его костюм легким движением превратился... нет, не в элегантные шорты, а в почти тот же набор вещей, какой был, только с вышивкой и кружевными оборками на манжетах. Ловко подгадал, остроухий.

   У новичков при перемещении между мирами нередко случались казусы с одеждой - то платье превратится в ночной халат, то камуфляжные штаны в чулки с подвязками. Лишь с опытом приходило умение предвидеть, что чем станет, да еще выручали заранее проверенные образцы.

   Своей наружностью эльф радовал взгляд не меньше, чем его одежда. Никаких локонов длиной до пятой точки, никаких блестящих заколок. Точеный нордический профиль, серые бесстрастные глаза, аккуратная стрижка, словом, так и просится на вражеский агитплакат времен Второй мировой. Но от сомнительных комплиментов Настя воздержалась. Кстати, уши у него оказались не длинные, как положено, а вполне человеческие, только чуть заостренные кверху. Интересно, это пластический хирург постарался или у красавчика в далеких предках числятся люди?

   Арман, следуя приглашению хозяйки, сел на диван у журнального столика и принялся раскладывать бумаги. Настя устроилась в кресле напротив и сразу перешла к делу:

   - Что произошло в императорском дворце?

   - Кража. Но кража странная и очень опасная, возможные последствия трудно предсказать. Взгляните на этот предмет...

   Эльф протянул лист бумаги с бледно-розовой, нечеткой картинкой.

   - Это копия древнего изображения одного из самых мощных артефактов нашего мира. Мне показали оригинал рисунка в главном королевском архиве, потому что уже две тысячи лет, как никто не изображал артефакт на бумаге или другим способом. Я скопировал по памяти, когда прибыл сюда, но уверяю, память у меня отличная.

   - Не сомневаюсь. Но что это такое? - спросила Настя, вертя лист в руках в надежде понять, где верх, а где низ.

   - Это подвязка Ее Величества королевы-матери нынешнего властителя Эль-Антеамона. Согласно традиции, в день собственной свадьбы королева бросает подвязку собравшимся гостям торжества. Если честь поймать драгоценный подарок достается кому-то из иностранных послов, то с этим государством у эльфийского королевства будет вечный мир и союз. Драгоценные камни и золотые нити, которыми украшен артефакт, наделены огромной магической силой, способной повелевать стихиями и поднимать мертвых.