Лора Брантуэйт - Моя принцесса

• Название: Моя принцесса
• Автор: Лора Брантуэйт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006

Казалось бы, у Кристин есть все, о чем только можно мечтать: красота, молодость, деньги, положение в обществе. Она же грезит о свободе и любви. Только им нет места среди роскоши и фальши, окружающих девушку.

Гордость долго не позволяла Джейку, яхтенному рулевому, признаться даже самому себе в чувствах к очаровательной хозяйке. Но и пылкое признание не в силах снять преград между людьми из разных миров. Ведь по законам сказки принцесса должна стать женой принца и жить с ним долго и счастливо. И что же делать, если она полюбила простолюдина?…

---

- Всенепременно, моя Принцесса. Ты ложишься спать?

- Да, был тяжелый день. - Кристин не смогла сдержать вздоха.

Беззаботность моментально улетучилась из голоса Эйдриана.

- Что произошло? - Это прозвучало как: «Отчего я не сумел тебя защитить, сокровище мое?».

- Да не волнуйся, все и вправду в порядке. Только наша первая прогулка на яхте слегка затянулась. И… мы попали в полосу грозы. Я немного испугалась. И пожалела, что тебя не было рядом.

Кристин вдруг почувствовала, что ни за что на свете не сможет рассказать Эйдриану о своей тревоге, о том, что не дает ей покою и отчего страшно даже заснуть. Это ощущение закрытости переживания от самого близкого друга посетило ее впервые в жизни.

- С тобой правда все в порядке? Ты не ранена? Не простудилась? - Эйдриан порой и сам не понимал, что его забота переходит все возможные пределы.

- Нет, мамочка, со мной ничего не случилось, - сыронизировала Кристин. Иногда ей вправду казалось, что Эйдриан стремится заменить ей ушедшую мать, если не обоих родителей. - А вот Джулия в очередной раз выкинула не очень удачный фокус…

Разговор в том же духе продолжался еще минут пятнадцать. И еще минуты три Кристин и Эйдриан желали друг другу спокойной ночи, приятных снов и прочих благ…

Кристин положила трубку, и тотчас сердце снова начало наполняться неясной тяжелой тревогой. Девушку клонило в сон, но ложиться в постель не хотелось. А вдруг опять он будет со мной?… Над кронами больших парковых деревьев медленно всходила полная луна, сияющая волшебным тепловатым светом на еще не совсем потемневшем сиреневом небе.

Джейк сидел на палубе и смотрел на восходящую луну, задумчиво покусывая фильтр незажженной сигареты. Он думал о девушке, светлой, непередаваемо красивой и недосягаемой, как сама королева ночного неба. От неясных мыслей, воспоминаний о ее тихих словах, робких и наивных взглядах, мягких жестах в душе поднимался почти что детский восторг, странно смешанный с злобой и досадой.

Я бы отдал весь мир, лишь бы она была моей. Но такого не будет ни-ког-да. И почему, черт возьми, я от этого чувствую себя несчастным?!

- Кристин, дорогая, ты еще не спишь? - Вивьен имела дурную привычку входить в любую комнату в своем доме, не дожидаясь приглашения.

«Дорогая Кристин» в этот момент как раз отсчитывала двести двадцатый шаг на своем замысловатом замкнутом пути от одного предмета мебели к другому. Ритмичная ходьба всегда позволяла выкинуть из головы ненужные мысли. Помогла, пожалуй, и сегодня: мыслей больше не было, остались лишь смутные ощущения. Но как избавиться от них, Кристин не представляла.

- Тебе следует отдохнуть. Если будешь поздно ложиться, испортишь цвет лица. - Говоря это, Вивьен усаживалась в кресло, расправляла складки пеньюара… В общем, совершенно не заботилась о том, что ее слова немного не стыкуются с манерами человека, явно пришедшего побеседовать.

Эти поздние посиделки стали чем-то вроде традиции - с тех самых пор, как Вивьен Лиссе сменила фамилию и вошла в дом Макферсонов на правах хозяйки. Причем традиции тягостной, так как отношения мачехи и падчерицы никогда не были исполнены откровенности. Однако Вивьен гордилась тем, что не забывает уделить внимание «дорогой малышке и ее тонкому внутреннему миру». А сама Кристин понимала, что лучше потерпеть несколько минут в день, чем давать повод для «страшной обиды».

- Бедняжка, ты, наверное, очень устала за сегодняшний день. Я видела, что ты задремала в кресле, и не стала тебя будить.

Кристин почувствовала, что краска неумолимо приливает к щекам, ушам, расползается по шее, но ничего не смогла с этим поделать. Эта реакция, естественно, не укрылась от цепкого взгляда миссис Макферсон, но она ничем не выдала своего удивления. По крайней мере, Кристин не заметила моментально взлетевшей и вновь опустившейся брови.

- Брайан рассказал о ваших неприятностях на яхте. Надеюсь, твое отношение к подарку отца не изменилось.

- Ну что ты, вовсе нет, - поспешно ответила Кристин.

Эта торопливая реплика, выдающая какую-то внутреннюю напряженность, насторожила Вивьен.

- Отлично. Тогда, может быть, завтра покатаемся вместе? У меня относительно свободный день, - осторожно предложила Вивьен. Она интуитивно чувствовала, что реакция падчерицы на эту фразу очень важна.

Кристин в свою очередь поняла, что нужно держать себя в руках. Особенно при Вивьен. Ей показалось, что это удалось. Но мачеха отметила про себя, как чуть расширились серые глаза Кристин и быстро-быстро взмахнула она ресницами.

- Да, можно, - медленно проговорила Кристин. И добавила, уже больше для того, чтобы успокоить себя: - Завтра и Эйдриан, наверное, сможет составить нам компанию. - И сама себе улыбнулась: нашла точку опоры. На крайний случай. А так до завтра еще масса времени, чтобы придумать десяток отговорок, потому что она не сможет завтра смотреть ему в глаза.

Вивьен чуть не фыркнула, услышав имя своего «любимого врага». Как же хорошо было, когда он работал в Австралии! Теперь вот опять повсюду будет таскаться за своей Принцессой…

- Посмотрим, дорогая.

Сидящая в кресле Вивьен являла собой воплощенное спокойствие. А вот мысли Кристин при одном упоминании о яхте и возможной скорой встрече с Джейком лихорадочно запрыгали. Частые удары сердца отдавались в ушах. Кристин осознала, что долго носить в себе эти бурные противоречивые чувства не сможет. Как назвать то, что она испытывает? И как не сойти от этого с ума?

- Вивьен… ты опытнее меня. Расскажи мне о жизни.

Миссис Макферсон искренне удивилась и даже не стала скрывать этого.

- О чем именно? - Поощряющая улыбка. Вивьен любила, когда ей давали понять, что она выше собеседника.

- Что такое страсть? - выдохнула Кристин. Как в омут головой.

- Хм. - Вивьен прикрыла глаза и чуть запрокинула голову. Улыбнулась. Медленно проговорила: - Не буду спрашивать, как родился этот вопрос. Хотя для девушки твоего возраста он странный. Обычно это уже знают по опыту. - Вивьен не могла удержаться, чтобы хоть как-то не уколоть падчерицу. Походя, невзначай. Случайно, мол, вырвалось. - Да и как объяснить человеку, никогда прежде не испытывавшему каких-то ощущений, что они в себе содержат? Ты загадала мне сложную загадку. Ответ я знаю, а вот дать его…

- Я уже не маленькая. Я пойму.

- Поймешь. Когда попробуешь. А вообще - великое чувство. Как немногим дано испытать настоящую любовь, так немногие же способны пережить и прочувствовать истинную страсть. Потому что люди в большинстве своем слабы, а это слишком сильное сплетений эмоций. Скажем так, - Вивьен усмехнулась, - страсть - это закон всемирного тяготения, приложенный к конкретному человеку. Словно кто-то обретает огромную власть над тобой, и ты попадаешь под воздействие сил притяжения не только Земли, но и этого человека. Ты можешь его любить, можешь даже ненавидеть. И все равно будешь падать - к нему. Если отпустить себя, дать себе волю, - Вивьен сейчас напоминала Кристин большую черную кошку, нежащуюся и потягивающуюся на солнце, - тебя ждет множество приятных моментов. Потому что, падая в объятия объекта своей страсти, перестаешь испытывать вообще что-либо, кроме острого желания. Не будет уже ни любви, ни ненависти, ни уважения, ни презрения, - только наслаждение…

Из- под полуопущенных век Вивьен внимательно следила за тем, как Кристин прячет глаза, как часто, нервно вздымается ее грудь.

- Хотя я бы скорее предположила, что ты влюблена. Давно пора, - закончила Вивьен. - Искренне надеюсь, что не в мистера Ломана.

- Да что ты такое говоришь, Вивьен?! - Кристин захлопала ресницами. Взбредет же такое в голову!

- Как скажешь, дорогая, нет так нет. - Вивьен встала. Ленивой походкой пантеры подошла к падчерице, приложилась губами к ее горячему лбу. - Спокойной ночи. Сладких тебе снов, - не без тонкого намека пожелала Вивьен.

- Спокойной…

Уходя, миссис Макферсон еще раз загадочно улыбнулась падчерице.

Кристин бросилась на постель. Закрыла лицо ладонями. Как будто так легко скрыться от себя!

Джордж Макферсон все еще был в ванной. Что ж, оно и к лучшему, есть несколько минут, чтобы подумать. Что с девчонкой?

Присев на край кровати, Вивьен взяла с ночного столика баночку с кремом, зачерпнула, стала неторопливо втирать белую шелковистую массу в кожу рук. С Кристин что-то не так. Это очевидно. Но что? И могу ли я сыграть на этом? Вивьен нахмурилась. Она, кажется, влюблена. Вот только в кого? Неужто это животное Ломан дождался своего часа? Губы Вивьен растянулись в недоброй улыбке. Было бы неплохо. Вряд ли Джорджу понравится такой оборот дела. А если нет, кто же тогда? Она ведь нигде почти не бывает, парни ей не звонят…

Вивьен стала тщательно перебирать воспоминания о разговоре с падчерицей. Как нервничала Кристин… Она беспокоится по поводу яхты. Конечно, может, это из-за сегодняшнего приключения… но вдруг из-за чего-то еще? Мужчина… Да! Рулевой, как там его, Джордж ведь называл! Наша Принцесса весьма романтичная барышня. Боюсь, вот только ее папаша не оценит дочкиного выбора, если все сложится так, как я думаю. Хорош ли он?