Метси Хингл - Пьеса для двоих

• Название: Пьеса для двоих
• Автор: Метси Хингл
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-373-76133-3, 5-05-005197-5

Узнав из газет о предстоящем венчании своего младшего брата с какой-то девицей, Алекс решает помешать свадьбе. Наверняка та охотится за денежками простодушного братца. Однако все его усилия приводят к неожиданному результату: Алекс сам попадает в сети...

---

— Спасибо, я сама.

— Мисс Мэйсон, Дейзи... — начал Алекс и чихнул.

— Будьте здоровы.

— Вы больны? — спросил Чарли. — Нет ничего хуже летней простуды.

— Дело не в этом. — Дейзи остановилась, ожидая, пока Чарли откроет перед ней дверь. — У мистера Стоуна аллергия на кошек, — сказала она, крепче прижимая к себе Мэгги.

— На животных, — уточнил Алекс и снова чихнул. — И хватит называть меня мистером Стоуном. Лучше просто Алекс.

Она улыбнулась.

— В таком случае, Алекс, я думаю, тебе не стоит здесь оставаться.

— Надеюсь, что мы с этой крошкой будем встречаться не слишком часто. — Алекс сузил слезящиеся глаза. — Конечно, с таблетками выжить было бы гораздо легче.

— О, я говорю не о Мэгги. Я имею в виду моих остальных четвероногих друзей.

— Мэгги не единственная твоя питомица?

— М-м-м... при последнем подсчете их оказалось тринадцать.

— Тринадцать кошек! Не может быть.

— И не только кошки. Еще три собаки, кролик, белка и...

— Хватит! — при одной мысли обо всех этих животных у Алекса разболелась голова. Он опять чихнул.

Дейзи опустила извивающуюся Мэгги на пол, и кошка пулей вылетела за дверь.

— Как только вернешься в Бостон, сразу же обратись к врачу. Пусть выпишет тебе таблетки от аллергии. Похоже, у тебя сыпь.

Алекс инстинктивно прикоснулся к лицу. Странно, у него никогда не было прыщей.

— И не волнуйся. Как только Кевин вернется, я обязательно сообщу ему о твоем визите, — с вызывающе беспечным видом она выскользнула из комнаты.

Алекс проводил ее хмурым взглядом.

— Она не шутит!

Он повернулся к Чарли, который стоял в дверном проеме, внимательно разглядывая его лицо.

— О чем это вы?

Пожилой человек сложил руки на груди и смерил Алекса оценивающим взглядом.

— Я имел в виду, что она не шутит насчет животных. Так что, если вы действительно аллергик, вам следует держаться от нее подальше.

— Я учту.

Чарли пожал плечами.

— Решайте сами. Но если вы останетесь здесь, обязательно наткнетесь на кого-нибудь из бродячей армии Дейзи. У нее этой живности — пруд пруди, даже белка есть. Если у порога появится еще какое-нибудь животное, она сразу же даст ему имя и впустит в дом.

— Она что, Айболит?

Чарли улыбнулся.

— Так и есть.

Вот и еще одна причина заполучить состояние Кевина. Его друзья тратили безумные деньги только на одного своего питомца. Что же говорить о тринадцати?! Кошка ушла, и дышать стало немного легче. Осталось только почистить костюм. Он выбросил использованные салфетки в мусорную корзину и начал очищать пиджак и брюки от кошачьей шерсти.

— Итак, вы остаетесь? — не унимался Чарли.

Алекс взглянул на него.

— Возможно. А для вас это проблема?

— Все зависит от того, по какой причине вы остаетесь. Дейзи — это милый ребенок. Иногда она слишком мила. Она радушна ко всем бездомным — как к четвероногим, так и к двуногим. Вы понимаете, о чем я?

Он понял.

— Вы имеете в виду, что она добра со всеми?

Чарли потирал подбородок. Казалось, он раздумывал, дать этому господину в челюсть сейчас или чуть позже.

— Именно так. Она красивая женщина, которая из-за своего великодушия и щедрости может легко попасть в беду.

Ну что ж, возможно так оно и есть. Похоже, Чарли думал, что Дейзи — ангел во плоти. Но что-то Алекс не мог припомнить ни одного ангела, хоть немного похожего на Дейзи. Он вспомнил ее трепет от его прикосновений, родинку на спине.

Раздражаясь на самого себя, он стряхнул с рукава остатки шерсти и направился к двери. Маленький, кругленький Чарли префадил Алексу путь.

— Что-то еще? — спросил Александр Стоун. Старик поднял на него глаза.

— Иногда бездомные животные, которых подбирает Дейзи, бывают очень злые и готовы укусить руку, которая их кормит. Мне не хочется видеть Дейзи обиженной, ведь она может принять волка за беззащитную овечку.

— Вам не о чем беспокоиться. Я не собираюсь становиться одним из ее питомцев. Я заинтересован только в том, чтобы уберечь брата от отношений, к которым он еще не готов, и не допустить, чтобы он бросил учебу.

— Вы говорите, что интересуетесь Дейзи только из-за ее отношений с вашим братом?

— Да, — уверил его Алекс. — Именно так.

— Тогда почему, когда я вошел, была такая напряженная атмосфера, что даже дышать было трудно?

— Потому что мы выясняли волнующий меня вопрос. Мы говорили о ней и моем брате.

— Понятно, вероятно, поэтому вы смотрели на нее так, как человек, проведший в пустыне несколько лет, смотрит на прохладный горный ручей?

От этого сравнения Алекс поежился. Чарли попал в яблочко. Он что, ясновидящий?

— Я не понимаю, о чем вы говорите. Эта женщина интересна мне только одним — ее связью с моим братом.

Чарли смерил его скептическим взглядом.

— Кевина здесь нет. Он уехал из города.

— Мне это уже сообщили. Вы случайно не знаете, куда он направился?

— Нет. Но он обещал Дейзи вернуться к открытию театра.

— Так он действительно играет? — удивился Алекс.

— Конечно. У него роль, которую сегодня сыграли вы, — брата жениха, мешающего свадьбе.

— Он должен вернуться к открытию? Вы уверены?

— Так он сказал.

— Когда состоится открытие?

— В следующем месяце. Четвертого июля.

— Большое спасибо.

Алекс покинул «Дом Магнолии», сел в машину и двинулся к коттеджу, который снял накануне.

Дейзи не сказала, где сейчас находится Кевин, и, похоже, никто не знает этого. Алексу не оставалось ничего другого, кроме как просто ждать возвращения брата. Остановив машину на светофоре, он позвонил по мобильному телефону в риелторское агентство.

— Будьте добры, мисс Мэрили Симонс. Я хотел бы переговорить с ней об аренде коттеджа, расположенного в переулке Магнолии.

— Ну, киска, пора покормить тебя и твоих собратьев. — Дейзи взяла Мэгги на руки и, поднеся ее мордочку к своему лицу, заглянула в зеленые глаза. — Похоже, мисс Мэрили все же сдаст наш коттедж.

Раздалось сочувственное урчание.

— Как ты смотришь на консервы и парочку галеток из тунца? Хочешь?

Мэгги лизнула щеку хозяйки. Дейзи засмеялась и крепко прижала кошку к груди.

— Похоже, что хочешь. — Она положила еду в миску, села за стол и задумалась. Затем потянулась за газетой, раскрыла ее и наткнулась на анонс своей пьесы. Да, эта рекламная статья обошлась ей в баснословную сумму. Деньги от сдачи коттеджа будут как нельзя кстати.

Воплотить в жизнь ее мечту — переоборудовать дом в театр — стоило бешеных денег. Но ее предупреждали. Клеа говорила, что будет непросто, когда выступала поручителем при получении кредита на покупку дома. Дейзи нахмурилась, вспомнив, с какой неохотой ей все-таки выдали эти деньги. Впрочем, это понятно. Большинство актеров — ветреные и необязательные люди. Вероятно, ее кратковременные выступления на Бродвее, работу официанткой в дюжине мест и неудачную четырехнедельную практику в качестве ветеринара нельзя считать стабильным источником дохода. Хорошо, что старшая сестра — финансовый ас — пришла на помощь. Иначе ей было бы не под силу купить этот дом.

Дейзи внимательно изучила приложенный счет. Газета предлагает ей жалкую скидку, если она пожелает разместить свою рекламу еще в двух номерах. Дейзи вздохнула и потянулась за ручкой. Надо надеяться, если реклама будет появляться на газетных страницах еще две недели, «Дому Магнолии» обеспечен успех.

Дейзи выписала чек и бросила ручку на стол. Повернувшись на стуле, она посмотрела в окно. Магнолиевые деревья тянулись вдоль дороги, им не было видно конца. Ветки клонились под тяжестью белых цветков и яркой зелени.

Дейзи смотрела вдаль, на цветочное поле, раскрашенное в желто-оранжевые тона. При каждом дуновении ветерка по полю пробегала зыбь. Взглянув на озеро и беседку, Дейзи улыбнулась.

Милый дом, думала она, оглядывая свои владения. Она почувствовала гордость: это красивое место принадлежит ей. Даже несмотря на то, что заложено банку. Надо же, она не только единственная владелица этого дома, но и коммерсант. Кто бы мог подумать! Уж точно не родители или сестры. Она и сама никогда не представляла, что станет заниматься каким бы то ни было бизнесом.

Ее родители просидели всю жизнь на одном месте, да и сестры тоже. Прошло уже девять лет, как она покинула семейное гнездышко. За это время ее приглашали играть в разные театры. Она объездила полстраны, но ни разу у нее не возникало желания где-нибудь осесть надолго.

Да и о том, чтобы покупать дом, она тоже никогда не думала — по крайней мере не для себя одной. Конечно, ей всегда хотелось когданибудь завести свой уголок и уютно обустроить его, но только не так. В ее грезах все было по-другому. Она мечтала сначала по уши влюбиться, выйти замуж и выбирать дом вместе с мужем.