Пола Льюис - Любовь за кадром

• Название: Любовь за кадром
• Автор: Пола Льюис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1572-8

Лора влюбилась в старшего брата своей подруги с первого взгляда. Но она и мечтать не смеет о взаимности: Джон — красавец-мужчина и лихой ковбой, а она дурнушка, притом страшно невезучая. К тому же и Джон видит в ней всего лишь подружку младшей сестренки, которую после смерти родителей вырастил сам.

Через четыре года судьба сводит их снова. Лора — преуспевающий фотограф крупного рекламного агентства — приезжает снимать к Джону на ранчо календарь. Она так изменилась, что он ее не сразу узнает. Только чувства Лоры остались прежними.

Есть ли у Лоры шанс? Или она так и останется для Джона подружкой младшей сестренки?..

---

— Я выступаю всего лишь в роли посыльного, — бесстрастным тоном заметила Лора. — Так что, пожалуйста, не надо меня пристреливать.

Она открыла дверцу и, пристегнув поводок к ошейнику, накинула петлю себе на запястье. В салоне попахивало псиной. Остается лишь надеяться, что к ней этот запах пока еще не пристал.

— Какого черта?! — прорычал Джон. — Мало мне фотографа, так еще и сенбернар в придачу!

Может, сказать ему, кто она? Но тогда всем ее планам конец. Какой уж там шанс, если Джон сразу будет ждать от нее одних только неприятностей! Да если она признается, что она та самая Лора Грин, подружка Кэтлин, которая в его присутствии краснела, бледнела и даже есть толком не могла, то точно ничего не докажет. Ни ему, ни себе.

Лора отодвинула переднее сиденье вперед, и Рекс пулей выскочил из машины, подбежал к Джону, встал на задние лапы и, водрузив передние ему на грудь, проникновенно лизнул в лицо.

Ну вот! Похоже, и Рекс в него сразу влюбился. Да, устоять против обаяния Джона Томпсона не может никто.

Но она все-таки попробует! На этот раз все должно пойти точно по ее плану. Она профессиональный фотограф. Побывала в горячих точках. Посмотрела мир. И умеет сохранять спокойствие даже под огнем.

Под огнем-то умеет. А в огне? Лоре показалось, будто внутри у нее все горит от возбуждения.

Нет, так дело не пойдет! Ведет себя как школьница на первом свидании. Это, наконец, смешно! Она была замужем и вообще привыкла находиться среди мужчин. Пора научиться противостоять их чарам.

Впрочем, она прекрасно это умеет!

Просто Джон Томпсон особенно притягателен именно тем, что понятия не имеет, насколько сильны его чары. А даже если и знает об этом, то относится к этому совершенно равнодушно, справедливо полагая, что это не Бог весть какое достоинство. Во всяком случае, скотины от этого не прибавится, да и управлять хозяйством от этого не легче.

А он не просто хорош собой. И это безошибочно поняли тысяча восемьсот опрошенных женщин, отдав свой голос за Джона Томпсона.

Он настоящий мужчина. Высокий — под два метра, — широкоплечий, с мускулистым торсом и сильными руками и ногами, накачанными не на тренажерах в фитнес-центре, а тяжелым фермерским трудом.

Джон не шелохнулся от «объятий» Рекса.

— Сидеть! — коротко скомандовал он и, одной рукой стряхнув передние лапы пса с груди, другой отер тыльной стороной ладони щедро «умытое» лицо.

Лора заметила, как от движения блеснули на солнце темно-русые волоски на загорелых руках и как напряглись под коротким рукавом тенниски бицепсы.

Потом она перевела глаза на перед тенниски, украшенный следами двух огромных грязных лап и большим слюнявым пятном, внутренне содрогнулась, но тем не менее опустила глаза ниже — на линялые джинсы с потертым кожаным ремнем. И остановила взгляд на серебряной пряжке — вздыбленный скакун пытается сбросить всадника, а по ободку красуется надпись — «Чемпион. Победитель Мустангов».

Внезапно Лоре пришло в голову, что она непозволительно долго задержала взгляд на опасном месте, и она подняла глаза.

Джон стоял, сложив руки на груди, и с ухмылкой взирал на нее.

— Вы принимаете участие в родео? — спросила она, давая понять, что прочла надпись на пряжке.

— Нет, — слишком поспешно ответил он.

— Жаль! — Лора одарила его белозубой улыбкой. — Отличный бы снимок получился.

Он прищурил глаза и с расстановкой произнес:

— Уясните себе сразу. Я не намерен подстраивать свою жизнь под ваши дурацкие затеи. Вы можете ходить за мной и снимать, сколько вам угодно, а потом отправитесь восвояси. Понятно?

Она молча кивнула. Интересно, почему он обманул ее? — думала Лора, глядя на его недовольное лицо. Кэтлин говорила, что он прекрасный наездник. Зачем делать из этого тайну? И вообще, как же у нее получатся хорошие снимки, если он с самого начала ставит между ними барьер?

Лора вспомнила, что приехала сюда работать, и в ней проснулся профессионал. Надо как следует изучить фактуру. Она уже не маленькая девочка и не считаться с собой не позволит.

Она подняла глаза на его лицо и принялась рассматривать уже с профессиональным интересом.

Волосы светло-русые, глаза серо-голубые. Глаза-хамелеоны — в данный момент серые как пасмурное небо. Черты лица правильные, нет, совершенные — уж она-то в этом разбирается! Ей приходилось — и не раз — фотографировать красивые лица.

Лора смотрела ему в лицо и старалась не поддаваться его обаянию. Подбородок волевой, квадратный, с чуть заметной ямочкой, во всяком случае, пленка ее точно проявит.

Скулы высокие, линия рта жесткая, губы выразительные, в углах рта складки. Нос прямой, чуть коротковатый, на переносице маленький белый шрам, но он не портит лица, напротив — лишь подчеркивает мужской шарм.

Она снова заглянула ему в глаза. Светлые, глубокие, подчеркнутые темно-русыми ресницами, они смотрели из-под густых темно-русых бровей вразлет, завораживая и притягивая взгляд.

Казалось, в их глубине кроется какая-то тайна. Они смотрят на мир чуть-чуть устало и как-то отстранение. А ведь они его выдают! — пришло в голову Лоре. Он решил идти по жизни один, поскольку знает себе цену и привык полагаться только на себя самого.

А не слишком ли много она напридумывала с одного взгляда?

Лора заметила, что Рекс устремился к ней, тряся головой и щедро разбрызгивая слюни. Она отвела руку в сторону и увернулась, оберегая свой костюм.

Все-таки отличный она выбрала костюм! Строгий и женственный в одно и то же время. Может, юбка чуть-чуть коротковата, и, пожалуй, верхнюю пуговицу не стоило расстегивать, да и вообще — в дороге брюки уместнее, но все равно...

Внезапно пес натянул поводок и со всей мочи рванул к корове с теленком, которые мирно паслись неподалеку, пощипывая травку.

Кожаный поводок впился Лоре в запястье, и от неожиданности она потеряла равновесие и в своем роскошном светлом костюме из жатого шелка в полный рост грохнулась на живот. Рекс, чуть замедлив бег, легко поволок ее дальше прямо по грязи и сырой траве.

Джон в два прыжка догнал их, схватил поводок и резко дернул. Пес тут же встал как вкопанный, оглянулся и с виноватым видом повесил лохматую голову.

— С вами все в порядке? — спросил Джон скорее с досадой, чем с участием, и, взяв Лору за локоть, рывком поднял на ноги.

— В полном, — буркнула она и, вырвав руку, опустила глаза на испорченный костюм.

— Вы поранили ногу.

Джон присел на корточки и коснулся ее колена. Колготки порвались, и его ладонь обожгла ей кожу. Он поднял на нее глаза.

Лора вздохнула. Нет, это дурной знак! И ничего не изменилось: стоило ей побыть в его обществе пять минут — и все опять не слава Богу! Хотя в данный момент Джон именно там, где бы она и хотела его видеть, — стоит перед ней на коленях.

Впрочем, обольщаться не стоит: он смотрит на ее коленку точно так же, как смотрел бы на поранившуюся корову. Со знанием дела и отстраненно.

— Ничего страшного, — промямлила она. — Подумаешь, ссадина... Сейчас заклею пластырем, и все.

— Нет, так дело не пойдет! — Он поднялся и слегка натянул поводок. Рекс тут же подошел и сел рядом, всем своим видом изображая смирение. — Здесь полно скотины, так что почва кишит микробами. Надо обработать рану антисептиком.

Нет, нет и нет! Все это никоим образом не соответствует ее плану.

— Говорю вам, все в порядке! — пробормотала Лора. — И не надо мне ничего обрабатывать...

— Нет уж, окажите мне такую любезность!

Не отпуская Рекса, Джон открыл ее машину, достал дорожную сумку, повесил на одно плечо, а на другое забросил камеру.

— Я сама донесу, — предложила Лора. Он отстранился и тоном, не терпящим возражений, возразил:

— Нет, я.

И как только Кэтлин умудрилась вырасти самостоятельной при таком-то братце? Удивительно, что он ее не подавил. И неудивительно, что Кэтлин из протеста выбрала себе в приятели именно Роберта — полную противоположность Джону, — длинноволосого, с мягким характером, артистичного...

Джон шел к дому, ведя Рекса, тот подобострастно заглядывал ему в глаза, а Лора ковыляла следом, глядя ему в спину, и вид Джона сзади будил в ней мысли, далекие от работы.

— Сначала я хотел поселить вас во флигеле, где живут мои работники, — сказал он, открывая дверь черного хода и пропуская ее вперед. — Но потом передумал. Рауди говорил, вы пробудете у меня с неделю. Это так?

— Да, самое большее неделю, — сдержанным тоном ответила она. — Так что флигель меня вполне устроит.

— Нет, располагайтесь в комнате моей сестренки, — сказал Джон тоном человека, не привыкшего к тому, чтобы его решения оспаривались.

Лора предпочла бы поселиться во флигеле: по долгу службы ей не раз приходилось ночевать черт знает где, так что ложной стыдливостью она не страдала. Но, услышав «сестренка», она смягчилась. Казалось, Джон на миг сбросил свой панцирь и показал свою истинную сущность. А если она станет жить с ним под одной крышей, у нее будет больше возможностей узнать его поближе. Что необходимо, раз она хочет сделать хорошие фотографии.