Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

Губитель взвыл, осколки камня порезали ему кожу. Его плащ немедленно стал прочным, как сталь, отразив остальные осколки. Он стряхнул их, и всё здание содрогнулось. Перрин выругался и спрыгнул с проваливающейся крыши.

Не успев коснуться соседней крыши, Перрин вновь обернулся волком. Губитель возник прямо перед его носом с натянутым луком. Юный Бык взвыл, представив, что сильно подул ветер, но Губитель не стал спускать стрелу. Он просто стоял и ждал, словно…

Словно был статуей.

Обернувшись, Перрин выругался, пропуская разминувшуюся на волосок с его талией стрелу. Настоящий Губитель стоял неподалёку. Он моментально исчез, оставив вместо себя детальную копию.

Перрин перевёл дыхание и заставил исчезнуть пот со лба. Губитель может напасть откуда угодно. Перрин поставил за спиной стену и осторожно принялся осматривать окрестные крыши. Купол сверху содрогнулся.

Перрин уже привык, что тот движется вместе с ним, но в данный-то момент он не трогался с места.

В панике он взглянул вниз. Кошель с вещью исчез. Та стрела Губителя срезала его с пояса Перрина. Он метнулся к краю крыши. По улице внизу бежал Губитель, сжимая в руке кошель.

Вдруг из переулка выпрыгнул волк и напал на Губителя, сбив того на землю. Это был Прыгун.

Через мгновение Перрин оказался рядом, тоже набросившись на Губителя. Тот выругался, исчез прямо из-под Прыгуна и возник в дальнем конце улицы. Он стал быстро убегать, его очертания практически расплылись от подобной скорости.

Перрин бросился преследовать Губителя, Прыгун за ним.

«Как ты меня нашёл», - мысленно спросил Перрин.

«Вы - глупые щенки, - ответил Прыгун. - Очень громкие. Словно дерущиеся кошки. Легко найти».

Он сознательно не открывал Прыгуну, куда направился. Обнаружив мёртвую Танцующую в Дубах… что ж, этот бой для Перрина личный. Он забрал тер'ангриал из Гэалдана, его люди смогли вырваться, и он не желал рисковать жизнями остальных волков.

Прыгун не согласится уйти даже по просьбе Перрина. Рыча, Перрин бок о бок с волком помчался за Губителем.

* * *

Тяжело дыша, Эгвейн присела на корточки рядом со стеной коридора. Пот капал со лба. На противоположной от неё стене остывали потёки расплавленного от огненного удара камня.

В коридорах Башни воцарилась тишина. На стене перемигивались несколько ламп. Сквозь окно между Башней и тёмными тучами ей был виден фиолетовый купол в небе. Казалось, схватка длилась несколько часов, хотя, по всей видимости, она продолжалась не более пятнадцати минут. За это время она потеряла из виду Хранительниц Мудрости.

Эгвейн стала осторожно красться вперёд, используя плетение стража от подслушивания, чтобы заглушить звук собственных шагов. Подобравшись к углу, она выглянула. С обеих сторон было темно. Эгвейн осторожно, но уверенно, продолжила красться. Башня - её вотчина. Она ощущала, что к ней вторглись враги, как в тот раз, во время нападения Шончан. Однако этот бой существенно отличался от отражения нападения Шончан. В тот раз враг был смел, и его легко было найти.

Из-под двери впереди пробивалась полоска света. Подготовив плетения, Эгвейн перенеслась в комнату. Внутри оказались две перешёптывающиеся женщины. Одна из них держала призванный светящийся шар. Это были Эванеллейн и Местра, скрывшиеся из Башни Чёрные сёстры.

Брошенный Эгвейн огненный шар попал в Местру, превратил её в неистовый вихрь пламени. Эванеллейн вскрикнула, и Эгвейн атаковала её, выученным у Найнив способом: представила Эванеллейн полной тупицей, которая не может сама ни думать, ни действовать.

Взгляд женщины стал бессмысленным, рот приоткрылся. Мысль быстрее плетения. Эгвейн замешкалась. И что теперь? Убить её в беспомощном состоянии? От подобной мысли живот подвело. «Возьму её в плен. Потом пойду и…»

В комнате появился кто-то ещё. Вновь прибывшая была в чёрном великолепном платье с серебряной отделкой. Её окутывала темнота, словно сотканная из обвившихся лент. Юбка платья струилась и колыхалась. Подобный эффект был неестественным и вместе с тем впечатляющим. Такое было возможно только здесь, в Тел'аран'риоде.

Эгвейн заглянула в глаза женщины. Большие, голубые глаза на угловатом лице, обрамлённом чёрными волосами длиною до подбородка. В этих глазах таилась сила, и Эгвейн моментально поняла, с кем именно встретилась. «Зачем сражаться? Она ведь не сможет…»

Эгвейн ощутила, как меняется её разум, становясь более податливым. С уколом страха она принялась этому сопротивляться и, как только разум прояснился, перенеслась прочь.

Эгвейн очутилась в своих покоях, схватилась рукой за голову и уселась на кровать. Свет, как же сильна эта женщина!

За спиной послышался какой-то звук. В комнате кто-то появился. Эгвейн вскочила на ноги, приготовив плетения, но это оказалась Найнив с горящими от ярости глазами. Она уже вскинула руки, сплетая потоки, но остановилась.

- В сад, - предложила Эгвейн, не доверяя собственным покоям. Ей не следовало сюда являться. Месана точно знает про это место.

Найнив кивнула, и Эгвейн исчезла, появившись в нижнем саду Башни. Над головой возвышался странный фиолетовый купол. Что же это такое, и откуда его взяла Месана? Мгновение спустя в саду появилась Найнив.

- Они по-прежнему наверху, - прошептала она. - Я только что видела Алвиарин.

- А я - Месану, - ответила Эгвейн. - Ей едва не удалось меня схватить.

- Свет! С тобой всё в порядке?

Эгвейн кивнула.

- Местра мертва. И ещё я видела Эванеллейн.

- Наверху темно, как в могиле, - прошептала Найнив. - Думаю, это они подстроили. Суан с Лиане в порядке. Я видела их совсем недавно. Они держатся вместе. А прямо перед этим мне удалось поджарить Нотори. Она мертва.

- Хорошо. Чёрная Айя украла девятнадцать тер'ангриалов. Будем считать, что именно это количество Чёрных нам противостоит. - Против неё, Суан, Найнив, Лиане и трёх Хранительниц Мудрости. Их явно превосходят числом, но у Чёрной Айя, видимо, не много опыта в обращении с Тел'аран'риодом.

- Не встречала никого из Хранительниц Мудрости?

- Они все наверху, - Найнив поморщилась. - Похоже, им это даже нравится.

- Это на них похоже, - ответила Эгвейн. - Давай работать в паре. Будем появляться на пересечениях коридоров спина к спине и смотреть, не видно ли кого посторонних или света. Увидишь Чёрных, бей не раздумывая. Если тебя заметят, кричи: «Ходу!» и прыгаем сюда.

Найнив кивнула.

- Начнём от моих покоев, - сказала Эгвейн. - Южный коридор. Я его освещу, так что будь наготове. Оттуда прыгнем через один коридор к двери, ведущей на лестницу для слуг. И так далее.

Найнив резко кивнула.

Мир вокруг Эгвейн мигнул. Она очутилась в коридоре и немедленно представила это место ярко освещённым, заставляя его подчиниться своей воле. Всё окружающее пространство залил яркий свет. Возле стены на корточках сидела круглолицая женщина в белом платье. Это была одна из Чёрных сестёр - Седоре.

Женщина в гневе обернулась. Вокруг неё взметнулись плетения, но Эгвейн оказалась быстрее, вызвав огненный столб раньше, чем Седоре сумела справиться со своим плетением. Эгвейн же не использовала плетения. Один только огонь.

Эгвейн заметила, как в момент, когда вокруг Чёрной взревело пламя, глаза женщины широко распахнулись. Седоре закричала, но тут же смолкла, поглощённая жаром. Её дымящийся, обугленный труп рухнул на пол.

Эгвейн перевела дыхание.

- С твоей стороны никого?

- Никого, - ответила Найнив. - Кого ты подбила?

- Седоре.

- Правда? - удивилась Найнив, оборачиваясь. Покойная была Восседающей от Жёлтой Айя.

Эгвейн улыбнулась.

- Давай в следующий коридор.

Они прыгнули и повторили свой трюк, залив весь коридор светом. Здесь не было никого, поэтому они переместились дальше. Следующие два коридора оказались пусты. Эгвейн уже приготовилась отправляться дальше, как вдруг услышала шёпот:

- Глупое дитя! Твои действия столь предсказуемы.

Эгвейн обернулась.

- Где…

Она оборвала себя на полуслове, заметив Бэйр. Пожилая Хранительница Мудрости изменила свой наряд и даже свою кожу, чтобы слиться с белыми стенами и плитками на полу. Прячась на корточках в алькове, она была практически невидимкой.

- Тебе не следует… - начала было Бэйр.

Стена рядом с ними взорвалась, разбрасывая в стороны осколки камня. За стеной оказалось шесть женщин, и все они разом использовали плетения Огня.

Похоже, время игр в прятки миновало.

* * *

Перрин, перемахнув через окружавшую Башню стену, приземлился с глухим звуком на землю. Странности мира волчьих снов продолжались. Он уже не только чувствовал странные запахи, он слышал странные звуки. Внутри Башни что-то грохотало.

Он прыгнул за Губителем, пересёкшим территорию Башни, а затем побежавшим прямо вверх по её стене. Перрин последовал за ним, выше и выше в небо. Губитель находился прямо над ним. Кошель с тер'ангриалом был привязан к поясу.