Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

• Название: Число зверя, или Лейтенант дьявола
• Автор: Тимур Литовченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

"Да, я чувствовала это, я знала!" - говорила она возбуждённо, разметавшись ничком на великолепном толстом ковре. - "Ты никогда не проигрываешь, это как раз то, что нужно", - и хватала пальчиками в воздухе что-то, видимое ей одной: мысль? тень мысли? мечту?

"Завтра по расписанию кости. Арамис непременно пристанет к тебе, чтобы ты сыграл. Прилипчив, гад, как банный лист. Соглашайся, Цыганок, соглашайся непременно! Ну, ради меня..."

Новичок насупился и откатился от девушки. Всё это ему очень не нравилось. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы проследить элементарную цепочку событий, влекущих друг друга с фатальной неизбежностью:

согласие на игру означало выигрыш - выигрыш означал возмущение Арамиса - возмущение есть скандал - скандал грозит увольнением - увольнение означает новое скитание...

"Да плюнь ты на всё это!"

Даня змеёй подползла к нему и вновь принялась ласкать, нашёптывая на ухо:

"Я же тебя чувствую, насквозь вижу. Всё знаю... Что тебе скандал! Ну, выгонят. Но уезжать-то зачем? Живи у меня, разве тебе тут плохо... разве плохо со мной, Цыганочек? Знаешь, как поётся в старой-престарой песенке?

Не уехал цыган из села.

До чего любовь-злодейка зла!

Это про тебя, Цыганок. Настоящих мужчин осталось на свете так мало, что не грех и о них позаботиться. А ты настоящий, я чувствую! Знаю! По крайней мере, ты станешь отличным мужиком. И я позабочусь о тебе. Так что не думай о плохом. И не уходи. Обещай только, что сыграешь с этим пижоном в кости! Сделай из него размазню с повидлом, Цыганок! А уж я тебя отблагодарю, ты знаешь, как..."

Даня очень постаралась показать, как именно собирается благодарить. Новичок сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, сцепил зубы, но девушка коварно шепнула:

"А ведь осталось ещё три нераспробованных яблочка, целых три! Руку даю на отсечение, что ни одна твоя подружка не угощала тебя так, как угощаю я..."

Неожиданно глаза цвета морской волны засветились в полумраке спальни таинственным голубоватым огнём.

"У меня богатое воображение, Цыганок! И специально для тебя, дорогой, я изобрету что-нибудь этакое..."

И юноша не выдержал, согласился. Даня же продемонстрировала, что она ни капли не прижимиста и немедленно преподнесла в подарок новичку ещё один плод из своего потайного садика любви...

...А теперь вот новичок прятался за своим шоу-кульманом и не знал, что делать. С одной стороны, он обещал девушке сыграть. И ему в самом деле не терпелось утереть нос этому напыщенному нахалу! Арамис вчера из кожи вон лез, лишь бы побольнее задеть новичка. Сегодня с утра, ещё перед учением просто-таки командовал им. На Даню в очередной раз наговорил невесть что... Но с другой стороны неизвестно, чем всё это кончится...

Нет, вот как раз это очень хорошо известно! Во всяком случае, не добром, это уж как пить дать.

Тут раздираемый противоречивыми чувствами юноша услышал очередной полувопрос-полуприказ Арамиса:

- Так скажи наконец, что ты пообещал Дане. Ну?

- Цыганок обещал мне выиграть у тебя партию в кости.

Новичок вздрогнул и обернулся. За его спиной замерла Даня с заставленным тарелками подносом. Лицо деталировщицы являло собой застывшую невозмутимо-вежливую маску, под стать загримированной маске противогаза. Но в глубине зеленовато-голубых глаз так и кипела ненависть к щёголю.

Дробный стук игральных костей в пластмассовом стаканчике прекратился, беззаботная болтовня отдыхающих мужчин словно умерла. Арамис поднялся с места, медленно приблизился к Дане и тонким противным дискантом пропищал:

- Чи-и-и-иво-о-о-о?..

- Цыганок, - подстегнула новичка девушка.

- Да, я обещал сыграть с тобой партию-другую.

Лицо Арамиса вытянулось, покраснело, побледнело, вновь налилось краской, ноздри раздулись, усишки встопорщились.

- А не расквасить ли тебе башку, не сломать ли об неё этот вот поднос? И не замазать ли твою наглую рожу этой самой кашей? - сказал наконец Арамис. Новичок молчал. Он всё ещё надеялся, что ему удастся сохранить спокойствие. Возможно, тогда скандала удастся избежать.

- Значит, тебе потребовалось давать клятву какой-то вшивой потаскухе, чтоб уже нельзя было отступиться?

Из лабиринта шкафов раздался вопль Бабы Ню:

- Вот, она подлая, он сам подтверждает!!!

Новичок всё ещё крепился.

- Да не мужик ты после этого, баба ты натуральная, - продолжал Арамис хладнокровно и презрительно. Юноша отметил про себя, что хлыщ не решился назвать его имиком. А если всё и в самом деле обстоит так, как поведала вчера Даня, у Арамиса действительно язык не повернётся сказать это, для него проблема импотенции не ругательство, а предмет невесёлых размышлений.

- У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтоб играть против меня! Кишка у тебя тонка, сопляк!

Новичок почувствовал, что внутренне закипает.

- Ты ещё девок небось не лапал, жизни не знаешь, а тут какая-то стерва... Тр-ряпка ты половая после всего, а не мужик.

Как ни странно, новичок мгновенно успокоился. "Ну, пижон, держись! Ты сам во всём виноват", - подумал он уже без всякой злобы, а вслух сказал:

- Я тебя сейчас по столу размажу, как масло по булке. Назначай условия.

Арамис улыбнулся. Страшная то была улыбка! Ничего хорошего не предвещала она противнику. Тольтоль, Анчихрист и Дед Гаврош встали за его спиной.

- Значит, так, - Арамис смерил новичка взглядом мясника, который оценивает поступившую на разделку тушу. - Играем три кона. Кости у нас необычные, их не две, не пять, а три. В соответствии со стихами, где упоминается три числа, - хлыщ криво ухмыльнулся и мотнул головой в сторону графика.

Значит, кубиков именно три... Хуже не придумаешь! Однако стараясь ничем не выдать своих чувств, новичок спокойно сказал:

- Это несущественно. Дальше.

- Ставки будут... большие. Очень большие, - честно предупредил Арамис, хотя это было излишним. Намерения щёголя были понятны и без того.

- Играем мы с тобой, только мы, никто больше. Ставку назначаю я. И буду увеличивать каждый раз, учти, - он внимательно посмотрел на угрюмого новичка.

- И последнее: если ты, недоносок, откажешься платить по счёту или сдрейфишь...

Арамис погладил усишки и обидно расхохотался. Анчихрист шумно втянул носом воздух, забористо чертыхнулся и сделал кулаком движение, словно выкручивал мокрое полотенце.

- Но-но, только мы вдвоём! - строго напомнил новичок и превосходно изображая дурачка, спросил: - А что будет, если откажешься платить ты?

Мужчины дружно расхохотались. Даня, правда, даже не улыбнулась, но кто же станет обращать внимание на "гулящую" девчонку!

- А ты сперва выиграй... а там посмотрим!.. - еле выдавил сквозь смех Арамис.

- Ладно, - юноша не спорил, - это все условия?

- Все, все. Или тебе мало, ещё чего прибавить?

Новичок лишь плечами пожал и протянул противнику руку. Пижон небрежно и брезгливо хлопнул ладонью по ладони юноши, словно убил муху или таракана. Сделка состоялась, теперь ни один из них не мог отступиться без того, чтобы не запятнать себя позором.

Прежде всего Арамис потребовал, чтобы они перешли за его стол. Потом сел, заставив тем самым новичка стоять, так как второй стул за его шоу-кульманом уже не помещался, и спросил:

- Что думаешь по поводу месячного заработка, ублюдок? Четыре недельных конвертика... Как тебе такое условие, а?

Да уж, высоки были ставки! Это не десятка вшивая и даже не сотенная бумажка... Впрочем, Арамис сам во всём виноват, подумал новичок и согласился как бы нехотя:

- Ладно уж, давай разомнёмся по маленькой.

Арамис, откровенно не ожидавший, что юноша согласится, потряс стаканчик, ловко перевернул его и артистически вздёрнул в воздух. На столе перед ним оказались три крошечных чёрных кубика, все повёрнутые "пятёрками" вверх.

- Пятнадцать! Чёрт, неплохо, - гаркнул Анчихрист. Тольтоль кивнул, Дед Гаврош сладенько ухмыльнулся.

Теперь пришла очередь новичка. Тряс он стаканчик не так умело, неловко опустил его на стол и, едва не сбросив кости на пол угловатым движением, открыл три "шестёрки". Все дружно замычали. Арамис пригладил напомаженные волосы и выпалил скороговоркой:

- Что ж, высокого класса в твоей руке не чувствуется, но дуракам и новичкам везёт. Месячную зарплату я продул, в субботу получишь первый конвертик. Но ведь это так, разминка... Игра продолжается, а, Цыган? Что ты скажешь насчёт годового заработка?

Новичок сделал вид, что усиленно размышляет. Наконец кивнул.

Теперь Арамис тряс кости немного дольше, выделывая рукой в воздухе большие круги и петли и нашёптывая какие-то заклинания. Неизвестно, помогли они или нет, только у пижона выпали две "пятёрки" и "шестёрка".

- Вот, на очко больше, - сказал он удовлетворённо. - Теперь давай ты, салага.

И предвкушая победу, протянул стаканчик новичку. Тот встряхнул его пару раз и... вновь небрежно выбросил три "шестёрки"!

Тольтоль и Анчихрист непонимающе переглянулись. Дед Гаврош расплылся в улыбке и противно хихикнул.