Хеди Уилфер - Биение двух сердец

• Название: Биение двух сердец
• Автор: Хеди Уилфер
• Жанр: Современные любовные романы

В жизни восемнадцатилетней Кристины наступает самый счастливый день: она выходит замуж за человека, которого страстно любит. Но через несколько минут после венчания она... сбегает. Сбегает не только со своей свадьбы, но и из родного города, из страны... Сбегает, втайне надеясь, что муж остановит ее. Только через несколько лет они встретятся вновь, и он наконец узнает, почему она так поступила, а она — почему он даже не пытался ее догнать...

---

Кроме того, вместо прямого ответа на ее запрос о деньгах, причитающихся ей по завещанию, следовало туманное заявление о том, что ситуация несколько усложнилась, и ей, не теряя времени, необходимо приехать в Америку для разрешения этих вопросов.

Сначала Кристина с негодованием отвергла саму эту идею, но, подумав, решила, что ей нечего больше бояться теней прошлого. Ей хотелось поскорее решить все вопросы и с радостью написать сестре Марии о том, что она вскоре с победой вернется в Найроби.

Ее желудок сжало от неприятного предчувствия, но она успокоила себя тем, что это обычная реакция организма во время снижения самолета.

Кристина, улетавшая из Америки четыре года назад, была хорошенькой девушкой. Природа наделила ее прекрасными глазами необычного фиалкового цвета, совсем такими же, как те, которыми славилась ее мама. Эти глаза были широко распахнуты навстречу окружающему миру и так же, как и мамины глаза, были полны тепла и любви к людям. Копна блестящих черных волос венчала ее головку.

Женщину, которая вышла из самолета в аэропорту Бостона, никто бы не решился назвать просто хорошенькой. Трудная жизнь, которую она вела, без роскоши, а часто и без какого-либо элементарного комфорта, работа, в которой она растрачивала не только физические силы, но и тепло своей души, все это вместе взятое лишило ее тело детской пухлости и придало лицу одухотворенное выражение.

Ее черты были совершенны, а глубокий аметист глаз стал еще более заметен. Она стала ярче, эффектнее, но не за счет физической красоты, а благодаря тому духовному свету, который, казалось, лучился из ее глаз. Люди оборачивались ей вслед, чтобы взглянуть на нее еще раз.

Хотя ее одежда — свободные светлые брюки и белая хлопковая рубашка — была скроена очень просто, но она не могла скрыть тонкости талии, соблазнительного изгиба бедер, стройности длинных ног и округлости груди. Ее кожа привыкла к яркому африканскому солнцу, позолотившему ее теплым загаром.

Девушка непроизвольно подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, внезапно выглянувшего из-за туч. На ее руке блеснули изящные золотые часики, которые ей подарил отец незадолго до своей смерти. Красавица-стюардесса, проходя мимо Кристины, с завистью посмотрела на роскошную копну ее волос, небрежно стянутых сзади белым шелковым шарфиком.

Итак, она опять в городе, который долгие годы считала родным. Где же радость возвращения? Горестно вздохнув, Кристина подозвала такси. Заняв место пассажира, она вытащила из сумочки записку и назвала шоферу адрес. Водитель счел нужным заметить, что это место находится в новом районе на побережье.

Кристина предварительно попросила своего поверенного посоветовать ей какой-нибудь недорогой отель неподалеку от его конторы. К ее удивлению, он не только сообщил ей о том, что забронировал для нее место по указанному ниже адресу, но также вложил чек на сумму, необходимую для перелета первым классом. После долгих размышлений, она отказалась воспользоваться им.

Новый прибрежный район был ей незнаком. Видимо, его построили в последние годы. Ее глаза расширились от изумления, пока она рассматривала из окна такси улицы, полные дорогих машин, дорого и со вкусом одетых мужчин и женщин, атмосферу богатства и роскоши.

Такси затормозило у внушительного жилого дома. Выйдя из машины, Кристина неуверенно огляделась, сомневаясь, не ошиблась ли она адресом. Она еще раз взглянула на листок бумаги. Да, все правильно. Недоуменно пожав плечами, Кристина решительно направилась к подъезду.

Занятая своими собственными мыслями, она не заметила, что место на стоянке, только что освобожденное отъехавшим такси, тут же было занято длинной шикарной машиной.

Кристина осторожно вошла в роскошный холл и остановилась в нерешительности, не в силах сдержать желания рассмотреть все как следует. Неожиданно ее сердце замерло, и она задержала дыхание, узнав человека, вошедшего вслед за ней.

Эти четыре года не сильно изменили его, на что она втайне надеялась, но, в конце концов, чего она хотела? Он уже и тогда был сложившимся мужчиной.

Он, как и прежде, обладал аурой агрессивной мужской сексуальности, которую она не могла забыть, но только теперь, став взрослой женщиной, поняла, насколько сильна его притягательность. Как будто раньше она смотрела на него в не сфокусированный бинокль, и вдруг картинка прояснилась и заиграла новыми красками.

Его волосы были так же черны, как и прежде, но стрижка стала короче, отчего его черты приобрели большую резкость, а выражение красивого лица — жесткость. Его глаза смотрели холодно, пронизывая ее насквозь.

— Крис! Я надеялся встретить тебя в аэропорту, но каким-то образом мы разошлись, — сказал мужчина небрежным тоном.

— Привет, Стив.

Ее голос был еле слышен, он дрожал и прерывался, и это опять был голос восемнадцатилетней девочки. Казалось, она и не убегала отсюда четыре года назад. Она судорожно прочистила горло, напоминая себе, что ей уже двадцать два, что она уже выросла из этой своей подростковой влюбленности в Стива, но ее чувства не слушались.

2

Голова Кристины кружилась от нестерпимой боли и страха, пока она шла по проходу в церкви. Она видела темноволосую голову Стива, который ждал ее на своем месте. Запах лилий, наполнявший церковь, был так тяжел, что Кристина была близка к обмороку... Это просто не может быть правдой... Как он может жениться на ней, если он любит еще кого-то? Разве он может так нечестно поступить с ней?

Долли опять лжет... Разве Кристина не знает, что ее мачеха всегда готова говорить любые гадости, опускаться до любой лжи, лишь бы довести ее до слез?

Разве она не намекала на то, что именно она — та женщина, которую Стив любит? Но это же совсем невероятно! Невероятно, немыслимо, невообразимо! Разве можно полюбить такую злюку, такую интриганку, как Долли? Абсолютно невозможно!

— Согласны ли вы взять в законные мужья этого мужчину?

Кристина почувствовала, как ее качнуло в сторону, но крепкая рука Стива сразу же заботливо поддержала ее.

— Да...

Боль и желание одновременно охватили ее. Этот день должен был стать самым лучшим днем ее жизни. Ведь она выходила замуж за человека, которого любила так давно. С тех самых пор, как поняла, что такое любовь.

Когда они вышли из церкви, Стив участливо наклонился к ней:

— Кристина, как ты себя чувствуешь? Мне показалось, что ты чуть не упала в обморок.

Кристина попыталась выжать из себя улыбку, но она получилась такой же слабой, как отблеск солнца на заснеженном поле. Стив выглядел искренне обеспокоенным. Его взгляд был встревоженным и заботливым. Взгляд ее мужа. У Кристины опять чуть не подогнулись колени. Как она себя чувствовала? Напуганной и одинокой...

— Стив, я хотела бы кое-что спросить у тебя... — Ее голос был едва слышен.

Они остановились в церковном дворике, вокруг них небольшими группками стояли гости, которые оживленно обсуждали свадебную церемонию. Били колокола.

Кристина заметила, что Стив почти не смотрит на нее. С горечью она подумала, что они совсем не похожи на молодоженов, на мужа и жену, на любовников... Острая боль не покидала ее сердца. Пока присутствие духа не оставило ее, Кристина неуверенным голосом спросила:

— Стив, есть ли у тебя кто-то... Стив, любишь ли ты... любишь ли ты меня?

Теперь ему придется посмотреть на меня, горько подумала она. Да... Теперь все его внимание действительно было сосредоточено на ней, но Кристина хотела бы, чтобы он смотрел на нее совсем иначе. Он озабоченно хмурился, не торопясь нарушать напряженную тишину, установившуюся после ее вопроса.

Кристине стало больно смотреть на него, но и отвести глаз она не могла. Она отчетливо видела... нет, не любовь, не нежность, а растерянность, отразившуюся в глубине его нефритовых глаз. Теперь ей не нужен был ответ. Его глаза сказали больше.

Казалось, сердце разлетелось на миллионы маленьких осколков. Значит, это правда... Она оцепенело наблюдала за тем, как он тихонько выругался про себя, а потом смущенно сказал:

— Дело в том...

Стив любит другую женщину. Он любит другую женщину, но все же женится на ней...

Кристине показалось, что весь огромный мир взорвался и похоронил ее счастье под своими обломками. И это тот человек, на которого она молилась, боготворила, которым восхищалась... Его больше не существовало, он умер вместе с ее любовью.

Кристина вскрикнула от боли, повернулась и побежала, торопясь скрыться от страдания, от торжествующей ухмылки мачехи, но прежде всего от Стива, который предал ее и все то, что она в нем так любила. Она услышала, как он зовет ее, но это только заставило ее ускорить бег. На улице возле церкви такси высаживало пассажира, и, не задумываясь ни на секунду, Кристина вскочила в машину. В другой раз она бы посмеялась над ошарашенным выражением лица водителя, но сейчас ей было не до смеха.