Эйлин Уилкс - Влюбленными глазами

• Название: Влюбленными глазами
• Автор: Эйлин Уилкс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 0-373-76543-6, 978-5-05-006887-3

Детектив Итан Мэллори расследует дело о поджоге на заводе одной очень известной фирмы. Все бы ничего — обычное дело в его практике, вот только в расследование вмешалась дочка хозяина фирмы. И как Итан ни старался избавиться от нее, у него ничего не вышло. Более того, вскоре он понял, что девушка вмешалась не только в расследование, но и в его жизнь...

---

— Рик неплохо работает, но на нем написано, что он полицейский, — согласился дядя. — А полицейских не любят. Ладно, введи меня в курс дела. Если смогу, помогу.

Итан рассказал ему суть дела, а также о том, что надо как-нибудь избежать той части расследования, куда могла сунуть нос Клаудия. Учитывая недавние события, это было ох как невыгодно!

— Ладно, сынок, это я улажу. Ничего сложного. Кстати, ты идешь на вечеринку, которую тетя София устраивает в честь близнецов в эту субботу?

— Не знаю пока, — задумался Итан.

— Клаудию тоже можешь взять, если хочешь. Заодно познакомишь нас с ней, если это, конечно, не временная интрижка, — предложил старик, лукаво глядя на племянника.

Тот сразу вскинулся:

— Может, хватит уже? Мне не пятнадцать лет, и эти твои приемы на меня больше не действуют.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Помощь нужна? — спросила Клаудия, заходя на кухню.

Стейси опустошала холодильник Клаудии. Ей наконец доставили новый холодильник, и теперь она должна была перенести все свои продукты.

— Нет, спасибо, я уж сама. Ты и так мне помогла. — Клаудия... — Стейси пристально посмотрела на подругу. — Что с тобой?

Та пожала плечами.

— Ничего особенного. Я разговаривала по телефону с Эмили. Кажется, сегодня будет одна важная семейная встреча в доме дяди Карло. — И она отлично знала, как использовать эту возможность. Если только найдет свою записную книжку.

— Что-то случилось с твоим родственником?

— Не совсем. Деррик заявил, что должен рассказать что-то важное по поводу поджога на заводе.

— А тебе он не сказал?

Клаудия покачала головой.

— Не принимай близко к сердцу, — сказала Стейси. — Ты же знаешь его. Он просто всегда хочет быть на высоте. И ему легче это сделать, когда тебя нет рядом.

— Наверно. — Но все равно что-то беспокоило Клаудию. Правда заключалась в том, что она больше ему не верила. Когда-то было иначе. Он был ее кумиром. Он учил ее всему: как играть в покер, кататься на мотоцикле, работать на компьютере.

Записной книжки она так и не нашла, зато вдруг отыскала нужную помаду. Проверила, какого она тона.

— Может быть, Деррик до сих пор дуется на тебя, потому что семья решила, что именно ты займешься семейным расследованием? — нахмурилась Стейси. — Правда, я не уверена, что это была хорошая идея...

— А почему? — Клаудия бросила помаду обратно в сумку. Не стоит развивать эту тему. Ведь Итан пригласил ее на вечер в свою семью.

— Просто тебе нельзя было связываться с Итаном и заниматься с ним расследованием. Потому что в последние дни вы чересчур сблизились. Кажется, вы уже все делаете вместе...

Клаудия фыркнула.

— Слишком много ты знаешь.

— Ну ты понимаешь, о чем я...

Клаудия искренно позабавилась. Оказывается, Стейси была смущена своим открытием больше, чем те, кого она застукала.

— А у него ничего фигура, — заметила Клаудия.

— Не заметила, — пробормотала Стейси и покраснела. — Я не имела в виду секс. Вы проводите слишком много времени вместе...

— Не так и много. У него и других расследований полно кроме нашего. — В первый раз, когда Итан ей об этом рассказал, она заподозрила его во лжи и даже решила проследить за ним. Но его слова оказались правдой, и ей стало стыдно. — Мы же расследуем одно дело. А это требует, чтобы мы так или иначе проводили время вместе. О, наконец-то нашла! — воскликнула она, вытаскивая книжку.

— Я просто волнуюсь за тебя.

— За меня? — удивилась Клаудия. И куда же она подевала свой мобильный?

— Ты ведешь себя странно. Не похоже на тебя. Порвала с Нилом.

— Но ты же сама советовала, — рассеянно проговорила Клаудия.

— И пропустила важную встречу.

— В тот день мы с Итаном были заняты.

— И еще... Ты все на свете забываешь, стала рассеянной. Это так не похоже на тебя.

Забывчивость... а, ну да! Неожиданно Клаудия прозрела.

— Боже, — она уронила записную книжку и поспешила обнять Стейси. — Спасибо, что напомнила. Я забыла о нашем ланче. Да, ты права. Прости. Ты же знаешь, как мне дорога, правда?

Стейси заморгала, посмотрела вниз, поправила очки.

— Кажется, я излишне расчувствовалась, — призналась она.

— Знаешь, я волнуюсь из-за Деррика. С ним что-то не так...

— Ну, ты же знаешь, он всегда такой, — заметила Стейси. — А вот тебе, учитывая все произошедшее, я бы не советовала заводить роман с Итаном. Не самое подходящее время.

Клаудия поискала глазами телефон.

— Тут я не согласна. Нам так хорошо вместе. Я отдыхаю рядом с ним.

— С каких это пор ты заводишь отношения с мужчиной только ради хорошего секса? — прищурилась Стейси.

— Я и не говорила, что это только секс.

— Но тогда... будь осторожна. Он может подумать... Такие отношения обычно приводят к браку.

— Ничего подобного. Мы с ним уже договорились, что это временно.

— Кого ты обманываешь, подруга? Ты редко заводишь отношения. А когда заводишь, то не временно. Смотри, я единственная твоя подруга с окончания колледжа.

— Ну так и с Итаном мы останемся хорошими друзьями, — улыбнулась Клаудия.

Стейси покрутила головой.

— Возможно, кому-то другому это и удается. Но... посмотри на себя: много у тебя друзей среди твоих бывших любовников?

— Нет, — призналась Клаудия. — Но так будет с Итаном.

В дверь позвонили.

— Это он!

— Но ты же сказала, что он придет в четыре.

— Ну... я хотела вас познакомить...

— Третий лишний, — пробормотала Стейси и побежала на кухню. — Боже, у меня все уже растаяло! Я скроюсь, пока вы не уйдете.

— Нет, не выйдет, — остановила ее Клаудия, схватив за руку. — Ну же, наберись храбрости! Ты перестанешь волноваться, когда познакомишься с ним. Он совсем не такой, каким ты его себе представила, — бодро проговорила она и пошла открывать дверь.

— Привет, — сказал Итан, заходя и целуя Клаудию в щеку.

— Ммм, — она закрыла глаза, наслаждаясь поцелуем. — Проходи. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Стейси. Та самая девушка, с которой ты чуть было не познакомился... в понедельник.

— Стейси, полагаю, лучше мы забудем о нашей прошлой встрече, — сказал он, лукаво улыбаясь. — Начнем наше знакомство с начала.

Стейси, моргая, смотрела на него.

— Хуже, чем я думала... — пробормотала она.

— Ну, вы пока знакомьтесь, а я пойду поищу свой телефон, — бодро сказала Клаудия. — Надо сделать пару звонков по дороге к твоей тете, Итан. У меня появилась одна идея.

— Ты правда думаешь, что сможешь уладить вражду между нашими семьями? — спросил Итан, когда они ехали по дороге к тете. — Я думаю, что ты можешь поставить себя под удар.

— Не переживай, Итан. Я сказала тете Мойре, что приедут Конти.

— И она счастлива узнать, что под ее крышей соберутся пять или шесть членов двух враждующих семей?

— Ну... не думаю, что она счастлива. Но раз я пригласила их, она ничего с этим уже не поделает. Да, спасибо, что позвонил Сэлу Конти. Уверена, он сможет убедить некоторых членов семьи прийти на эту вечеринку. И очень надеюсь, что престарелая Лючия Конти не омрачит этого вечера, — пожала плечами Клаудия. — Если она покажется, запихну ее в какой-нибудь уголок.

Итан не смог удержаться от усмешки.

— Кажется, сегодня будет буря. Вот мы и приехали, — и он поставил машину перед дверью дома тетушки, пытаясь игнорировать неожиданное возбуждение внутри.

И зачем только дядюшка пригласил Клаудию? Она точно не впишется в их семью. Он это знал наверняка. Да и ей самой будет неуютно, так же как и членам ее семьи.

Как обычно, Клаудия вышла из машины сама, не дожидаясь его помощи. Он медленно вылез, хлопнул дверцей. Отсюда со двора слышались звуки музыки: вечеринка уже началась. Опера. Итан поморщился. У тетушки Софии была страсть к опере.

Воздух был напоен прохладой, но небо было еще ясным, светило солнце. В прозрачном осеннем воздухе волосы Клаудии сияли, как чистое золото. Но не так сильно, как ее взгляд и улыбка.

— Сегодня мы успели вовремя, — заметила она. — Обошлось без пробок.

Что-то толкнулось в его груди. И он знал, что это за чувство. Оно говорило ему, что он фатально влип. Это чувство было особенным. Это была любовь.

Нет, с ним такого точно не может быть, запаниковал Итан. Ему-то лучше знать. Эта женщина из тех, кого не просто оставить. А оставить ее придется. Что их связывает, кроме потрясающего секса? Даже несмотря на то, что они работали над одним и тем же делом... все это было, в конце концов, временно. И он, по иронии судьбы, собирал материал против ее же брата.

Но если это не любовь... то что тогда? Итан еще никогда и никого не хотел так сильно. Но дело не только в этом. Она ему нравилась. Очень.

Итан знал одно: он не хочет ее терять.

— Итан? Что с тобой? У тебя такое смешное выражение лица. Как у старушки, которая проглотила паука.