Эйлин Уилкс - Влюбленными глазами

• Название: Влюбленными глазами
• Автор: Эйлин Уилкс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 0-373-76543-6, 978-5-05-006887-3

Детектив Итан Мэллори расследует дело о поджоге на заводе одной очень известной фирмы. Все бы ничего — обычное дело в его практике, вот только в расследование вмешалась дочка хозяина фирмы. И как Итан ни старался избавиться от нее, у него ничего не вышло. Более того, вскоре он понял, что девушка вмешалась не только в расследование, но и в его жизнь...

---

— Это... чтобы отвлечься на досуге.

Ладно, игрушки и есть игрушки. Она не стала бы спрашивать по поводу наручников.

— А пустая банка зачем?

— Ты не захочешь знать.

— Я бы не спросила, если бы не хотела.

Он вспыхнул улыбкой.

— На случай экстренного желания сходить в туалет.

Ах вот оно что! Пробки на дорогах?

— Послушайте, — уже другим тоном сказал Итан. — Зачем я вам? Вы же напрямую не связаны с фирмой «Баронесса». Такое впечатление, что в переделку попал кто-то из ваших родственников.

— Полагаю, именно мое отношение к семье способствовало тому, что я оказалась сегодня с вами в одной машине. Кого вы хотите увидеть? Президента компании, моего кузена?

— Хм... да. И еще вашу кузину, Джину.

— Зачем?

— Я расследую дело про поддельную партию товара. Думаю, это дело рук того же человека. Мне необходимо переговорить и с вашим братом Дерриком.

— Почему именно с ним?

Он насмешливо посмотрел на нее.

— Он отвечает за контроль качества товара. Кажется, упущение было допущено в его подразделении. И потом, кабинет Деррика находился на территории завода. Пока его не подожгли.

Да, так оно и было. Деррик часто об этом упоминал. Он также жаловался на то, что его кузены добились большего, чем он.

Клаудия кусала губы. Деррик стал чувствовать себя изгоем после неудачи на показе новой продукции. Кто-то намеренно подпортил вкус товара. И мороженое с новым фруктовым вкусом приобрело резкий запах красного перца. Хуже всего было то, что у одного из дегустаторов оказалась аллергия на перец и его пришлось отправить в больницу. Деррик принял эту неудачу целиком на свой счет.

— Вы же можете устроить для меня эти встречи?

— Конечно, — Клаудия неопределенно махнула рукой. Они в очередной раз стояли в пробке, и в это время она старательно смотрела перед собой, избегая глядеть в сторону Итона. — А у вас уже есть подозреваемые?

— Да, — и он бросил на нее мимолетный взгляд. — Кто-то, кто сильно ненавидит семью Бароун.

Клаудия расстегнула пальто, раздумывая, кто же мог нанять этого парня.

— Думаете, это личное? Может, это больше связано с бизнесом?

— Не исключаю конкурента в бизнесе. Не забывайте, рядом функционируют «Сноукрим инк» и «Андерсон энтерпрайзиз». Ваша фамильная фирма «Баронесса» за последние два года опередила именно эти две компании.

Ого! Значит, он в курсе про Дрейка? Клаудия вгляделась в его лицо повнимательней. Не может он случайно упомянуть про Андерсона. Конечно же, Мэллори не может знать всего. Наверняка только ту часть информации, что появлялась в прессе.

— Андерсон продает большую часть продукции, мистер Мэллори. «Баронесса» имеет дело только с итальянским мороженым. Возможно, мы раздражаем его, но мы являемся его конкурентами лишь частично. Андерсону нет смысла совершать такие глупости. Это невыгодно, а значит, неразумно.

— Бизнес-войны возникают не всегда из разумных доводов. Частенько они развязываются по личным причинам. Я знаю, вы и сын Андерсона недавно состояли в более тесной связи, чем дружеская, — он качнул головой. — Понимаю, о вкусах не спорят, но ради бога, что вы нашли в этой полосатой пиранье? Не считая зубов и отличных костюмов, разумеется.

Кажется, он знал все и про Дрейка. Ситуация явно выходит из-под контроля.

— Вы наконец скажете, кто ваш клиент или нет? Кто вас нанял? У меня складывается впечатление, что вы выполняете задание для хорошего Друга.

Он поднял одну бровь. А брови у него были просто идеальными. Красивые брови. Особенно для такого простецкого лица.

— Кажется, вы в курсе про меня и Бьянку.

— Конечно. Хотя она и взяла снова свою девичью фамилию после развода, я не забыла вашей фамилии. Прошло несколько лет, правда? Только не думайте, что я верю сплетням... — Клаудия махнула рукой, — просто хотела узнать: вы расстались друзьями?

— А вот это уже не ваше дело, — довольно грубо ответил он.

— Да просто хотела кое-что уточнить. Возможно, Сэл Конти играет какую-то роль в вашем разрыве. И вы, допустим, хотите ему отомстить. Но с равными шансами вы хотите помочь вашей бывшей, для чего намерены очистить от подозрений ее семью.

— А вы не так глупы, милочка. Впрочем, мне известна страсть некоторых дамочек влезать в чужие любовные дела.

— Что ж, дорогой, пока я делюсь с вами своими мыслями, вы можете завернуть за угол этого здания. Мы уже приехали.

Только Итан заглушил мотор, Клаудия выпрыгнула из машины, не дожидаясь, пока он подойдет и откроет дверцу. Она не из таких женщин, как он понял. Не удивительно...

— Так скажите мне честно, — сказал он немного фамильярно, — правда ли то, что вы вылили целую бадью растаявшего мороженого на голову Дрейка Андерсона перед целой толпой зрителей?

Она бросила на него злобный взгляд.

— Не такое уж и растаявшее оно было.

— Да, глупо с его стороны было спорить с вами по такому поводу, где вы могли ему дать отпор.

— Дрейк никогда не умел вовремя остановиться, — и с этими словами Клаудия направилась к входной двери.

Черт, а она с характером! — усмехнулся Итан и стал насвистывать первые два отрывка из увертюры к «Вильгельму Теллю».

Клаудия распахнула перед ним дверь.

— Вы же еще ни с кем не разговаривали тут? — спросила она.

— Еще нет. Я ведь расследовал дело о заводе. — И нашел кое-что, что привело его сюда. — Вчера, правда, пытался сюда пробиться, да не получилось.

— Сделаю все, что в моих силах, — и она улыбнулась.

Здание было построено в современном стиле хай-тек, все из стекла и стали. Привлекательное. В своем роде. Однако Итан по старинке предпочитал кирпич. Фойе напомнило ему приемные в банках — такое же количество стекла, блестящего кафеля на полу, всюду скромные цветы в горшках, чтобы хоть как-то смягчить суровость обстановки. С одной стороны были двери лифтов.

Рабочие кабинеты располагались на пятом этаже. Он нажал кнопку вызова лифта.

Клаудия сняла пальто и повесила его на согнутую в локте руку. Итан в восхищении присвистнул: блондинка — и вся в черном! Обалдеть можно! Надо будет насмотреться на это зрелище вдоволь. Когда еще ему доведется с ней встретиться?

— Кто первый на очереди? — спросила она. — Николас?

— Отличный вопрос. Мне надо просмотреть кое-какую информацию. Где мне ее взять?

— Сначала скажи, о ком тебе нужна информация и зачем.

Он прислонился к стене и сложил руки на груди.

— А ты точно сможешь достать информацию?

Она даже фыркнула.

— Прежде мне нужно знать твои цели.

— Например, Эд Норбласки, — как ни в чем не бывало продолжал Итан. — Он работал на заводе и уволился за три дня до саботажа на шоу. Его уволили за то, что он якобы пришел на работу не совсем трезвый. И после этого он исчез из виду.

Она чуть было не подпрыгнула на месте.

— Так, значит, подозреваемый — Норбласки!

— Кто знает, может, его попросту убрали. Как бы там ни было, надо проверить данные. Мне нужны имя и адрес его последнего нанимателя. И вообще, все что найдешь.

Она решительно кивнула.

— Постараюсь кое-что достать. Мы с Николасом в хороших отношениях.

— Расскажи мне о нем.

— Этот человек всегда на работе, — сказала Клаудия, шагнув в кабинку подошедшего лифта. — У него всегда есть план, цель, к которой он стремится. Когда ему было восемь лет, у него была цель — щенок.

— И он его получил?

— Да. Такого энергичного далматинца, самого симпатичного на свете и послушного. Это Николасу удалось его воспитать. С тех пор его миссии всегда успешны. Он умеет разрабатывать планы и следовать им до конца.

— А сегодня в чем его миссия?

— Быть самым лучшим отцом в мире, я думаю, — широко улыбнулась Клаудия. — Или самым лучшим мужем года. А еще, пожалуй, стать самым лучшим главным исполнительным директором.

— Ты всегда себя так ведешь?

— Как?

— Улыбаешься изо всех сил, когда тебе больно.

Она недобро сдвинула брови.

— Не понимаю, о чем ты. Я люблю Николаса и рада за него. Просто счастлива.

— Ну, если бы все считали счастьем то, о чем ты говоришь, мир давно стал бы раем.

— Странный ход мыслей, — только и буркнула Клаудия.

— Да, мне уже говорили про ход моих мыслей. Кстати, о счастье. Я заметил, что, когда ты улыбаешься, твои глаза остаются печальными.

Она заморгала, открыла было рот, но тут же его закрыла.

— Не знаю, что и сказать... — и замолчала.

И Итану показалось: такое с ней случалось не часто. Тихонько насвистывая, он выпрямил плечи и нажал кнопку пятого этажа.

Клаудия разволновалась. Но совсем не потому, что замечание Итана Мэллори расстроило ее. Он нес какие-то глупости! Конечно, она была счастлива за Николаса, который заслуживал всего того, чего сам добился.

Все дело в ее излишне энергичной натуре. Она и сама любила соревноваться и выходить победителем во всех соревнованиях. Пока что счет между ней и Мэллори не был равным. Но и тут она планировала непременно выиграть.