Эйлин Уилкс - Влюбленными глазами

• Название: Влюбленными глазами
• Автор: Эйлин Уилкс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 0-373-76543-6, 978-5-05-006887-3

Детектив Итан Мэллори расследует дело о поджоге на заводе одной очень известной фирмы. Все бы ничего — обычное дело в его практике, вот только в расследование вмешалась дочка хозяина фирмы. И как Итан ни старался избавиться от нее, у него ничего не вышло. Более того, вскоре он понял, что девушка вмешалась не только в расследование, но и в его жизнь...

---

Итан покинул офисное здание, вполне удовлетворенный сделкой с «ручным драконом». Личный файл Норбласки его устроил. Там были все его данные, а также контактная информация и весь его послужной список. Деррик Бароун совершенно его не заинтересовал, а вот Джина Бароун Кингмэн может оказаться весьма полезной.

И отчет, который дал ему Николас, был весьма познавательным.

Кто бы ни проделал эту работу, расследование было проведено отлично. В отчете указывалось, что мороженое подменили именно в тот самый момент, когда его перевозили. А грузовик по дороге на дегустацию как раз застрял в пробках. Казалось, в этом факте не было ничего особенного, но любопытство Итана привлек следующий аспект: причина пробки. Дорогу перегородил грузовик со специями, в том числе и перцем, который рассыпался по всей улице.

Жизнь полна случайных совпадений, и, возможно, это было одно из них. Но Итан думал иначе. Непременно надо найти водителя того грузовика.

Итан покосился на женщину, сидевшую рядом. Клаудия явно была удивлена новостями про Норбласки. Потом, ее не слишком порадовало отсутствие брата на месте. Сказали, что Деррик ушел на встречу, мол, у него ланч. И это за два часа до обеда!

Да, очень интересно...

Не надо было быть гением, чтобы разгадать язык жестов: каждый раз, когда упоминали имя Деррика, Клаудия напрягалась и вздрагивала. Кажется, этот Деррик — изгой в семье Бароун. Говорят, в семье не без урода. Само по себе это ничего не значило. Однако после того, как Итан прочел отчет, стало понятно: подмена продукции — дело рук своих же.

Наверняка это могли быть люди из ближайшего окружения Бароунов. И сын-изгой вполне подходил на роль подлеца. Допустим, он получил приличную награду от конкурентов, и готово дело. А значит, надо хорошенько потрясти эту блондинку. А потом высадить ее. Пока что она ему мешает. Не дай ей бог догадаться, что предметом его подозрений будет ее собственный брат.

А она была еще тем командиром! Итан улыбнулся, вспоминая ее реакцию на «ручного дракона».

— Чему улыбаешься? — спросила Клаудия, подозрительно глядя на него своими ярко-голубыми глазами.

— А что такое? — удивился он.

— Такая лукавая улыбка. Как мы выяснили чуть раньше, мы все улыбаемся по-своему. И в разных случаях — по-разному.

— А что тебя так волнует? Я бы насчет этого не беспокоился, — уверил он ее, заводя мотор. — Не думаю, что кто-нибудь заметил бы разницу. Лично мне нравятся морщинки у глаз.

— А я и не спрашивала твоего мнения на этот счет. Боже, как тут холодно! Может, как-нибудь согреемся?

Нельзя, сказал он мысленно. Эта женщина имеет в виду... Но ведь она такая хорошенькая и милая, а другого шанса у него точно не будет.

Что за черт! Он усмехнулся.

— Как скажете, мисс Бароун, — и с этими словами Итан наклонился к Клаудии, обеими руками обнял ее и запечатлел горячий поцелуй на этих бантиком губках.

Он уже приготовился получить пощечину или даже удар в пах. Но вместо этого она набросилась на него, как огнедышащий дракон на свою жертву. И этого было никак не избежать. Слившись в страстном порыве, оба забыли обо всем на свете. Итан уже и не знал, что он тут делает и почему находится рядом с этой женщиной. Наконец его пальцы ослабили хватку, и он стал нежно поглаживать ее волосы и щеку и спускаться вниз...

Ее дыхание сбилось, она судорожно выдохнула и сделала невероятную вещь: обняла его и поцеловала.

Внутри него все взорвалось яркой вспышкой желания. Он касался этой шелковистой кожи, наслаждаясь чувственным удовольствием, забыв обо всем на свете. В этот момент и правда думать было не надо.

Неожиданно она отпрянула. Посмотрела на него своими голубыми глазами.

Итан вдруг удивился самому себе: он что, сошел с ума?

— Это... это ошибка, — выдохнул он.

Она трижды кивнула, как китайский болванчик.

— Да, да, конечно. Надо забыть. Этого не должно было быть.

— Чего именно? — уточнил Итан, хотя его руки тряслись до сих пор. Он потянулся за ремнем безопасности, чтобы как-нибудь успокоиться и сконцентрироваться.

— Ну... вот именно этого, — облизнула она губы, переводя дыхание. Тоже пристегнулась. — Так куда мы дальше?

— На автозаправку, — произнес он поспешно.

— Что?..

— Машину нужно заправить, — и побыстрее от нее избавиться.

— Хорошо, а потом? У нас теперь есть контакты и связи Норбласки. Можно было бы найти кого-нибудь из списка.

Он кивнул. Но и здесь она ему тоже не нужна. Клаудия Бароун была из другого мира, из мира, о котором он так мало знал. Это ему совсем не нужно.

Некоторые люди после развода довольно быстро возвращаются к нормальной жизни, но не Итан. Неудача выбила его из колеи. У него был сложный период в личной жизни. Да и гордиться тем, как отреагировал на уход Бьянки, он никак не мог. Ведь это именно она бросила Итана. Но его страдания, похоже, слишком затянулись. В попытках забыть свою любовь он даже несколько раз встречался с другими. Но однажды, проснувшись в постели с чужой женщиной, он ужаснулся.

Отвращение к самому себе было слишком сильным, и Итан прекратил мимолетные встречи и решил полностью уйти в работу. Нырнуть, как говорится, туда с головой. Он решил организовать свою фирму и — о чудо! — преуспел в этом. Именно таким образом ему удалось самоутвердиться. Но работа — далеко не все в жизни мужчины.

Кажется, эта блондинка только что доказала ему это. Нет, он решительно не понимал женщин!

Итан фыркнул.

— Ты не слушаешь меня? — Клаудия подняла бровь.

Да, он размышлял о своем.

— Я думал, — объяснил он, сворачивая. Автосервис Джо находился недалеко. — Нужно узнать, имел ли Норбласки доступ к мороженому, которое везли на дегустацию. Если не имел, то он отпадает как подозреваемый.

— Понимаю. На заводе об этом должен был знать Фрэнк Паренджетер. Так что, думаю, нам надо к нему, — и она вопросительно посмотрела на него.

— Ммм... Лучше всего было бы отправить копов на поиски самого Норбласки. У них больше людей и других необходимых ресурсов.

— В таком случае зачем люди нанимают вас, частных детективов? — резонно спросила она. — Если ты передаешь свои дела полиции, то для чего нужен сам?

— Для правильного ведения расследования. Поверь, у меня есть в этом опыт. И не пытайся сбить меня с толку только потому, что ты раздражена.

Некоторое время она сидела молча. Но потом медленно произнесла:

— Ты работаешь за деньги, возможно, ради профессиональной гордости. Вполне достойные причины. Но не забывай: это моя семья находится в беде. Мне нужно остановить этого человека во что бы то ни стало. Нам не нужны другие инциденты. В пожаре чуть не погибла моя сестра Эмили.

Он поморщился. Как же с ней сложно! А ведь он знал заранее, что так и будет. Это как заноза в заднице.

Итан вышел на автозаправке.

— Пойду заплачу за бензин, — сказал он. — И прихвачу баночку с тоником. Тебе взять?

— Нет, спасибо. До ланча — ни-ни.

— Может быть, ты тогда закачаешь бензин, пока я буду оплачивать? Ты же умеешь это делать?

— Да, умею. И знаешь, я еще могу набрать телефонный номер и даже не сломать при этом ногти.

Их взгляды встретились. Улыбка коснулась его губ.

— Хочешь сказать, я считаю тебя глупенькой блондинкой?

— Ага. Богатой глупенькой блондинкой, которая не обязательно должна быть беспомощной. — Клаудия усмехнулась. — Да не волнуйся ты.

Джо сидел за прилавком, листая журнал. Он в удивлении посмотрел на Итана.

— А ничего девица. Я уж думал, ты решил навсегда остаться холостяком.

— Это не моя девушка, если ты это имеешь в виду, — отозвался Итан. — У нас чисто деловые отношения.

— Отлично, отлично. Понимаю. Длинные ножки, длинные светлые волосы... — он вздохнул. — И вообще. Не выглядит преступницей.

— Она и не преступница. Она как раз хочет найти преступника, — и Итан вынул кошелек.

— Кто знает, кто знает, во что постепенно превращаются симпатичные особы...

— Еще раз — это не моя женщина! Вот! — Итан выложил деньги на прилавок, выглядывая в окно. Надо срочно убираться, пока она не догадалась о его хитрости. Она ведь не знала, что он не вернется к машине. — Это тебе за бензин. Твоя машина свободна?

— Если Синди узнает, что я помог тебе обмануть эту дамочку...

— Еще раз — читай по губам: это не моя женщина!

— Может, это ты так думаешь. А она думает иначе, — и Джо выглянул в окошко. Клаудия выполняла свою работу с честью и достоинством. — Настоящая блондинка, — вздохнул он.

— Не имею привычки встречаться с блондинками только потому, что они пересекают мой путь. Джо, ключи. Или ты не в деле?

— Ладно, ладно. Ты победил. Только тебе придется объясняться потом с Синди.

Синди, жена Джо, была кузиной Итана. Одной из его кузин.

— Скажи Синди, что я позаимствовал у тебя машину для работы. Гораздо лучше говорить правду. И если ты не упомянешь про Клаудию, она ничего не узнает.