Наталья Бульба - Охотники за диковинками

• Название: Охотники за диковинками
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0736-1

Пророчество говорило: «И встретятся вместе правитель, страж и его хранитель. И восстанет за ними тень снежного зверя. И сбудется то, что предначертано».

Да только, произнося эти слова, кто-то не подумал о том, что правитель совершенно не собирается брать на себя ответственность. У стража на уме только собственная свобода, да еще мужчина, которого ее кошка признала своим. А у хранителя… он думает лишь о том, как бы отомстить. И нет им дела ни до чьего-то там пророчества, ни до того, что с их помощью кто-то хочет открыть дверь в новый мир. Мир для расы, которая, покинув один дом, не смогла найти себе другого.

---

Атака – неудачно. Отступил, не позволяя себе открыться: их двое – я один. Принял чужой клинок на гарду, мысленно поблагодарил Тамара, который вовремя брошенным кинжалом исправил мою ошибку. Вновь атака…

Перепрыгнул через упавшее тело, резко ушел в сторону, поморщился от попавшей на лицо крови последнего из нападавших на меня. Заметил, что радоваться рано – тот оказался обоеруким, да и рана лишь прибавила ему ярости. Мы так не договаривались!

Опять рывок, поближе к демону – стена за спиной не показалась мне очень уж надежной защитой.

Кровь огненной лавой кипела в жилах, пот солеными струйками стекал по лицу, влажная прядь волос неудачно прилипла к лицу, закрывая боковой обзор…

И мысль… одна-единственная мысль: «Я обещал ее сберечь. Я обещал…»

– Отдохни. – Демон, расправившись со своими противниками, помог мне избавиться от моего. Весьма неожиданным способом: когтистые руки Хакана просто сжались на шее человека. Но он не убил его. – Пойдем, посмотрим, как там внизу дела.

– А этот? – Я кивнул на тело у меня под ногами.

– Не убежит, – улыбнулся мой спутник.

Да так, что задавать вопросы мне как-то сразу расхотелось. Умеют они убеждать.

Окно в дальнем конце коридора, выходившее в парк, было приоткрыто. Наши комнаты находились значительно дальше и за углом. Вряд ли нас кто-то будет ждать, но рисковать мне не хотелось. Так что право спуститься вниз я уступил демону.

Впрочем, он и не предполагал, что будет по-другому.

Спрыгнул я удачно. Лишь на одно мгновение призвав на помощь дракона.

Утро еще только вступало в свои права, ночная свежесть приятно холодила разгоряченное боем тело. Но только в первую минуту. Надежда на то, что развлечения продолжатся, удрученно взглянув на шестерых демонов, лежащих у стены, и весело скалящегося Ингвара, обиженно махнула рукой. Здесь тоже сражаться было не с кем. Если только пошутить…

– Где Неру? – шепотом уточнил я, терзаясь некоторыми сомнениями.

Я, конечно, знал, что среди всех населяющих этот мир рас демоны вполне закономерно были признаны лучшими воинами, но убрать охрану, не вызвав подозрений у графа… Это было выше моего понимания.

– Ждет, когда Ренард уговорит Тиану последовать за ним, – так же тихо, как и я, ответил мне принц, продолжая в предвкушении улыбаться.

– А ты уверен, что он выберет именно балкон?

Мне очень хотелось выглянуть за угол, чтобы удостовериться в том, что там все под контролем. Но не доверять демону у меня не было оснований.

– Наверху Тамар. Если не справится сам, девушка поможет.

Стоило признать, что в последнем он был прав. Если уж самой не удастся, так пригласит поиграть свою зверюшку. Я когда ту ленну увидел… Хорошо, что тотемный зверь, если нет угрозы для хозяина, своевольничать не станет.

Моя попытка сказать принцу, что я с ним согласен, с треском провалилась. Горячая ладонь Хакана плотно прикрыла мне рот, не давая произнести ни слова. Впрочем, возмущаться я не собирался. И сам уже расслышал негромкий разговор. И одним из собеседников явно была Тиана.

Они спускались, скорее всего, по лестнице. Немного позже перед глазами ясно проявилась ладная фигурка девушки. Вот всколыхнулась резкая волна, нарушив плавное течение потоков. Похоже, граф не ищет легких путей. Мгновение неясности, когда все затихло, лишая возможности делать выводы, и… быстрый рывок, схватка… Это даже схваткой назвать трудно: один-единственный бросок. И я услышал почти невесомый отзвук тихого голоса. Такого знакомого голоса.

– Ты не расслабляйся. От Ренарда можно чего угодно ожидать.

Хакан убрал руку, давая мне возможность спокойно вздохнуть, и пожал плечами. Мол, сам понимаешь, объяснять что-либо не было времени.

Понимал. И слишком хорошо. Появись у графа малейшие подозрения, все могло закончиться не столь благополучно. Хотя считать, что все уже завершилось, было слишком рано. Нам еще предстояло выбраться из города.

– Неплохо выглядите. – Девушка прошлась многозначительным взглядом по полураздетым героям-спасителям и скромно опустила ресницы.

Вызвав у всех присутствующих тяжелый вздох. Только один Неру, который не стал свидетелем дорожных развлечений, не знал, что именно так обычно все и начиналось.

– Нам бы неплохо как можно скорее покинуть город. Пока этих не обнаружили. – Ингвар, сохраняя на лице серьезное выражение, кивнул в сторону тел.

– А он красавчик. – Таня склонилась над графом и откинула полу плаща, которая прикрыла его лицо. – Неужели вы собираетесь его убить? – воскликнула она с притворным огорчением.

– Нет, только порежем на ленточки, – в той же манере ответил ей Неру.

А Ингвар, не пряча тревоги во взгляде, посмотрел на меня. И я догадывался, о чем он в это время думал. И если его опасения подтвердятся, проблем с Татьяной нам не избежать.

Ситуацию спас неожиданно спрыгнувший с балкона Тамар.

– Хозяин послал за стражей. Лошадей я приказал оседлать и вывести из конюшни, пообещав мальчишке пару серебряных монет. Надеюсь, вы не собираетесь отправиться в путь в таком виде?

В отличие от нас он успел не только позаботиться о судьбе наших средств передвижения, но и одеться.

– Неру и ты, – Ингвар ткнул когтем в грудь показавшегося даже мне слишком язвительным демона, – охраняете госпожу и нашего отдыхающего пленника. Ты, Алекс, вместе с Хаканом быстро собираетесь и ведете лошадей в конец парка.

– А ты? – недовольно фыркнул я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

– А я, – с шипящими нотками в голосе проговорил принц, – позабочусь о вещах Тианы и объясню хозяину гостиницы, насколько он был неправ.

– И захвати что-нибудь с кухни. – В отличие от нас, уже полностью проникшихся пониманием того, что еще ничего не закончилось, Таня выглядела весьма беззаботной. И я мог бы в это поверить, если бы ее зрачки, в такт дыханию, не вытягивались в узкую вертикальную щель, а из-под растрепанных ночным сном волос не выглядывали кисточки ушей. – В качестве компенсации за нанесенный нам ущерб.

Даже если демон и заметил начавшиеся изменения, вида не подал. Лишь молча кивнул, и, в прыжке зацепившись за перекладину висящей под балконом лестницы, одним движением перебросил свое тело через перила.

Вот ведь… и в такой ситуации не упустит возможности покрасоваться перед девушкой.

Мой спутник повторил трюк своего командира с таким же изяществом. Я же мог сотворить и не такое, но тогда я бы выдал свою природу. А этого мне совершенно не хотелось. Так что я просто воспользовался лестницей.

Мы продолжали двигаться тихо, стараясь не потревожить тех немногих постояльцев, которых, как ни странно, шум боя не привлек. Впрочем, все разъяснилось довольно просто: в пылу схватки я не ощутил присутствия магии и лишь теперь, снова оказавшись в коридоре, почувствовал ее давление. Если я не ошибался, это было что-то из заклинаний, заглушающих звуки.

Одеваться быстро я умел, но к тому моменту, когда рука потянулась к брошенному на стул плащу, демон уже держал в руке седельные сумки. С остальным мы справились столь же успешно. Когда мы вместе с лошадьми оказались у задней калитки, выходящей на узкую улочку, там уже были все, кроме Ингвара.

Не успел я еще высказаться на тему того, что некоторых носит непонятно где, когда они здесь очень нужны, как Ингвар неожиданно выскочил из-за деревьев. Совершенно не с той стороны, откуда мы его ждали.

О том, как мы выбирались из города, мне хотелось бы забыть навсегда. Но, к сожалению, с памятью у меня всегда было неплохо. Ни у одного из нас не было того преимущества, как у меня в Рексаре. Четверке демонов когда-то, очень давно, довелось здесь побывать, но принцу пришлось признать, что количество выпитого в те дни гномьего самогона сделало для них Аркас совершенно незнакомым.

Первый раз на стражу мы напоролись, когда, поверив Таниному чутью, свернули из какой-то подворотни на улицу пошире и почище. Нет, нас там не ждали, но, увидев, сильно обрадовались. Будь их хотя бы наполовину поменьше… Ушли мы благодаря тому, что были верхом, а наши противники – пешими. Но… в противоположную от ближайших ворот сторону.

Второй раз нас обнаружили, когда мы, полчаса прокружив вокруг словно заговоренной площади с фонтаном, все-таки нашли тот поворот, который должен был нас вывести к одному имеющему весьма дурную славу трактирчику, за ним надо были свернуть направо, а потом…

Именно так объяснил нам дорогу местный житель, который, по всей вероятности, именно из этой забегаловки и возвращался домой в столь раннее утро. И не успел он договорить, как мы и напоролись на конный патруль. Причем лично у меня возникло ощущение, что это они, а не мы пытались от кого-то скрыться. Уж больно напуганными казались лошади, да и на лицах всадников не было спокойствия.

Размеренная прогулка по городу сменилась гулким цоканьем копыт, недовольным ржанием Марика и множеством не предназначенных для нежных девичьих ушей слов, выдаваемых Ингваром, основной смысл которых сводился к одному: если мы не поторопимся…