Ирина Бондарь - Последний дракон в Паутине

• Название: Последний дракон в Паутине
• Автор: Ирина Бондарь
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0687-6

Тебе всего двадцать пять, и ты перспективный боевой маг, одна из самых талантливых выпускниц Боевой академии Астана – заведения, славящегося на всю Паутину миров. Всего несколько заданий, чтобы оплатить дорогое обучение, отделяют тебя от вожделенной свободы и выбора собственного пути. Но что, если очередное поручение просто невыполнимо? И от твоих поступков зависит уже не только твоя жизнь, но и существование всей Паутины миров. Когда ты выясняешь, что человек, угрожающий мировому Равновесию, – твоя Судьба, а нарушение магического контракта грозит верной гибелью, ситуация кажется безвыходной, но… Из каких только переплетов не помогут выбраться смекалка, верные друзья и считавшиеся навсегда забытыми секреты загадочной драконьей магии! Итак, твое новое задание…

---

Мать вашу, идиоты! Они собирались прорвать магический эфир, окружавший Астан и защищавший его от проникновения разрушительных сил Хаоса, взывая к последнему во всю силу своих голосов! А тот, не будь дурак, с радостью отвечал на зов, пытаясь сделать брешь в неподатливой защите мира. На этом месте мое терпение лопнуло, как и болты, удерживавшие решетку, и мы вместе с ней полетели вниз, прямо в круг. Эффект неожиданности сработал еще как, хе-хе!

Решетка отлетела на адептов Хаоса, выведя двоих из них из строя, а я успела собраться в воздухе и мягко приземлилась на ноги, одновременно вытаскивая катану и поминая недобрым словом всех демонов Паутины и прочих хмыров.

– Сюрприз, товарищи! – Я огляделась, выбирая лучшую позицию для нападения, пока хозяева отходили от шока. – Щас такой хаос тут устрою, что мало не покажется, хмыр вас забери!

Поскольку приземлилась я точно в заклинательном круге, камни, из которых он состоял, лежали прямо передо мной. Носком сапога я подкинула топаз, чтоб не терять из вида вооружившихся дубинами и короткими кривыми мечами жрецов, и сунула его за пазуху.

– Ты нарушила ритуал, мерзавка! – Один из жрецов властным голосом дал команду остальным, и они кинулись на меня.

Но время сюрпризов, как оказалось, еще не прошло! Не успели злобные адепты добежать до меня, как вдруг круг полыхнул черным пламенем, отбрасывая всех присутствующих, и меня в том числе, назад. Что за хмырь тут происходит?

В круге клубился черный туман, отдаленно напоминавший телепорт. Когда плотный дым рассеялся, нашим глазам предстал двухметровый демон с черной лоснящейся кожей, бледно-розовыми волосами и налитыми кровью глазами. Рога, хвост, остроконечные уши, торчащие из-под растрепанных волос, – все эти обязательные для демона атрибуты были налицо.

Немая сцена длилась минут пять, после чего демон взревел и начал крошить бедных адептов голыми руками, расшвыривая изломанные тела направо и налево.

– Какого хмыра, вы, дрянные людишки, посмели потревожить мой покой!

Надо же, голос его оказался очень приятным, аж мурашки по спине пошли.

Оставшиеся в живых адепты, не причинив своими игрушечными мечиками демону никакого вреда, поняли, что с таким противником им не справиться.

– Это не мы, это все девчонка! Она нарушила круг, сбила настройки вызова! – Глава адептов, не так давно грозно приказывавший своим воинам прикончить меня, с невероятной для такого плотного человека скоростью улепетывал от демона. Еще несколько жрецов позорно попрятались за небольшие алтари у стен святилища.

– Девчонка, говоришь? – Демон наконец догнал несчастного и теперь внимательно изучал дрожащего человека, держа его за горло. – Какая девчонка?

Девчонка, я то бишь, мелкими перебежками двигалась в сторону выхода, поудобнее устроив камень под рубашкой. Наши с демоном глаза встретились, я так и замерла на месте в крадущейся позе. Нет, ну какой красавчик, несмотря на красные глаза и довольно большие, загнутые назад рога. Розовые волосы, рассыпавшиеся по спине, падающая на глаза челка удивительно контрастировали с угольно-черной блестящей кожей, создавая потрясающее впечатление.

– Э-э-э… привет?

Отличное начало знакомства со злобным демоном.

Он швырнул об стену главу адептов, все еще висевшего у него в кулаке, краем глаза понаблюдал, как тот красиво сполз на пол, и направился ко мне. Вот уж не было печали!

– Ну, ведьма, и какого хмыра ты призвала меня? – Демон по ходу вытянул из ножен гигантский меч, не вызывавший у меня желания скрестить с ним мою катану.

– Я нечаянно, извини. – Невинная улыбка вызвала у красавца-демона лишь кривую усмешку, красные глаза, казалось, сверлили меня насквозь. – Могу перекинуть тебя обратно туда, где взяла.

– А ты нахалка! Как и все люди, впрочем. Назад я уж доберусь как-нибудь, но ты мне ответишь за прерванный отдых!

– Может, все же решим дело полюбовно? Я имела в виду мирно! – быстро поправилась я под изучающим взглядом демона.

Демон расхохотался и сделал выпад, который я без труда отбила. И начала кончиками пальцев плести заклинание перемещения.

– Обойдешься, девчонка! Мир не компенсирует мне потраченного времени!

– А что компенсирует? Ну, хочешь, добей этих адептов? – милостиво предложила я, а забытые адепты возмущенно взвыли в своих укрытиях.

– Нет уж, малышка, обойдешься! Удовлетворюсь твоей кровью и вернусь к своим делам!

– Фи, не думала, что у тебя такой извращенный вкус! – Я захихикала, а демон, взревев, усилил натиск, вдобавок ко всему взмахнул когтистой рукой и оставил несколько глубоких царапин у меня на плече. Вот хмыр, чуть не сбил мне почти готовое заклинание!

Он облизнул пальцы и причмокнул:

– А ты вкусная, ведьмочка, так что и не думай, что тебе удастся так просто отделаться! Выпью тебя до дна!

– Да, силы придется потратить, – проворчала я и скользнула к нему под мечом. – И я не ведьма!

В долю секунды, пока демон не успел среагировать, я прыгнула на него, обвивая ногами, и ударила в широкую, налитую мышцами грудь заклинанием локального перемещения. Демон, отчаянно перебирая руками, падал под тяжестью моего тела в «одноместный» телепорт, а я даже успела на прощанье чмокнуть его в нос и помахать ручкой.

– Зря ты расслабился, малыш! В твоем возрасте пора бы знать разницу между боевым магом и ведьмой.

Краем глаза я зафиксировала шевеление адептов Хаоса, которые сообразили, что демона рядом больше нет, и вспомнили, с чего все веселье началось.

– Ну, мне пора! – Я взмахнула рукой, и стандартный телепорт, который не требовал такой подготовки, как локальный, подхватил меня, унося подальше от этого негостеприимного места.

Я вывалилась из телепорта на окраине крошечной деревни, примыкавшей к бесконечному лесу, в котором я и нашла святилище Хаоса. Перекинула за спину свою любимую сумку и отправилась на поиски подходящего средства передвижения. Заклинание нити поиска, маскировка, борьба с демоном – все это отняло много магических сил, так что возвращаться в Астан телепортом было слишком расточительно. Времени достаточно, посплю в седле денек, по дороге как раз восстановлю резерв, чтобы предстать перед учителем в подобающем виде. Тут я вспомнила, в каком виде должна быть после лазанья по дымоходу, и ужаснулась. Пришлось отряхивать одежду и волосы, потом тщательно отмывать лицо в чьем-то ведре у колодца.

Неспешным шагом я шла по ночной улице небольшого поселения. По логике, в центре должен быть постоялый двор. Да и когда я проезжала через эту деревеньку несколько дней назад, что-то такое видела мельком. Логика не подвела: одно из немногих ярко освещенных зданий оказалось трактиром, где предлагали кров за отдельную плату.

Мое появление на пороге посреди ночи удивления не вызвало. Знак академии на подранной колючками рубахе и меч за спиной отбивают охоту задавать лишние вопросы и одновременно не дают никому возможности принять меня за ночную бабочку. Вот и славно. Но подвыпившие деревенские мужички все равно одобрительно засвистели, когда я проходила мимо них к стойке, чтобы заказать себе квас. После таких приключений я готова была выпить хоть целую бочку.

– Эй, красотка, чего дома не сидишь, детишек не рожаешь, как нормальные бабы, мужа не найдешь? И охота тебе по дорогам с мечом бегать? – кричит один под смешки и посвисты дружков.

– А я ненормальная, – отрезаю я мрачно и показываю ему язык. Несолидно, конечно, но в двадцать пять лет, несмотря на статус боевого мага-выпускника, трудно поддерживать солидный вид.

Мужики заржали так, что затряслись окна во всем доме, а я уже вышла за порог, бросив трактирщику золотой и просьбу поскорее оседлать мне лошадь. Оперлась локтями о бортик колодца, подняла голову к звездам. Небо сегодня было поразительно чистым, виднелись мириады светящихся точек. Скопление звезд и туманностей на северо-востоке, напоминавшее мне глаз волшебной ящерки из книги старых сказок, особенно притягивало взгляд. Что-то в нем было такое… Томящее, влекущее, завораживающее. В детстве я мечтала, что, если умру, попаду на небо и стану одной из звезд Желтого глаза. Четыре звезды в виде ромба в круге из восьми звезд. После того, как в шесть лет меня отдали на обучение в академию, времени и желания мечтать уже не было. Тут бы выжить…

Конюх прервал мои размышления, сказав, что лошадь готова. Молча кивнула ему, взлетела в седло и тронула поводья. До рассвета еще часов пять, а до Астана в два раза больше. Эх. Но мне не привыкать. Очередное и не самое сложное задание после выпуска я выполнила успешно. Еще пару десятков таких заданий, чтобы оплатить обучение, и я буду свободным боевым магом.

Проехала Южными воротами Астана в разгар дня. Мимо меня неспешно ползли купеческие караваны, груженные всякой всячиной, проходили пешие путники из недалекого городка Саддина, шныряли карманники, сидели в пыли калеки и нищие. Стражники у ворот приветственно кивали – с учеников академии въездную пошлину не берут, и то счастье. Двинулась по улице дальше в город, несколько поворотов – и я остановилась возле постоялого двора. Сдала лошадь мальчику-конюху, заказала комнату и ванну с горячей водой – не показываться же учителям и заказчику чучелком чумазым. Хотя за время обучения в каком только виде нас не лицезрели. Не видели разве что мертвыми. Да и то только выпускников. Кому не повезло – видели и мертвыми.