Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

— Его Высочество, кажется, действительно очень много работает, — нейтрально согласилась Кристина.

— Слишком много. Что ему нужно, так это освободиться от всей официозной чепухи и завести себе жену и побольше детей. У него снова появится нормальный взгляд на мир. — Принцесса оперлась о колонну и стала вглядываться в покрытую знойной дымкой долину. — Господи, где же Саймон?.. — зарыдала она.

— Кажется, он прекрасно знает эти места, — попыталась успокоить ее Кристина, сидевшая всю дорогу с Саймоном и слушавшая его рассказы о прежних посещениях виллы. — Он не мог заблудиться?

Принцесса прикусила губу.

— Не исключено. — Она бегло взглянула на Кристину. — Он был слегка не в настроении.

— То есть мог сбежать? — перевела Кристина.

— Я не знаю. Не знаю… — Принцесса вдруг отвернулась, ломая руки. — Надо поговорить с Каем!

Кристина постаралась взять рассудительный тон:

— Садовники отправились на поиски, а уж они, я полагаю, знают местность лучше Его Высочества?

— Господи, местность… — раздраженно пожала плечами принцесса. — Саймон слушается только Кая. — Принцесса помялась, ее искусно подкрашенное лицо исказилось. Затем она снова зарыдала, не сумев с собой справиться. — Возможно, я вам ничего не говорила… У меня с его отцом трудности. Последние годы Ричард полностью поглощен работой, и мы никогда не видим его. Я выставила ультиматум. К сожалению, Саймон подслушал и убедил себя, что у меня роман. Он стал совершенно неуправляем. Я была так благодарна Каю, когда он предложил этот круиз!.. Но все пошло вкривь и вкось с самого начала.

— Вы думаете, ваш брат может знать, куда сбежал Саймон?

— Ничего не думаю. Знаю только, что сейчас Саймон ближе к нему, чем ко мне.

Принцесса выглядела такой несчастной, что решение Кристины не вмешиваться рухнуло.

— Тогда позвольте мне спросить его, — решительно предложила она.

— Сэр Гораев не подпустит даже близко к нему.

— Нас двое, — напомнила Кристина. — Он физически не способен удержать нас обоих в стойле.

Принцесса с сомнением осмотрела ее.

— Не боитесь, что он рассердится на вас?

Переживу, едва не добавила Кристина. Вместо этого она взяла принцессу за руку.

— Пойдемте. Чем раньше подключим вашего брата, тем быстрее вы успокоитесь.

Кристина заглянула в кабинет. Люк стоял позади стола, отвернувшись к окну, с телефоном у уха и выражением сдерживаемого раздражения на лице. Когда скрипнула дверь, он не поменял позы, будучи полностью поглощен разговором.

Сэр Гораев стоял у стола и перебирал бумаги. Увидев вошедших, он даже не удосужился скрыть раздражение. Шагнув вперед, он загородил им дорогу.

— Сожалею, но…

Кристина ловко обогнула его и, упершись обеими руками в стол, требовательно посмотрела Люку в глаза, игнорируя его важный разговор.

— Саймон пропал, — отчетливо проговорила она.

Люк захлопал глазами. Затем произнес в аппарат:

— Вынесите вопрос на совет. У меня сейчас более важные дела. — И повесил трубку.

Наступила полная тишина. Затем ее нарушил громкий вздох принцессы.

— Объясни, — потребовал Люк.

Заговорили все сразу. Он поднял руку. Все замолчали.

— Кристина, что случилось с моим племянником?

Он уже обвиняет меня, подумала Кристина. Потому что я сказала, им не нужен присмотр, а тут такое случилось… Но она не защищалась. Не было времени.

— Его нет в доме. Он сказал, что пойдет купаться, но нет и в бассейне.

Люк понял.

— Сбежал?

Заговорил сэр Гораев:

— Садовники уже ищут. А вам действительно нужно рассмотреть предложение Франции до вечера…

Люк не слушал.

— Где Пру?

Кристину кольнула догадка.

— Она отправилась посмотреть, как доят коз. Люк бросил на нее полный иронии взгляд.

— Вовсе нет.

— Но…

— Коз в середине дня не доят. Дети надули вас.

Кристина запылала от стыда. Люк повернулся к сестре.

— Я бы сказал, что они ушли в лес вместе, — решительно объявил он. — А Саймон, насколько я его знаю, должен был оставить ультиматум.

— Тогда он, несомненно, даст о себе знать в ближайшее время, — торопливо вмешался сэр Гораев. — А сейчас, Ваше Высочество, предложение Франции…

— Ты не должен устраняться, — отчеканила Кристина. — В лесу детям опасно. Они могут свалиться в овраг, с обрыва — все что угодно. Ты не можешь бросить их на произвол судьбы. Ради Бога, ведь это дети…

— Как я уже сказал, садовники ищут их. У Его Высочества дело величайшей важности… — Старый советник повернулся к Люку. — Ваш долг, сэр…

Люк неотрывно смотрел на Кристину.

— Долг? А нет ли долга перед моей семьей, Гораев? Перед моими чувствами?

Было в его глазах что-то такое, от чего Кристина почувствовала себя стоящей на горном ветру — и не за что было уцепиться. Было жутко, но и радостно.

— Конечно, есть, — объявила она, едва дыша.

— Тогда, дружище Гораев, я хоть раз прислушаюсь к собственным чувствам.

— Ваше Высочество…

— Соберите людей на кухне, — сказал Люк Кристине. — В том числе всех садовников, еще не ушедших на поиски. Надо найти племянника, я лично этим займусь.

Его глаза светились. И не отрывались от лица Кристины.

— А затем разберусь с еще более важным делом, — тихо произнес он. — С делом, которым я пренебрегал слишком долго.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Люк был прав. Саймон оставил ультиматум. Кристина нашла его в комнате, на крышке не распакованного чемодана. Она схватила конверт и выскочила на лестницу, зовя Люка.

Он примчался мгновенно, перепрыгивая через две ступеньки.

— Нашла?

Она молча протянула конверт. Он разорвал его и быстро прочитал записку. Затем поднял голову.

— Могло быть и хуже. Саймон пишет, что они с Пру не вернутся, пока не приедет отец.

Кристина прищурилась.

— Как он узнает? Кто-то из дома сообщит ему?

Люк нахмурился.

— Маловероятно. Думаю, он заберется на гору и будет следить за дорогой.

— На гору? Но там же…

Он кивнул.

— Есть и обрывы. Опасные. Их нужно отыскать, пока ничего не случилось.

Кристине стало дурно.

— Это моя вина. Я была так уверена, что ты притащил меня сюда только потому, что терпеть не можешь, когда тебе противоречат. Я даже не пыталась присматривать за детьми. А знала, что Саймон несчастен. Но даже не думала…

Несмотря на озабоченность, Люк успокаивающе погладил ее по плечу.

— Мы все знали, что Саймон несчастен. И ни один не подумал. Не нужно обвинять себя.

В глазах ее заблестели слезы. Нежным движением он снял слезинку с ресниц. Потом смущенно улыбнулся. Впервые с того момента, когда она узнала, что он принц Холхостана, Люк выглядел как человек, с которым она познакомилась в Афинах.

— Не терзай себя. Ты не знаешь, зачем я привез тебя сюда. Но не для того, чтобы присматривать за моими племянниками.

Она так беспокоилась о Саймоне, что даже не рассердилась на эту двусмысленность.

— Что?..

— Сейчас не время говорить об этом. — Затем, словно не в силах удержаться, он снова смахнул слезинку с ее ресниц. Его голос окреп. — Как только вернусь, обещаю рассказать всю правду. Как на духу. Ничто не останется за кадром, да поможет мне Бог.

Кристина внимательно посмотрела на Люка. В нем чувствовалась решимость, словно он заставлял себя решить жизненно важную, но почти невыполнимую задачу.

— И ты приготовься к тому же. Или я не отвечаю за последствия.

Не успела она хоть что-то ответить, как он повернулся и ушел к встревоженной принцессе. Кристина медленно двинулась следом. Все ее мысли смешались.

Люк успокаивал свою сестру. Однако Кристина, помогая в его приготовлениях к поискам детей, заметила среди амуниции прочную альпинистскую веревку и легкое складное кресло.

— Ты думаешь, с детьми могло случиться несчастье? — шепотом спросила она, помогая упаковать снаряжение.

Люк поколебался, потом чуть слышно ответил:

— Все возможно. Они сбежали, как только приехали. У Саймона не было времени для разведки.

Кристина прикусила губу.

— Насколько это опасно? Для тебя, я имею в виду.

Люк мельком взглянул на нее.

— Я учился скалолазанию в Гималаях.

Кристина вспыхнула, чувствуя себя полной дурой.

Он легко коснулся ее щеки.

— Но я рад, что ты беспокоишься. У меня есть к тебе разговор. Дождись, и я все объясню.

— Дождаться?

— Потребуется время, чтобы найти детей. Не сбегай, пока я не вернусь.

— Конечно, дождусь! — воскликнула Кристина, обиженная предположением, что она может быть столь жестокосердна. — Я же не могу оставить принцессу в такой момент.

Люк кивнул.

— Тогда я спокоен. Прекрасно. Сиди и держи ее за руку. Не сомневаюсь, мой зять будет благодарен получить ее не в истерике.