Софи Уэстон - Средиземноморский роман

• Название: Средиземноморский роман
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004597-5

Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…

---

— Прощайте.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Кристина вернулась в Афины к Сью.

Сразу заметив пустоту в ее глазах, подруга уложила ее в постель и начала поить горячим чаем. Кристина привалилась спиной к подушкам и двумя руками взяла чашку. Ее колотила дрожь.

— Ты заболела, — сказала Сью.

Но Кристина покачала головой.

— Я влюбилась.

Впервые она произнесла это вслух. Слова прозвучали смертным приговором. Судя по лицу, Сью подумала то же самое.

— Я обещала сказать тебе, когда это случится, — произнесла Кристина с блеклой улыбкой. — Вот и сказала. Но больше говорить не желаю.

— И не надо, — махнула рукой Сью, лучшая из подруг. — Это тот парень от Косты, верно? Он снова взялся преследовать тебя? Хочешь, я отважу его?

— Ты не сможешь, — пробормотала Кристина.

Она упала на кружевные подушки Сью и закрыла глаза. Слезы тихо потекли по ее щекам. Сью с беспомощной лаской смотрела на нее. Кристина открыла глаза.

— Со мной все в порядке. Нужно просто разок поплакать и выбросить это из головы.

Кристина сделала все, как сказала. После первой вспышки отчаяния она уверенно собралась с силами. До начала следующего контракта проработала официанткой и всякий раз, когда Сью возвращалась домой, встречала ее с веселым лицом.

Каждый день Кристина ходила за почтой. От Люка ничего не было, и отчаяние стало наваливаться на нее снова. Я справлюсь, заклинала себя Кристина каждое утро по дороге от почтамта в кафе. Я должна.

Несмотря на прекрасную кухню в кафе, к концу недели она потеряла пять фунтов, зато получила чаевых вдвое больше жалованья.

— Положи в банк, — посоветовала Сью, отказываясь принять больше половины счетов за продукты. — С друзей не берут за постой. Эти деньги понадобятся тебе зимой.

Итак, в пятницу утром она снова оказалась у банковского барьера. Тот же самый клерк заморгал при виде Кристины и нырнул за стойку. Несмотря на подавленное настроение и уверенность, что жизнь кончена, она не могла не повеселиться.

— Все в порядке, — успокоила она беднягу. — На этот раз я вношу деньги. Никаких сцен.

Но насчет сцен она ошиблась, хотя и постаралась не делать замечаний, когда клерк необычно долго оформлял ее несложную операцию. Когда она направилась к выходу, тяжелая рука легла на ее плечо. Перед ней стоял охранник.

— Мисс Говард?

— Да, — в замешательстве подтвердила она.

— Пожалуйста, пройдите со мной.

Она оглянулась под заинтересованными взглядами других клиентов и почувствовала смутную тревогу. Что она сделала? Охранник молчал. Он лишь проводил ее в большую пустую комнату с овальным столом посередине и оставил одну. Никаких объяснений, лишь фотографии директоров на стенах и этот огромный официальный стол. Кристина обошла его вокруг, тревога сменилась гневом.

Когда дверь распахнулась, она обернулась в ярости.

— Что за чертовщина?..

И замолкла. Перед ней стоял Люк.

— Спасибо, Василий, — сказал он кланяющемуся управляющему.

Кристина закрыла глаза. Подумать только, ей однажды показалось, что знакомство с управляющим банком может решить все ее проблемы. Когда глаза открылись, управляющего уже не было, зато Люк стоял прямо перед ней. Он снова был одет в безукоризненный костюм и выглядел неотразимо и неприступно.

— Пойдем?

— Я никуда с тобой не пойду, — объявила Кристина, отказываясь пугаться.

Люк смотрел без улыбки.

— Боюсь, придется, — холодно произнес он. — Я не намерен заниматься с тобой любовью на полу кабинета. Или даже на этом милом столе.

Челюсть Кристины отвисла.

— Заниматься любовью? Да как ты смеешь!.. — слабо возмутилась она.

Люк улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

— Мужчина в отчаянии смеет все что угодно, Кристина. Ты не оставила мне выбора.

Кристина обомлела. В отчаянии?

— В конце концов, неужели нельзя было связаться со мной? Я оставил свой личный телефон у того владельца кафе, но ты даже не искала.

Хитроумный, лживый Люк в отчаянии?

Она откашлялась.

— Откуда ты знаешь, что не искала? — Это прозвучало как стон.

— Мой агент проверил это в первую очередь. Хотли ездил по твоему адресу в Италии. Как я уже говорил, впустую.

Она не могла поверить.

Люк решительно шагнул к ней.

— Ты знаешь, Кристина, сколько правил я нарушил ради тебя? Хотя бы примерно?

Она беззвучно покачала головой.

Он тоже покачал головой, и на лице появилась бесконечная усталость.

— Нет, даже не представляешь. — Он помедлил, явно борясь с собой. Затем произнес: — Весь мой штат около двух месяцев занимался тобой. Служащие, посредники, охранники, должностные лица. — Он быстро взглянул на нее. — Ты хоть понимаешь, что и первый раз в кафе мы были в компании?

Она попыталась вспомнить посетителей кафе.

— Мужчина за соседним столиком? Делал вид, что читает газету? Я знала, что он следит за нами. Но подумала, из-за того, что ты знаменит. Секретная служба или что-то в этом роде?

— В этом роде, — сухо произнес он. — Конечно, он не должен был бросаться в глаза. Боюсь, ты вывела его из равновесия. Особенно когда подбросила над ним деньги.

Впервые за многие дни Кристина искренне улыбнулась.

— Он ползал по кафе и собирал их?

Уголки губ у Люка дрогнули.

— Он не знал, что делать. Предполагалось негласное наблюдение, так что контакты со мной исключались. С другой стороны, он должен был следить, чтобы меня не ограбили, не убили, не подвергли насилию. А ты выкинула потрясающий фортель и поставила его в тупик. Похоже, это твой конек.

— Я не подвергала тебя насилию, — запротестовала Кристина.

Люк скептически посмотрел на нее.

— Неужели?

— Подумаешь, несколько банкнот…

— Речь идет не о банкнотах…

Внезапно оба прекратили смеяться. Его голос стал резок.

— Ты понимаешь, что мне нельзя было брать тебя в команду? О тебе не было сведений, и ни одно агентство не могло ручаться за тебя. Мне нельзя было разыскивать тебя и предлагать работу. Все решили, что я сошел с ума.

Кристина сделала большие глаза.

— Должностные лица и служба безопасности?

— В особенности должностные лица. Гораев так беспокоился, что запрещал все. Именно поэтому он приехал к нам на виллу.

Кристина поежилась, вспоминая последний разговор с сэром Гораевым.

— Могу себе представить.

— Гм-м… — Люк встретил ее взгляд. — А я не мог. Я был просто глуп. Дело в том, что у Гораева есть дочь и он надеялся выдать ее за меня. Я ее совсем не знаю и не задумывался над этим. — Он казался подавленным. — До меня даже не доходило, что он решится вот так избавиться от тебя.

Кристина вспомнила случайное откровение сэра Гораева о красавице Джульетте и рассерженно фыркнула.

— Ты хочешь сказать, что он раньше не избавлялся от твоих дам? Я имею в виду, когда они становились лишними.

Люк побелел. Возникла пауза.

— В чем я еще виноват? — проговорил он наконец. Голос звучал напряженно, словно от боли — словно он не верил собственным ушам.

Кристина хмыкнула.

— Мне кажется, он избавился от актрисы, — произнесла она не совсем уверенно.

Глаза Люка впились в нее. Она не решалась поднять глаза. Он очень проницателен и может прочесть в них, что творится у нее на сердце.

— Он ввел тебя в заблуждение, — произнес Люк после паузы. — Конечно, я знаю, о ком идет речь. Она мой друг. Клянусь, ничего другого не было.

Кристина пожала плечами, словно ее это не касается. Люк не поддался обману.

— Поверь мне. Не знаю, что сказал Гораев или что ты увидела на приеме, но все в прошлом. — Внезапно он молитвенно сложил руки. — Кристина, прошу тебя… ты не можешь отказать мне из-за подобной чепухи. Выслушай меня…

Отказать ему? О чем он говорит?

Но он неправильно понял ее смущение.

— Если ты уйдешь от меня сейчас, я увяжусь следом и не оставлю тебя, пока не выслушаешь.

Возможно, ей лишь показалось, но плечи под элегантным костюмом поникли.

— Ты имеешь право сердиться, — тихо признал он.

— О, я не сержусь! — беспечно воскликнула Кристина. — Зачем мне сердиться? У меня работа на всю жизнь. И я поистине обогатила свой личный опыт.

— Прекрати! — взорвался он, ударив кулаком по столу.

Удар прозвучал как пистолетный выстрел. Кристина едва не подпрыгнула.

— У тебя есть все причины обижаться. Я признаю это и постараюсь исправиться. Но не смирюсь с подобными упреками. Они ниже тебя, и я их не заслужил.

— Неужели? — воинственно воскликнула Кристина. — Ах, вы не привыкли к такому обращению, Ваше Высочество. Должна ли я вежливо поклониться и принести благодарность за то, что вы перевернули всю мою жизнь?

Его глаза вспыхнули.